“可以这么说。”西列斯说，“我调查了他在拉米法大学的借阅记录，然后发现了其中的一本书。那本书记载了一位胡德多卡信徒的手稿，就提到了这句话。”

琴多点了点头。

“我一直都关注着这句话的后半部分。”西列斯思索着，并且说，“我以为这是……胡德多卡的信徒为自己死后的生活做打算，又或者说，是胡德多卡正在赐予信徒们力量。”

“……为死后的生活做打算。”这话突然把琴多逗笑了，“教授，您这话真有意思。很有一种象征意义。”

西列斯微怔，没明白他为什么发笑。他奇怪地看了他一眼，继续自己的思索：“但是，前一句……‘吾为吾神竖立雕像’。这意味着，变成雕像实际上是为了献给胡德多卡。

“换言之，这是取悦胡德多卡的行为。”

……取悦。西列斯想。

在启示者魔药的制作过程中，同样有着取悦这一环节。当然，西列斯曾经旁观格伦菲尔制作魔药的时候，他没发现格伦菲尔有什么取悦的行为。或许那是放进坩埚里的某样东西。

总之，魔药制作者取悦安缇纳姆，而安缇纳姆则为魔药赐予时光的力量。

这像是一种奇妙的等价交换，十分符合炼金术的概念——虽然这世界没有炼金这种做法。

在信徒与神明这两重意义上，信徒取悦神明，神明给予回应。这像是一种约定俗成的规则。所以，这群旧神追随者不断地让人们变成雕像，就是在……

“他们在试图取悦胡德多卡，试图让胡德多卡给予他们回应。”西列斯的声音不自觉变得低沉下来，“几百年里，他们没有得到回应，所以，他们这样的行为就一直持续着。”

不知不觉间，西列斯感到自己背后生寒。

这样持续百多年的献祭行为，可比格雷森那种骤然一下引爆全城的行为，更加令人直冒冷汗。

这四百年间，多少探险者误入这样的陷阱？多少探险者变成冰冷的雕像、多少探险者死在无人知晓的阴影之中？

而像阿方索、伊曼纽尔、切斯特医生这样，被间接引发的悲剧，又有多少？

西列斯怔了片刻，然后轻轻叹了一口气。

“看来我们已经搞清楚他们的目的了。”琴多问，“你怎么想？”

“我的想法？”西列斯想了片刻，说，“或许我们更应该抓紧时间了。”

琴多目光古怪地瞧了瞧他，然后说：“你真是个好心人，西列斯。”

西列斯一怔，抬眸望向他。

“我并没有产生太大的触动。”琴多略微平淡地说，他的态度甚至称得上随意，“西列斯，或许你并不知道，整个无烬之地的氛围是如何的。

“当然，那群旧神追随者是可恨的，他们罪该万死。但是，除却他们，无烬之地有无穷无尽的风险。其实你不必太过于同情那些探险者。

“从某种意义上说，他们死于自己对金钱、财富的渴望。”

西列斯说：“你这样的说法当然也是对的。”他说，“只不过，我的观念是……人心是无法试探的。”

琴多怔了一下，称得上困惑地望着他。

“人们当然会沉浸在对于金钱、财富、宝藏、名誉的渴望之中。人之常情，我无法苛责。”西列斯低沉地说，“但如果没有有心人出现，那么他们可能也只是在平常的生活中终结自己的生命。

“而非死在冰冷而绝望的雕像之中。那是他们命运的歧途。他们走上了一条不怎么正确的路，但却是被人恶意推上去的。

“我不能说他们是无辜的。他们毕竟败给了自己心中的贪欲。但是，他们也未必死有余辜。”

琴多沉默地望着他，最后，他突然笑了起来：“我说错了，西列斯。”

西列斯困惑地望着他。

“你是个善良的人。”琴多低沉地说，“你不该来到无烬之地。但或许，无烬之地也需要你这样的人。我喜欢你这样的品质。”

西列斯怔了一下，有点不好意思地垂下了目光。他想，这只是一个曾经活在平和世界的人，对这个混乱而危险的世界的单方面评价而已。他也未必真的做出了什么。

琴多最后说：“我很庆幸……西列斯。我很庆幸我能遇见你。”

在一番谈话之后，西列斯与琴多便转移了话题。

……事实上，西列斯也不太想要和琴多谈论善良不善良的事情。那只是他性格使然。

总之，西列斯转而说：“照这么说，你认为那群旧神追随者最有可能藏在哪儿？”

“这很难说。”琴多配合地说，“或许在某个驿站，或许在某个神庙。或许，就在所谓的‘不存在的城市’。”

西列斯若有所思地点了点头。

他们没有再继续就这件事情讨论下去。

西列斯说：“我们终究需要更多的信息。或许等我们跟阿方索他们汇合之后，就能得到一些最新的事情了。那或许就是今天晚上的事情。”

