中元节是一个很容易“撞鬼”的时间。

人们认为,七月十五鬼门大开，街头巷尾肯定遍布看不见的小鬼。这段时间许多的风吹草动，都会被信誓旦旦地认为是“见鬼”了。

厨房藏的饭菜没了,不是老鼠干的,是野鬼偷吃。

在路上滑了一跤,不是水渍没干，是小鬼推人。

风吹过,声音呜咽凄厉，绝对不是什么物理现象,就是鬼在哭，他断了香火,没有人给他供奉！

总之,处处都是鬼影。

程丹若习以为常，已经会自觉给爹妈祖宗上香烧纸钱，免得丫鬟疑神疑鬼。

可这会儿才六月底,闹鬼也太早了。

夜风清凉，谢玄英坐在躺椅上不想动弹，便和她说起听来的传闻：“大概是十天前，城北有个叫刘大的闲汉，半夜翻进一户人家,和婢女在后院天井偷情。”

程丹若：“……”

“两个人,嗯，情难自禁的时候,忽然听见妖风刮过的声音,据说似哭非哭，似嚎非嚎，十分奇怪,只是他们情酣耳热，一时没有在意。过了会儿，有人出来上茅房，两人怕被发现，就各自躲开了。

“等到上茅房的人离开，婢女才出来寻人，谁想呼喊半天都没得应声，她觉得奇怪，四处寻找，结果在墙角发现了倒地不起的刘大，人已经断气了。她被吓得惊声尖叫，惊醒了人，家里无缘无故多了个死人，主家自然要扭送她去官府，可婢女声称只偷情，并未害人。

“此案颇为离奇，一下就传出去了。城北的百姓人心惶惶，主家请了道士和尚驱邪，说不是鬼，是妖物，闹着捉妖呢。”

程丹若道：“……送官了不验尸吗？查出死因不就好了？”

“查了，死状颇为奇异。”兵部的衙吏属于体制内，消息灵通得很，他自然知道得更详细，“据说身体表面多有红斑，剖开一看，肝胆俱裂，却是吓死的。”

谢玄英拎起一颗樱桃，“消息传出去，百姓人心惶惶，还没到中元，城隍庙的香火就好得不得了。”

“又是红斑？”程丹若开始思考，有没有什么传染病是有皮肤症状的，“该不会是麻疹吧？”

如果是，可就麻烦了，麻疹最易得的是幼儿，容易危及幼儿性命。

她立即叫人：“去各个医馆问问，最近得麻疹的人多不多。”

松叶连忙应下，匆匆离去。

程丹若都没来得及说，这事不急，明日再办也不迟，就发现人已经没影了。

谢玄英点评：“咋咋呼呼的，不如柏木他们。”

“天热，心里就着急么。”她为小厮说了句好话，顺便拿团扇给他扇扇风，“还热不热？”

他吐出樱桃核：“这是催我洗漱呢？”

“快去洗，”她用绢罗扇子在他肩头不轻不重敲了两记，“洗完吃饭。”

谢玄英掸掸衣袖，立起身，却没往屋里走，反倒是一个箭步上前，兜袖子把她拢在怀里，摁着她的脑袋贴紧胸口。

程丹若：“……松开。”

他不松手。

“幼稚。”她推他。

没推开。

他的体温随同盛放的夜来香一起，紧紧黏住她的皮肤，温热又芬芳，好像在温水中徐徐绽放的茶叶，舒展碧绿的叶片，别有一股安神的气息。

“你不热吗？”她问。

“不热。”

不热就再抱一会儿吧，夏夜的晚风如此令人沉醉。

-

次日，程丹若睡了个懒觉，短暂地忘记了麻疹的事。

好在松叶尽职尽责，专门和她禀报了，说昨晚上和今上午，他前后跑了内外城好几家医馆，并未听说近日多麻疹。

程丹若听罢，放下一桩心事，也没怎么惦记。

然而，妖风之事并未就此停歇，反而愈演愈烈。

这回出事的是五品官的儿子，他今年十五岁，非常用功刻苦，不仅大夏天的也躲在屋里看书，晚上还要挑灯夜读，绝对是父母最喜欢的那种懂事孩子。

谁想也被妖风刮了。

据他所说，夜里凉快些，他便开着窗户，对月色，借烛光，继续看他的书。

看得正犯困时，忽然在月光下看到了一片朦胧的黑影，变幻莫测，像风一样穿过庭院，火燎似的拂过他的肩膀。

他大惊失色，挥手驱散，彼时不觉有异，一觉醒来，后背全是红色丘疹，痛不欲生。家人忙请大夫，谁想积年的老大夫瞧见，却说从前未曾见过，似是风热，开药外敷，却效果寥寥。

其母去清虚观求了一道符纸，按照道长的说法，烧成灰抹在身上，竟好许多。

如此妖异，立即广为流传。

市井中渐渐有了说法，倒是京城有妖物作祟，来无影去无踪，被吹到的人轻则满身红肿，重则丧命。

中元将近，迷信气氛本就浓厚，又接二连三除了这样的事，百姓怎能不慌？

一时间，城隍庙、道观、寺庙、野祠……香火不绝。

百姓们或是求护身符，或是求观音菩萨像，或是求别的什么东西，反正力求镇压邪祟，不要来自己家作乱。

程丹若也收到了惠元寺和清虚观的礼物。

僧人、道士亲自上门，客客气气地递上一尊佛像和一本经书，表示这都是咱们免费送的，不要钱，只要两位居士/福主平安顺遂就好。