洪夫人沉默。

晏鸿之搂住她的肩头，低声道：“孩子大了，由吧。”

“哼。”洪夫人轻哼两声，却没再反对。

--

晏大爷和大奶奶也在喁喁私语。

大奶奶颇为遗憾：“王家这好的亲事！可惜了。”

晏大爷却赞赏：“齐大非偶，丹娘不慕王家富贵，确有几分骨气。”

“傻了些。”大奶奶看法不同，“妻凭夫贵，一旦成婚，她就是尚孙媳，过往不究，如此拘泥出身，反倒小气。”

晏大爷又点头：“你所想亦有道理，只不过男婚女嫁，总要两厢情愿。丹娘既不肯，便也罢了——你可不要去娘那抱怨，一个姑娘家，用不了几分钱财。”

大奶奶道：“你放心，三妹只常用度是公中的钱，其余皆是爹自己的私房。老人家乐意养她，我自无二话，不过可惜罢了。”

“哦？”

“那王家宴会，人人草...

木皆兵，独她镇。”疯狗吓人，大奶奶犹且记得当情状，“老实同你说，我见了，既佩服，又觉得害怕。”

晏大爷不解：“为甚害怕？”

大奶奶摇摇头，难以道明其微妙：“说不好，反正如果是我，少不了回来魇上几，她却连药都没熬一碗。”

“她出身边境，想来自幼胆大。”晏大爷随口安慰句，又转移话题，“岳母的身体可好些了？明我陪你一道回去看看。”

大奶奶便抛下这茬，甜蜜道：“你当差呢，我自己去就好。”

“带些红参去。”

“欸。”

--

入夜后，谢玄英坐在交椅中，借昏黄的灯光看《西厢记》。虽这不是正经，但只要不在老师面前看，躲房瞅瞅也没什么，有一套名家绘制的《春闺幽梦》……咳！

漫不经心地翻着，看到长亭一折，老夫人说“俺今莺莺与你，到京师休辱没了俺孩儿，挣揣一个状元回来”，不由轻笑。

多简单的法子啊，居一直没想到。

是丹娘聪慧，直指核心。

要玉成好事，苦求无用，不如挣一个金榜题名。

当，女官考取不难，这只是开始。

“少爷。”松木轻手轻脚过来，剪亮烛心，“东西都收拾好了，明就能回府。”

谢玄英点点头。临近年关，在老师家住上七、八已是难得，不能再耽搁了。好在不虚此，不仅丹娘的亲事峰回路转，是坚心意，不复迷茫。

回家，也好。

总得把亲事给搅黄了。

“没你的事了。”说，“去歇吧。”

“是。”松木退下，却在关门时忍不住抬头觑眼。

做长随的，对主人的敏感度高过所有。不止一次地意识到，自江南而返，少爷愈发器柏木。

到底是为什么呢？松木开动脑筋，琢磨了起来。

屋，谢玄英算再看两页，谁想随手一翻却是“绣鞋儿刚半拆，柳腰儿够一搦，羞答答不肯把头抬，只鸳枕捱”，不敢再看，赶紧合拢，上床睡觉。

怎么可能睡得着呢？

崔莺莺……丹娘……丹娘……

*

回到靖海侯府，谢玄英一下忙碌了起来。

过年事多，宴会、祭祀、朝贺……件件都能忙得人倒头就睡。皇帝的事情也不少，祭祖庆典都爱把带在身边。

谢玄英忙得瘦了一圈。

柳氏亦。作为侯府主母，天没亮就睁眼，天黑了没结束，实在撑不住，干脆交出家务给大儿媳和二儿媳，叫她俩互相制衡。

结果，莫大奶奶变成一尊菩萨，凡事都是“我听弟妹的”，荣二奶奶孝顺，事事都跑去询问柳氏，不敢自作主张。

气得柳氏咬牙切齿，和心腹妈妈倒苦水。

“一个庶长子，一个嫡长子，当年斗得乌鸡眼似的，现在好了，拿我当敌人。”

心腹妈妈说：“太太，大奶奶和二奶奶都不是个简单的。”

“当不简单。”柳氏冷笑，“一个是老太太的，一个是前头那个临死前选好的，都怕我这后来的在婚事上磋磨呢！”

心腹妈妈也觉棘手，思量半晌，才道：“太太，你原想着等三奶奶进门，把家事交给她，可三少爷的亲事一时半会儿没个准，不如先退一步。”

柳氏闭眼沉思，少时，缓缓道：“原想着许意娘进门，以她的手段，即便不能压制她，也不至于落下风，如今……呵呵，罢了。”

她说：“明儿开始，就说我病了，一应家事交给她二人，我要好生休养。”

结盟是吧？好。

侯府这么大的馅饼...

，我看你能忍多久。

后宅局势悄变化。

谢玄英一无所知。

没结婚的男人，只要没短吃穿用度，都不会在意后宅的权力变。但柳氏的心腹妈妈心疼自家小姐，借送汤羹的机会，悄悄对说了。

“太太心也苦，那两个面上恭敬，私底下没少动心眼。”心腹妈妈道，“要是许家女进门就好了，太太也不必这么累。”

谢玄英挑眉。

“不必管大嫂二嫂。”说，“让母亲好生休息。”

心腹妈妈试探：“说来，嘉宁郡主上门拜访的时候，太太倒是颇为高兴。”

谢玄英的政治神经被触动了：“嘉宁郡主？母亲遇到过她？几次？”

心腹妈妈以为在意，笑着回答：“也就两次，一次是她上门拜访，感谢您在王家相助的事，有一次是太后千秋，太太入宫朝贺，遇嘉宁郡主肩舆，郡主主动下轿相让。”

谢玄英的眉头顿时锁紧。