琴多也赞同地点了点头。

西列斯将包里的地图拿了出来——博内特版本的，这一版本的地图终究显得更为完备。他与琴多商量着去往黑尔斯之家需要耗费多长时间。

此外，他们也自然地提及了那幅假冒琴多·普拉亚之名的地图。

琴多颇为挑剔地看了看那副地图，然后不情不愿地承认这幅地图上其实也没有什么疏漏。但是——他说，这可并非是包容这种行为的理由。

西列斯自然赞同。不管怎么说，这也冒犯了琴多的名誉权。

不过可惜的是，他们没办法找到贩卖这种地图的商人。

琴多倒是给西列斯科普了好几个寻物、寻人的仪式。不过，他也提及了另外一件事情，也就是出门在外的行李问题。

像琴多这样的探险者，尽管他们是强大的启示者，但也并非意味着他们无所不能。毕竟，随身携带时轨是一个不小的负担，尤其是强调行动方便的探险者。

琴多说，他通常出门的话，只会随身携带三五个时轨，包括攻击、防御、确认方向、保持理智等等的功效，其他的时轨则都会存放在家中。

有些探险者甚至可能会随身只带上一两个时轨，其他的则是随买随用随丢弃。“反正无烬之地时轨多得要命。”琴多这么说。

这就意味着，即便是强大的启示者，他们的力量也并非能百分之一百地发挥出来。

西列斯便饶有兴致地提及了自己曾经的理念——能否提前为未来的自己准备好时轨。而那同样带来了类似的问题，也就是他们不可能知道未来究竟会发生什么，有什么仪式能派上用场。

琴多赞同地点点头，并且说：“或许只有神明才能知道命运的发展轨迹吧。”

这话在西列斯的心中激起了少许的波澜。

命运——就他所知，费希尔世界还从未出现过与命运有关的神明。

即便安缇纳姆的神格过去与历史，听起来与命运多少搭调，但是，那毕竟是过去。现在和未来呢？时光缺了一部分，那当然称不上命运。

这个想法再一次令西列斯想到了自己的骰子——骰子。是的，当然。那是否象征着命运呢？

通过骰子，西列斯可以判定某人的未来发展。这几乎可以说是某种“预知”办法了。可是，说到底，骰子又为什么会出现在西列斯的身边？

他为什么会成为世界的守密人？

西列斯对此百思不得其解，并且对于这个谜题的解答，根本也无从下手。

时间久 了，他甚至都懒得思考这个问题了。只有在偶尔想到命运、想到安缇纳姆的时候，会再一次激发心中潜藏着的困惑。

但是他也不愿意用得不出解答的谜题折磨自己的大脑。

他转而问琴多：“你的家？在堪萨斯吗？”

“是的。”琴多说，“如果有机会的话，那或许你也可以到堪萨斯来旅行。”

西列斯多少有些感兴趣地点了点头。毕竟，他也已经遇到不少来自堪萨斯的人了。他对于那个传闻中混乱的国度也有点好奇。

上午将近十点的时候，切斯特和阿尔瓦回来了。他们又买了不少东西，不过主要是阿尔瓦。他说他要将那些东西寄回家里，当做纪念品。

他们两人回来这一趟，是为了拿上昨天买的东西，一起带上，然后就去了马车行将这些东西寄出去。

回来的时候，阿尔瓦满头大汗。

他们聚在西列斯的房间里。

阿尔瓦说：“真够热的！我算是明白沙漠这可怕的天气了。”

切斯特笑着说：“不过，阿尔瓦，恐怕你也十分享受这段旅程吧。”

阿尔瓦的笑容毫无阴霾，他说：“是啊。的确如此。拉米法城与比德尔城十分不一样。有些事情，完全不是看地图上的城市分布、山川河流之类的符号，就能明白和感受的。”

这话完全不像是阿尔瓦能说出来的，于是其余人都古怪地瞧了他一眼。

琴多更是直接说：“年轻人果然在无烬之地收获了历练？”

阿尔瓦胆子很大地白了琴多一眼，然后说：“好吧、好吧……我的意思是，我只是看到了地图，所以想到曾经在家里的事情……

“提到地图，我突然意识到，你们三个都已经分享了秘密，但是我还没有。”

其余三人都一愣。

秘密，的确。西列斯与黑尔斯之家、琴多与神庙遗迹、切斯特与考古行动。他们都或多或少地提到自己与无烬之地的关联。

但是……阿尔瓦？

他们都以为阿尔瓦只是年轻气盛，对于无烬之地十分好奇，所以才不顾家人的反对，决意来到无烬之地探险。可现在，似乎阿尔瓦的出现也另有隐情？

对此早已有心理准备的西列斯，只是略微好奇地望着阿尔瓦，等待着年轻人给出的理由。

所有人都望向了阿尔瓦，这似乎令阿尔瓦有点自豪。他咳了一声，然后指向了正摆放在茶几上的，博内特版本的地图。

他说：“博内特——是我曾经的先祖。”

“咦？”切斯特惊讶地望了望博内特版本的地图，然后又望了望阿尔瓦，说，“但是你的姓氏不是吉力尼吗？”

“啊……这个……”阿尔瓦有点不好意思地抓了抓头发。

西列斯说：“我听闻过这个故事……阿尔瓦？”

