“咱们衙门里衙役捕快加起来都没有两百，这么一点人，县太爷带去剿匪？他知不知道土匪寨有多少土匪？”马主薄的声音拔高了几分，有几分尖锐。

杜淳安不着痕迹，皱了下眉。

“你怎么不拦着大人？”马主薄坐不住了，焦虑地在大堂来回踱步。

他知道县太爷向来胆大，可他没想到县太爷胆大包天啊！猎老虎熊瞎子，百来个衙役一起上，都能猎回来。

可土匪不行！

他听侄子马明提过，他那个土匪山寨，土匪上千人，都是杀人不眨眼。县太爷那点人，都不够土匪塞牙缝。

县太爷死了，土匪会将他们的怒火，迁怒到齐山百姓，第一个报复的对象，就是隐瞒县太爷的他们，县城的百姓。

怎么办？

现在去土匪寨通风报信，还来得及吗？

“怎么拦？大人决定的事，不容人反驳，九匹马都拉不回。”拦什么拦？要不是县衙需要人镇守，他都想跟着大人去剿匪。

卧榻之侧，岂容他人鼾睡！

齐山土匪，威胁到大人的安危。以大人蛮横霸道的性子，绝不容许齐山土匪存在，与其等着土匪来杀他，不如他先下手剿灭土匪。

土匪对大人的态度，亦是如此，否则不会有几任县令死在齐山。

双方都是不死不休的死仇。

“马主薄，听说你有个侄子外出找营生，好些年没回来了，是吗？”

马主薄一滞，缓缓转过身来，看着杜淳安。

大堂气氛，渐渐凝重。

“杜主薄这话什么意思？”马主薄平静地问，他的表情很镇定，心下一沉，莫非马明的事，杜淳安知道了？

杜淳安瞟了眼淡定的马主薄，骂了声“老狐狸”。

可能马主薄没有注意到，平日里亲热地喊他都是“淳安”“淳安”，事关他的家人，又成了疏离的“杜主薄”了。

“您老别紧张，我呀，没有别的意思。对了，大人剿匪的事，您可能不太清楚，我跟你说说。”

马主薄那双小眼睛，眯了眯，猜不透杜淳安葫芦里卖什么药。一会询问他侄子，现在又提起县太爷。

马主薄按耐着性子坐下来，重新端起了茶杯。

“外面盛传齐山十八寨，大人收到的情报，齐山只有四个土匪寨，鬼谷寨黄泉寨乌魔寨黑煞寨……”

杜淳安挑了些，不紧要的，细碎的，能说的消息，告诉马主薄。

“……半个月前，收到大人的消失，黑煞寨土匪，全部被大人他们剿灭，前两天又收到大人的消息，乌魔寨土匪，全部被大人他们剿灭。”

这两个消息，像两道霹雳闪电，霹得马主薄脑子“嗡嗡嗡”作响，半响，才难以置信地问：“你说大人他们剿灭了两个土匪寨？”

是他听错了吗？

土匪要是那么好剿灭，为什么边关将领，年年来剿匪，从来没有剿灭过？