卡罗尔摇了摇头，无奈地苦笑起 来。

西列斯敏锐地察觉到这事儿可能还不只是地下帮派这么简单，不然卡罗尔不会露出这样的表情。他便问：“卡罗尔，怎么了？”

卡罗尔犹豫了一下，望了望第二走廊的几名启示者，瞧他们若无其事当做没听见的样子，就说：“好吧，跟你们说说也无妨。

“据说西城的地下帮派，是东城的一位大人物扶持的——那位大人物很有可能也是启示者。所以这事儿可能还有……”

他使了个眼色，没有继续说下去。

西列斯目光略微奇异地与自己的同伴们对视了一下。

他想，启示者？大人物？那说不定就是历史学会的高层，或者康斯特公国的贵族？或者两者的结合体？

于是，他们的目光就慢慢放到了安吉拉·克莱顿的身上。

安吉拉眨了眨眼睛，示意这事儿可以之后再谈。

卡罗尔装作没看见——毕竟他晓得安吉拉的身份。他咳了一声，说：“既然这样，我们就可以回去了。静观其变。”

他首先离开二楼走廊，往下走。几人陆续跟随在他身后离开。西列斯与自己的同伴们走在一起。他听见埃里克嘟囔了一句：“希望守门人的孙女没什么事。”

西列斯心想，是啊。

大人物的谋算、小人物的倾轧，这些都屡见不鲜。但是有一个年轻的、稚嫩的生命不小心卷入其中，却没多少人真的在意。

他们当然不知道那个年轻的女孩是否以某种形式，参与这个失窃事件的过程。不过，或许他们也没法知道了。

离开守门人居住的公寓楼，他们再次分两批坐上马车，然后往回走。卡罗尔这次来到了他们的马车，仔细询问周三交易会变故的始末，最后在抵达历史学会的时候，若有所思地离开了。

安吉拉说：“我敢肯定，这事儿会有后续。”

“绝对的。”达雷尔看起来有点激动和兴奋，又有点不安和紧张，“我们能参与进去吗？”

富勒夫人有些无奈地说：“这很危险，达雷尔。注意安全。”

“我知道的，富勒夫人。”达雷尔先是这样说，随后又说，“但是我想成为我哥哥那样的骑士，可不能畏惧前进与战斗！”

富勒夫人便不由得笑了一下。

他们回到666号房间，情绪慢慢平静下来的时候，安吉拉和达雷尔开始有一些后怕，毕竟刚才他们似乎是被那群陌生人围着的。

他们还纷纷夸赞了西列斯那一手【流动的风】出手及时。

富勒夫人倒是一直都十分镇定。

“他们究竟是为什么来到那里？”安吉拉忍不住问，“而且还携带了那个时轨。难道那个仪式出了问题？”

“或许是的。”富勒夫人点了点头，慢条斯理地说，“或许是仪式失败了，也或许是……产生了别的什么效果。有很多的可能。”

“但是现在他们被抓住了。”埃里克若有所思地说，“你们觉得地下帮派会选择怎么做？隐忍还是暴怒？”

“隐忍。”

几乎每个人都毫不犹豫地这样说。

达雷尔眨了眨眼睛，将自己的回答默默吞了下去。

西列斯说：“他们不可能在这个时刻选择和康斯特公国官方对抗，他们的目的最终还是为了攫取无烬之地的利益，而启示者的力量只是他们选中的一个保险。”

达雷尔这才恍然大悟。

富勒夫人轻轻叹了一口气：“在大公真的宣布计划之后，恐怕这种明争暗斗会更加明显。”

安吉拉眨了眨眼睛，小声地说：“我有听闻过一个消息。”

其余人都看向她。

安吉拉咳了一声，带着点不那么明显的、和密友分享八卦时候的兴奋。她说：“我听说大公的计划不仅仅是对外的，也是对内的。他有意对拉米法城的基础设施进行一些改造。”

