妆台前，沈棠的发丝被碧笙拢了起来，碧笙的巧手，上下缠绕旋转，不一会儿，一个好看的随云髻便现了出来。

碧痕从珍宝匣中选了支珊瑚红宝石镶嵌的八宝簪，那豆大的红宝石在青铜镜的反射下熠熠生辉，华贵非常，正要簪上去，却被沈棠拦了下来。

她笑着说，“不必那般华丽，就还用那支惯常用的那支玉簪。”

碧痕有些犹豫，“上次小姐戴那簪子的时候，就被二小姐三小姐好生地讥笑了一番。咱们又不是没有好簪子，何必再惹她们嘲讽呢？”

沈棠笑着摇了摇头，“今日沈灏回府，她们必然是要打扮地花枝招展，争奇斗艳的，她们越是打扮地华丽高贵，我便越要简单素净。再说，阖府上下都知道咱们又不是没有好簪子，那么沈紫嫣沈紫姝讥讽我，就更显得那姐妹两个眼皮子浅，嚣张跋扈，不敬长姐。于我们，并没有什么坏处啊。”

碧痕了然，已经替沈棠整好了发髻的碧笙一拍手，惊喜地叫道，“碧痕姐姐你看，咱们小姐美若天仙，就算是戴了普通的玉簪，也娇艳地像个神仙妹妹呢！”

碧痕上上下下地打量了沈棠一番，烟紫色绣着海棠花骨朵的绫罗长裙，罩着月白色的锦纱外衫，裙摆若隐若现地露出大片盛开怒放的海棠花瓣，修长的身姿，白玉一般的肤色，还有那张娇俏精致的小脸，让她不由暗暗赞叹，这品貌，这风姿，再加上这打扮，眼前的小姐岂不就是那传说中的海棠花神吗？

沈棠笑着站了起来，“好了，时辰差不多了，咱们走吧。”

月桂园在安远侯府的东北处，而安远侯夫人老夫人秦氏的颐寿园却在正南方，虽然算不得远，但走过去却也要花上半刻钟。

老夫人喜好佛法，每日清晨刚过卯初就起来礼佛，一直要颂念一个时辰的佛经，才要起身到正堂，然后用过早点，接受儿媳妇孙女们的请安。

离辰初还有一刻钟，沈棠便带着碧痕碧笙两个丫鬟出了月桂园，今日大伯父沈源和父亲沈灏都要回府，想必大伯母她们都很早就给老夫人请安了，若是去得晚了，被两个异母妹妹嘲讽一顿倒是没什么，但若因此惹了老夫人和父亲的不快，那就得不偿失了。

这两年来的努力，眼看颇有了些成效，她不想前功尽弃。

到了颐寿园时，老夫人刚礼完佛，正在更衣，她座前的大丫头桔梗便把沈棠引到了正堂，她的大伯母莫氏，已然到了，看她茶盏中的香茶已经见底，想必已经等候了多时。

沈棠微笑着给莫氏请了安，“大伯母这么早！”

这位大伯母一向以温柔敦厚的形象示人，但沈棠却绝不相信她内里也是如此。看她把诺大的安远侯府管理得井井有条，叔伯妯娌都对她敬爱有加，底下的丫鬟仆妇也无不对她言听计从，就知道莫氏绝不是一个普通的女人。

更何况大伯父沈源身为安远侯府的世子，竟然只有一个摆着好看的妾室，连个通房也无，夜夜歇于莫氏的房内，即便如此，老夫人却没有半分不满，反而乐见其成，这等手段，又岂是真正温柔敦厚的女子所能有的？

莫氏请沈棠坐下，然后慈爱地一笑，“我也是刚到，棠儿今日来得也早，是因为你父亲今日就回府了的原故吗？”

沈棠轻轻地点了点头，“大伯父与父亲去了江南也有近两月了，今日回府，棠儿心中欢喜之至，早早地就醒了。我听说，二姑父二姑母还有苏表哥也会跟着一块来，不知道消息确实吗？”

莫氏笑着点头，“不错，你大伯父捎来的信中说，你二姑母一家也会随着他们一块来，听说你苏家表哥长得一表人才，琴棋书画无所不通，是个妙人。从此之后，府中的这些孩子们可就又多了一个玩伴了。”

沈棠微笑着点头称是，心中却在盘算，这么说府中的传言便是真的了。