“当初毅然抛夫弃子地回来，是她自个儿做的决定，我也劝不住。可是阿蔷到底还是忽视了一点，人心至刚至柔，她决然转身的时候或许以为自己能够承受，可谁不是败给了时间呢？”云辙的语调悠然绵长，这一刻好似在暖黄的光里温和了轮廓。

姚碧凝没有说话，她只是静静地聆听，神情专注。

他像是很久没有同人如此赤诚地交谈，极有耐心地絮絮说着：“我看着她长大，也知道她倔强得很。阿蔷表面温柔，实则和她的名字一样长满暗刺，只不过刺得自己遍体鳞伤也不会肯开口示弱。当我接到消息去看她的时候，那已经是过了整整两天，她把自己关在屋子里，画了厚厚一摞蔷薇图样。”

姚碧凝下意识地从衣襟里摸出那枚怀表，镂刻的蔷薇栩栩如生。她想，原来在那些无助醒来的噩梦之后，母亲始终是在千里之外迢遥牵念的。

云辙注意到他的动作，摇了摇头：“那时候我还不懂那图样的意义，原来全在你身上呢。总之，阿蔷自以为可以度过的那些日子，简直像炼狱一样折磨着她。我甚至一度担心她会因此想不开，可她后来对我说，为了让我不动打扰你们的念头，她是不会轻易寻死的。”

“所以在母亲的极度崩溃之中，云爷送去了烟土么？”姚碧凝几乎可以猜测到云辙之后的解释，出于对侄女的疼爱，不忍看她如此痛苦。

云辙果然是这样说，只不过比碧凝预想的更让人动容：“阿蔷几乎是把自己逼迫到了一个绝境里，任谁也不能轻易把她解救出来。她一方面认为自己需要接受应有的命运，一方面又强硬地分割着自己的感情。我作为她的叔父，既不能得到她的信任，也无法给她任何帮助。在这种时候，没有什么比烟土更能给她慰藉了。”

“可是您分明知道，一旦沾染上了，对母亲而言无异于是催命符。”姚碧凝能够从与云蔷的接触中有所判断，她看似康健的身体，也许已经外强中干。

云辙抬手按了按额头，摘下那副黄金作框的老花镜：“如果没有那东西，阿蔷也未必好受到哪里去。就像你所见到的，至少她凭借着那份腾云驾雾的欢愉，逐渐适应了自己的生活，这样也是好的。”

姚碧凝对云辙的话不置可否，只是问道：“既然云爷当初与母亲有所约定，如今为何又来找我呢？”

“其实也算不上约定，只是我不忍心去向她追问你的下落。如今我让阿七在沪上慢慢探听你的消息，无非也是想帮阿蔷了却一个心结。现在的世道愈来愈纷乱，我不愿意这件事成为永远的遗憾啊。”云辙缓缓开口，年近花甲的老人面容隐忍，“而你作为阿蔷唯一的骨血，出于人伦亲情，也不该忘记端慧格格这位外祖。”

姚碧凝上前搀扶住云辙，引他落座：“云爷的心意我已然了解。母亲的选择使我在沪上过得无所忧虑，可如今我却不能不顾及血缘亲族。您与母亲的冲突，实则起于爱护的初衷，我虽不甚了解，也懂得安于天命的道理。”

“碧凝，你能够这样想，我实在是深感慰藉。”云辙拍了拍她的手，接着说，“我是已经老了，在这里偏安一隅，也翻不起什么浪来。可是孩子，你如果回到沪上，势必能够有所作为。”

“云爷是已经为我打算好了么？”姚碧凝轻声问着，露出诚恳的目光。

“孩子，我不愿意给你过多的压力，也希望你能够过得快活。可你要记住你的血脉承自哪里。对于背叛者，同样有着肃清的责任。”云辙慈爱而坚定地开口，终于说出他真实的目的。