曹大人顿时回转了过来，面露尴尬之色，他整了整神色，哑着声音道，“我还有事，且先告辞，棠儿和榕儿吃过中饭再走，你们师母做的饭食极不错，多用一些罢！”

他刚说完，也不等众人反应，便急匆匆地离去了。

沈棠的疑惑更盛，但面上却不露分毫，她当作什么事情都不曾发生一般，笑意盈盈地对着曹夫人说道，“曹夫人，今日是七夕，棠儿想邀芙姐姐与我在一处玩，可好？”

曹夫人很是犹豫，“我听小猴子说，你们今夜已经有了邀约，芙儿也去的话，怕是不合礼数罢？”

这便等于是拒绝了。

曹芙期盼的小脸顿时便垮了下来，她神情低落地朝沈棠摇了摇头，眼神中难掩失望之意。

沈棠轻轻捏了捏她的手，向她点了点头。

她望着曹夫人，笑得越发明媚了起来，“曹夫人且放心，我有个四妹，生得聪慧可人，今日便与我在一处，若是芙姐姐去了，便是我略离开一会，也总有我家四妹陪着她，不会让她落了单。”

曹夫人沉吟着问道，“是那位得了魁首的四小姐吗？”

沈棠笑着说，“是。青凤楼的宴席，男女会隔着屏风而坐，我与四妹会时时在芙姐姐左右，等宴席一完，我与榕儿亲自送她回贵府。夫人，这样您可能放心？”

她见曹夫人眉间略有些松动，便又轻轻再加上了一句，“多认识几个人，总是好的。”

曹夫人一愣，过了一会方才缓缓地点了头，“既是棠儿这般说了，我便依了你们。只是芙儿你且莫要忘了我平日对你的训诫，也莫要作出什么失礼的事来堕了你祖父的名声。”

沈棠眉头微皱，不过是赴一个宴席罢了，曹夫人这话，却说得有些重了。

但曹芙却并不以为然，她认真而恭谨地冲着曹夫人行了礼，“芙儿谨记。”

巳时刚过三刻钟，曹夫人便张罗了中饭。

果然，曹夫人的手艺便如同沈榕津津乐道的一般，每一道普通的菜肴经过她手，便成了人间美味。

沈棠暗想，改日若是登门，倒是可以让碧笙丫头一块来。

曹夫人笑呵呵地看着被吃得如同风卷残云一般干净的桌案，既是满足又是无奈，有心想要再去厨房做几个小菜，但想到那几个孩子等会还有约，便就只好作罢。

沈棠身边摆着一个现成的碧笙，对于曹夫人的心思自然很是明了，她笑着说道，“夫人的手艺那么好，以后棠儿和榕儿少不得要经常来叨扰您，到时候您可不许推脱，一定要好好给我们露几手。”

曹夫人脸上的笑容更盛。

如此，曹芙便略收拾了一番，等到坐上马车回到侯府，已经是未时末申时初了。

沈棠刚从马车上下来，碧痕便已经候立在那了。

“小姐怎么才回来？三皇子四皇子与六公主未初就已经到了，现今正在老夫人处。”

沈棠眉头略紧，“老夫人可曾派人来传？”

碧痕答道，“并不曾。我听桔梗姐姐说，侯爷也在颐寿园，想必侯爷已经跟老夫人通过气了。”

沈棠松了口气，微笑着将曹芙拉到了身旁，“碧痕，来见过曹小姐。”

又指着碧痕对曹芙说道，“这丫头有些身手，心思又缜密，今日便跟着姐姐了。”

曹芙很是感激，她晶亮的眼扑闪扑闪地，隐隐有泪光涌动。

沈棠沉吟道，“照理说，芙姐姐是第一次来侯府，我应要带着你去见见祖母，但祖母那既然有外男，那便就不方便了。也罢，姐姐就跟着碧痕先回我的屋子，我很快便回来。”

她低声交待了碧痕几句，便就拉着沈榕去了颐寿园。

颐寿园里，此时热闹非凡，三皇子四皇子还有六公主的莅临，让老夫人乐得合不拢嘴，大周朝皇子公主并不是随意就能去外祖父家的，这回因是七夕节，三皇子向皇上报了备，这才能进安远侯府这么长时间。

但赵慕却丝毫没有兴奋与期盼，望着一来便又与沈紫嫣姐妹两个黏糊在一起了的妹子，他心中便没来由地烦闷了起来。

秦氏所出的一子二女都给他留下了不怎么好的印象，沈紫嫣嚣张跋扈，沈紫姝刻薄寡恩，沈松庸碌无能，比之沈棠姐弟，差之何止千里。

便是沈紫妤这庶出的女儿，也比那几个强得多了。

这时，他抬眼过去，正好瞥见了静静默立在一旁的沈紫妤，她穿着一身娇艳的桃红色，映衬着她的肌肤如玉一般地白嫩，头上戴的是他最爱的牡丹花簪子。她只是这样安安静静地立着，看起来也有十足的风情。

似是感觉到了赵慕的注视，沈紫妤转头望向他，盈盈一笑。

这笑容纯净明亮，这目光清澈见底，但不知怎得，赵慕却从中感觉到了仰慕和依恋，待要仔细去探究，沈紫妤却已经不在原地，像一只滑不溜秋的泥鳅，不知溜到了哪去。