“林家是在津城有铺面生意，也长了几分名望，可归根到底，还是混迹商界。这乱世之中，我们要的，不能只是这些。”七爷长叹一声，伸手抚了抚光洁的下巴，“你的骨子里，流着姚家的血，但更有旗人的命脉。云家一门忠烈，你肩上的担子，不可谓不沉重。”

“哦，那我能做些什么？”姚碧凝不紧不慢地抿了一口茶，才续而启唇，屋子里袅袅熏香在这样的天气让人并不自在。

七爷坐下来，与姚碧凝两相而对，中间隔着几尺来宽的梨木桌，和一盏余半的茶：“你与林家的婚事，不如就此作罢。争取到陆家，助益只多不少。”

“七爷在说什么，且不说我能否得陆长官另眼相看，单说我与林家的婚事，就已经箭在弦上，早没有什么退路了。”姚碧凝摆手一笑，像是平生从未听过如此荒唐的笑话。

“小格格，你总得听我一句劝。蔷格格的日子，可还在北边的园子里过。”七爷不动声色地抛出饵来，他又接着说，“我们不如各退一步，这婚约你尽可拖延，留些时间接触镇守府，我相信陆家那位对姚公馆不会毫无兴趣的。”

“说到姚公馆，七爷想必知道，安泰最近愈发猖狂了。”姚碧凝食指屈起，轻叩桌案，“若是这样的局势下，镇守府还愿意偏帮，那才不是明智之举。”

“我知道了，这并非全是我们的主张，东瀛人和乔府未免急功近利。只要你肯答应，对于那些人施加给姚公馆的压力，我会亲自去调和。”七爷皱眉，给出应诺。

姚碧凝沉默不语，待看到七爷眼里不耐的情绪，才继续说：“那这乔望骐拉拢吕家，背后不能没有七爷的授意，又怎么说？”

“这件事我的确知情，你若是存疑，我来做个担保，吕家与民丰的旧识不改。不过骐儿那孩子，到底是乔家人，他要娶吕家女儿有他的原因，我也不好过于干涉啊。”七爷一番话说得滴水不漏，却没有什么实际的让步。

姚碧凝颔首微笑：“七爷有七爷的道理，但我有我的顾虑。父亲含辛茹苦养我一回，不是教我眼睁睁看着旁人毁他心血，都说空口无凭，七爷该给我些安心的理由。”

“我要立个字据？”七爷忽地起身，作势要去翻找笔墨。

“不，我想七爷让我代为保管一样东西。”姚碧凝眨了眨眼睛，里面住进几分神秘与狡黠。

午后的英式小洋房出落得清新干净，阳光洒在常青藤的边缘，镀上玲珑光影。吕雁筠坐在房间里，透过栅格分明的玻璃窗向外看去，一双蕾丝手套包裹着它们主人无处安放的指尖，屋子里的人忙进忙出一团喜气。

吕雁筠盯着雪白墙壁上悬贴的红色喜字，目光有些怔怔的。她穿着一袭光华璀璨的礼服，脖颈上戴着出挑的钻石项链，头发被盘成完美的发髻，白纱从发顶顺从地垂下。新娘的装扮精致妥帖，仿佛时刻该被人歆羡，可她的眼底却静静地淌着不可说的忧郁。

“雁筠，你想好了么？”姚碧凝弯下腰替她整理碎发，青缎旗袍颜色温柔如雾。

“我，我不知道。”吕雁筠咬了咬唇，看向镜中无所适从的自己。

“你还有选择的时间，你还没有走到神父面前。”姚碧凝轻轻地开口，听在雁筠耳中像海妖的蛊惑。