“宫野，这份文件的一些数据还需要调整。”

穿着白大褂的研究员将一叠厚厚的文件整理好，一齐交给了有着茶色发的高挑女性。

宫野志保单手插在白大褂的口袋中，用空余的手接过文件，放在桌上。她的办公桌上散落着不少纸张，密密麻麻地写满了不少让人看不懂的复杂算式。

她将头搁在座椅的靠背上，扬起下巴来注视着一片白色的天花板——直到眼前出现了茫茫白色的重影，她才收回视线，用指腹按了按眉心。

大约是提不起精神来，宫野志保又端起手边的咖啡喝了一口。这已经是她今天灌下的第四杯咖啡了，在美国的时候她都没这么拼命工作过。

宫野志保也不想这样。

但学园都市的内卷实在是太严重了，学生之间内卷也就罢了，各个研究所之间内卷地有过之而无不及。她虽说是来镀金的，但到了学园都市这样科学技术领先外界二十年的地方，怎么可能不认真学习？

而代价就是，她得牺牲自己宝贵的睡眠时间。

她随手翻了翻刚才拿过来的那一大叠文件，光是看纸张叠在一起的厚度，她便感到了深切的头痛。

不行。宫野志保撑住额头，再这样下去，她会英年早逝的。

她昂头将最后小半杯咖啡灌了下去，苦涩的味道习惯之后便如同白开水一般了，再怎么刺激味蕾逗无济于事。

预感到又是一个全研究所彻夜不眠的夜晚，宫野志保从座椅上站起身，准备再去茶水间接一杯浓郁的黑咖啡。

可能是坐着工作的时间太长，猛然站起来时宫野志保的眼前有些发黑。她下意识地撑住桌面，等待眩晕的几秒时间过去。

“宫野，你的工作很重要。”她身边有个略显沉重的男声在说话。

她用力眨了眨眼睛，直起身体向一侧看去。

同她说话的是这所私人研究所的所长，一个大约三十多岁的中年男人。他黑发半长，眼睛里藏着一些让宫野志保觉得十分不舒服的东西。

宫野志保心知这话是在催她赶紧工作。

“我知道了，天井所长。”她皱了皱眉，回答道。

所长的白大褂上别着铭牌。

——樋口制药·天井亚雄。

*

时间是来到的东京的第一周。

“所以说……我为什么要陪你来逛街啊！”御坂美琴不满地发牢骚。

食蜂操祈扔下一句轻飘飘的话，“可不是我求你来的。”

她们一边说着话，一边走进了商场之中。

在进入正门前时，御坂美琴抬头看了一眼巨大的广告牌——白泉百货。

白泉百货是白井黑子家的产业之一，白井家是主要涉及超商、进口超市等领域的白泉控股。

食蜂操祈和御坂美琴家当然也是家境富裕，但家里的主要企业都不在日本。

食蜂操祈也跟着看了一眼，“啊……这是你那个学妹家的产业吧。”她斜了御坂美琴一眼，“想念你可爱的小学妹了吗？”

或许她自己都没意识到，脱口而出的挑衅实则是为内心在忠实地映照着什么。

“你这么关心我和我的学妹之间的事？”在“我和我的学妹”这几个字上，御坂美琴加重了咬字的语气。

“再说了，这里明明是你要来的。”

御坂美琴觉得自己面对的好像是无理取闹的现任女友，因为暧昧对象家的企业而吃了一大通莫名其妙的醋。

……不，这样想才是不对的吧！御坂美琴用手掌轻轻拍了一下额头，不管怎么想，她和食蜂操祈都不可能是那种亲密关系的！

这件小小的事轻而易举地揭过了。毕竟，逛起街来的女性是会陷入某种忘我的境界里的。

白泉百货毕竟是高端商场，占地面积极大，店铺分布更是从负二楼一直延伸到十三楼。

不知道是巧合还是什么，总之，又一次遇到了认识的人。

——一定要展开说的话，是在命案现场认识的人。

“又见面了。”铃木园子是社交能力相当强的人，她头一个过来打招呼，“你是——食蜂操祈，对吧？”

铃木园子其实不太记得食蜂操祈的名字了，只对那个像洋娃娃一样精致的脸蛋有印象。因为咖啡厅的那场命案，她回去问了她的大伯铃木次吉郎，得到了这样的答复。

“食蜂企业啊……以前和我们铃木财团倒是有过生意上的来往，现在没什么交际了。”铃木次吉郎是这么说的，“不过，我确实记得他们家有个大小姐来着。”

“好像是叫……食蜂操祈。”

…

“上次我们见过，”铃木园子顿了顿，“你还记得吗？”

食蜂操祈露出了标准的社交笑容，“当然，没想到还会再遇见呢。”