西列斯望着他，带着一点后知后觉的迟疑。

贝洛主管笑起来。他苍老的面孔上只剩下皱巴巴的皮。他说：“请原谅我，诺埃尔教授。我不能为您带来更多了。我无法为您保留这个课题。”

西列斯微怔，随后叹了一口气：“请不要责怪自己，贝洛主管。”他想了片刻，然后说，“我能够明白您的难处。”

贝洛主管沉默地摇摇头。

西列斯也不知道说什么是好。

隔了片刻，贝洛主管开口说：“如果您愿意的话，等这事儿过去了，您可以参与研究部中其他的课题，这一点您可以放心。”

西列斯点头，心想，那估计得等一段时间了。

他谢过了贝洛主管的好意，然后与贝洛主管告别，起身离开了。

西列斯想着是否应该去拜访一下伯妮塔·阿斯顿女士，不过他最后还是放弃了。

他离开研究部走廊的时候，恰好撞上了他的助理安奈林。安奈林看起来还不知道发生了什么。西列斯带着他去了450号房间，在办公室里告知了安奈林发生的一切。

安奈林一脸震惊与难过，他近乎悲哀地说：“我不明白……为什么有人会……”

西列斯说：“时间总是复杂的。它的力量可能带来智慧，也可能带来顽固。”

安奈林沉默着。

西列斯说：“别这么悲伤，我还会参与研究部其他的实验，到时候仍旧需要你成为我的助理。你还乐意吗？”

安奈林立刻说：“当然。教授，他们迟早会后悔这么对待您。”他信誓旦旦地这么说。

西列斯反而微笑起来。他没这么天真，但也因为安奈林这样的说法而感到了些许慰藉。他与安奈林告别，离开了历史学会。

他已经意识到，最早仅仅只是惊奇于启示者力量神奇的那段日子，再也回不来了。

他不至于心灰意冷，但也有些意兴阑珊，便沿着阿瑟顿广场附近的林荫道走了一段时间。雨水又淅淅沥沥地下了起来，西列斯找了家餐厅避雨加上吃饭。

热闹的餐厅里，他听见客人们正在讨论十月集市的事情。

他想到昨天在地图商店听玛帕女士说的事情，以及现在身处无烬之地，安危不明的阿方索、伊曼纽尔，乃至于卡贝尔教授和他的助教，不由得心中一动。

吃过饭，他便去了拱廊街区。

即便阴雨绵绵，但是十月集市一如既往地热闹。这已经是十月集市开始的第四天，许多人们都已经十分清楚，自己应该去哪儿，买什么。

西列斯就没那么了解，他在模糊肮脏的玻璃拱廊之下，随意地浏览着商品。

不久，他来到靠近左上角表演区附近，并且在这儿遇到了一位独自摆摊、衣着褴褛、神情窘迫的男人。他穿着一身便于行动，但是已经破破烂烂的衣服。

西列斯便走了过去。

“下午好。”他说，“您这儿卖什么？”

男人抬起头，死气沉沉地瞧了西列斯一眼，然后说：“我来自无烬之地。这儿都是无烬之地的东西。”

西列斯便垂眸望向了摊位上的那些货物。

有一些不明来源的物品，但是西列斯是不敢购买这种东西的，指不定就是已然失控的时轨，又或者携带旧神污染的东西。

最后，他将目光放到了摊位一侧的几本笔记本上。那看起来像是人们的游记，但是也有的已经破烂不堪，像是被什么野兽啃咬过一样。

摊主注意到西列斯的目光，便介绍说：“这是我的同伴们的手记。”

“你的同伴？”

“他们已经死了。”摊主干巴巴地回答，“我将这些东西卖掉，用来凑齐回家的路费。”

西列斯微微一怔，他问：“这里面有地图吗？”

“地图？”摊主愣了一会儿，隔了片刻，他说，“我这儿有一份无烬之地的地图。我的同伴都已经死光了，所以我打算回家。这份地图对我来说也没什么用了……”

他一边说，一边用拳头砸着自己的大腿，就像是在说服自己下定决心一样。

最后，他说：“您可以从我这儿得到这份地图，但是您得把这些手记也买下来……我是说，您既然打算去无烬之地，那么这些东西会对您有用的。”

他还想说什么。

不过西列斯已经问：“这些手记，一共多少钱？”

摊主愣了一下，然后狂喜地说：“五十个公爵币……不，三十个！”

