宋真宗徐徐饮了一口清茶，微眯着眼睛，含笑对着萧守文所坐的方向，向一旁的众人疑问道：“那边四席五品位置上坐的是何许人也，朕怎么左看右看都觉得素不相识，五品的官吏中何时多出了这样一副陌生的面孔来？”

萧守文又青又白的脸上顿时显得有几分尴尬，勉强浮起一个浅浅的笑意，立马起身参拜道：“微臣江州州牧萧守文叩见圣上。”

宋真宗斜睨他一眼，并不说话。参知政事韩琦见状，抓住时机轻，置之一哂道：“江州州牧不是正二品的高官厚禄吗？萧大人什么时候自作主张把自己削职成五品的官职了？”

萧守文闻言耳后如烧，浓眉一轩，微一沉吟道：“下官自知才疏学浅，德不匹位，所以有自知之明，不似韩大人这般意气风发，掌丞天子，助理万机，还不忘操忧对敌西夏的好水川战役，真乃劳苦功高。”

韩琦原本沾沾自喜的面色猛地一沉，似被千斤重石用力压了下去，一时避开了视线，声线发梗道：“皇上圣明，我何日说过自己劳苦功高？只是据理力争，明辨形势罢了。”

宋真宗静默半晌，目光越来越冷，沉声道：“够了，好水川一战，李元昊率兵十万从折姜南下攻我大宋，怎不见你据理力争，明辨形势了？还不是纵容任福、桑怿引军循川西行，导致我军长途追击，粮草不继，人困马乏，被西夏人居高临下，趁机左右夹击，损失惨重。”

韩琦吓得身子猛地一抖，踉跄了一步，骤然跪下，膝行到宋真宗跟前泣道：“微臣原本运筹帷幄，不料中途战局有变，掌握军机动态不详实，盲目轻信了他人，导致用人不当，实属有罪。”

宋真宗抬眼冷冷扫他一眼，缓缓吐出几字：“不中用！”

赵璇见好端端的一场宴席就要演变成为相互挖墙脚的批斗会，远山眉仿似水墨轻烟微微一动，明眸流盼，话锋一转，带着融融笑意温言道：“皇上，萧州牧常年驻守北疆有功，治理江州水患也是殚精竭虑，能文能武，做事还低调沉稳从不喜欢张扬，这样的人臣，理应与他多饮几杯。”

宋真宗嘴角划出新月般的弧度，端正地坐着，蹙眉道：“萧爱卿，朕刚刚册封了令郎为侍讲学士，你是嫌朕封官进爵不够大方，所以才故意疏远了与朕就席的距离，还是欢喜令郎被擢升，一时有话滔滔不绝丁宁周至，从而一不留神就忘却了入席的礼数和规矩？”

萧守文轻轻呼出一口气，躬身忙回禀道：“承蒙圣上体恤，微臣只顾埋头叮嘱犬子从政道之以德，齐之以礼的事宜，不敢辜负圣上的栽培与器重，不料在抬头之际，方才发觉随同犬子自顾自瑕入错了席位，环顾四周见圣上与诸位大人已经入席到位，自己不方便在人群中再来回攒动，所以才失了为人臣子的分寸，辱了宴席上该有的礼数，请圣上责罚。”

宋真宗含笑雍容，迎着风轮吹过花香拂面带来的阵阵芳馨，侧身对赵璇温和道：“长公主，你说朕该怎么处罚你这位未来的公公呢？罚重了，有人会说朕不近人情，罚轻了，有人会说朕私心袒护。”

赵璇轻笑，抬起妩媚纤长的眼角，柔声道：“天下虽大，皆是皇天后土，服事君王，当是唯命是从，岂会有人胆敢非议？更何况皇上一向赏罚分明，奖惩有度，自然顺应了公道人心--你说呢，参知大人。”

韩琦生怕宋真宗兴致上来，继续追责好水川战役一事而迁怒于自己，想到自己平日里临大事，决大议也颇有建树，立马欠了欠身，正色道：“皇上赏罚信明，施与有节，记人之功，忽于小过，为满朝臣子和天下黎民所深深信服。”

宋真宗略点了点头，忽然又想起了什么，唇角的笑容逐渐淡了下来，维持着表面的客套道：“经长公主这么一点拨，丞相似乎也开了窍，回想起了‘记人之功，忽于小过’的道理。萧家对于江山社稷有功，朕怎会因为礼数上一点小的瑕疵就责罚萧爱卿呢？这样会显着朕有失公允，最终难免会造成‘赏及淫人，则善者不以赏为荣；罪及善者，则恶者不以罚为辱’的后果。”