火伞高张,裴文虎被尹吾拽着胳膊一路奔走,在大街小巷中转来转去。
良久,裴文虎晕晕乎乎第三次见着街边周大娘卖馄饨的摊子,拉住兴冲冲继续往前的少年,疑问,“我说,兄弟,你是不是不记得路了?”
尹吾嘿嘿一笑,“你们京都虽然房子巷子比我们那儿多,但我好歹跟我们老板好些年都过来做生意,不至于迷路,”他凑近些压低声音道,“这是怕有人跟着我,我们商队规模很大,怕被别人惦记,分开成三队,但还是有不怀好意的人跟着捣乱。”
裴文虎似懂非懂点点头,蓦然觉得这个尹吾必然比他做出来的样子要成熟复杂,说汉话也比方才在大理寺门口流利,甚至用了一个四字词语。
既然是侯爷点名让他来帮忙找人,肯定自有缘由,裴文虎打起精神,跟着他继续乱走。
大业国力昌盛,不过分限制外族人来此经商,除了离北,多数周边小国的富商很愿长途跋涉而来,在城内外缘特定的商市上以物易物或是以物易财。
因此,逮着商机的店家便在商市附近开起客栈,久而久之形成客栈一条街,天南海北的外商十有八九在此处落脚。
裴文虎跟着尹吾停在一家开在角落毫不打眼的小客栈门外,灰蒙蒙的两层小楼,连个招牌都没有,眼前一杆旗帜破破烂烂,依稀辨得上面写有“天下汇通”四个大字。
一扇半开的窗户后隐隐约约站了个人影,尹吾抬头望了一眼,飞快拉着还在发愣的裴文虎进门,生怕他反悔似的,急匆匆往楼上去。
客栈内异常安静,仿佛没住多少客人,柜台后是一位年过半百的老人,昏昏沉沉地看他们一眼,就低下头继续打瞌睡。
也算是在裴文虎意料之内。
尹吾的样子很像是带他去见什么人,二楼本应比一楼亮堂,但只开了两扇小天窗,朦朦胧胧能看见一圈栏杆处零零散散倚着几名男子,皆是身体强壮,腰上佩刀,看不清人脸,但裴文虎直觉他们都在望着自己。
裴文虎粗略数了一下,共有八人,不禁暗暗嘶了口气,这咋看着很像是龙潭虎穴,现在跑还来得及吗。
当然是来不及,尹吾已经敲响了一扇房门,待里面有人回应后拉着生无可恋的裴文虎跨进了门。
房间里同外面差不多阴暗,四名男子分站于四角,最中心桌子旁人影微动,属于少女的清脆声音响起。
“尹吾,这就是你请来的帮手?”
尹吾一摊手,“娜宁,他是大理寺的人。”
被唤作娜宁的少女似乎是思索了一下,将灯芯挑亮了些,端着走近一些。
灯光照亮了裴文虎的脸,亦照亮了少女的脸,两人一个不动声色,一个光明正大地互相打量。
这西域少女五官精致眉眼深邃,特别是一双眼睛又亮又黑,十足十的西域美人。
她勾出一抹微笑,略有些无奈的说,“他还是个小孩子呢尹吾!”
听起来怪怪的,裴文虎默默腹诽你看着也没多大年纪。
尹吾也无奈,“可他是个热心肠的中原人!”
又错了,裴文虎心中叹气,要不是侯爷他才懒得管闲事。
两人你一句我一句,夹在中间的他终于有了想说话的意思,轻咳一声,顿时屋里六双眼睛齐刷刷看向他。
将要脱口而出的话猛地卡在嘴边,裴文虎摸了摸鼻尖,讪讪道,“那啥,一时半会若是找不到其他人帮忙的话,先让我试试?”
尹吾露出白牙,“虎兄弟你真是个热心肠的好人。”
裴文虎备感头痛,“我姓裴,不姓虎……”
娜宁惊奇地上下打量他一遍,露出微笑,右手握拳抵在心口,真诚道,“若是你能帮忙找到兄长,商队必有重谢。”
原来是妹妹,那么小的年纪就跟着出来经商,看起来还很有声望的样子,一定也不简单,裴文虎恍惚回神,便发觉其他人连着尹吾,都做着一模一样的动作,面朝着他微微低头。
这让他不好意思起来,“你们把身子直起来吧,我,我会尽力帮忙的。”
尹吾将窗子打开了些,几人将桌子往明亮的地方搬了搬,裴文虎面对着娜宁坐下,听她讲述发现麦吉斯失踪的经过。
娜宁沉思着说了半天才说完,只觉口渴,一边喝水一边打量不知道在想些什么的裴文虎。
娃娃脸,还有酒窝,笑的时候会露出可爱的尖尖的虎牙,看着当真不怎么靠谱。
她心直口快,奇怪问道,“我说了那么多,你都能记着?我见过你们的府衙办事,都专门有人拿着个小本子写写画画记着什么,看着像是怕忘记什么重要的东西。”
裴文虎又露出小虎牙来,“我能记着,不用担心,我记性比常人好一些。”
娜宁半信半疑点头,尹吾去而复返,手里拿着一个盒子递给他。
裴文虎还以为是麦吉斯的东西,下意识接了打开盒子,接着就被满满一盒的宝石闪了眼。
娜宁看他将盒子拿远一些,眼睛发酸似的狠狠眨了眨眼,愉悦地笑出了声。
裴文虎耳朵有点烧,茫然问,“这啥?”
尹吾也茫然,“宝石啊,你不认识宝石吗?我们西域盛产这些颜色的宝石,也是我们商队来京都做的一部分生意。”
裴文虎察觉到什么,把盒子放在桌上,干巴巴哦了一声。
尹吾看看他,再次拿起盒子往他手里送,这次裴文虎说什么都不愿意接了。
娜宁往前倾身,抓了一大把往他怀里塞,“这是给你的,谢谢你愿意帮忙。”
这动作阔气得吓人,裴文虎下意识往后一躲,板凳腿不堪重负地吱扭一声,猛地一歪。
眨眼间他就坐到了地上。
屋子里所有人都呆了,娜宁还保持着抓着一把宝石往前送的动作,僵在半空,忽然用另一只手捂住嘴,浑身开始抽搐。
明眼人一看就知道是憋笑憋的。
裴文虎别扭地站起来,认真道,“大理寺办案不受银子,更何况我这不算是代表大理寺帮你们,我只是听,听我们侯爷的吩咐,我们侯爷不缺钱。”
娜宁缓了一缓,扭头问尹吾,“哪个侯爷?”
“就一个侯爷,”裴文虎先一步回答,“明平侯,明朗的明,平定天下的平。”
娜宁懵懵懂懂地收回手,默了默,点了下头,“我记起来了,父亲说他是位品貌非凡的大丈夫。”
裴文虎倒是很喜欢听别人夸顾长云,比夸自己还高兴,“所以说我不能收你们的,这些宝石。”
娜宁和尹吾对视一眼,尹吾妥协地盖上了盖子,“好吧,等事情结束我们再道谢好了。”
裴文虎急着回去跟顾长云说事,婉拒了娜宁热情的留饭邀请,走出几步后他回头,觉得从这个什么天下汇通的客栈外貌来看,实在也看不出会有什么好吃的东西。