史大人一笑，放下茶盏：“当然不是。陛下自然可以另寻人才。”

“朕是可以自寻人才，但这寻来的人指定比不上你亲手教出来的是吗？你也不愿再收徒了对吗？”官家一双鹰眼看着史大人，目光冷肃。

史大人迎着官家的目光，丝毫不惧，不置一词，表示默认。

殿内肃静，无人动静，只有龙涎香在空气中浮动。

好一瞬，史大人无奈开口：“老臣不明白，陛下为何对溟之有如此大的偏见？难道只是因为他的身世？”

没人察觉官家的呼吸滞了一瞬。

最终也没有为史大人解惑，叹了口气，摆摆手：“罢了，你若执意让他承你位，那便顺你意吧，周止的事办完便提职吧。”

史大人站起来，作揖：“多谢陛下。”

史大人走后，内侍便来请太子入殿。太子望着史大人离去的方向，隐隐感觉不日之后御史台便会由荣府的那个私生子接掌，届时，御史台便彻底成了他上位的一颗毒瘤。

江溟之和邓连昱两人赶到一齐赶到大理寺，邓连昱入厅便见着坐在一旁的紫菀：“紫菀？你怎么在这儿，遥遥有事？”

紫菀先前得了邓惟余的指令为公子送宵夜，哪成想自己方入大理寺便听大理寺的衙役说公子被官家唤入宫了，只好稍作等候，此时见公子回了，瞌睡虫顿时被赶走，提起神行礼：“姑娘好着，昨晚姑娘派我给公子和大理寺的各位官差送宵夜，公子不在，我便多等了会儿。公子用过早膳了吗？紫菀添了些早膳，公子快用些吧。”

事态紧急，邓连昱顾不上上进食，心态焦急也感觉不到饿，此刻从宫里出来倒真觉得饥肠辘辘：“好，快呈上来吧，膳食交给大理寺的人去分，你快回府。”

“是，紫菀告退。”

邓连昱回过身招呼江溟之：“二公子也坐下来一起吃些吧。”

江溟之：“那便不客气了。”

下人将膳食一一呈上，百味羹、馄饨、樱桃煎、包子、芭蕉干，种类齐全，江溟之入座，用了几筷子突然轻笑了声。

邓连昱：“二公子笑什？”

“没什么，”江溟之摇摇头，“只是觉得豫章伯府里的厨子手艺真好。”

邓连昱也笑，漫不经心地说道：“全托了我那位妹妹的福。”

江溟之似乎来了兴趣：“哦？”

似乎是想到什么好笑的事，邓连昱脸上的笑显得真诚了些：“我那妹妹实打实的是个吃货，汴京城内各大酒楼的招牌菜全被她挑了个遍，她小时常缠着我外出替她采买吃食，我若忘了她便能哭闹一整晚翌日还与我置气。后来我便替她寻了个手艺了得的厨子，她闲来无事也常翻阅有关吃食的书籍。”

看着这一桌吃食，江溟之似乎也被感染，笑道：“小妹真是好福气。豫章伯也是幸运的，小妹懂事，时刻体贴着你这位兄长，我很是羡慕。”

听着江溟之最后一句话，邓连昱几乎立刻连想到了江溟之的身世，与他兄妹二人想必，他算的上是不幸之人，一时沉默了下来，不愿接话。

两人用完早膳便往正厅里去，双脚还没踏进去便听一阵阵撕心裂肺的哭天喊地，男男女女混在一起，吵得人双耳发疼。

“老爷！你怎么就这么不明不白地去了！你这一走留下这一大家子可要我怎么办！让我随你去了吧！”

哭得最伤心的大抵是周止的夫人。此刻一身素衣散发悲恸地扑在披着白布被烧得面目全非的周止身上，身后还跪着几个孩童，应是周止的子女。

哎。邓连昱在心里叹了一口气，他似乎看见了周家的落寞。

身旁的江溟之面无表情地看着这些哭闹，不知在想什么。

待周夫人哭得渐渐没力气了，邓连昱向下人使了个眼色，下人立即扶起周夫人。

邓连昱上前：“周夫人节哀，保重身体。鄙人邓连昱，大理寺卿，周大人死因蹊跷，事关朝廷，官家命我等彻查周大人死因，现需将周大人交给仵作，望周夫人谅解。”

周止的尸体已经被火烧得不成样，如今交给仵作，若验出人真是死于大火那事情简易得多，可若是死因另有其他，怕是少不得要剖尸，大多家属皆不会同意剖尸。

没成想，周夫人听了邓连昱的话，脸色的伤心瞬间转变成了愤恨，咬牙切齿：“验！查！务必还我夫君一个公道！”

邓连昱怔愣一瞬：“多谢周夫人体谅，还请周夫人先回府等候。”

周夫人带着周家人离开后，仵作便开始验尸。

邓连昱在上堂喝茶，江溟之似乎对仵作验尸极感兴趣，在一旁观摩，看到不懂处还主动求问仵作。

片刻后，仵作呈来验尸结果：“死者确实死于火海，不过死者皮肤近八成皆被烧毁，小人验不出死者生前是否与人打斗。”

邓连昱：“嗯，下去写好文书呈上来。文书写好便将周大人送回周家。”

仵作下去后，邓连昱不慢不紧地吃茶：“二公子怎么看？”

江溟之：“豫章伯是能人，心中自有定夺。”

邓连昱轻笑，直起身往外走：“我要逸情楼看一趟，二公子可要一同前往？”

江溟之正要应声，一旁的暗卫出声提醒：“公子，今儿约了二皇子。”

江溟之做出恍然记起的模样：“是了，上次对弈输给了二皇子，他今儿要来找我讨彩头，二皇子的约我是爽不了的，便不与豫章伯同去，改日我再来。”

邓连昱多看了他一眼，不说什么，带着人便离去了。

对于江溟之，邓连昱的直觉告诉他此人绝不是他面上表现得那么无害，不过，不论他内心怎么想他到底想做什么，只要他手没伸到卫国公府邓连昱便能不与他计较。