西列斯没有还价，从钱包里抽出三张十币钞，递给了摊主。摊主看起来有点惊讶，麻木的目光中逐渐亮起了一种微妙的意思，他像是想后悔，以为自己叫价低了。

不过最后，他还是承认了这个价格，将那些手记推给西列斯，并且从脏兮兮的口袋里掏出一张折叠起来的羊皮纸。

他说：“这可是我从一位商人那儿那儿收购过来的，听说来自于一位强大的探险者……”他嘟囔着说，“不过，唉……无烬之地终究不属于我。”

他将地图递给了西列斯。

西列斯稍微展开看了一眼。他瞧见纸张上粗粗的铅笔痕迹，标识着路线和特殊地点，以及右下角一个落款。那并不是康斯特公国的语言，但的确是个名字。

如果按照音节翻译一下的话，那就应该是……

琴多·普拉亚？

西列斯心想，这就是这幅地图的绘制者吗？一位强大的探险者？

不过，一位真正强大的探险者有时间绘制这种地图吗？这名探险者不会是被不良商贩诈骗了吧……西列斯有些哭笑不得地想。

西列斯将这些收获放进包里，想了想，便问：“您刚从无烬之地回来吗？”

“是的。”摊主说，“您打算这时候去无烬之地？我劝您等过了这个冬天再说。要知道，最近无烬之地的探险者跟疯了一样，正如痴如狂地追寻着那些不可思议的传说呢。”

西列斯说：“不存在的城市？”

摊主惊讶地看了他一眼，然后说：“没想到您居然知道这事儿。没错，最近这个传闻可引得无数人涌向了格拉斯通。

“当然，具体什么情况我不怎么了解，当我离开的时候，人们正寻找着更细节的线索呢。”

西列斯若有所思地点点头。他向摊主道谢，然后离开了这个摊位。他没能找到其他在来自无烬之地的探险者正在摆摊，便来到了左上角空地的表演区。

雨棚已经搭好了，整片区域的光线越发暗淡阴沉了。

突然地，西列斯皱了皱眉。

他瞧见正在表演的小丑，以及那一大一小两个帐篷。而与此同时，他也听见了一些古怪的、令人疑心的声音。

他不由得瞥了那个小帐篷一眼。

周围人若隐若现的目光，以及一些有心之人脸上的笑容，都昭示着那个小帐篷的真正用意。绝大多数人，尤其是男人们，都心不在焉地看着小丑卖力的表演。

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还有一些年轻的小姐和年长的女士，她们露出震惊且不安的表情，匆匆走过了这片表演区。

西列斯深深地皱着眉。

这种场合……西城的确有。他未曾在东城见到过。但是，不管怎么说，这样的地方、这样的场景，光明正大地出现在十月的诞生集市上……

这也太不可思议了。

西列斯瞧见两个男人走进了那个小帐篷，更加感到一种微妙的不安。

他想了想，从小帐篷的对面的绕过去，走到了大帐篷的门口。他听见里面传来一阵喧闹的声音，并且闻见了一阵熟悉的肉香。

他怔了一下，陡然意识到他曾经在哪儿闻到过——美食小镇。

就在这个时候，大帐篷的深处匆匆走出来一个大腹便便的商人。他身上带着那种肉香，脸上有一种压抑的怒气，匆匆瞥了西列斯一眼，确认自己没见过这个家伙，就大摇大摆地走了。

西列斯望着他离开的背影，在那一瞬间就认出了这家伙——比尔·博蒙特。格雷森食品公司的一位负责人，以及，美食小镇的负责人。

他的领口还佩戴着那枚胸针。胸针的图案仍旧是一端落下的天平。

他怎么会出现在这儿？

“……真该死！”帐篷的深处传来一阵狂怒的谩骂声，“我们并不指望在这种地方……做这事儿……你不觉得……疯了！真是疯了！”

一个女人，穿着绣满了星星的长裙，像是一名占星师一样，同样怒气冲天地往外走。

她瞧见了西列斯，脚步不由得放缓了，她问：“您是？”

西列斯迟疑了一秒，然后说：“我打算冬假去往无烬之地探险。听闻你们来自无烬之地？”

“哦。”女人的表情缓和了一下，下一刻又变得复杂起来，“您不必来向我们打听消息，我们也只是在无烬之地讨生活罢了，赚些钱，指望着早点回到自己的家乡……”<b r />

“……既然你知道我们是为了赚钱，为什么要发这么大火！”一个瘦高的男人追了出来，“海蒂，难道你不知道……”

“我当然知道！我当然知道这事儿赚钱！我们在外面都是这么搞的！”名叫海蒂的女人突然一下子爆发起来，她声音尖锐地反问，“可在无烬之地赚这种钱，和在拉米法城赚这种钱，情况可完全不一样！”

