书房是夏侯宁波日常消遣和休憩大部分时光的地方，室内空间并不高深，室外有平阔的庭院，以便读书时光线明亮，窗下引水成池，蓄养金鱼，围植碧草，让斋中的读书人可以养眼清心。

午夜后的庭院中，相比盛夏午后的闷热难耐和艳阳毒辣，凉风习习和皎洁月光，显得如此善解人意，沁人心脾。夜来花香更浓，庭院、凉亭、阁楼、竹林，仿佛一切都浸泡过淡淡的菊花茶水里，笼罩着一层迷蒙的纱幔，夏蝉栖息的高大挺拔梧桐，没有等到落枝的凤凰，略显寂寞的心形掌状树叶失去了白天翘首以盼的生机，无精打采地昏昏欲睡，断断续续地传来窸窸窣窣的酣睡声。花草树木吸收了一整日的光热，欣欣然释放活力，庄园里四处弥散着泥土气息，混含着青草的清新，消融在夜色茉莉的芬芳浓郁里，有雨则更为幽绵，不愧为“人间第一香”。

日往菲薇，月来扶疏。被夏侯宁波邀约至书房商议要事的众人，在听闻夏侯素菲被劫持一事之后，虽然各自神色迥异，有的面色沉重，愁眉不展，有的神色迷离，兴致勃勃，有的平心定气，懒懒抬眼，但是眉宇之间无不流露出一丝震惊之情。

夏侯素菲起身深深行了一礼，鬓角垂下的白玉簪泛起月色清冷的光泽，素日温婉的容色亦添了几分娇艳，她柔声歉意道：“因为我的事情，让诸位担忧了。原本不想劳驾大家，只是我和哥哥思来想去，觉得此事还是事关重大，不仅仅关联到夏侯山庄的兴衰荣辱，也牵扯到江湖的安危太平乃至朝廷的江山社稷。”说着，她特意在余光中凝视了萧正羽一眼，悄然抿了抿唇。

南少林玄寂大师神情慈和，举止安详，双手合十，喟然叹道：“小姐遇上此事，能够完璧无损地侥幸脱身，乃是不幸中的万幸，也是天资聪慧使然。毕竟对手身手高强不同凡响，即便被挟持之人换作了老衲，也难保能够有命脱身。”

夏侯素菲听闻脸上面色绯红，抚了抚鬓角的碧色流苏，连忙俯身盈盈道：“大师此话严重了，素菲惭愧！此此遇袭，我之所以能够全身而退，一来是因为夏侯山庄多年来向上向善，积累了福报，祖宗庇佑；二来是因为黑衣女子并无真心要杀戮的本意，留给网开一面的生机。如若换成任何人被挟持，结果都会全身而退，更何况是为众生怙主，深入经藏，智慧如海的首座大师。”说着，她不忘恭敬地补充道；“层次越高的人，越发懂得谦逊谨慎，虚怀若谷，素菲受教了。感谢大师今日对家兄和夏侯山庄的舍命相救。”。

言毕，夏侯素菲深垂臻首，又分别向在座的萧正羽、昆仑派柳成林屈膝福了一福，曼声道：“同时也多谢柳大侠、萧公子救夏侯山庄于危难之中，危难见人心，患难见真情，在此，请受素菲和哥哥一拜。”说罢，夏侯宁波和夏侯苏菲同时拱手弯腰低头，作揖行礼。萧正羽嘴角凝了一丝微笑，如同夜暮笼罩下草叶尖上的一抹露水，饱含着几许芬芳与清新的味道。柳成林正襟危坐，脸上虽然挂着笑容，眸中却没有一星笑意，仿佛是含了红色胡萝卜的冰雕一般。

一钩新月如水，在夜色的睡意中低语呢喃，山庄外远方的山峦叠翠，连绵起伏，穿梭于北麓青溪映月蜿蜒的碧绿中，银溪如练。山庄近处的亭阁台榭，近水楼台先得月，在荷塘月夜的银装素裹下，肃穆迷朦。“白天劳累了大伙儿为夏侯山庄挺身而出，抵挡劲敌，这会暮霭沉沉，夜色憔悴，又搅合了大伙儿的一帘幽梦，真是惭愧至极，歉意万分！”夏侯宁波面色沉吟，抱拳致歉道。

“无妨，原本睡眠就浅，不碍事。”柳成林这次倒是直接爽快地应了一声，玄寂大师和萧正羽也跟着颔首点头。

夏侯宁波原本就睡意全无，目光有些疏离，本是福缘鸳鸯、喜成连理的大喜之日，自己却还没有来得及用秤杆挑下新娘的红盖头，就被他人彻底败了雅兴，还在宴请的宾客和群豪面前脸上无光地败下阵来，被人冷眼奚落嘲讽，他的心中更是忧愁暗恨生，目光如同火焰般一跳，却唯有把焦灼和恨意藏在心底，神色中含了一缕正义凛然，微言大义地道：“贼人来势汹汹，且来路不明，夏侯山庄上下自知资质浅薄，天资愚钝，无法担当同心戮力抗敌的大任，也无从知晓贼人的来龙去脉。”说着，他抬高了声调，缓缓解释道：“玄寂大师身为武林泰斗南少林的首座，阅历丰富，博学多识，对贼人功夫套路的渊源颇有见地；柳大侠作为江湖五大门派中佼佼者昆仑派的巨擘，云游四海，思路晓畅，熟谙各路各派的习性和江湖恩怨；萧公子乃江州州牧大人的令郎，不仅少年有为，头角峥嵘，而且侠肝义胆，与舍妹又是旧相识……所以鄙人不敏不才，冒昧耽搁大家至深夜，请恕在下无礼。”他欠身恭顺道。

