从城西南郊一路策马行至城北的桓王府费了些时辰。待周韫安顿好马，进到王府中已过了未时。进入正厅，赫连桓已在等着了。

周韫赶忙行礼道：“韫来迟了些，请殿下恕罪。”

只见上座的赫连桓正把玩着一只精致的云纹玉佩，见了周韫，起身相迎：“快些请起，吾不是同你讲了，你我二人之间无需做这些虚礼。”

赐了座，周韫与赫连桓面对面坐下，口中只道殿下抬爱。

二人遂又寒暄了一番后，见周韫的汗止了，赫连桓问道：“昨日你去盐监司，那群老学究没有为难你罢？”

周韫瞧了桓王的脸色如常，回话道：“那哪能呢？皆看着殿下的面子呢。”

赫连桓笑笑，道：“虽是吾令你去学着点算盐课账目，也同是督着他们，总归是会令人心里有点芥蒂。”

周韫听了，心下瞬间明了，直拍着胸脯道：“这点殿下大可放心，我哄着那帮老头，也算是学了个囫囵，但是至于账目方面暂没瞧出什么大毛病。”

赫连桓道：“这便好了，令你去瞧瞧，提醒他们便罢了，谅他们也不敢做甚手脚。终是你得力些。”

周韫又道声谬赞，只见赫连桓令他上前来，将刚才拿着的玉佩交给了他。

“这个赏你，拿去玩玩罢。”随后又要替他挂在腰间，周韫大惊，殿下替自己佩环，如此不分尊卑之事，这怎可使得？

赫连桓却淡淡地道：“无妨，吾早将你当作义弟一般了。明日你与你父皆去海安道，吾终究是有些担心。先前虽已叫溯溪同你讲了，但毕竟你是第一次去，还需再嘱咐你几句。”

周韫又道声不敢，谢过后洗耳恭听。

“你二人虽是父子，但你父已是官府的协辅司，诸多事他也有些为难和不便。所以你此去盐郡，需与他分开行走。”

“虽外人皆道你父子二人俱为吾谋事，但台面儿上，你父现乃为衙门做事。另外的，你也知道，自他做了那协辅司，私下里吾再未吩咐你父任何公务干系。遂此次你是为王府办事，自还需委屈你避些嫌。”

周韫一一记下，点点头道：“殿下请放心，韫明白此间厉害。”

“你需细细瞧着那海安道的转运流程，尤其是那游骑将军。且记着溯溪教过你的，若无纰漏便罢了，一旦他有什么不安分的，你只管回来报吾便是。”

赫连桓叮嘱着，想了想又温厚道：“你此去权当历练，今后熟知了这些盐课事，也可帮我稍稍料理些。”

周韫嘴里应承着，心里却考量了起来——明眼人皆能瞧出此番皇上指派大内监司李公公来江州的目的。