一丝清甜的糖水味混合着白醋的酸爽在周窈棠的口中蔓延开来，竟然没有一丝她想象的那般辛辣刺鼻的生蒜味儿，这蒜瓣浸满了糖醋汁水，加上半生的大蒜清脆的口感，倒教她觉得此齑别有一番风味。

朝露一直紧紧盯着周窈棠的表情，见她并没有露出先前那般嫌恶的神情，这才确实放下了心来，夸口道：“怎么样？我可没骗你罢？”

周窈棠点了点头道：“这道糖醋蒜瓣确实与旁的不同，一点儿也没有咸味，反倒很是清甜可口。”

朝露满意地笑着，从馒头上掰下一小块，另外一并将剩下的半头糖蒜递给周窈棠，道：“你自己剥一瓣儿，再用馒头裹着吃下去，那才叫美味呢。”

周窈棠依照朝露所言尝试着小口吃了，又喝了几口杂谷粥，竟是有些体会到了朝露向她描绘的黄齑配着热粥的美好滋味。

二人又一道吃了会儿，不一会儿，便瞧见陶掌膳捧着一只碗从外头回来了。

她一见着周窈棠，便上前训斥道：“你这丫头跑去哪儿了？不是被饿得走不动道儿么，我本教你等我送膳回来再接你，怎的还自个儿回来了？教我一顿好找。”

周窈棠听了，赶忙起身请罪道：“奴婢当时有些气虚血弱，晕眩得简直不能够起身，再加上天寒，竟在宫道上昏倒了过去；还好玄武禁卫军巡逻经过，将奴婢送了回来。奴婢不是有意如此的，望姑姑恕罪。”

陶掌膳摆了摆手，道：“你下次莫再这般，一下午跑到哪儿去了？罢了，我已忙了一下午，先用膳罢。”

说完，陶掌膳也与周窈棠二人一道吃起了饭来。

三人一边吃着，陶掌膳一边对周窈棠道：“今日我去贵妃娘娘宫里的时候，贵妃娘娘问起了你，许是明日要传召你去华阳宫问话。”

周窈棠有些不解道：“贵妃娘娘要传召我去？姑姑可知是为了何事？”

朝露也在一旁疑惑道：“是呀，要传召便直接传了，为何还要先告诉了姑姑，明日再传召呢？”

陶掌膳摇了摇头，道：“具体的贵妃娘娘并未同我多言。若真要论，我唯一能想到的......许是跟上次丁淑仪宫里的事儿有关？”

周窈棠十分诧异，道：“丁淑仪娘娘的事儿？啊......是毒藻，可是那件事已经过去小半个月了，若不是姑姑今日提起，我都已经淡忘了。”

朝露也在一旁附和道，“姑姑若不言，朝露也不大记得起了。”

陶掌膳左右瞧了一眼，拉着周窈棠和朝露近身，小声道：“我听闻那天蔡广财禀告了贵妃实情之后，他在里头待了许久贵妃才下旨放我们司膳房的人出来。而自从那天凌晨之后，贵妃便叫内侍监去将采买办的太监王禄给拿了，至今好像还被关在里头呢。”

“什么？既然已经拿了人，那为何如今又要传了解语去？”

“是啊，这事儿当时证据确凿，我以为已是盖棺定论了。可若是现在还要找人问话，我可是再拿不出什么物证了呀。”

陶掌膳也是满面愁容，但依旧出言安抚周窈棠道：“罢了，这也是我的猜测而已，你先莫要慌张，说不定贵妃娘娘只是那么一提而已。若你实在害怕，不如明日待贵妃娘娘真来传召了，我再带你去请竹司膳和姜尚食的主意。”

朝露也搂着周窈棠的肩膀，道：“没事的，若明日贵妃娘娘真要传你问话，我陪你去便是。”

周窈棠听了，点了点头，面上一副得了些安慰的模样。

然而她心中担忧的却是另一个原因——莫不是殿下得了什么消息，也放心不下自己，同贵妃娘娘传了信去，教她帮衬着自个儿？

然而若是因着这个缘由，那单独传召了自己去岂不是打了眼，明白地告诉长乐宫诸人，自己是贵妃那一派的吗？

周窈棠心道，李盏那边倒算是好交待些，他若实在介怀，大不了教他以为自个儿搭上了贵妃的背后的文官势力，两者是一条心的。

然而周窈棠她自己好容易运作了一番，才总算是教司膳女官对她另眼相看，虽说不是多大的官位，但是若日后能努力些，等她自己做上了那个位子或更高的女官之位，自然也能有些职权、能接触到更多的人来调查。另一方面，如今她也算是同锦妃一派攀上了些关系，假以时日应该也能问出些什么。

可若贵妃执意要将自己收入麾下，那现在她所做的努力也全都白费了。这样的话，往后还如何能施展开手来调查江州的事呢？

然而并未待她思虑多久，便见着竹司膳从外头进了院子，径直走到周窈棠面前，对着她道：“你且随本司出来。”

周窈棠连忙放下了碗筷，正要起身，却被一旁的陶掌膳拦了一下，只听着她出言低声问道：“敢问竹姑姑传解语去，所为何事？”

竹司膳面无表情地瞥了陶掌膳一眼，然后淡淡地道：“此事与你无关，还请陶掌膳莫要阻拦。”

说完，竹司膳便将周窈棠一把拉起，然后将她带出了她们吃饭的小院子，朝着尚食局前殿走去。