跳蚤市场比西列斯想象中更为规模庞大一些。

比起拉米法城十月集市的拱廊街区, 这儿更像是一个又一个布棚搭建而成的低矮集市，小摊小贩们吆喝着, 让整片区域显得热闹、嘈杂，满是生活气息。

西列斯能想到一些地球上的集市场景，那往往都有着十分浓郁的异域风情。不过，当他真的步入其中的时候，他才陡然意识到，这世界和地球可不一样。

……起码地球的集市上，不会出现一些奇奇怪怪，看起来像是从坟墓里挖出来的东西。

切斯特与阿尔瓦已经汇入人群, 不知去向。琴多就跟在西列斯的身边。

西列斯低声问他：“无烬之地的盗墓行为十分常见吗？”

琴多侧头望了他一眼, 然后说：“这得看你站在谁的立场。如果你站在那些考古学家的立场，那么那些人当然是该死的盗墓贼。

“不过，你要是站在探险者的立场，那么，他们也就是发现了隐藏在迷雾中的遗迹, 然后卖出自己的所得罢了。探险才是无烬之地的常态。”

西列斯恍然。他想，这是一个正在发展中的世界，混乱的秩序才是常态。

他饶有兴致地说：“所以，在这种市场, 就可以买到那些遗迹中发现的东西吗？”

“或许。”琴多说，“这儿是较为——普通的市场, 或许应该这么形容。所以这里不太可能出现珍贵的、古老的时轨。那些东西有别的地方可以贩卖。

“此外，有些探险者敝帚自珍, 不乐意将自己发现的物品卖出。许多年前, 有一位探险者声称自己发现了一个古老的部落遗迹, 但是却拿不出任何证据。

“人们猜测他要么是在说谎, 要么是觉得那地方的东西太过于珍贵，不愿意让其他人染指……不管怎么说，无烬之地总是有许许多多的传闻的。”

琴多耸了耸肩。

西列斯微微一怔，心想，琴多所说的这个人，似乎就是……阿方索·卡莱尔？

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“啊！”

“搞什么！”

“……当心！”琴多突然一把拉住了西列斯。

西列斯停下脚步，差点撞到琴多的身上。他瞥见琴多脖颈处那条黑色细链晃晃荡荡，悬挂着的圆形挂饰差一点就掉出了衣领。

他没有多想，站直之后就低声向琴多道谢。

其实并非西列斯不看路，是前面突然飞快闯出来一个男人，横冲直撞地就扫过了一大片的摊位，引来一阵的骂声，然后从西列斯的身边飞驰而过。

琴多眼疾手快，把西列斯朝自己这边拉了过来，免得西列斯被这家伙直接撞倒。

西列斯皱起眉，听见小贩们仍旧在喋喋不休地谩骂着。他奇怪地转头看了看那个男人消失的方向，然后说：“他的奔跑速度……”

“应该是使用了什么仪式吧。”琴多说。

为什么要用这种逃命的架势？西列斯想。他注意到，那个男人脸上带着一种惊慌失措、极端恐惧的表情。

不过就只是这样一面之缘，他也没法得到更多的信息，便将注意力转向了另外一个方面：“我突然想起来，之前在马尔茨的交易会，我听闻了一个名为【身体轻盈】的仪式，时轨是羽毛。”

“你说的是鸟人的羽毛？”琴多不以为然地说，“那其实是十分鸡肋的仪式。使用这个仪式，可以让你的背上无形地展开一对翅膀。

“不过，说真的，那翅膀扇扇风也就罢了，不可能真的让人飞起来，最多也不过是——如同那个仪式名称，让你的身体变得轻盈一些。”

西列斯恍然明白过来。

琴多若有所思地回头看了看，说：“说起来……效果和刚才那个家伙奔跑起来的模样差不多。”

“那效果还是不错的。”西列斯说，随后转而问，“鸟人是什么？”

“无害的变异生物。”琴多说，“人们怀疑，最初是有人接触到了与翠斯利有关的旧神意志，受到了污染，随后这污染就浸染在他们的血脉之中，一直传承着。”

