“可今儿啊，我是来要回我女儿的。”定平侯突然激动异常，想要坐起来，但没那个气力，一下子咳个不停。咳了片刻又道：“您.....齐大人行行好，写一封休书给她，便是我那几个如花似玉的外孙女啊，我......我也一并带走喽。我定平府还养的起几个娇小姐。”

“岳父大人这是何意，可是小婿有什么忤逆之处”。齐世言飞快的跪正。

“没有，没有。你是个好的。就因为你是个好的，我怕，你要去尽忠，尽谁的忠？先帝的忠。可这先帝的忠，他不是新帝的忠。世言啊，自古忠孝不能两全。我老了，是来求你的，求你不要让我白发人送黑发人。”

“岳父大人”。齐世言偏了头，他明白了定平侯来意，这几日，自己一直在书房闭门不出，定是夫人托人带信回了娘家。定平府虽早已不过问朝堂，但这么大事，老爷子肯定是门儿清。所以拖着病体来劝自己。

“你......你别讲话..........听我讲，我讲不了几日了。这大梁风调雨顺那么多年，他总得.....下场雹子...。这梁，还是咱的梁。民，还是咱的民。你自科举入仕，当知何为贵，何为轻。”定平候用帕子捂着嘴，不停的喘着粗气。

“新帝.....新帝他......”。齐世言悲从中来，一下子站起来手指着门外，终是没把那句罔顾人伦说出来。先帝社日分明还好好的，怎会突发恶疾，还那么巧就薨在新帝母妃宫里。这还不算，原太子也昏迷不醒。世上事怎么就会那么巧？

“新帝如何，我这老头子哪得知”。定平侯往下招了招手，示意齐世言蹲下来，他没什么力气大声说话了。

齐世言依言蹲下，却不再看着定平侯，他总不能与那些乱臣贼子沆瀣一气。

定平侯也不恼，两眼望天，自说自话：“世言啊，你这府上，婆子劳役，不下百余口人性命。清雨和清霏，才十一啊。你这父亲有个万一，叫她们如何自处。你要去，我也拦不住你。你把休书给我儿，这齐府与我定平府一刀两断，就当是你我父子情分一场，他日若我在，定会替你敛了尸骨。”

房里寂静良久，定平侯又问：

“齐老夫人，今年。。古稀有三了吧？她那身子，倒比我硬朗。”

齐世言红了双眼：“难道要我眼看奸佞作祟，祸乱朝纲？岳父大人也曾为人臣子！”

“奸佞作祟，哪来的奸佞，这前太子已醒，亲口称当今陛下为吾皇。世言这么说，要陈王殿下如何自处啊。”

“太子醒了”？齐世言有些吃惊，他这几天都在屋里谢绝外人，竟不知此事。

“醒了，醒了。现在是陈王了，清猗，也是我看着长大的丫头。世言啊，你可瞧好了，这齐府，陈王府、定平候府都在你一念之间。我是拉着这张老脸来求你，放我女儿一条生路。别落得个要与我一同入土的下场啊。”

那年倒春寒，三月末仍要炭盆备着，天空乌压压好几日，似乎要飞雪。齐世言跌在地上无话可说。上有七十岁老母，下有稚龄女儿。如果自己跳出去，无异于把陈王府也架到火上烤。

“是小婿思虑不周，劳父大人赐教了”。齐世言才看见自个那天回来，朝服都没换，一连穿了这几天。一枚朝玉在胸口格外刺眼。他一把扯下来扔出来老远“小婿这就辞官归乡，再不问世事。”

定平候手摆的有气无力：“不可，不可，千万不可。”

“岳父还有何事，莫非我走也走不得”。

“你瞧，你瞧我这扳指”。定平候费了老大功夫才把手举起来“我，花大价钱买来的。要有人说…..说看着像赃物，你说，我能怎么着。我要是不带了，别人说我心虚。”

齐世言不知定平侯这是何意，在一边把朝靴也脱了下来扔出老远。定平侯颤抖着把扳指从手指上拔下来，扔地上砸的稀碎，才把齐世言镇住。

“我，只能把它给碎了，以证我清白”！定平侯激动的敲打着软轿边沿：“你齐世言要当玉，可敢指天立誓，不连累一人？若不能，人吶，他偶尔就得当瓦。”

齐世言俯下身子来一片片去将碎玉扳指拾起，恭敬道：“小婿差人送岳父大人回去。”

数日之后，定平候归老。等丧事办完再上朝，他兢兢业业，不敢有丝毫差错。送无忧往鲜卑，主持新帝登基大典。即便后来无忧身死，胞妹不治。他仍是那个礼部侍郎。

进不得，进是九族死罪。也退不得，退是新帝起疑，他会如同那个扳指一样，被人摔了自证清白。他只能在那个位置苦苦熬了三年，终于熬到薛凌上门。

小厮拿着那块礼字玉佩给他时，他有些欣喜异常，这块玉佩给了谁，自然心中有数。见到之后，有了别的计较。人证物证俱在，好像无可辩驳。可天底下，有哪个父亲，认不出自己亲生女儿的？一日两日认不出，十天半载还能认不出？

他故作认不出，认不出有认不出的好。这些事，早该拆穿了。只是羯族来访，春闱及第，先帝三年，甚至于，清猗怀孕了，他一拖再拖，拖到今日，才终于了结。

不过，正是时候。他齐家需要退，皇帝需要扶持新人，连江家也不知为何掺了一脚，天时地利人和。

从来就不是薛凌需要一个爹，是他齐世言，更需要一个青楼出身的女儿来授人以柄，给皇帝一个光明正大放他离去的理由。甚至于，出身还不够，这脏水还得再泼多点，隐瞒亲女儿身份，不认当初一夜良宵。

自此，齐府安然落地，未损一丝一毫。定平侯一脉也早就归乡。陈王府，最起码人都还活着。

唯有他齐世言，一具行尸走肉尔。