“果然细心周到。”柳成林抚摸着胡须，笑容轻轻一漾，声音清亮道：“夏侯山庄不愧有富商大贾风范，属于真正高效率的资源配置者，把我们几位对夏侯山庄的利益点和价值说的头头是道，优势互补，互为犄角。”

夏侯宁波唇角含着一抹怯怯的笑意，眼眸映着窗外清冷的月光，嫣然道：“商人最谙习的东西也就莫过于‘东西’两字了，把东边的东西买到西边，把西边的东西买到东边，买东卖西，度远近，辨贵贱，调余缺。”说着，他似乎觉察到所说的话语中有口误，把人比作东西，无非是得到“不是个东西”或者“是个东西”两种结论，无论是哪一种，对于讲究礼数周到之人来说，都是污了“文质彬彬”四个字。于是，他的眉心微动，默然片刻，喉咙骤然间有些发紧，觉得一时失言，心中多了一丝东风无力百花残般的懊悔之意，似寒冬腊月里的冰水漫便全身，不禁打了一个冷颤。

夏侯素菲见状，略略沉思，笑容清淡而温婉，与她的身姿一样姣花照水，袅袅婷婷，浅笑道：“哥哥的意思是诸位都有经天纬地之才，夏侯山庄有幸能够邀约大家济济一堂，群贤毕集，实属蓬荜生辉。”

“大家既然都是自己人，就不用讲究寒暄客套了。”玄寂大师禅杖一举，起身开门见山地长声吟道：“上门调衅之人的武功集合了众家之长，并非出于中原已有的江湖五大门派十二道帮派之一，具体是源于哪门哪派，老衲目前还没有明确的思路，只是觉得其间隐约藏匿有玄门的邪术，可能是来自于西域，因为西域自古以来小国林立，教派众多，武功特点就在于杂和博，窥伺效慕、借鉴模仿中原武术原本就不足为奇。”

萧正羽和夏侯宁波诺诺点头，嘴角微扬。其中，萧正羽微微抬眸看了一眼夏侯素菲，首先开口道：“大师说的不错，并且依照小姐所言，黑衣女子与戴毡笠的男人是同一路人，两人的武功和内力都非同寻常高强，他们极有可能出自相同门派或者同一密宗，所以才能对彼此所掌握的情况信息和行踪轨迹，了如指掌，从而能够提前做出精准预判，且身手相当，平分秋色。”书房外，青纱帷帘高高挽起，月光熹微迷离，窗外晶莹洁白的栀子花成片地怒放，把一地的翠绿严严实实地遮盖了下去，芬芳馥郁，暗香自怜，花色清丽却开得轰轰烈烈，随风舞动享受着月光清凉的抚摸，缕缕香味缓缓溢进充盈室内，清幽弥漫如同樽樽芬香淑郁的佳酿美酒，让人直欲醉去。

夏侯宁波的心里不由得砰然一动，有些心惊，凝神道：“他们如此这般神通，却听信什么大祭师所言，信奉什么轮回之道，觊觎我夏侯山庄所谓的什么祖传秘籍心法，是不是有意故弄玄虚，或者本身就是资质愚钝？”

玄寂大师眉头一皱，微微沉吟，合十道：“阿弥陀佛，佛法讲究‘三世因果’和‘六道轮回’，《正法念处经》卷七之偈曰：非异人作恶，异人受苦报；自业自得果，众生皆如是。从无始以来，婆罗门教中的轮回之说便存在于天、祖、兽三道之内，辗转生死于三界五趣之中，如同人们从一间房子走进另一间房子，六道轮回也犹如车轮一般地旋转。”说着，他喟然长叹一声，继续道：“所谓六道轮回，分为三善道和跟三恶道，分别为天人道(化生)、人道、阿修罗道(魔)和畜牲道、饿鬼道、地狱道(化生)，轮回不断在天道至地狱道之间进行，不断经历生生死死的循环—贫僧倒是认为，他们所言非虚，并不是玩弄花招，故弄虚玄，也不是本性愚钝，口出癫狂，而是心智清醒，自信满满。”

夏侯宁波闻此言，与其他人面面相觑，他原本不相信世间因果轮回之说，但见玄寂大师说着诚恳，讲的头头是道，心头一恸，下意识地缩了缩身子，恭身道：“晚辈才疏学浅，孤陋寡闻，言语之间多有不慎之处，还望玄寂大师莫要放在心上。”

说着，他脸色愀然，眼底滑过一丝怅然道：“佛教的目的是修练成佛，进入永不轮回的涅磐寂灭世界，追求安乐、无为、不生、解脱、圆寂，修行佛法需要累积很多世佛缘基础才能促成，我自知资质愚钝，被业障和习气所困，没有佛缘。”