“基础设施？”他们面面相觑，想不到会是什么。

西列斯心中一动，想到之前伯特伦·费恩跟他说过的，想要开发无烬之地必定需要先修建铁路……他想，铁路？城市？

……地铁？

尽管基于地球的经验而得出了这个猜想，但是西列斯也并没有将自己的猜测说出口。他们讨论了一阵，有说市场、有说餐饮、有说教育等等，但都没考虑过交通这方面的问题。

讨论渐渐结束，几人也就适时地与彼此告别，各自离开。

他们离开历史学会的时候，恰巧卡罗尔也要去往某个地方。他们便与卡罗尔打了声招呼，并且纷纷期待周一去往不同部门的体验。

卡罗尔特地拉住了西列斯，郑重地向他道谢。西列斯觉得这不算什么，毕竟他认为即便没有他的帮助，卡罗尔也不会被子弹击中。

但是卡罗尔却不这么认为，他笑着拍了拍西列斯的肩膀。

随后，他又说：“你出手的时机很妙，而且，那阵狂风……”

“我特地提前寻找了被大风吹下来的新鲜叶子。”西列斯说，“没想到这一次仪式如此成功。”

他当然不可能暴露自己仪式满契合度的秘密。

不过卡罗尔看起来也没有怀疑什么。他只是说：“你很谨慎，也很周全，西列斯。你会有无限广阔的天地的，我如此相信。”

西列斯有些不好意思地摇了摇头。

卡罗尔看起来有急事，所以也没有继续和西列斯说话。他只是多说了一句：“我认为研究部会很适合你的。下周见。”

