碧凝的指尖摩挲着电话机微凉的号码盘，金属质地的描金花案贴合上她指腹的纹路。

她犹豫着，终于将心底乱糟糟的思绪暂且撇在一旁，趁着浓重的夜色将一席话原封不动地转告给镇守府了。电话是江富城接的，她莫名松了一口气，心里却又似乎有些许怅然。

五月里的蔷薇明朗垂在墙头，碧绿的枝蔓爬过厚重的砖红。清晨的日光照在昨夜未晞的露珠上，晶莹是夏的光泽。

地上浅浅的水痕如一壁镜，倒映出绯色裙裾绽漾的姿容。碧凝怀中抱着一册维多利亚时代的诗集，准备去校里听课，她行走间思索着如何将这些日子落下的功课补上。

“小姐！”

蓦然自巷口传来的呼声令碧凝微怔，她停下步子，随即定睛认出那男孩正是王伏虎。

“小姐，我昨晚上把事情已经办妥了，东西是交到育英堂一位姓阮的夫人手中了，您放心。”王伏虎身上的衣服有些皱巴巴的，却与昨夜不同，虽然仍是洗得泛白，却显然干净许多。

他犹豫片刻舔了舔唇瓣开口：“本来昨晚的钱已经不少，我是很感激的，可是家里急着用钱，余下的报酬……”

姚碧凝打量着他，从那身衣裳的皱痕便不难猜想，这孩子约莫是极早便等在这里了，或许一直蜷缩在巷边。

她从手包里找出约定的报酬，递到他手心：“既然说好了的，你拿着就是应当。我看你来得早，外头着了露气，怎么不叫人开门呢？”

“我不要紧的。也怪我自己怕找错了路就急着出门了，太早了扰人清梦，反倒是给人添麻烦了。”王伏虎呵呵一笑，嘴角咧开弧度。

姚碧凝听闻此语，这话却是细察旁人冷暖惯了，不将自己放在心上。想来他是真切焦急，便又问：“昨夜听你提及家中，可是遇上什么事了?”

王伏虎低叹一声，眸光里是与年龄全然不相符的沉重：“我娘病了，家里药钱快接济不上了。爹实在没有办法，说是再筹不到钱只能把妹妹卖去当丫鬟了。”

他抬起双眼，又接着道：“不过好在昨夜虽没卖出去香烟，却遇上了小姐，老天爷也在帮着我呢。”

说起香烟，碧凝心有疑窦。王伏虎的遭遇与司机的几句闲言完全一致，这说明在那间舞厅里的香烟确实比外头卖得要贵上许多，但仍然有客人肯去接受这样的价格。

那么这背后的原因，只是愿打愿挨的价钱因地而异么？碧凝的答案是否定的。

她记得昨夜的情景，从香烟的牌子包装与舞厅进出的客人装束来看，那并不是什么挥金如土的富贵云集地，反倒是市井民众聊以消遣的。

如此说来，究竟是一时欢笑场面遮过了民众的精明，还是另有蹊跷呢?王伏虎曾经说过，他之所以受到排挤，正是因为没有按照所谓既定的规矩拿货。碧凝不得不产生一种联想，也许是那些香烟本身藏着什么秘密。

这种联想令碧凝不禁心下微惊，她需要得到印证：“伏虎，我需要你再帮我去做一件事，同样付给你先前的报酬。”

“您尽管说，包在我身上。”王伏虎笑了笑，露出一排白牙。

待掌声雷动，今日课业结束，已经是下午三四点的光景。碧凝看一眼怀表上的指针，她该去育英堂瞧瞧白郁的伤势了。