翠斯利。高山与河流之神。

这位神明通常被认为是与自然、野生动植物等等有关的。所以，人们怀疑鸟人与这位神明有关，恐怕是顺理成章的。

应该说，许多的变异生物可能都与翠斯利有关，不仅仅是鸟人。

西列斯若有所思地点了点头，他问：“无害的？所以，还会存在有害的变异生物？”

“当然。”琴多说，“我曾经去过盖恩斯德的某个地方，然后接触到了一群地下生物。他们十分畏惧和厌恶光明，也厌恶行走在地上的人类，会无差别攻击任何误闯进他们领地的生物。

“当时与我同行的探险者都死光了，我随手救下来两个，不过也没能让他们完整地走出盖恩斯德。这些变异生物的危险性来自于我们对他们的毫无了解。”

西列斯明白过来。

不过，琴多的故事却让西列斯有些意外。他想了片刻，最后说：“琴多，我似乎听闻过这件事情。”

琴多意外地望着他。

西列斯说：“我跟你说过的那份探险者的游记。那位探险者，弗雷德曼，他似乎就接触过你救下来的其中一人，并且记录了他们的经历。

“记录中还提到了一位强大的探险者，将他们两个救了下来……这就是你吧？记录中并没有提到姓名，没想到会在这儿遇上当事人。”

琴多也有些愕然，最后，他说：“看来我们的相遇是命中注定的，西列斯。”

西列斯微怔，感到一种微妙的情绪。

琴多侧头，那双翠绿色的眼睛不明意味地打量着西列斯。最后，他笑起来：“我很庆幸，西列斯，你能在那么早之前，就已经听闻我的事迹。”

西列斯有些不知道怎么回应这话，他迟疑着。

“不用回答什么，我只是想让你知道我的想法。”琴多十分诚实地说，“我认为这是作为朋友应当做的——坦诚，如同你说的。”

听到这里，西列斯稍微松了一口气，他说：“当然……我是说，我也很高兴认识你，琴多。”

琴多意味深长地低笑了一声，他说：“你能这么想，我当然十分高兴。”

西列斯心想，他倒是真这么想——毕竟琴多是一位强大、经验丰富的探险者，在无烬之地的旅程之中，他的确帮到了西列斯许多。

不过问题是，琴多是怎么想的？

西列斯总觉得这个问题的答案会令他感到头疼。

他们默契地略过了这个话题，然后继续在跳蚤市场闲逛。西列斯倒也遇上一件让他想要收入囊中的物品——一套漂亮的书签。

在摊贩想要张口讲解的时候，琴多已经抢先一步，如数家珍地为西列斯解释说：“这是比德尔城前几年发行的一套纪念版书签，目的是为了庆祝比德尔城建城百年。

“所以，你可以在书签上看见比德尔城的好几样标志性建筑，以及一些可以代表比德尔城的人和物。不过，虽然是纪念版书签，但是发行量挺大的，所以价值并没有那么高昂。”

说着，琴多将目光转向了摊贩。

摊贩张了张嘴，最后沮丧地撇撇嘴：“是的。一套十张，可以用康斯特公国或者堪萨斯公国的货币付款，承蒙惠顾。”

西列斯付了5枚侯爵币，将这套书签买了下来。他挺喜欢绘制在书签上的那种厚重的油画风格，但是这个世界的绘画风格与地球也不完全相似。

要西列斯说的话，他总觉得这个世界的绘画更带着一种神秘的气质，无论是狂乱的线条还是大胆的用色，都可以形象地解释这一点。

他将这套书签拿在手中欣赏了一番，然后满意地放到包里。一转眸，西列斯便瞧见琴多那双若有所思的眸子。

西列斯略微怔了怔，随后叹了一口气，说：“琴多，你想说什么就直说，别这么 盯着我瞧。”

琴多说：“没什么。我只是感到你对书籍的爱好实在是不同寻常，即便到了无烬之地，都要购买与书籍相关的物品。”

在火车上的时候，他也时常瞧见西列斯捧着书在低头阅读。有时候，他们两个在上铺，西列斯看着书，他便看着西列斯。时间总会这样过去很久。

而西列斯也从未抬头注意到他的目光。书籍像是已经完全吸引了西列斯的注意力。

西列斯微微一怔，然后说：“这只是一种……爱好。”他说，“琴多，难道你就没有什么爱好吗？”

