多米尼克原先是苦行与静默之神布朗卡尼的信徒，但是因为无法忍受酷刑研习会的理念，而最终退出了酷刑研习会，并且转投往日教会。

人类的理念与观点总是无时无刻不在变化之中，所以，因为想法的改变而不再信仰某一位神明，这也是有可能的——毕竟，在雾中纪，这些旧神的信徒本质上也不过是乌合之众罢了。

br /> 西列斯缓缓地叹了一口气，最终说：“只是一个猜测。”他停顿了一下，又说，“还记得医生的故事吗？”

“他在夜晚遇到的，半人半雕像的家伙？”琴多问。

“是的。”西列斯说，“不觉得很奇怪吗？半人半雕像，头一回听说。这些受害者要么直接变成了雕像，要么在变成雕像的过程直接去世了。

“而那个家伙，却拖着变成雕像的沉重下半身，一直爬行了不知道多久。而第二天，当医生再去找他的时候，他又神秘消失了。”

琴多明白了过来：“您的意思是，他与约瑟、莉拉的情况是一致的？”

西列斯点了点头：“半人半雕像……这很不可思议。就仿佛他割裂成了两半，一半会变成雕像，一半是则不会。

“我猜测，恐怕只有胡德多卡的前信徒，才可能出现这种特殊的情况。过去的信念与现今的理念截然相反，才会呈现出如此矛盾的结果。

“此外……有人收拾了他的尸体，又或者说，有人始终追踪着他。这与约瑟和莉拉的情况有些类似，他们也是隐姓埋名躲藏在比德尔城。

“当那个半人半雕像的家伙出现在医生面前的时候，他是在向医生求助，这一点切斯特并没有理解错。”

“而约瑟和莉拉在比德尔城躲藏了好几年。”琴多的声音逐渐变得低沉，“直到莉拉因为约瑟精神状态好转，想要为他找一份工作，所以，她找到了那些工人。”

他们都沉默了片刻。

“我们不知道约瑟和莉拉是什么时候出现在比德尔城的。几年前……究竟是多少年前？”西列斯说，“但是，医生遇到那个家伙的时间是确定的，那是七年之前。

“……七年之前。我猜约瑟和莉拉也是七年之前出现在比德尔城的。”

而七年之前，那正是阿方索·卡莱尔对外公布他发现了一个部落遗迹的时刻。

西列斯知道阿方索在康斯特公国中，以一支超越本时代技术的钢笔，证明自己的话是真实的，证明自己的确发现了一个部落遗迹。

那么，在无烬之地呢？这里的探险者对于此事同样半信半疑，有人认为阿方索哗众取宠，有人认为阿方索敝帚自珍，或者独吞了遗迹全部的宝藏。

这都有可能，但是，他们似乎也都默认了，的确存在此事——的确有一个人，宣称自己找到了一个部落遗迹。

这种集体记忆的出现，也必然需要一点证据吧？阿方索必定是出示了什么东西用以证明此事。或许，同样就是那支钢笔。

七年之前，那支钢笔造成了某个旧神追随者集团的分裂；七年之后，那支钢笔让卡贝尔教授和默文助教远赴无烬之地，至今不知所踪。

为什么？在有心人眼里，一支钢笔究竟代表着什么？

一支钢笔又能代表什么？

钢笔……除却书写，还有什么其他的用途吗？

想了半天，西列斯最终承认自己还是没法想出一个结果。他们的确已经将不少琐碎的事情理清楚了，但还是距离最终的真相相差甚远。

倒不如说……实际上，直到现在，他们也还没有和任何一个，与此事直接相关的当事人，有过对话与交谈。

阿方索、伊曼纽尔、卡贝尔教授、默文助教、约瑟、莉拉……任何一个人。任何一个知道雕像、钢笔、神庙这些东西都象征着什么的人。

不过，抛开这一切，有一件事情倒已经显得十分明显——黑尔斯之家。这就是那些旧神追随者准备好的舞台和祭台。

……等等！

西列斯突然一怔，然后猛地站了起来：“营蓬！”

“怎么了？”琴多问。

“他们杀死马戏团的团长就是为了让营蓬混乱起来。”西列斯深吸一口气，冷静地解释，“而现在营蓬却又一次恢复了平静，甚至变得欢乐。那是因为——阿尔瓦拿出了命运纸牌。

“所以，阿尔瓦和医生继续待在营蓬那边，很有可能会遭遇危险。”

琴多的表情也迅速变得严肃起来。他问：“您认为他们已经疯狂到在营蓬内直接杀死探险者了吗？”

