“无烬之地……”朱尔斯愣了一下, 看起来像是没想到西列斯会问起这个地方。

随后，他思索了一阵。

他说：“马尔茨的火车站，可以通往无烬之地的高尔斯沃。高尔斯沃就是无烬之地中, 人类聚集最多、最和平的地方。”

西列斯听见朱尔斯提到高尔斯沃，就意识到朱尔斯的确对无烬之地有所了解。

“我们那儿时常会有一些来自无烬之地的探险者、商人、旅者停下来休息。我小的时候会过去和他们聊天，听他们讲一些无烬之地的事情，不过那都是好久之前的事情了。”

朱尔斯想到了自己无忧无虑的童年, 露出了一种带着恍惚的笑。

他接着说：“我听他们提到最多的，就是无烬之地中的种种传闻。我不知道那些传闻是真是假，可能他们只是哄哄年幼的我。我印象最深的，是其中一条传闻。”

他停顿了一下, 然后说：“漂浮在天上的宫殿。”

“漂浮在天上？”多萝西娅不由得惊讶起来。

西列斯也不由得一怔。在他了解的无烬之地的信息里, 他还没听说过这个传闻。

“是的。”朱尔斯用力点点头，面部都涨红了, 看起来的确对这个传闻记忆犹新, 他说, “是一名探险者跟我说的。他举着手, 指向天上, 然后说, ‘天上说不定会有漂亮的宫殿漂浮着’。”

他的声音慢慢低弱下去，似乎陷入了那段久远的记忆之中。

隔了片刻，朱尔斯有点不好意思地说：“那都是……快要十年之前的事情了。我后来也没有再见到过那位探险者, 可能他只是跟我讲个故事罢了。”

西列斯对朱尔斯说的故事多少有些感兴趣，他问：“你是什么情况下，听他讲到这事儿的？”

朱尔斯愣了一下, 似乎是觉得这事儿无关紧要, 只是一个虚假的、口口相传的故事罢了。不过他还是认真地回忆了一会儿。

突然地, 他啊了一声，说：“我想起来了！那段时间里，我常去火车站附近玩，然后就碰见了从火车上下来的一位探险者。

“他当时扎着个辫子，不是康斯特公国常见的那种打扮，所以我一直盯着他瞧。他大概是注意到了我，然后就走过来。

“那个时候我个子矮，所以他就说，‘你为什么一直抬头看着我？’

“我说我只是没见过他这样的探险者。我问他是不是从无烬之地回来的。他说是的。他还说，我抬头看着他的样子，让他想到了他在无烬之地的事情。

“我问他为什么。他就说，他在一个地方见过一堆雕像，也是这样抬头望着什么。我问，他们究竟是抬头看着什么呢。

“然后他就说了那话。他说，‘天上说不定会有漂亮的宫殿漂浮着。’”

西列斯在一旁听着，心想，抬着头的雕像？

多萝西娅也津津有味地听着，隔了片刻，说：“真奇怪。他不是康斯特公国的人吧？如果是康斯特人，那么我们会习惯说，‘天上说不定漂浮着漂亮的宫殿。’”

朱尔斯琢磨了一会儿，不禁点了点头：“的确是这样！他的话就像是一个外国人的话翻译过来一样。”

他看起来喜不自胜，像是突然发现了记忆中隐藏着的一个秘密一样，万分惊喜。

西列斯观察着他的表情，没有评价什么，只是转而说：“时间差不多了，你们去吃饭吧。”

朱尔斯与多萝西娅便与他告别，离开了办公室。

西列斯独自在办公室里坐了一会儿，然后捏了捏鼻梁，心想，他真是太疑神疑鬼了。

他对于朱尔斯刚刚的表现产生了些许的疑虑。

那是发生在十年之前的事情，并且朱尔斯一开始也说自己记不太清了，可是，为什么在想了一会儿之后，就能绘声绘色地表述出来？

甚至连那名探险者扎了个辫子都还记得？

那句“天上说不定会有漂亮的宫殿漂浮着”，在经过了整整十年的时间，还会每一个字、每一个细节的表述方式，都记得清清楚楚吗？

正如多萝西娅所说，康斯特人会习惯使用“天上漂浮着宫殿”这样的说法。

时间过去这么久，朱尔斯理应记不清那名探险者究竟说了什么。换言之，他也会使用“天上漂浮着宫殿”这种造句的方式，毕竟他是土生土长的康斯特人，自然会习惯使用自己的母语造句结构。

