许辞半梦半醒间被阿娘推搡了好几下，她揉了揉眼睛嘟囔着说道：“娘，我困，怎么了？”

窗外夜风飒飒，微弱摇曳的烛火照亮阿娘含泪的双眼，她一下就清醒了。

前院传来爹与人说话的声音，她呆呆地想：大半夜的谁来家里了？

“阿辞，你要听话，好好活下去。走！别回头！”

这是阿娘与她说的最后一句话。

许辞翻窗出去，跌跌撞撞跑远。身后火光冲天，杀戮声和惊呼惨叫不绝于耳，宛如人间炼狱。

夜色深重，她看不清前路，便只顾拼命往前跑。半人高的野草割破肌肤，她也浑然不觉。

胸腔内的心跳声盖过天边隐隐雷鸣，她将阿娘的话记得很牢，不能回头。

往前跑，或还有一线生机，停下必死无疑。

天将破晓的时候，下起了倾盆大雨，许辞抹了把脸上的雨水，才发现自己跑到了河边。

此值春汛，河水湍急，她毫不犹豫纵身一跃，屏息往河底游去。她自小和同伴在河边玩耍，水性极好，可闭息许久。

没过多久，追查的人至此。为首的黑衣人抬手示意停下，一双鹰目扫视四周，声音低沉冷酷，彷佛还带着未消散的血腥气。

只听他下令道：“搜。垂髫小儿跑不远，活要见人，死要见尸！”

许辞在水下仔细听着岸上的动静，但今夜的雨太大，雨声和水声模糊了那群人交谈的声音，她怕惊动他们，不敢妄动。

黑衣人训练有素，分头搜寻数里。

“大哥，天亮了，九极宗那边拖不了不久，官府的人至多再过一个时辰也会赶到。”

“苟且偷生，真是辱没她爹一世英名。”

先头说话的那人道：“一个丫头片子，料想也活不下来的，掀不起风浪。倒是……东西没找到，回去不好和主子交待。”

黑衣首领目光落在湍急的水面，“许安仰其人，智计无双，怕是早就算到会有今日。东西不一定在那丫头手上，回去再说吧。撤！”

许辞听见他们离开，刚想往上游又按捺住，吐出一串泡泡。

爹说过，兵不厌诈。这些人为了找“东西”敢做下屠村之举，却无人敢下水探查，很可能其中没人通水性。也许她刚冒头，就刚好撞到他们手里。

果然，片刻后，那群黑衣人又折返来，见还是没有人影，才不甘离去。

许辞又耐心等了会儿才费力爬上岸。

此时雨势渐收，天已大亮。

她抱膝坐在地上，衣衫湿透，面色惨白，眼眶通红。

一朝变故，她尚疑在梦中，惊惶未定，但也知道，一定要活着，活着才能报仇。

村子的方向浓烟未散，许辞知道晚些时候官府的人就会来查看。仵作会验尸，但烧得焦黑的尸骸能查出什么呢？

满村除她没有一个活口，那群人可能也在暗中等她自投罗网，她不能回去。

眼下又逢巡抚清查政绩之时，知府最后多半会随便找个理由盖棺定论。天灾或人祸，没有人会在意。

许辞深吸一口气，起身拧干衣裳上的水，慢慢往南边走。

清河村四面环山，翻过南面的山头是个小镇子，到那里就算出了九极宗的管辖范围，想来那些人应该不会追到那去。

举目四望，皆是青山。

许辞不敢回望，强撑着走到半山处，终于体力不支晕倒在树下。

惊惧交加，又在水里泡了一遭，换作别家娇气女儿怕是早就撑不住了。

待许辞悠悠转醒时，只觉头痛欲裂，她不作声的打量了下四周，发现自己躺在一堆草垛上，潮湿发霉的味道充斥鼻间。

这里像是猎户在山上的临时住所，除了一张简单的木床就剩她身下的草垛了，不远处生着火，看样子救她的人应该才上山不久。

许辞试着动了动手脚，却发现自己虚浮无力，脖子上挂的长命锁也不见了。

那长命锁她从小带到大，如今还是爹娘留给她的唯一念想，万不能落入旁人手中。

她静静看着屋顶，脑海里思绪翻飞。爹只是个教书先生，娘更是深居简出，身上能有什么宝贝让人垂涎？

一群不识水性的北人大费周折跑到南边偏僻的小村子杀人放火，挑的时机恰到好处，背后到底倚仗的是谁？

如果爹娘真有他们要找的东西，为什么不直接交出去，死物还能贵过人命？

除非，这样东西关系到很多人的生死，至关重要到爹娘临死也要三缄其口。

她身上除了这套衣衫就只有那把长命锁了，她小时候把玩得都腻了，并无新奇之处，不可能在她身上。

她还没想明白，就听见推门的声音，连忙闭上眼装作沉睡。

一个长相看起来很憨厚老实的男人走进来，后面跟着一个身量相仿的男人，脸上有一道刀疤。

“哥，小女娃还没醒呢。”张二瞥了眼草垛上的许辞，说道。

张大坐在床上，从腰间摸出一把不大不小的长命锁，做工精致，正面錾刻着栩栩如生的莲花，背面正中是“平安喜乐”四字，右下方是一行用古篆刻的小字，看不懂是什么意思。

两兄弟确认过是纯银打造的，小姑娘又昏迷不醒，当下便起了点别的心思。

张大问弟弟：“你说这女娃是个什么来头，模样生得这般好，别是官家女儿吧。”

张二眼珠子贼溜溜地转，道：“不可能吧，哪个官家小姐会躺在这荒山野岭的，穿的衣服也不像。再说，我们到时候进了城把锁往当铺一当，人交给暗巷刘妈妈，恁她是皇帝亲闺女也没办法。”

进了暗巷的姑娘，除了死别想踏出巷子半步！