杀死马戏团的团长，尽管会带来混乱，但是不会让探险者们直接感到危机；而那些在变成雕像过程中死去的探险者，在某种程度上，也可以说是死于自己的贪欲。

但是，阿尔瓦和切斯特的情况不太一样。他们如果直接死在了营蓬里，那很有可能造成探险者们的极端恐慌和惊惧，进而造成更大的混乱。

而那符合幕后黑手的想法吗？

当然符合！

他们正是需要这样的混乱、这样的犯罪舞台。

“或许。”西列斯说，“他们刚才不正想要在荒原上杀死我们吗？不管怎么说，我们得回去看看。”

他们很快被换好衣服，离开矮房子，再一次前往营蓬。外面的温度很低，西列斯感到走动的时候骨头都在咯吱咯吱叫，像是冻僵了一样。

这是一个雪夜。时间将近七点，天色已经彻底暗了下来。

他们在十分钟之后抵达了营蓬的入口。在进去之前，西列斯首先拦下了琴多，沉吟片刻，然后戴上了【阿卡玛拉的眼镜架】。

他现在仍旧在仪式时间之中。他以一种“试试总不会损失什么”的心态，望向了营蓬。

……片刻之后，他握住琴多的手突然僵了僵。

“发现了什么？”琴多问。

西列斯叹了一口气：“我感到……我以后得一天到晚戴着这眼镜才行。”

“那不会让近视更加严重吗？”琴多嘟囔着说。

西列斯说：“营蓬的布料中混杂着星之尘。”他顿了顿，补充说，“胡德多卡的遗蜕。所以，这些布料才能发光。”

琴多皱了皱眉，毫不掩饰地说：“真恶心。”

“这更加验证了我们的想法，这里就是……他们准备的地方。”西列斯说，“不过，他们会在这儿吗？”

琴多问：“他们真的不是黑尔斯之家的管理者吗？”

他们继续走近。营蓬门口的守卫照例为他们掀起门帘。

西列斯说：“这是个很复杂的问题。”他顿了顿，“胡德多卡和梅纳瓦卡。以及，这个驿站的变迁历史……我真希望兰米尔那边能查到什么有用的东西，那就更加可以帮助我们拼凑真相了。

“不过，正如我之前所说的，我们现在需要‘解决’这件事情，而非寻找真相。”

琴多低声说：“您说的没错。”

中央空地的探险者们仍旧在热烈地打牌。许多人都上头了，西列斯注意到有些人面红耳赤，争论不休。不过整体来说，氛围还算轻松，并且他们也没赌钱。

……当然，在没有统一货币的无烬之地，赌钱也容易引起争端。西列斯猜测一些更为隐秘的地方可能会有一些赌博的生意，但是起 码黑尔斯之家没有。

玛丽也正在其中。不过她正打算离开，瞧见西列斯与琴多之后，她便走过来，问：“你们怎么又回来了？”

“我们在找切斯特和阿尔瓦。”西列斯说，他随后解释，“他们说吃完晚餐就回住处，但是现在已经七点多了。我担心他们出了什么事。”

他没有明确和玛丽说自己的想法，现在他只乐意信任琴多、阿尔瓦和切斯特三人。不过也不能说他在说谎。他的确有些担心这两个人的处境。

玛丽露出恍然的神情，然后说：“他们可能在二楼的餐厅。我们一起去找找吧。”

他们便上了楼。不久之后，他们在一家餐馆找到了阿尔瓦。阿尔瓦正一个人百无聊赖地坐在那儿，模仿着西列斯的洗牌手法，但总是没法完美地洗一次牌。

西列斯快速地打量了一下他，发现他身上并没有什么异样，起码【阿卡玛拉的眼镜架】没有看出什么，这让他稍微松了一口气。

但是随后，他不禁皱起了眉，问：“阿尔瓦，医生呢？”

“医生说他去上厕所。”阿尔瓦回答，然后后知后觉地问，“咦，你们怎么来了？”

“玛丽女士，请您留在这儿陪着阿尔瓦。”西列斯毫不犹豫地说，然后转身就离开餐馆。琴多跟在他的身后。

阿尔瓦还是不明白发生了什么事。

西列斯加快了脚步。二楼的盥洗室就在走廊的尽头，西列斯走到那儿的时候，正巧碰见切斯特医生从里头出来。

切斯特也意外地望着他们，说：“怎么回事……”

“停下！”西列斯立刻说，“不要走出来。”

