只见安若曦摇一摇手中刚刚在街边买的白兰花轻罗小扇，眼波宛转，目光冷厉道：“我这一招‘犀牛望月’的破冰掌，送给你两下，一是惩你对我苗人不敬，二是罚你对我客人不尊。”

皇城司诸司使陆琪等于当众被一个女人扇了耳光，这让他恚恨难当，眼下处于下风，只好不能动怒发作，低声下气的地道：“我知错了，请各位姑奶奶高抬贵手。”

随行女护卫见安若曦使了一个神色，便横了陆琪一眼，上前一步，代为奚落道：“知错就要悔改，若是再出言不逊，我们就不会这么客气了！”

陆琪脸上无光，虽然不服，口中依旧忙答应道：“是、是、是，小的一定铭记姑奶奶的教诲。”

原本此事就此作罢。不料想，陆琪是一个睚眦必报之人，当他与皇城司的同伴汇合之后，心中亦是忿忿不平。相比之下，同伴似乎更在乎眼下没能如期找到罪臣之女的下落，能否顺利向上司交差的问题，便催促道：“你已经晚到了一盏茶的时间，让荆王殿下等候了，口里还在叨叨念念地啰嗦什么？”

陆琪面有不悦之色，带着几分惴惴不安，疾步走进了东风客栈的一间上房，拱手端行，行拜手稽首礼，恭敬道：“荆王殿下立而望之，下官却因事耽搁姗姗来迟，实在罪该万死。”

此人正是宋仁宗之子荆王赵曦，他头戴通天冠，身穿蟒龙袍，原本负手而立，见帘子被有人掀开，便端然坐下，身体微斜，面容在冠上垂落的白玉珠的映照下，显得颇有威仪，徐徐拨着怀里刻有龙纹的玉串饰，似笑非笑地道：“既然知道自己是罪该万死，就选一种死法，自行了断吧！”

陆琪心下骇然，连忙抱屈道：“下官该死。本应一切顺利赶到，不料途中遇见了有犯上作乱之嫌的蛮夷，才特意留神了一会儿，所以耽搁了时辰。”

荆王赵曦不以为然，微微一哂，呵呵道：“让你们找一个女人，你们几个大老爷们连续多日所谓的奔波劳累都不见有任何音讯，亏还是皇城司的人!这会儿倒有闲情逸致管蛮夷的事，真是一派胡言！”说着，他紧握手指，目光凌厉如箭道：“荥阳城毗邻京师汴梁，也算是地处半个天子脚下，有蛮夷犯上作乱？是讥讽我大宋二十万卫戍禁军是一群酒囊饭袋之辈？”

陆琪神色一僵，声音有些颤抖，仍然勉力地道：“请荆王殿下息怒，下官只是如实相告。虽说荥阳城距离汴梁不远，但是近日来借夏侯山庄大办及笄之礼，城里的确混进了不少蛮夷细作之人，来历不明，实属可疑。”

“你们没有找到我要找的人，现在却给我闲扯这些我漠不关心的事情，以为渎职之罪就这样可以蒙混过关了？”来人慢慢摩挲着光洁的玉面，语气看似波澜不惊却渗透阵阵凉意道。

陆琪哑然片刻，郑重跪下，叩首道：“荆王殿下请明察，那女贼人冒充被抄家流放的罪臣之女，轻而易举地混入了教坊司，趁着入宫侍奉公宴佐酒的机会，悄然潜入了杨淑妃娘娘的慈元殿，盗走了明如月之照可以烛室的明月珠，卫戍禁军虽然在第一时间封锁了京师城门加大排查力度，但还是让她给开溜了，可见心机之缜密，计划之周详。下官和兄弟们奉皇命一路从汴梁追到荥阳，也是尽心尽力，片刻不敢稍作耽搁，情况都及时飞鸽传书反馈给了大庆殿--渎职之罪，下官实属担当不起！”

荆王赵曦兀自浮起一个幽绝的笑意，慢慢摩挲着光洁的玉面，轻轻侧首道：“我母妃的心爱之物丢了，你们几个追查办事不力，还敢来父皇来压我，真是涨本事了！”

陆琪目光一缩道：“属下冤枉！淑妃娘娘的宝物丢了，皇上尤为牵挂，特派荆王殿下从昭文馆繁忙的事务中抽身出来追查，属下自然不敢有半点松懈怠慢。”说着，他故意顿了顿道：“皇上近日身体抱恙，在南巡之前接连招了几位皇子回宫，如果荆王殿下能够从中有所表现，崭露头角，加之皇上素日里对杨淑妃的宠爱，殿下的前程不可估量！”

荆王赵曦闻言一怔，心头微微一颤，似是入神思索了片刻，他知道所谓昭文馆繁忙的事务不过是整理历朝历代的残破藏书，掌书籍修写校雠之事，是个被边缘化名副其实的闲职。他也明白自己的母妃虽然深得宋仁宗的喜欢，但是性格淡泊宁静，素来不争不抢，难以主动为自己争取什么名利，于是舒缓了神色，把弄着手中的玉串饰敲着桌沿道：“你倒说说看，本王应该怎么个有所表现？”

陆琪以狡黠的目光投向他的质问，满怀笑意，躬身道：“夏侯宁波将于翌日举办千金的及笄嘉礼，邀请了不少江湖名流和宫廷雅士参加，还有一些南蛮北狄、西戎东夷赴宴，想必场景十分热闹。”

“哪有如何？有什么话就直接了当地说，不要欲盖弥彰。”荆王赵曦神色肃了一肃，手指笃笃敲在桌上道。

“自古讲究‘驱蛮夷而定四方’，咱们若是能够发现夏侯山庄有勾结蛮夷串通一气的蛛丝马迹，岂不是立了大功？让皇上另眼相看。”陆琪附耳低语道。

荆王赵曦双眉暗蹙，不屑回眸睇他一眼道：“那夏侯山庄又不是任人宰割的无能之辈，凭借捕风捉影的蛛丝马迹，他们就能招认这谋危社稷理当满门抄斩的大逆大罪？”

陆琪亦笑，极力压低声音道：“殿下应该有所耳闻，那夏侯山庄与凤阳阁有过往恩怨，多年来让长公主一直耿耿于怀。蛛丝马迹在咱们的手上自然不能成为铁证，可是若到了长公主那里，您知道凭借她‘一不做，二不休’的性格，难保不会添油加醋把捕风捉影之事酿成实事--到时候，荆王殿下您就坐等皇上的加封吧。”

荆王赵曦点头会意，双眸微睐，颇有几分感慨道：“难怪堂堂的皇城司也会有办事不力的地方，原本是把心思和伎俩用在了尔虞我诈、满心算计上。很好，为本王分忧，本王日后一定不会亏待你！”