天合二十四年的孟秋，在北澹生活了十二年的齐芸，终于踏上了回京的路途。

北澹之王达奚穆已向大运国俯首称臣十五载，十五年前，北澹在琼关一战一败涂地，年轻气盛的达奚穆更是战败被俘。

不得已，达奚穆只能俯首称臣，年年向大运国朝奉。

并且为表忠诚，达奚穆将自己的妹妹达奚子言许配给了那个打败他的将军的弟弟——现今当朝丞相齐彦。

只没想到，达奚子言嫁与齐彦后不久诞下一女，三年之后便因病去世。

达奚穆见齐彦很快便抬了一个妾做了继室，心中为自己的外甥女在齐家的生活感到担忧，冒险将自己的外甥女齐芸接到了北澹抚养，一养便是十二年。

没有人知道达奚穆和齐彦在那个月夜交谈了什么，争执了什么，齐府里的人只知道，那位北澹威猛的王气势汹汹闯进齐府，第二日沉着脸抱着一个脸蛋儿粉嘟嘟，睡得一脸迷糊的小齐芸回了北澹。

齐彦送了出来，也没有多说一句话，只望着尘土中远去的马车发了很久的呆。

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十五岁的齐芸，在北澹生活了十二年。

北澹位于大运国西北方向，西边国界一溜儿沿着一片汪洋大海。因此北澹气候舒适宜人，海景风光辽阔壮观。

所谓海纳百川，气势雄伟，生活此地的人们也总受海之博大的熏陶，胸怀广大，雄心勃勃。是以在向大运臣服之前，北澹是出了名的好战，一年不打上两三场战，总不痛快。

虽然有个好战之名，却无常胜之命，琼关大战的失利，让北澹蔫头巴脑了好多年。

齐芸却是被北澹的山水将养的分外水灵，所见者无不惊叹她粉雕玉琢般的容颜。

在北澹王室，她受的更是公主般的待遇。舅舅待她，比亲女还亲，可谓有求必应，唯一不准的，便是踏出北澹。

可皇命难违，这一纸诏书来得太是时候，正在齐芸及笄礼过的第二日，正在达奚穆预备为齐芸和自己的儿子达奚毅张罗婚事的时候。

达奚穆看着立于大殿之上趾高气昂宣读圣旨的太监，眼中是掩饰不住的怒火，正要起身回绝旨意，齐芸却瞄准时机，抢先一步，接了旨。

她脆脆的声音响起，“臣女齐芸接旨！”

太监和达奚穆，还有在场的所有人都是一愣，传旨的太监以为当是达奚穆代为领旨，达奚穆却是没想到她竟接旨接得如此干脆。

齐芸原本端端正正地跪在地上颔首，见空气凝固，疑惑地微微抬头，夜莺般的声音再次响起，“陛下圣旨召臣女回京，臣女接旨，敢问公公，可有什么不妥？”

太监赶忙咧着嘴笑着接茬，“自然没有不妥，齐小姐请接旨。”

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回都城平京的马车已经行了半月，一路上途径了中原大地的半壁山河，虽行的官道，免不得穿梭一些丛林密道，或遇些山匪，或遭逢猛兽，也算得上险象环生。

齐芸如葱玉的纤手撩起马车的帘子，抬眼望见一边高耸的断崖，目光向上攀援，眼角突然闪过一片寒光，隐在另一边袖中的手暗暗握住了几根细长的银针。

“小姐！”丫鬟鸢儿也灵敏地发觉到不对劲，紧张地望向齐芸。

齐芸递给她一个眼神，低声道：“这条路不对劲，崖上有埋伏。”