但是他却说了“天上有宫殿漂浮着”。他使用了那名探险者曾经使用的句子结构。

十年过去，过往的记忆仍旧熠熠生辉吗？

西列斯感到了怀疑。但与此同时，他又觉得自己小题大做了。

说不定只是因为，那时候尚且年幼的朱尔斯，对于自己和一名来自异国的探险者的相遇记忆深刻，所以多年来始终不断地在心中回忆那个过程。

即便上了大学、成为学者，日常生活越发忙碌，于是很少回忆起年幼时候的事情，但是只要有人提及，彼时的记忆就会立刻鲜亮如新。

……西列斯希望是这样。

至于朱尔斯所说的这个传闻——抬头望天的雕像、空中悬浮的宫殿——在不知真假的情况之下，西列斯也只能当做是一桩奇闻，听过就算。

这个世界果真有种种奇闻。

有北方乐土、有腐烂的星星、有空中宫殿、有迷雾中的怪物、有隐藏在海面之下的文明废墟……他不禁想，相比之下，拉米法城就如同是惊涛骇浪之中的小船，艰难地保持着平衡。

却不知道什么时候会有大浪打来，小船一瞬间便卷入风浪之中，人仰马翻。

西列斯枯坐了片刻，便起身，去食堂吃了顿午餐。下午，另外一节公选课也顺利进行。仍旧没有人挂科，这很好。

西列斯难得语气较为温和，与这群学生告别。

在学生们离开的时候，西列斯站在讲台上，自顾自收拾着东西，然后听见几名学生在唉声叹气，生怕自己以后遇不到西列斯这般容貌英俊的教授。

西列斯：“……”

这群学生不是总在背后偷偷腹诽他布置太多作业？怎么现在开始留恋他的相貌了？

西列斯往那边瞥了一眼，感到了些许好笑。

学生们走得差不多了，西列斯正打算离开，面前却突然走过来一个人。是来自堪萨斯公国的凯洛格，她的手中拿着一张折叠好的纸。

透过背面，西列斯看到纸上写满了密密麻麻的字。

/> “怎么了，凯洛格？”西列斯问，“有什么不明白的问题？”

“不，并不是，教授。”凯洛格的康斯特语言进步了不少，现在几乎不会卡壳，她说，“您还记得，您曾经问过我，阴影纪的神明情况吗？”

西列斯微怔，随后说：“是的。你推荐给我的书帮助了我不少。”

他仍旧记得那本《阴影下的神明与信徒》。作者詹·考尔德在其中大部分的篇幅里都像是在跟读者开玩笑，却在最后一句话的时候，用“后来的神”这四个字，把西列斯吓了一跳。

凯洛格看起来有些不好意思，她连连摇头：“不，那只是一本小书。”她将手中的纸张递给西列斯，“教授，我打算之后撰写与阴影纪神明历史有关的论文，作为毕业论文。

“所以我已经收集了一部分相关的资料，也从导师那儿得到了一些帮助。所以，正好能够将这份资料名单给您，希望也能够帮助您的研究。”

西列斯这下真切地吃了一惊，他说：“凯洛格，谢谢你，你真是帮了我大忙。”

凯洛格有点腼腆地笑了一下：“教授，您也帮了我许多。是您让我收获了来到拉米法城之后的，第一份友谊，也让我慢慢与其他的同学熟悉起来。”

西列斯却想，尽管如此，凯洛格却已经帮了他两次——流浪诗人的作品，以及这一次阴影纪神明的相关书单。他想，凯洛格不会是因为他之前的请求，才特地选择了这个题目？

凯洛格说：“您之前问了我与阴影纪神明有关的事情，之后我也了解了不少相关的知识。我发现，阴影纪的神明是 个很有意思的话题。”

