而后，李盏又一边抹着泪，一边十分温和地告诉周窈棠，自己已上了年纪，向尊亲王讨了她来只是想有个女儿伴在身边，不至于教自己孤独终老，也嘱咐周窈棠今后会将她当作女儿一般培养，也希望周窈棠能将自己当做真正的父亲一般，俨然一幅慈父的模样。

周窈棠早知李盏将自己视为一枚好棋，如今瞧了自己的容色更甚，但此时的她已不是家破人亡前那般天真的孩童了。

周窈棠面上只做出一副感激涕零的表情，乖巧有礼地应和着，心中却不住地暗自冷笑。竟就这般将我小瞧了去，你李盏又岂知自己何尝不是被我也视作棋子呢？进了宫去，且瞧谁下得更好罢。

李盏本就有些吃醉了些酒，又收了不少贺礼，连着收了周窈棠的欣喜本就有些飘飘然了，此时又见她如此伶俐听话，便也一时没察觉出周窈棠旁的情绪，只道是她与旁的丫头一样感激自己将她从泥沼中捞出来。

于是李盏只简单交待了她几句日常起居的注意事项，然后告诉周窈棠会在回程的路上教导她宫里的各种规矩，又告诫她为了安全起见，以后在外头不可直呼他为义父，要装作不认识云云。

见周窈棠一一应下，李盏满意地点了点头，便教她先下去早点歇息，明日一早便要启程。

周窈棠服侍着李盏睡下，走之前对他行了一礼，便掩上厢门退了出去。

她走到了院内，抬头忽然透过院墙瞧见了前头衙门里那棵参天的梧桐树，眼前马上浮现起去年夏天自己与阿忆一道埋了杨梅酒的情景。

不知阿忆如今怎么样了？晚上在宴席上头得亏了桓哥哥替自己问了一嘴，阿忆竟因着自个儿的缘故已伤心地病倒了，而此刻自己却没有办法去告诉她。

树下的杨梅酒应是到了开坛的好时候，而两人的情谊如今却被硬生生地斩断了。

——还好自己院子里头的青梅酒俩人已喝过了。周窈棠的神色忽明忽暗，叹息了一声。

如今她有了自己不得不去完成的使命，只能祈着有朝一日二哥哥平步青云，回来求娶阿忆。待到那时，她便可与已是自己二嫂嫂的阿忆续同袍之谊了。

——若真有那么一天的话。周窈棠这般想着，眼中的光黯淡了下来。

“解语姑娘？您怎么了？”

小泉子本在院外候着，准备带周窈棠下去休息。结果等了半天不见周窈棠出来，于是便想着进来瞧瞧怎么回事，哪知他一进来便看见周窈棠正站在院中望着前头衙门的方向发呆，所以才试探地唤了她一声。

周窈棠听见小泉子喊她，这才回过了神，眸中不知何时被蓄满了泪水。

只见她转过头回望了一眼那棵梧桐树，而后轻轻摇了摇头微微一笑，闭上眼睛坚定道：“没什么，只是刚才有点想饮长江水。”

小泉子听了，咧开嘴一笑道：“解语姑娘可是在考奴才？这个小泉子知晓，便是......‘日日思君不见君，共饮长江水’罢？解语姑娘想饮长江水，是在思念着谁吗？”

周窈棠自知失言，只得摇了摇头，淡淡地道：“感慨罢了，无人可念。”

小泉子嘿嘿笑了一声，道：“解语姑娘可别想诓奴才，这句是奴才在宫里头听着娘娘们念过，才记下的呢。”

见周窈棠脸色有些不好，他哂笑了一声，宽慰道：“姑娘应是思念起了家人罢，这有什么不好意思的？倒也是，江州与京城隔着这么远的距离，就算是姑娘挨到了每年开放宫门探视的日子也不一定能见到。奴才也有家人在京里，就算是这般也是时常思念呢。”

小泉子自顾自地说着，却没有瞧见身边的周窈棠越来越黑的脸色。待到他讲完了，转头一瞧，却冷不丁地看到周窈棠那抹带着些许恨意的骇人眼神。

小泉子着实被吓了一跳。他这才想起来周窈棠的身世好像是个孤儿，于是赶忙抽了自己一个耳光，嘴里略带歉意地说道：“瞧瞧奴才这嘴，真是缺个把门儿的，尽讲这些戳人心窝子的言语。”

周窈棠微微一笑，摇了摇头。

二人一路无话，小泉子沉默着将周窈棠送回了一早替她安排好的厢房。

临走时，小泉子站在门前，有些犹豫地说：“姑娘莫将奴刚才的胡言乱语放在心上，奴才只是瞧您实在忧伤，想着帮忙开解一番罢了......奴才嘴笨，有些弄巧成拙了。姑娘若是不弃，今后有什么可以说予奴才发泄一番，也好过自个儿郁结在心中。”

周窈棠有些惊讶于他的善意。她一直认为宫里头来的人，尤其是李盏身边的，应该全都是些唯利是图的人。

小泉子虽是李盏的贴身内侍，一晚上表现出的也是个油嘴滑舌的小跟班模样，但观他此刻的神情与举止，倒也不像是为了李盏套话来的。周窈棠感到有些不解。

于是她问道：“解语先谢过泉公公美意了。只是心中有一疑惑：你我二人才相识不到一晚，不知公公为何对解语如此关怀？”

小泉子不好意思地挠了挠头，而后有些勉强地笑着道：“说出来不怕姑娘嘲笑，奴才当时也是被干爹于万人中选中了，才得了这么个机会近身侍候着，不然......不然奴才当年便要跟着一家人饿死了。今日见了您，奴才有些想起当年刚刚入宫的自己，迷茫而害怕，受了欺负也不敢声张，为此吃过不少的苦头。”

“......奴才只是瞧您面善，想着能多帮衬些，莫要重蹈奴才当年的覆辙。”听他说着，周窈棠只觉得他的笑容中透出一丝悲凉之感。

她瞧着小泉子年轻而清秀的面容，也回以善意的一笑，柔声道：“那解语先谢过泉公公提点了，公公所言解语会铭记于心的。”