周厘告诉赫连桓这几日他在山中挖笋、采药，今日也是为了寻仙株忘了时辰，这才无意中遇见被围困的他。

另外刚才的弓弦声也是他模仿的，只能吓走狐狸罢了。之后，周厘便帮赫连桓检查了伤腿，带其找了个相对安全的山洞休息，等着王府中的侍卫和家丁连夜上山寻到二人后，方才分别。

因着周厘的救命之恩，赫连桓对其甚是感激。

再加上他当时虽是小王爷的身份，却是孤身一人被外放至江州的。而年长十几岁的周厘待自己如兄长一般亲厚，于是便叫他在身边做些差事，总好过给人看诊的街头营生。

这一来二去，周厘也在小王爷身边与各色人物都混了个脸熟。

后经赫连桓引荐，周厘与官府相交，凭借为人仗义且胆识过人，施展手腕成为江州府内数一数二的大盐商，而立之年便已富甲一方。

几年之后因着些机缘，周厘更是抓住机会与官府衙门牵线，谋了个江州官盐协辅司的职位，协助江州府盐运衙门总管着江州和下辖十一郡的盐课转运以及协收。

虽说是商人发家，如今的周府却是江州府内真正的显贵。

别看周老爷如今身份今非昔比，却依旧只有一位夫人，就是周窈棠的娘亲，郭氏阿宁。

周郭氏原为京城官宦人家的闺阁小姐。

刚及笄的郭宁与家人到江州游历。斗草阶前初见，粉面罗裙的阿宁回首，恰巧望见在铺面上正给人问诊的周厘。少年衣袂飘飘，意气风发，抬首回以微笑，两人一眼万年。

金风玉露一相逢，郭宁当即偷偷遣人去打听了他的名字。回到京中，两厢依旧念念不忘，私下里书信往来不绝。

周厘甚至还托了个商队里头的药材贩子替他前往京城寻了个媒婆去郭府提亲。只是给的银子不多，只寻得了个下九流的婆子。

换了旁的正经人家，那婆子怕是连府都进不得便会被轰走——奈何郭府是书香世家，修养极好，郭太傅竟然还耐着性子听完了。

而当年周厘还是个小小的江湖郎中，虽说有家铺子做着正经营生，但终究还是个贱商，还远在江州，郭家绝无可能同意郭大小姐下嫁。

然而郭宁甘愿与家族决裂，一心要与周厘长相厮守，于是只身一人来到江州。

周厘想着曾经自己一人还好，在铺子里对付对付便过去了。如今有了妻子，总不好带着个世家闺秀在外抛头露面。

于是便咬了咬牙，当了医药铺子，再加上阿宁又帮忙添了些从家族跑出来时带的银两，二人在江州府的西南角低价买了个宅院，总算是成了家。

没了铺子，周厘只好又在街头支起了小摊看诊。看起来一切仿佛又回到了原点，但他自个儿心里却洋溢着幸福。

后来这便成为江州府内一件风流佚事。

周老爷曾经起誓与郭宁此生绝不相负，每每念起当年发妻与自己同甘共苦、相濡以沫，都唏嘘不已。

那些命妇贵女都称周夫人如今真是苦尽甘来，但个中滋味只有周夫人自己才有体会，当年的离亲之痛和今时的宾客盈门，其间的苦乐不足外人道也。

周厘与周夫人早年生有一长子，却因先天不足早夭。幸而夫妻二人福泽深厚，后来又孕育一双男孩。

自他们两个降生，周老爷一直感叹自己与夫人只有两个儿子却没有女儿承欢膝下，却不成想仅仅一年便心想事成又得一女，还是这么一个伴着奇迹出生的妙人儿，于是自小便当是明珠一般被捧着含着。

如今周窈棠已是碧玉年华，十六岁的她正如花蕊般娇嫩，生的冰骨雪肌，窈窕天成。

尤其是她的一双翦水秋瞳更是极美。周夫人也常对周窈棠说，她的眉眼酷似自己幼时家中的小妹，湿漉漉乌溜溜的眸子似小鹿一般，里面闪烁着天真灵动的娇态，令人忍不住想要多些怜爱予她。

周窈棠的大哥周煊自幼习武，考了武科举之后如今在京郊外置营服兵役，在一个从八品副尉手下，平日里性子沉稳温厚，做事有条不紊；二哥周韫在赫连王府内跟随王爷习事，因着天资聪颖又懂得变通，深为王爷所喜，就差着认了他为义弟。