“碧凝，你这是怎么了?”孔竹君注意到姚碧凝骤然异常的脸色，目光随之落到手稿的行文，却看不出因由。

姚碧凝来不及解释，将手中不自觉紧攥的几张稿纸交到孔竹君手中，只匆匆道别：“竹君，我有些事得走了，请代我向霓媛先生致歉。”

急促的脚步声沿着走廊拾级而下，穿过报馆一楼，周遭的工作议论像是漂浮在空气之中，平行于思绪。如群山之巅缭绕的云雾，让碧凝觉得无可把捉。

碧凝步子走得极快，高跟皮鞋砸落在石板路，一路伴着她闷闷地响着。手稿上那行字明灭在她的脑海里，令她颇为不安。

临到巷口，几个车夫正聚着闲聊，其中嗑着瓜子的将手里余下的半捧塞回衣兜儿里，率先迎过去问她：“小姐，您到哪儿嘞?”

姚碧凝思前想后，报出了北街茶楼的地址。为今之计，她只能先回去，看从茶楼掌柜那里能不能知道些消息。

“姚小姐，你先回楼上，我沏好了新到的明前龙井，再亲自给送过去。”楼下人多眼杂，茶楼掌柜推了推眼镜，从容地回道。

恰巧一位胡子花白的常客经过，听了这话有些不高兴：“能得这里最好的茶博士应承，一个姑娘都比我老头子有面子。”

“您老自有一套泡茶的手法，不需要我们这些闲人陪衬。”茶楼掌柜说得不卑不亢，倒教那常客听了心底舒坦。

姚碧凝转身上楼，在雅间里陷入了沉静的等待。

北平战事戒严，城门重兵把守，只有少数几家报刊的特别记者能够凭证件出入，燕园时报便是其中之一。碧凝拾起的那一份手稿，记录的正是有关前线的报道。标题平淡无奇，一切尚未尘埃落定，无非是两方对垒的情形描述。

在其他人看来，这或许算不上什么引人震惊的新闻，却足以让碧凝心中激荡。手稿上清清楚楚地写着，一栋灰砖小楼受到战火殃及，满目疮痍。

“姚小姐，茶水到了。”茶楼掌柜屈指敲了门往里走，右手托着紫金木茶盘，盈透的茶壶之中茗汤晃漾，芽叶舒展。

姚碧凝倚在窗畔，不知在看些什么，闻言转过身来：“沈四少那里，现在能够联系得上么？”

“沈四少这几日一贯是忙的，一时半刻我不能保证寻得到人。”茶楼掌柜将茶具摆在桌案上，青绿的瓷质上描绘墨色牡丹，“姚小姐是有什么要紧事吗？”

“有一件事情，我需要得到沈君南的证实，还请掌柜帮忙联络。”姚碧凝颔首，黛眉微拧，容色庄重。

茶楼掌柜烫了杯盏，替人斟上茶水，接着道：“我是陆少的属下，如果方便的话，姚小姐不妨先同我说一说，看能否帮得上忙。”

姚碧凝略一思忖，启唇道：“我偶然间看到消息，城外的灰砖小楼，已经遭受到子弹炮火的侵袭。”

“那里……这个消息确切吗？”茶楼掌柜追问道。

姚碧凝从茶楼掌柜的反应里得知，他必然也清楚那是什么地方：“是第一手材料，应该不会出错。”

茶楼掌柜意识到此事的严峻，立即决定想办法联系沈君南，自拨出号码无法接通后，亲自出了趟门。