安抚过后，是碧凝的锁眉沉思。之砚到底去了哪里？连舒敏都不清楚他的下落，警署也还没有消息，可见事情想必有些棘手。

“陈妈，今天你最后一次见着之砚是什么时候？”姚碧凝只能先从细枝末节处入手，看是否能够找到些线索。

“我想想，之砚少爷下午吃了些我做的糕饼，当时还说了话。”陈妈回顾着，确信道，“那时候应该是下午三点多，错不了。”

“那他吃完糕饼之后呢？”姚碧凝接着问。

陈妈思索片刻，记得模模糊糊：“之砚少爷好像手里拿着什么出门去了，可我那时候也没留意，具体是个什么还真没想起。”

“晓薇，你问问大家有没有看清的。”弄清楚之砚携带的物品，才能判断他原本打算的去向。

好在姚公馆忙进忙出的佣人不少，晓薇一番询问，东拼西凑也能得出大概的情形：“小姐，我已经向大家都问过了，少爷出门前手里好像攥了一枚玉坠子。”

“玉坠子？”

姚碧凝记得之砚来姚公馆后，父亲和乔姨待他很好，吃穿用度也并不缺，但并没有赠予他珠玉一类的东西。姚公馆的物什日常有专人清点，很难有所错漏，何况以她对之砚的了解，也断不会有这样的品性瑕疵。

“是的，听人说，虽然没有看太真切，但就是个扇坠大小的玉坠子。”晓薇点了点头，如实回答。

玉质扇坠，这并不是时下沪上的流行，反倒像旧式审美。这个认知令碧凝明朗几分，她记得那日替人收下的棕木匣子里，就安稳地躺着一枚玉坠子。

“晓薇，我换身衣服出门一趟。”碧凝低头看了看自己现下的装束，还是决定上楼换了一件素色旗袍。

梅丽珍饭店，罗马式的雕塑门庭在灯光映衬下显得愈加辉煌，波斯菊一簇簇地开着。姚碧凝想起上次站在这里打量时，还是乔老夫人的寿宴，彼时她刚从北平回来，紧赶慢赶地遮掩着任性的秘密。

她望着这座典雅秀丽的建筑，深吸一口气。既然这里有七爷的画作，有乔望骐口中神秘的赌筹，那么她一定能够通过这里，找到之砚的下落。他们一贯是这样，用一切可以利用的因素来胁迫她，主动地屈服于她根本不愿意相信的宿命。

华丽的水晶灯、海蓝色涌动的光潮，如汪洋般浸湿她的裙裾，又毫无痕迹地褪去。

碧凝推开门，空置的宴会厅内里一片昏暗，只有靠门的廊灯暖色明亮。素色旗袍在灯光下映出蝶的纹理，碧凝缓缓走到那幅曾令她驻足的油画旁。她伸出手，摩挲着画布上颜料留下的痕迹，此刻勾勒的不再是一件供人欣赏的作品，而是隔着重重光阴照进她心中的往事。

“我知道，你会来的。”

乔望骐站起身来，这嗓音从黑暗中响起，伴随着他的步子，逐步而近。