“下周见。”西列斯说。

他想，他其实也非常期待研究部的工作。当然，他希望不要那么忙碌，这同样也是真的。

西列斯乘坐公共马车回到拉米法大学，去食堂吃了一顿晚饭，然后回到海沃德街6号，坐下来回顾今天发生的所有事情的时候，才感到一丝诧异的阴差阳错之感。

显然，他们似乎在误打误撞之中打断了某些行动。

安塞姆·诺里森不会是第一个有意无意参与进地下帮派的行动的人。西城的地下帮派正在疯狂地攫取着一切能够争取到的力量，包括启示者的力量。

这样的事情显然不是第一次发生在西城，却显然是第一次被康斯特公国官方抓到小辫子。

按照卡罗尔的说法，有大人物站在西城的地下帮派背后——这一点也不算稀奇——而这位幕后黑手显然不知道，自己的手下已经惹来了一些人的注意。

大水冲了龙王庙。地球人不禁想。

铜铸花的出现是另外一件意外的事情。

如果那真的象征着繁育与生命之神，那就是旧神追随者们口中的“神的遗蜕”了。守门人恐怕就是接触了这个东西，才会出现疯疯癫癫的情况。

那说不好是精神污染还是精神失活，毕竟西列斯也未曾真的见到过安塞姆·诺里森，那朵铜铸花也没有表现出什么异样。

那么，问题就是，安塞姆偷盗铜铸花的行为背后，那个指使他这么做的人，是让他随意偷窃，还是指定他偷窃这一朵铜铸花？

如果是前者，那么说不定安塞姆的背后并不是一名医生或者一名启示者，而是他从地下帮派那儿得到的任务。

就类似于想要加入帮派的安东尼·费恩，安塞姆也接到了一个任务——比如，收集一些古董，或者看起来十分有底蕴的东西。

这些任务的出现是因为地下帮派正在收集时轨。他们可能会给出一些奖励，比如金钱。而孙女生病的安塞姆恰巧就需要金钱。

于是，安塞姆便想到了自己曾经任职的博物馆；随后他利用自己的身份，成功从中偷盗出了一朵铜铸花——安塞姆可能只是从藏品中随便选了一个。

他知道偷窃行为是不好的，所以他让他的孙女带着铜铸花去地下帮派领取赏金，自己则留在家中，等待警员们找上门，给孙女争取时间。

但是地下帮派那边必定会尝试使用这朵铜铸花，研究其特性与仪式。

在这个过程中，实验可能出现了一些意外，于是，地下帮派在询问了安塞姆的孙女之后，不得不派人来到这里寻找安塞姆，询问这朵铜铸花的来源。

这就是西列斯对这一次事件的其中之一推断。

当然，这其中仍旧有许多的疑点；比如，安塞姆的孙女现在在哪儿？她究竟生了什么病？地下帮派的启示者们究竟拿这朵铜铸花干了些什么？

如果真的出现了巨大的意外，那他们怎么会让这些守卫直接带着铜铸花过来？

而且，如果安塞姆只是和铜铸花接触了非常短暂的时间，而他疯癫的表现就已经如此明显了，那么他的孙女显然接触了更长的时间——他的孙女现在是个什么状态？

西列斯站在卧室的窗边，静默地凝望着窗外的风景，思路转向另外一种可能性。

而那种可能性显示出来的结果，以及迹象，还要更加糟糕一些。

也就是，早就有一些佩索纳里的追随者们，知道那家私人博物馆有着佩索纳里的“遗蜕”，于是特地通过安塞姆·诺里森这个曾经的博物馆守门人，让他将这个遗蜕偷盗出来。

这种可能性就带来更多的问题。

这可能意味着，西城的地下帮派与某些旧神追随者搅和在一起。这虽然也不算是稀奇，但是地下帮派的背后毕竟站着一位东城的大人物。

那些表面光鲜亮丽的大人物与旧神追随者们扯上关系，和那些本就生活在地下，见不得光的帮派们与旧神追随者扯上关系，这两者之间是天差地别的。

这就带来一个问题，如果真的存在这种关联，那么那位大人物是知道，还是不知道？是默认，还是放纵，还是……自己就是佩索纳里的信徒？

这事儿可大可小，全看安塞姆·诺里森之后能供出来一些什么。

不过，他如果真的受到了什么精神污染，自己都成了佩索纳里的追随者……那就不好说了。

西列斯摇了摇头，将想法转回来。

既然这件事情本来就是第二走廊需要调查的内容，那就让第二走廊去调查吧。他完全可以从埃里克那里听到最新的进展，自己在这儿凭空推测也推测不出什么。

他很快就将思绪转到了其他的事情上面。

这是8月13日，周六。明天将会是一个较为空闲的一天。他决定出门买些生活用品、秋冬衣物，以及他心心念念的，办公室里的绿植。

这个夜晚，西列斯继续阅读之前卡罗尔赠送的那本《帝国上空的阴影》。

帝国纪的历史总是充满一种史诗感。尽管神诞纪和信仰纪更为悠久与漫长，也更充满了一种神话的气质，但是人类建立帝国之后的风风雨雨，总能激起更多的情怀与惆怅。

这个世界曾经版图最大、影响力也最为深远的帝国，名为奥古斯特。

奥古斯特帝国建立于帝国纪的第二个千年，昌盛、衰落、中兴、破灭，整个过程持续了近千年。与现在对比起来，那就相当于沉默纪与雾中纪加起来那么长。

奥古斯特帝国，在某种程度上，尤其在文化、艺术领域，可以类比为地球上的希腊罗马文明。其风尚延续至今，并且有不少崇古的人仍旧认为，奥古斯特帝国是迄今为止最为伟大的国家。

这个帝国曾经占领了费希尔世界三分之一的领土。西列斯对于这个领土面积感到巨大的不可思议。

因为有神明的存在，所以这个世界的地理大发现的过程非常迅速。没有人类走上歧途。早在信仰纪的时候，就已经有人类信徒，比如信仰布朗卡尼的苦行者，用一生的脚步丈量整个世界。

