七月初七，转瞬即至。

碧笙从衣橱中挑了件鹅黄色的夏衫，对着沈棠比了一比，满意地道，“老夫人赐下的天丝果然又软又薄，这件鹅黄点翠刻暗花的夏衫真是漂亮。小姐，就穿这个吧？”

这件衣裳既清雅又华美，还是出挑的鹅黄色，沈棠有心想要拒绝，但一想到今日与三皇子的约定，便点了点头，“嗯。”

刚用过饭，沈榕到了。

他的眉间略有些哀怨，一脸委屈地对沈棠说，“姐姐，好端端的，你给我指了两个尾巴，我出去办事的时候，怎么都甩不脱。”

沈棠轻捏了下他的脸，笑道，“咱们干的那些事，你以为祖父不知晓？以后不必刻意甩开玄黄两人，该做什么做什么，多了两个人暗中保护，你行事就更多了几分安全。”

沈榕想了想，点了点头，“嗯。”

他低头从怀中掏出一张印着烫金大字的请柬，“姐姐，今日七夕，不止三皇子在青凤楼设下了宴席，太子殿下也在那包了层楼。”

沈棠沉吟片刻，“你可知太子都请了些什么人？”

沈榕凝眉，“我是听夏止说的。太子请了定国公世子，威北侯家的两位公子，泰安侯世子以及素日他来往比较多的朝中权贵子弟。夏止也在其列。”

沈棠的眼却眯得更深了一些，什么时候起夏承恩与太子变得那么亲密了，连夏止这无品无爵的，都可以列席太子设的宴席，也可以算作权贵子弟。

她问道，“你可去过夏家了？”

沈榕摇了摇头，“不曾。但我却碰见过夏承恩。他瘦高黝黑，样子精明，看上去不是一个简单的人。而且，夏止常在话中流露出夏承恩对他的看重，神情颇有些自得。”

夏承恩年轻时在一次行动中受过伤，听说伤及了命根子，一直没有子嗣，只好将夏止这唯一的侄儿养在身边，夏止既然是他身边唯一的继承人，那他对夏止的看重自然不必说。

沈棠想了想，便又问道，“那日碧笙看到的人，可有眉目了？”

沈榕一脸颓丧，垂头丧气地道，“那张脸明明让人印象深刻地紧，但我去翻遍了也找寻不着。如今只知道那人出没于宫墙几次，但到底是谁，在哪个营房编列，竟是一点都搞不清楚。”

沈棠心中忽得想到一个可能，她迟疑地道，“也许……我们看到的那张脸，并不是他的脸。须知，舅父曾经提起过，这世上有一件物事，叫做人皮面具。”

她看到沈榕既是惊讶又是懊悔的神情，不由一叹，“如今一想，那人怎可能顶着一张自己的脸就明晃晃地出现在淮南，何况那还是一张见了一眼便让人难以忘记的面孔。但他为何又顶着那张脸出现在后宫，这便让人有些不解了。”

沈榕想了想，“会不会，有人知道我们姐弟不会放弃舅父之事，因此便放了那张脸出来迷惑我们的视线，打乱我们的步伐？”

沈棠沉吟，“不无可能。”

她从怀中摸出那块玉斗令来，“祖父赐了我这令牌，以后我便可随意出入侯府，你便不用再孤军奋战了。”

沈榕脸上现出惊喜的神色，“果真？那真是太好了。从前咱们在淮南的时候，哪有那么多狗屁规矩，淮南城里的大街小巷，有哪处我们姐弟没有踏过？”

他说着，眼睛倏得一亮，不由拉住了沈棠的手臂，“姐姐，三皇子约摸要黄昏才会来接我们，今日这么好的时节，太学院照例沐休，不如我们去师尊府上拜访吧！”

曹文显曹大人？

沈棠想起了那日街头对自己抚须颔首的老人，点了点头，“也罢。你既入了曹大人的门下，我作为你的亲姐，自然应该去登门拜访，以谢师恩。只是今日去得匆忙，不曾有所准备，这样，你且告诉我曹大人家有几口人，都喜好什么事物，我让碧笙从库房择几样礼物出来。”

沈榕想了想，“师尊家里人口简单，只有师尊师母还有他们的孙女芙姐姐三人。师尊喜好书画，但却不喜欢人送他重礼；芙姐姐喜欢摆弄花草，也好制作熏香；师母倒不曾听说有什么特别的嗜好，但她却做得一手好菜。”

沈棠沉吟，唤过了碧笙，在她耳边吩咐了几句。不一会儿，碧笙出来，手中只拿着一本书册。

沈榕犹疑地道，“这是曾外祖父的手札？”

沈棠笑着说，“曹大人那日既然主动声称自己乃是曾外祖父的弟子，那其中必是有一段故事，今日咱们将这手札赠与他，既是一片心意，或也能听到当日的一些秘辛呢！”

她边说边走向书案，唰唰地写了起来，“我这里恰好多的是制香的方子和食谱，我拣那新奇好味的录下几张来，岂不是比那些俗礼更能讨你师母芙姐欢心？”

沈榕拍手赞道，“果然还是姐姐想得周到。”