他们继续穿行在人潮之中。人们与他们擦肩而过，他们也与这些萍水相逢的陌生人擦肩而过。但是他们却始终与彼此并肩而行。

“或许……”琴多琢磨了一会儿，“调查与旧神有关的事情？”

“那是我们正在做的事情，而不是爱好。”西列斯低声说，“爱好是正事之余。”

“哦……”琴多不咸不淡地答应了一声，他似乎想了一会儿，然后说，“那或许，我的爱好是……你？”

西列斯几乎下意识停下脚步，侧头望过去，带着困惑，问：“什么？”

琴多正要回答，突然地，有人打断了他的话：“啊！教授！琴多先生！”

阿尔瓦兴高采烈地跑过来，然后嘴角的弧度从向上弯、到拉平、到向下弯，最后，他瑟瑟发抖地说：“琴、琴多先生……？”

琴多眯着眼睛打量着他，最后冷笑了一声，说：“没什么。”

切斯特医生跟在阿尔瓦的身后，恍若没有察觉这怪异的气氛，只是说：“你们买什么了吗？我和阿尔瓦已经收获破多了。”

的确。他们手中拎着大包小包。西列斯甚至有些没法想象——他是说，这跳蚤集市中，真有这么多值得购买的东西？

时间接近黄昏，凉意袭来，他们也准备打道回府。不过在此之前，阿尔瓦却气鼓鼓地说：“我得先去找这边的管理者投诉！”

说着，他就朝站在跳蚤集市门口，看起来像是守卫一样的壮汉走去。

“怎么？”西列斯有些困惑地问。

切斯特解释说：“刚才有个男人，横冲直撞，把阿尔瓦撞倒了。他正好买了一盏琉璃灯，那灯就碎了，摊贩也不愿意给他退换。这事儿让阿尔瓦有些不快。”

西列斯这才恍然。他说：“我们也遇上了那个男人。不知道他是怎么了。”

“我们过来的时候，倒是在路上听说了一些说法。”切斯特医生犹豫了一下，然后这么说，“不过，不知道是真是假……有些过于离奇了。”

西列斯来了点兴趣，便说：“或许回到旅馆，你可以仔细说说。”

切斯特也点了点头。

阿尔瓦很快回来了，带着点沮丧的意思，说：“真没意思。根本不可能收获赔偿，只能认命了。真倒霉。”他唉声叹气片刻，然后很快又振奋起来，“幸亏我买了两盏灯！”

这话令西列斯和其他人全都莞尔一笑。

他们回了老约翰旅馆。气温骤降，西列斯披上了外套。他们先各自回房间，将购买的东西放好。琴多没买什么，便在西列斯的房间门口等他。

西列斯似乎已经完全忘了琴多所说的“爱好”问题，只是饶有兴致地问：“那男人究竟会有什么问题？”

琴多看起来想说什么，但是最后，他只是配合地转移了话题：“或许又是什么旧神污染吧。”

“这事儿在无烬之地十分常见？”

“常见到不能更常见了。”琴多近乎百无赖聊地说，“有些探险者甚至会拿这事儿调侃彼此。你受到了什么污染，啊我也是，真巧！哈，这事情就是这样的，无烬之地就是这样的。”

那讽刺的语气又重新回到了琴多的身上。

西列斯反倒觉得这样的琴多更加正常一点。他不是说刚才的琴多不正常，他只是觉得……无论是单独提醒他记得带外套，还是说他的爱好是西列斯——这种事情，似乎都和琴多不怎么搭调。

这个灰发棕肤绿眸的探险者……并不怎么适合那种互诉衷肠的场合。西列斯是这么想的。

“除却旧神污染，庇佑者污染想必也是如此吧？”西列斯问。

“自然。”琴多说，“有些启示者，我感到他们已经不再是他们本身，而是他们借用力量的那个人。过往的灵魂在他们的身上复活了，真够有意思的。”

