此时陆笵却放下酒杯，一身英武在碧凝面前弯下身：“姚小姐可否赏脸一舞?”

他的声音如飞流碎玉，掷地有声。宴会厅内的目光本就注视着他，此刻更是焦点。无数佳人的艳羡落在姚碧凝身上，更有人为这一幕附耳低语，眼底尽是揶揄。

乔舒易站起身来，蹙眉道：“先生，是我先向碧凝邀舞。”

陆笵姿态不改，面容波澜不惊，让人看不清他的态度。乔望褚却阔步走来，眉间扬着笑意：“陆长官，犬子回来不久，随性惯了，别和他计较。”

姚碧凝垂眸便见那赫赫勋荣，余光却看到乔舒易惊恼与不甘的神情，心中海潮翻涌，将手递给了陆笵。他修长的指节戴着丝绸质地的白色手套，牵住她的手步入舞池。碧凝侧过脸，想要寻找乔舒易的身影，无奈人影相接，几次视线都被遮挡。

“姚小姐不要分心。”陆笵的力度不松不紧，引着她跟上舞步的节拍。

碧凝心中有些恼意，原本是舒易的接风宴，却让他有些下不来台。她抬头望向陆笵：“陆长官怎么知道我会来?”

“你不是我的下属，”他肩上绶带在灯下灿然，“我叫陆笵。”

他既然不说，碧凝也不再提前话。她跟着节拍转了一圈，裙摆优美地漾开，转而问：“是哪个字?”

陆笵薄唇轻启：“从竹。”

碧凝点了点头，眸光正好望见远处的乔舒易，他仰头喝着酒水，速度那样迅疾。她记得过去的他滴酒不沾，有一年她偷饮了小半盏，微微的酒气也被他好一顿训。她想伸手夺过舒易手中的酒，却有人比她更快，那是一道红色丽影，她看不清那人容颜，只是明晃晃的。

旋律悠扬，碧凝衣领的鸢尾在灯光下温婉洁净，陆笵的手正轻搭在它旁边：“你果然是适合的。”

“谢谢陆先生，它的确令人喜欢。”陆笵的话总是有些捉摸不透，但她明白他在说什么。

姚碧凝也知道，陆笵的邀舞并没有那么简单。她绝不会天真地以为陆笵是为了她与舒易争抢，更不会是为了她而释放秦虞山。这是一种隐隐的默契，如果说一开始她还不明白其中的因由，此刻便再没有什么疑惑。

这是一次权力的试探，她机缘巧合地充当了其中枢纽。陆笵像是一只蛰伏的豹，他甚至不愿意花费太多精力，只需要冷眼旁观，便能够得到答案。秦虞山的事本就无足轻重，以此换来一桩交易再划算不过。镇守府与警备厅的较量，乔望褚向他低头了，碧凝看得清楚。

陆笵掌心的温热隔着手套也能感受到，这场各取所需的交易里，碧凝唯一没有算到的便是这件杏色洋装。他与她之间毫不相识，她却被精准地捕捉到了内心深处的执迷。碧凝不得不承认，陆笵的识人之明堪称个中翘楚。

一曲终了，陆笵提前告辞，说是尚有公务。姚碧凝按了按太阳穴，思虑着如何向乔舒易解释。