说到这里，凯洛格的眼睛闪着光，手指也不自觉缠绕着自己的辫子。

她说：“您知道吗，我本来就是因为阴影纪的神秘，还有那种未知的探索感，才想到要学习阴影纪相关的历史。现在，阴影纪的神明就像是……”

她琢磨了一会儿，仿佛她的康斯特语言又不怎么灵光了。

最后，她说：“神秘中的神秘。”

西列斯因为凯洛格这样的说法而不禁莞尔。他再一次向凯洛格道谢，并且希望她的论文一切顺利。

之后，他说：“还记得那本游记吗？那位来自堪萨斯公国的探险者。”

“我记得。”凯洛格说。

“翻译已经完成了，很快就会出版了。”西列斯说，“伊曼纽尔先生十分负责。”

他说这话的时候，心中有些叹息。但是他不想让凯洛格牵扯进伊曼纽尔与阿方索的过去之中，那已经牵涉到许许多多人的死亡。

凯洛格惊喜地感叹了一声，然后说：“那真好。教授，游记里的藏宝图也会被出版吗？”

又一次听见凯洛格提及游记中的藏宝图，西列斯突然感到一些奇怪。他想，凯洛格说的藏宝图究竟是什么？

他问：“我听闻伊曼纽尔说，其中有提到无烬之地的一个秘闻。这部分内容并不会出版。但是……藏宝图？凯洛格，你说的藏宝图是什么？”

凯洛格的表情看起来有些迷惑，隔了片刻，她说：“之前我看到那本游记的时候，上面有几行字，提到作者听闻了一个藏宝图的下落，然后去找……就是这样。

“那个地点写得很明白，所以我以为……”

西列斯微怔，随后问：“那个藏宝图，游记中有说具体是什么宝藏吗？”

凯洛格想了一会儿，然后低声说：“什么……什么城市？我忘记了，教授，我很抱歉。”

西列斯摇了摇头，说：“不，这没什么。”

他想，他似乎明白伊曼纽尔和阿方索的去向了。在游记的翻译稿中，他并没有读到凯洛格所说的这些内容，那必定是被伊曼纽尔在翻译的时候删除了。

也就是说，伊曼纽尔认为这幅藏宝图，就指向了“不存在的城市”。他们一定会去往那个地方。

当然，游记主人弗雷德曼最后出现的星之尘矿脉附近，也会是他们的目标地点。他们应当会双管齐下，将两个地点相互验证。

……藏宝图。他想。

“不存在的城市”最初的传言，正是地图上的错误。人们认为地图上存在一个错误，但是却无法找到这个错误。而那个错误恰恰让一座真实存在的城市被人为隐藏了。

br />

况且，在不久之前，黎明启示会的聚会上，他曾经听闻贵妇说过，有人得到了比现存版本更为古老的无烬之地地图，那上面很有可能隐藏着“不存在的城市”的真正位置。

这幅地图，不就像是凯洛格所说的“藏宝图”吗？

可弗雷德曼去年就已经死了。怎么今年又有这样的地图突然问世？

西列斯感到这就像是一个阴谋。

而弗雷德曼最后浑身是伤，即便受到救助也还是在痛苦中死去，似乎也印证了西列斯的这个想法。

凯洛格问：“教授，那个藏宝图……有什么问题吗？”

西列斯沉吟了片刻，感到还是应该将一切告诉凯洛格。这样凯洛格也能明白，为什么游记明明已经翻译了，却还是需要凯洛格帮忙。

于是，他将伊曼纽尔和阿方索的事情大概说了说，没有特别细节与深入，但是能让凯洛格明白事情的始末。他请凯洛格帮忙翻译与那张藏宝图，以及弗雷德曼最后一次探险的部分。

凯洛格恍然大悟，说：“所以，现在，伊曼纽尔先生和您的朋友，那位民俗学的教授，一同去了无烬之地，想要找到那个宝藏？”

直到现在，凯洛格也仍旧认为那是“宝藏”。

西列斯点了点头：“他们希望找到事情的真相，让他们的同伴不要死不瞑目。”