这话让西列斯想到他曾经在拉米法城为启示者祛除精神污染的事情。现在想来，那段研究的经历已经恍如隔世。

他们一起下了楼梯。旅馆的大门开着，一阵冷风吹了进来，让西列斯皱眉。他将外套的拉链往上拉了拉。

“沙漠里就是这样的。”琴多转而说，“你要是在无烬之地多待一阵，说不定能看见荒漠的雪景。”

西列斯不禁感叹说：“很有画面感。”

琴多状似不经意地问：“所以，你打算在无烬之地待多久？”

“或许一个星期？”西列斯说，“我的冬假只有三个星期，其中大半都得花在路途上。等回到拉米法城，我还得继续撰写我的论文。

“你恐怕会继续待在无烬之地吧，琴多？”

琴多想说什么，最后，他只是郁闷地闭上了嘴。隔了片刻，他才说：“或许吧。”

两个人来到餐厅的时候，氛围出乎意料地压抑。等到切斯特和阿尔瓦到来，情况才变得好一些。

阿尔瓦十分敏锐地瞧了瞧西列斯和琴多，又一次问：“你们两个是不是吵架了？”

这一回他没有收获莫名其妙的眼神。

西列斯平静地瞧了他一眼，语气也十分平淡，说：“并没有。”

而琴多则垂着眼睛，面无表情，保持着一种十分坚决的缄默，就好像是他在强迫自己保持沉默一样。

切斯特温和地说：“先吃饭吧。正好我可以和你们说说，那个男人的事情。”

西列斯对这事儿还是挺好奇的。于是席间，他们一边吃饭，一边听着切斯特的话。

切斯特提及那个男人的说法显得有些七零八落，显然也是从不同的小摊贩那儿听来的闲言碎语。

按照那些摊贩的说法，这个男人名叫约瑟，姓氏不祥，六七年前就已经出现在比德尔城，并且始终保持着那种疯疯癫癫的状态。

约瑟有一个女伴，这两个人之间的关系不明，起码那些摊贩没有明确说那是否是他的妻子或者情人之类的。不过，他们似乎相伴多年。

约瑟首先来到了比德尔城，之后这个女人出现在了他的身边。她似乎照顾着他的生活，而他则为她提供了保护。在这个混乱而危险的城市，孤身生活总容易招惹是非。

但是，这个女伴在几天前突然消失了。

那个女人的名声似乎也不是很好。切斯特说有人将那个女人称呼为“女巫”。这说法让西列斯心中一动，感到些许的微妙。

这个女人似乎是叫莉拉或者莉亚之类的名字。莉拉消失之后，约瑟就更加疯癫了，总是东奔西走，在全城各处寻找莉拉。

> 这两天，约瑟似乎将目标放在了跳蚤市场。他说是有人杀了莉拉，但他也不知道凶手是谁，也不知道莉拉的尸体在哪儿。他只是说，有人杀了莉拉。

“他正在寻找凶手吗？”西列斯问。

他的心中有些困惑，因为在约瑟狂奔过他们身边的时候，西列斯注意到，他的表情是惊慌失措、十分恐惧的。

如果约瑟是为了寻找凶手，那么他为什么会露出这副表情？

“按照那些小摊贩的说法，是的。”切斯特点了点头，“所以即便约瑟弄翻了他们的摊位，他们也只是骂两句，没有和约瑟起冲突。因为他们知道约瑟是个疯子，而且是个可怜的疯子。”

琴多在这个时候突然冷笑了一声，他说：“这种事情在无烬之地的城市和驿站中屡见不鲜。他们不招惹约瑟是因为他们担心惹祸上身。谁知道约瑟和莉拉究竟做了什么，究竟招惹了什么？”

这话令场面 突然冷了片刻。

最后，西列斯说：“的确如此。人们都希望自保。”

琴多看着他。

切斯特瞧了瞧他们两个，最后叹了一口气：“诺埃尔教授，琴多先生——不管你们的关系出了什么问题，希望你们能好好谈谈，怎么样？”

西列斯眨了眨眼睛，最后客观地说：“你该跟琴多说这话。”

琴多目不转睛地盯着他，说：“几天之后，你就要离开无烬之地了。”