这边郑王萧蛰恩才松了口气，就听到一阵马蹄“哒哒”驰来，又稳稳停在木栅栏外。

萧晏之似一团凝夜紫的旋风翻身下马。

他抬手将墨骁烈马的缰绳丢给栅栏旁的内监，就进了小院。

此处隐于青山、人烟稀少，若是往日来此，萧晏之定会无拘无束悠然自得。只是每每想到郑王妃红颜薄命和郑王隐世于此的原委，也会生出悲凉萧瑟之感。

可今日圣驾驻足此地，他看着院外銮驾威严、侍卫冷肃，举手投足间便也故意循规蹈矩。

恭敬地踏过一条石子小路，萧晏之来到萧蛰恩和刘元海身边施礼：

“三王兄有礼。”

萧蛰恩忙摆手：“一家人，不用整这些客套的。”

“王兄说笑了，礼不可废。”

萧晏之颔首微笑，眸中没有一丝波澜，转身又请刘元海通传。

见刘元海走远，萧蛰恩猛地拉着萧晏之快速挪步到一颗大槐树下头，心里装着一箩筐的话想问个究竟。

可时间不多，便抖着圆润双腮拣了要紧的问：

“老六，哨鹿围场的事儿你可有参与？还有这时疫，霁儿的生母付贵人真的殁了？”

“付贵人是生是死...王弟不清楚。”萧晏之干脆回答，“至于哨鹿围场的事儿，三王兄还是去问五王兄吧。”

“啧...”萧蛰恩无奈，“他不是没来？”

“王兄怎知他不来？”

说到这，刘元海已退出木屋来请：“圣上宣二位王爷觐见。”

“老六怎么不进来？跪在门口作甚？”

皇帝萧靖禹盘坐在矮几前，只着一身螺青色八团龙纹常服，翼善冠上的二龙戏珠饰件微微泛着宝光。

他正舀着碗里的粳米粥，扫了一眼面前跪着的段临和谢弼，又把目光落在一直垂首不语的萧晏之肩头：

“老三亲手种的稻子，吃着不错，陪朕一起进些。”

“谢皇兄美意，臣弟已进了早膳。”

萧晏之话音刚落，萧靖禹的眼神随即阴沉了一瞬，很快又恢复原样。

刘元海轻扇着香炉冒出的檀香青烟，适时道了一句：“圣上，燕王殿下从城南郊外赶来，曾与时疫病患打过交道，许是怕病气侵染了龙体。”

“也罢，随你。”

萧靖禹说完，将碗底的粥吃了个干净，拎起帕子胡乱擦了嘴，便又示意刘元海看茶。

接着起身行至面前谢弼前头：“朕不是已经下旨，让太医院院使郝大山进宫了？太傅一把年纪，这么跪，若跪坏了不是要耽搁院使干正事？起来吧。”

“谢圣上恕老臣驱疫不利之罪。”

谢弼满面悲恸再拜一礼，由着刘元海搀扶起身：

“这突发时疫之事，幸而有段大人及时提醒。若非如此，恐怕京城危矣，大周危矣！老臣斗胆，请圣上待时疫过去，对段大人和驱疫有功之人加以褒奖。”

自己领罚却为旁人讨赏的话，本应让听者动容。

可不但段临不领这个情，就连萧蛰恩听着也觉得刺耳。

今晨将近丑时，段临带着人前脚刚踏进他这小院，正欲禀明时疫之事，谢弼就紧随其后在圣上跟前哭了一嗓子。

声泪俱下地说自家闺女谢贵妃有负皇恩，不但没能留住腹中龙胎，今后恐怕连孕育子嗣也不能了。

皇嗣大事，圣上自然重视。