小丑结束了表演。

一旁等待着的驯兽师牵着狮子模样的大型动物往前走。

小丑往大帐篷这儿来。他探头探脑地在小帐篷那儿停了停，然后才遗憾地摇摇头，嘟囔着说：“没用……真没用……”

瘦高的男人在这一刻彻底沉下了脸：“别给我说这些没用的话！我们已经答应了！即便你认为这事儿会让我们被康斯特官方盯上，可你以为那名商人就会同意我们就此退出吗！”

占星师海蒂在这一刻苍白了脸色。

小丑在旁边摇头晃脑，小声说：“太晚了，来不及了。”

海蒂于是苦涩地笑了一下，说：“是的……或许是我太晚才意识到这一点。”她深深地望了望那个瘦高的男人一眼，然后离开了。

瘦高的男人并没有理会她的离去，而是望向了西列斯：“客人，我听见，您是想打听无烬之地的事情？抱歉，让您看了笑话。我现在恐怕……”

“这没什么。”西列斯不动声色地说，然后与他告别，转身离开了。

他其实挺想找到那个名叫海蒂的占星师，问问她都知道些什么，但是十月集市人头攒动，他朝着海蒂离开的方向走了两步，不久便发现自己根本找不到女占星师的身影，便只能遗憾地放弃了。

当然，仅仅只是刚才旁听到的那些信息，就让他旁观到整件事情的缩影。

这个马戏团是由那位名叫比尔·博蒙特的商人召集过来的，而他们之所以在十月集市上做这种不太合法也不太道德的生意，同样也是那名商人要求的。

除却那个瘦高的男人——西列斯怀疑他就是马戏团的团长——马戏团的其余成员，在来到拉米法城之前，并不知道小帐篷是用来做什么的。

当然，他们在无烬之地的时候的确是做这种生意的。

可拉米法城当然不一样。海蒂就担心马戏团因为做这种生意而被官方抓获，而商人以及那名马戏团团长似乎已经利益熏心……利益？

> 真的是为了利益吗？

比尔·博蒙特本身就是格雷森食品公司的管理者，这段时间里应该赚得盆满钵满。这还是合法的生意。而他原先是食品行业的。

他为什么要突然走出自己原先的事业版图，突然联系了一家马戏团，让他们来到十月集市做这种生意？

就算赚钱，他难道不担心……

不，不对。西列斯想，不能从这个角度来说。

他现在已经确定格雷森食品公司是有问题的，至少有一些不太正常的因素掺杂其中。在这种情况下，比利真的是为了赚钱，才让这家马戏团来到拉米法城的吗？

格雷森或许象征着食欲和贪婪。而发生在那个小帐篷里的事情……

西列斯曾经将美食小镇上发生的事情，归结到两位可疑的神明身上——酒水与享乐之神埃尔科奥，贪食与暴欲之神贴米亚法。

而现在，西列斯越来越倾向于后者。

贪食。暴欲。这两个神格的说法，简直完美概括了发生在美食小镇，以及那个小帐篷里面的事情。所以，吉米所说的，那个被贴在天花板上的，戴着厨师帽的奇怪男人的画像……

贴米亚法的神位正是“晚宴的主厨”，不是吗？

西列斯独自在十月集市的巷道中行走着，思索着。最后，他想，他既希望这一切是巧合，又希望这一切并不是。

从另外一个角度来说，为什么康斯特公国官方任由马戏团在十月集市做这种生意？这当然是不够合法的。

此前伯特伦·费恩曾经跟他说，这一次十月集市的筹备过程十分混乱。难道就是因为这样，所以马戏团和格雷森的想法才会得逞？

可之前达雷尔不是说，历史学会的第三走廊正在严查十月集市的参与者？他们怎么也没有发现问题？

……又是某位大人物？

西列斯不禁叹了一口气，他居然觉得这个猜测挺有可能的。毕竟，就他目前所知，康斯特公国官方高层，真的存在一些旧神追随者。

他没有继续想下去，离开了十月集市。搭乘公共马车路过警局的时候，他想了想，便下了车，去那儿和一名警员说了说马戏团正在做的事情，这才感到轻松起来。

随后，他重新乘上公共马车，晃晃悠悠地回了拉米法大学。

公共马车的颠簸让西列斯很快没有心思想东想西。等他抵达海沃德街6号的时候，他也彻底冷静了下来。

今天发生在历史学会以及十月集市的事情，如同流水一般在他的大脑中流淌而过。他回顾着、思索着，但是在回到三楼的书房之后，他收敛了情绪，将注意力集中到眼下的一件事情上。