“没事没事，其实购买博内特版本地图的人们都应该听说过吧。”阿尔瓦说，“我的先祖……就暂且称之为祖父祖母吧。

“博内特祖父对于无烬之地十分向往，所以才会绘制出这份地图。为了这份地图，他几乎抛妻弃子。科伦娜祖母对此事十分不满，最后决意与祖父分开，哪怕祖父当时百般恳求。

“总之，他们的孩子也被改成我的祖母未成婚时候的姓氏，也就是吉力尼。所以到我这一代，我的姓氏也是吉力尼。

“但实际上，我们都知道，我们祖上有一位博内特祖父。我们家族中的印刷厂也是因为当年，我祖母还支持祖父的事业的时候特地开设的，为了印刷博内特版本的地图。

“我时常能接触到各种地图，拉米法城的、康斯特公国的，偶尔也能乘大人们不注意，看看无烬之地的地图。地图绘制和印刷始终我们家族主要的生意。

“这样的传统都来自于博内特祖父和祖母。只不过……最后他们还是闹翻了。”

阿尔瓦有点沮丧地摇了摇头。

隔了片刻，他又说：“所以，我家里才会这么不同意我来到无烬之地，也不让我接触到无烬之地的相关消息。因为他们认为这地方充满了诅咒，甚至会让人们家破人亡。

“不过，时间也已经过去了好几百年，最后我父母还是同意了我来到无烬之地。但是他们告诫我，一定不要像当初的博内特祖父一样……沉浸在无烬之地的谜题、财富和迷雾之中。

“……这世界终究并非全是无烬之地这样的运转规则。”

说着，他慢慢沉默下来，看起来终究还是因为这些天在无烬之地的经历，而感到了些许的在意和明悟。

西列斯也想到了自己刚才和琴多交谈的话题，也想到了在场的切斯特医生曾经的遭遇。

无烬之地。这里充满了谜题、宝藏，也充满了悲剧、死亡。人们未必了悟后者，却已经沉迷前者。

他轻微地叹了一口气。

切斯特医生看气氛沉滞下来，便说：“好了，事情都已经过去了。我们总该向前看。”

阿尔瓦第一个恢复过来，他说：“没错！我们总能解决这一切的！相信自己！”

西列斯因为这个年轻人的活泼语气而不禁莞尔。

兰米尔还没有出现，他们四人便商量着先去餐厅吃饭，等待着兰米尔过来。

不过，就在他们准备下楼时候，他们突然听见楼下传来一声撕心裂肺的哭声。阿尔瓦好奇地冲到了阳台，探头张望。

隔了片刻，他突然直起身，扭头，干巴巴地说：“是那个……约瑟。他正在旅馆门口大哭。”

他们都沉默了片刻。

西列斯叹了一口气，低声说：“看来，那座雕像果然就是莉拉了。”

切斯特十分困扰地说：“究竟为什么……莉拉会变成雕像？”

十分钟之后，他们见到了商人兰米尔。仍旧是在一楼的会客厅。

兰米尔脸上挂着一种近乎憔悴的神情，眼睛里满是血丝，看起来更像是一晚上没睡。

西列斯问：“怎么样？”

兰米尔搓了把脸，然后说：“恐怕你们已经听见……约瑟的哭声了。那个女人雕像，就是莉拉。至于她为什么会变成雕像……”

西列斯望着他。

“……约瑟说，他前段时间的精神状态好了不少，于是莉拉就张罗着给他找份工作，过上正常的生活。约瑟没什么文化，精神也终究受到了一些污染，所以莉拉就打算让他当个普通工人……

“或许就是因为这样，莉拉接触到了那些……即将变成雕像的工人。他们究竟聊了什么，现在的我们已经不得而知了，但恐怕只有这一个解释了。”

兰米尔不免叹了一口气。

其余人都陷入了沉默之中。

“诺埃尔先生，”兰米尔突然说，“或许我也即将变成雕像。但是，不管怎么说，我希望您能查出真相——真相就足以告慰亡魂。”

西列斯沉默片刻，然后认真地点了点头，低声说：“我会的。”

兰米尔便说：“或许你们该去吃顿饭，然后准备出发。我已经为你们准备好了马匹，向导也在马厩那儿等着你们。”

“谢谢，兰米尔。”西列斯说，“你要跟我们一同前往黑尔斯之家吗？”

“不，我不打算去。”兰米尔突然咬牙切齿地说，“我要好好研究一下过去几百年里，无烬之地的某些传闻和消息，还有那些考古遗迹。等我发现了什么，我会让人给你们送信的。”

他现在的愤怒不知道基于什么，同情？或者自己的生意被打扰的焦躁？不管怎么说，那始终是一种真切的愤怒。并且，这种愤怒可以帮助到西列斯他们的行动。

西列斯无法评价兰米尔的性格或者品性，但是起码，现在这位大商人正在帮助他们。

于是西列斯向他道了谢。

在吃过午餐之后，他们收拾好东西，然后就前往马厩那边，寻找兰米尔为他们安排的马匹与向导。