正因为这样，整个费希尔世界的三分之一领土，这还只是陆地面积——这样庞大的帝国，听起来真是不可思议。

自然，在这个帝国的背后，也站着数位神明。

其中就包括了繁育与生命之神佩索纳里、死亡与灾厄之神撒迪厄斯，以及高山与河流之神翠斯利。

这是对奥古斯特帝国影响最为深刻的三位神明。这让奥古斯特的居民们热爱生命、热爱自然，崇敬死亡，并且对待死亡的态度倾向于落叶归根，而非无尽黑暗。

奥古斯特应该是有史以来，最为相信“命运”的存在的帝国。换言之，他们相信“生死有命”。

奥古斯特的居民长寿、平和，不喜争端。但是恰恰因为生死两位神明都站在他们的背后，所以他们的战士在战场上也是最为难缠、坚韧的存在。

这或许也可以佐证，为什么奥古斯特帝国的寿命如此悠久，并且占据了如此广阔的领土。

此外，高山与河流之神翠斯利的存在，让奥古斯特的部分臣民痴迷于山水、自然。他们在领土内的不同地方都发现了珍贵的矿石，这让奥古斯特的经济十分繁荣。

西列斯饶有兴致地阅读着其中的一个段落。

“……奥古斯特帝国如此繁荣，延续了千年之久，最后又为什么会分崩离析？这与佩索纳里和撒迪厄斯之间的矛盾分不开关系。

“一生一死，祂们庇佑了奥古斯特千年之久。但是，祂们始终是彼此的对立面。尽管有翠斯利的存在，但是翠斯利无法与这两位生死的象征抗衡。

“于是最后，不同的信徒占据了不同的领土。奥古斯特一分为二，而两者也成为了彼此的眼中钉肉中刺，双方都欲杀之而后快。”

佩索纳里象征生命、撒迪厄斯象征死亡。两位神明及其信徒在奥古斯特分裂之后，开始了轰轰烈烈的敌对与战争，持续了百年之久，双方都死伤惨重。

但没人知道，为什么此前的一千年，这两位神明能够融洽相处。

西列斯不禁感叹这个世界的一些诡异之处。

与其说帝国纪的帝国是人类帝国，倒不如说，那是神的国度、神的战争。

一个人类的帝国会因为信仰的不同而彻底陨落；两个本是同根生的帝国会因为信仰的不同而走向对立与战争。

在沉默纪，神明纷纷陨落，这个时间点之后建立起来的人类帝国，反而少了几分神性，多了几分人间的色彩。

只不过，直至今日，那些已经陨落的神明的信徒们，也仍旧不甘心地企图唤醒他们信仰的神明。

西列斯想到之前格伦菲尔跟他说的事情——神明的力量，仍旧存在着某种活性。

西列斯不由得深吸一口气，然后产生了一个微妙的想法：那些信徒，是否真的能复活出来什么？又或者唤醒什么？

那些苏醒的东西，必定不是旧神追随者们想要的。但那一定会产生什么。

此外，那些神明为什么会陨落？为什么在祂们陨落之后，安缇纳姆会出现？为什么这个世界被迷雾笼罩着？又为什么，迷雾正在缓慢地消失？

在来到这个世界之后，西列斯对这个世界产生过许许多多的疑惑。通过跑团的剧本，他大概了解过这个世界的轮廓；通过原身的记忆，他也大概明白这个世界的内部颜色与规则。

可是，他好奇着这个世界的秘密。

他妄图窥探这个世界的核心。

他能成功。而且，他将亲手推开那扇新世界的大门。他会为这个世界寻找到一份未来。

……不知不觉中，西列斯睡着了。梦中他似乎梦到了什么东西，于是一瞬间惊醒了过来。他在沙发上怔了片刻，然后合上了书籍。

他去盥洗室洗了把脸，然后目光紧紧地凝视着镜中那个黑发的年轻男人。

贺嘉音。他默念着自己的名字。

在那一瞬间，他突然意识到，自己好像——起码，已经窥探到了世界的秘密的，其中一部分。