无烬之地的地图。

他现在手头有两份地图，一份来自于玛帕商店，一份疑似来自于一位名叫“琴多·普拉亚”的强大探险者。

西列斯将两份地图全都展开，摊在书桌上，静静地查看起来。

前面一份地图更为完整、庞大，后面一份则小巧得多，似乎集中展现了格拉斯通的其中一块区域。

西列斯首先仔细看了看前者。

博内特版本的地图有一种十分典雅、古朴的气质，微黄的厚重牛皮纸的边缘处，甚至绘制着精美繁复的花纹。按照玛帕女士的说法，这个版本的地图经过了许多次的修订，整体已经趋于完备。

地图的中央位置是无烬之地，周围则排列着各个国家。这幅地图的比例尺并非严格按照实际情况，而是将无烬之地的土地放大了许多。西列斯也是第一次从这个角度来审视费希尔世界的大体形貌。

他知道这个星球的大小应该和地球差不多，星球的远处同样拥有一颗明亮的恒星。费希尔世界的土地面积似乎比地球大得多，没有太多的海水。

当然，这个世界绝大部分的大海，按照历史记载来说的话，应该都被迷雾覆盖了。

雾中纪这几百年里，有部分海面的迷雾消散，让人们能够回到这些区域。但除此之外，整个世界仍旧有面积庞大的海洋受到迷雾的侵扰。

即便迷雾消散，现在的海洋中似乎也仍旧蕴藏着许多危险。这一点与无烬之地中的盖恩斯德地区的情况差不多。无数的怪物，以及一些奇奇怪怪的“东西”，就隐藏在那沉寂的海面之下。

在博内特版本的地图上，西列斯可以看到，在整个枯萎荒原的北面，似乎就是大片的海洋。有一部分已经显露出来，但更远处的则被迷雾覆盖，所以人们并不知道海洋的尽头是什么。

他想到了曾经在《旅途之上》这本书中提及的，海边灯塔的住民告诉雅各布·法利的信息。

雾中巨蛇、巨鲸化岛、北方乐土。

他想，那就会是在枯萎荒原的北面吗？

当然，也可能是在南面一些的地方。毕竟，南面的土地似乎才更加担得起“北方乐土”这个称呼。那可能才会不受北风的侵袭。

枯萎荒原的北面是海洋，南面则是群山与丛林。迷雾同样覆盖了山脉的另外一侧，让人们完全不能知道那边究竟是什么。

地图的右侧，也就是枯萎荒原的东面，西列斯瞧见了堪萨斯公国、康斯特公国等名称。康斯特公国更加东面一些，位于堪萨斯的东南面。

至于枯萎荒原的西面，西列斯瞧见了其他几个国家的名字，其中有一些是陌生的，有一些是在报纸上见过的名字。

有一些国家实际上位于康斯特公国的东面，与其接壤，但是在博内特版本的地图上并没有明显标识出来。这毕竟是无烬之地的地图，以无烬之地为中心。

另外一个国家的名字则孤零零地位于地图的东北面，那就是伊曼纽尔曾经提及过的，崇拜战士与海盗之神阿莫伊斯的半岛国家，米德尔顿。

西列斯大体看了看这些围绕在无烬之地周围——又或者说，无烬之地围绕着它们——的国家名字，然后望向了地图中央的枯萎荒原。

枯萎荒原是不受迷雾覆盖的大片荒芜土地，这是总的来说。具体到地图上，仍旧有许许多多的迷雾团覆盖着部分土地，这让整个地图都显得支离破碎。

而在这些迷雾周围，则有无数的线条，就如同地球上的地理地图上的等高线一样，标记着土地的安全性——从高尔斯沃，到格拉斯通，到盖恩斯德。

在右下角的地图标志说明上，这种线条被称为“安全线”。

总的来说，高尔斯沃位于枯萎荒原中央偏东南面一些，那是一块挺大的土地。西列斯瞧见有铁路网从那儿通往不同的国家。

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在一些盖恩斯德的地区内，西列斯瞧见地图绘制者以一些野生动物的形象标记着这里的危险之处，其中不乏一些看起来就十分古怪、像是在传说中才会出没的神秘生物。

其中一些标记的旁边打着一个小小的问号，像是在说这个地方的危险性存疑。

这张博内特版本的地图所蕴藏的信息十分庞杂，西列斯没有细看，很快就将目光转向了另外一份地图。