彼时，萧晏之已立在山坳最东边，随时等唐风和迟铮回禀消息。

此地对于几人来说，再熟悉不过。向北不足十里是城南门；往南十五里是穷苦百姓的埋骨地，黑庄岭。

而东西各处，则遍布商贾世家的作坊库房和工部大小五厂。

在这些地方上工的人，好歹有些工钱补贴家用，绝不可能沦落至此。

想来这些人应是京城以外的流民，因没有路引守门将士不予放行，才会栖身于此。

只是，唐风用手扒着面前摞成摞的流民，越发觉得不对劲儿。

看这些人虽都是穷苦出身，装束却各不相同，甚至其中几人还穿着囚服，显然是待发配或问斩的重犯。

可大多数人的头，都肿得西瓜一样大，有的身上溃烂一片，已看不出本来面目。任凭自己怎么呼喊，就是一声不吭。

再探鼻息，已然游丝一般。

拖了几个奄奄一息的人上去，唐风再想去拖下边的人。却发现这些人早没了气息，半个身子都陷进山坳下头的烂泥里。

他额角血管突突狂跳，浓眉已紧紧拧在一起：“迟铮？你那边怎么样？”

“大多数还活着，可就是像得了什么重病，没有意识了。”

唐风挪开膝下的尸身，走到迟铮跟前，见她这边也没好到哪去便道：“先上去，请示王爷和王妃如何定夺。”

“好。”

二人躬身飞上平地，将所见情景对萧晏之悉数道来。

却见萧晏之登时变了脸色：“是大头瘟！”

“大头瘟？！”迟铮和唐风异口同声惊呼。

唐风这才恍然大悟，原来陆云礼陆大人密函中所说的大头瘟，就是山坳中人所染之症。本以为这时疫只是在宫中传播，竟不想城南外的荒郊野岭，早就有爆发的趋势了。

“王爷，那现在该怎么办？”

唐风正欲再上前一步，忽地意识到自己和迟铮刚从这染了时疫的人堆里出来，而陆大人又说这时疫，一人之病，染及一室，一室之病，染及一宫。

如此推断，自己和迟铮岂不是也会染上大头瘟？

他生怕染及自家王爷，当即又拉着迟铮向后退了数步：“王爷，属下就不上前了。”

萧晏之没有顾忌这些，只是从锦袍上撕下一块布料，遮住一脸严肃：

“吩咐下去，所有人按照陆大人密函中的指示照做，以纱覆面，原地待命。接触过大头瘟病人的人，都不能与旁人接触，再去寻烈酒泼洒营帐。”

唐风虽自觉不能与旁人接触，可还是效仿自家王爷遮了脸，远远地通知前方小厮。

陆家小厮丫头一听这些事，是自家三爷让做的，便也不问为何开始操办起来。

见一切井然有序，萧晏之便率先跳下山坳，对上头唐风和迟铮道：“你们叫几个人来，把还活着的人抬上去，救不回来的，就处理了。”

“是。”

两人领命，分头叫来王府死士和陆家影卫，跳进山坳。

营帐中的陆挽澜，听见外头声音愈发忙碌，心里没由来地开始发慌。见萧晏之迟迟不归，便打算追过去看看怎么回事。

可人才刚出营帐，就被一排黑衣死士拦住去路：“王爷有令，王妃不可离营帐半步！”