纵使如今的她比之先前已坚韧镇定了不少，但实际上，周窈棠还是一个从未离开过故乡的少女，对未知的未来本就怀着些迷蒙与害怕。

周窈棠的心情还未平复，冷不丁地听见了欢喜之人的声音，心中也明白这也许是最后一次见到对方的机会了，泪水瞬间盈了满眶。

虽是激动，周窈棠却没有如往常般任性地跑上前去开门，而是整理了自己的情绪，将泪水吞回了心中，又敛了敛衣衫，才沉着冷静地走到门前。

她轻轻将门打开一丝缝隙，清冷的月光同男子的身影一道投射进了厢房内，周窈棠低着头规规矩矩地行了个礼，柔声开口道：“奴婢恭迎殿下，殿下请进罢。”

只见赫连桓颔首，也是神色如常地进入了厢房内。

一进门，他便赶紧将厢门掩上，而后迫不及待地转过身来，一把将周窈棠揽入了自己的怀中。口中念道：“棠儿，我的好棠儿，这一切真是苦了你了啊！也不知今后......我们何时才能再相见？”

本来强忍着分别之痛的周窈棠再也禁不住这般伤感的言语，泪水有如断线的珠子般一颗颗从眼中滑落了出来。

赫连桓拥着周窈棠心中一边叹息着，一边替她拭去了满脸的泪痕，“瞧你这模样，脸上的妆都花了，像个小猫儿一般。”

说完这话，只听扑哧一声，二人都笑了。

待到两人都感到冷静了些，赫连桓让周窈棠将耳上的坠子取下，然后从自己的怀中摸出一对素银的耳坠一边替她重新戴上，一边嘱咐道：“这对坠子乃是代表你身份的信物，你进宫之后定要时时带在耳朵上，切不可取下，以免宫中接应你的人认不出。我先前已同舅舅递了话去，舅舅的女儿也就是我的表姐，乃是宫中的贵妃。贵妃娘娘今后会在暗中派人护着你，待时机成熟便会将你收入她的宫中。但是在这之前，你万万不可主动去与她交好，只能装作不识，或者做些戏与她交恶也是可以的。”

周窈棠仔细端详着手中的另一只耳坠，上面除了有几处暗淡的云纹之外，并无任何特殊之处，甚至还有些陈旧。耳坠的成色不纯，看样子里头的用料掺杂着不少杂质，教人一眼瞧上去便觉得十分寒酸。

“这是专门请了师傅做旧的，这样才隐蔽。上面的暗纹也只有咱们的人才认得出，你大可不必担心被人发现。若是旁人问起，你便说是被变卖为婢之前，家中祖母留给你的便好。”

周窈棠乖巧地点了点头，心中暗叹连这等小事都做得如此精细，足见自己将来要面对的是多么凶险的深渊。

赫连桓继续叮嘱道：“棠儿，你只身此去，若是寻得任何消息只能通过贵妃娘娘与吾传递。但是未免暴露，在贵妃娘娘将你收入她宫里之前，倒也不必急着刺探，只管着自保便是了。那里虽是皇宫，普天之下最富丽堂皇的地方，但也是处处埋藏着凶险的暗礁险滩，你此去说是羊入虎口也不为过。”

周窈棠冷笑一声，“不入虎穴焉得虎子？既已做了这个决定，棠儿定会谨言慎行，好好保全自己的。”

赫连桓点了点头，道：“话虽如此，但我依然是放心不下你。不过既然李盏要你当他的干女儿，推你上位，自然也会想尽办法护你周全。你也需时刻谨记，李盏是只修炼千年的狐狸，你在他面前要小心侍奉着；在未有任何属于你自己的势力之前，要好好儿地扮演他乖巧女儿的身份，莫露了马脚才是。”

周窈棠一一应下，赫连桓继续提点道：“溯溪适才同我讲，你身上那股子大户闺秀的骄矜气儿还是太重，虽说不是一两日便能改过来的，但你还是要尽些力敛下去那股子锋芒，莫教人瞧出什么端倪。”

赫连桓交待了些其余的事之后，二人又互诉了会儿子衷肠。赫连桓见着时辰差不多要去命人下去安排了，便教周窈棠自己在房中收拾行装，预备着一会儿暗卫前来将她送去李盏那里。

就在赫连桓与周窈棠依依不舍地道了别，正要离去之时，却听见身后传来周窈棠悲怆的哭腔。

“桓哥哥！这是棠儿最后一次自称棠儿，也是最后一次这样唤你了......今日别去，不知......不知来岁牡丹时，你我二人可否相逢？”

赫连桓没有转身，却顿了顿身形。

“......”

“......吾心皑如山上雪，卿卿皎若云间月。”

过了许久，只听着赫连桓口中答非所问地念了这句诗，之后便再也缄口不言，只身退出去将厢门替她掩好。

仅一墙之隔，倚翠小榭外的皎皎银钩终是被门外的人亲手关在了外头，里头的人却只能留住自己眸中最后一颗晶莹的鲛珠。

珠帘幽梦，月色与情愫，就此别过。