“那，您……”凯洛格低声说，“您也打算去往无烬之地吗？”

这个问题让西列斯怔了片刻，最后，他说：“我有这个想法。”

他需要进行调查、需要搜集更多的资料，但是……是的。他打算去往无烬之地。那个隐藏着这个世界的秘密的地方。他的朋友们抱着必死的决心去往的地方。

西列斯不能说自己抱着必死的决心，他向来是个谨慎的人，而无烬之地显然十分危险。他十分有自知之明。

不过，他仍旧打算去一趟，起码是感受一下无烬之地的氛围——就当是外出游历。

凯洛格点了点头，她说：“请您将那本游记给我吧。我会尽快将那部分信息翻译出来，然后转交给您。”

她欲言又止，最后只能说：“请注意安全，教授。”

“我会的。”西列斯说。

他们一起去了海沃德街6号。凯洛格在楼下等了等，西列斯则上楼拿了那本游记，然后将其交给凯洛格。

“明天的俱乐部见，教授。”凯洛格说。

西列斯点了点头。

学期即将结束，西列斯本来是不打算在这个周五举办俱乐部的，但是赫尔曼·格罗夫周日就要离开拉米法城，去往无烬之地。

于是，他们便决定在周五的时候进行一次聚会，为赫尔曼送行。

为了这事儿，西列斯特地提前嘱咐了两名学徒，让他们在明天俱乐部的时候，多准备一些食物和饮料，让俱乐部成员们欢闹一番。

天气阴沉。西列斯目送凯洛格离去，然后回到了公寓内。他这回注意到一楼的客厅放着一个挺大的包裹，就走过去，瞧见上面写着自己的名字，就拆开看了看。

那是本顿寄给他的纸张，有厚厚的两大叠，起码有几千张。大小近似于地球的A4。

包裹中，本顿写了封简短的说明。他与印刷厂那边联络了一下，据说这批纸张在不同的出版社那儿都得到了不错的声誉，于是很快就要上市使用了。

而西列斯这边收到的，就是最后一批试用品，正好被本顿要过来，全都寄给了西列斯。

因为是特地交给西列斯使用的，本顿就想到了西列斯的首本小说《玫瑰的复仇》，所以，他就嘱咐印刷厂在纸张的右下角印上了八瓣玫瑰的标志。

这些交到西列斯手中的新品纸张，可以说是孤品中的孤品了。

西列斯多少有些哭笑不得，又因为本顿的郑重其事而有些感动。他将这些纸搬到了三楼，将其好好地堆在了书桌下，并且抽出了几张，试写了一下，仍旧感到十分满意。

他想，接下来的小说或许就可以写在这些八瓣玫瑰纸上。

西列斯在房间里坐了一段时间。没一会儿，空中就飘起了雨。等到夜色降临的时候，那变成了倾盆大雨。

这样的雨，西列斯便不愿意去食堂吃饭了。好在他之前有先见之明，特地准备了一些保质期长一点的面包，这个时候就随便吃了一点。

他心不在焉，注意力慢慢转移到了晚上的深海梦境。

他想，不知道诺娜怎么样了。

睡觉之前，他整理了一下自己目前获得的无烬之地相关的信息。

当然，其中有很大一部分是乱七八糟的传言。

包括但不限于来自弗雷德曼的游记、《旅途之上》中的一些见闻、冒险小说作家阿维德·诺顿在小说家聚会上带来的那本手记、购买到的两份地图，以及其他一些零散的信息。

如果将范围限定在“不存在的城市”，那么他现在得到的明确线索一共有两条，一条是弗雷德曼游记中的“藏宝图”，一条则是此前商人兰米尔所说的，弗雷德曼最后出现的星之尘矿脉。

这两个都是明确的地点，西列斯可以在去往无烬之地之后，前往查 探一下。

后者更为安全。他这么想。

所以，他恐怕得问问兰米尔，那个矿脉的地点究竟在哪儿。他希望兰米尔能够如实告知，毕竟那个矿脉已经开采完毕，现在就是废弃的矿洞而已。