切斯特被吓了一跳，下意识站在那儿。他就站在盥洗室的门槛后面一小步。

在西列斯的视角下，他瞧见切斯特的身上萦绕着一层朦胧的、浅黑灰色的雾气。那并非真实存在的雾气，而是某种涂抹在切斯特身周的“色彩”，象征意义上。

而那种雾气隐隐与盥洗室外的那些奇怪布料勾连着。

……准确来说，与那些星之尘勾连着。

怎么回事？西列斯思索着这一幕象征的含义。

这里的星之尘显然是胡德多卡的遗蜕，那怨毒的哀嚎声与西列斯在地下矿脉“感知”到的一模一样。但是，为什么医生身上会出现那种奇怪的雾气？

就像是……标记。

如果他走出盥洗室会怎么样？如果他走出营蓬会怎么样？如果……他遇到阿尔瓦会怎么样？

西列斯问：“医生，刚刚你在盥洗室里有遇到什么人吗？”

切斯特看起来既无措又紧张，他努力保持着沉稳，但是说话的时候声音还是忍不住有些发抖：“我有遇上一个探险者……我们不小心撞到了肩膀。其他就没什么了。”

“肩膀……”西列斯低声呢喃。

琴多说：“把外套脱了。”

西列斯与切斯特都看了看他，随后，切斯特遵循了琴多的指示。

他缓慢地、带着点紧张，就像是害怕即将发生什么一样，以一种极为笨拙的姿势脱掉了自己的外套，然后用力地将其甩到了盥洗室里头。

随后他颤抖着说：“怎、怎么样？”

西列斯仔细瞧了瞧他的全身，发现那黑灰色雾气已经消失不见。那团雾气随着外套去往了盥洗室的深处。他便说：“医生，慢慢走出来。”

切斯特缓慢挪动着脚步，最后安全走了出来，没有发生什么意外。

他大大地松了一口气。

他剧烈地喘息着，然后慢慢平复下紧张的心情。虽然做过心理准备，但是自己真的碰上如此危险的事情的时候，他还是感到万分的后怕。

在冷静之后，切斯特问：“所以，刚刚那名探险者有问题？”

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他思索了片刻，然后说：“既然仍旧是这种间接的杀人办法，那就意味着，他们还没打算撕破脸……也就是说，他们的计划还没有完全成功。”

琴多赞同地点点头，说：“我们还有时间。”

切斯特糊涂地瞧了瞧他们。

这个时候，玛丽和阿尔瓦也走了过来，问清楚发生了什么之后，不由得后怕起来。

玛丽说：“那件外套恐怕需要处理一下。或许你们可以先回住处，那边是绝对安全的，没人敢在那里做什么。等会儿我来联系迈尔斯……我以后必须得一直跟着你们。”

她有些愧疚地说：“抱歉，我也有些失职了。”

“这没什么，玛丽女士。”西列斯说，“您是我们的向导，不是我们的保镖。我们也需要提升自己的警惕心。”

琴多低声笑了一下。

西列斯侧头看了他一眼。

“没有，我没问题。我很同意您的话。”琴多咳了一声，正色说。

西列斯仔细看了他一会儿，然后才收回目光。

阿尔瓦忍不住笑了出来。

那笑声让他们中间的气氛松弛了一会儿。

在玛丽离开之前，西列斯问：“玛丽女士，如果兰米尔那边有什么消息的话，那他会怎么送过来？”

“大概是找跑腿的，或者找鸟人。”玛丽说，“不过，这才两天，恐怕没法调查出太有用的信息。”

西列斯若有所思地点点头。

随后，玛丽去寻找迈尔斯处理那件外套，西列斯四人则回到矮房子。阿尔瓦和切斯特都有点惊魂未定，便各自去洗澡、换衣服，让自己定定神。

西列斯站在窗边，静默地凝视着窗外的夜色。

尽管刚才有惊无险，但是西列斯也感受到了那种风雨欲来的感觉。幕后黑手已经打算杀人了，哪怕那不算是非常直接的办法。

但是，那是被西列斯阻止了，所以一切才显得平安无事。

琴多站在他的身边，说：“您又在感到担心了。”

/> “……是啊。”西列斯低叹了一声。

琴多说：“实际上，您需要兰米尔那边提供的信息。”

“是的，我需要。”西列斯琢磨片刻，然后说，“琴多，你有办法快速往返黑尔斯之家和比德尔城吗？”

琴多迟疑片刻，然后说：“有。您知道，我是李加迪亚的血裔，那位神明的力量就与远行有关。”他又说，“但是，我真不想离开您身边。”

西列斯不为所动，只是说：“但是，只有你能帮助我。我需要帮我去寻找这三个问题的答案。”

“……您说。”

西列斯思索片刻，然后说：“第一，约瑟和莉拉是什么时候去到比德尔城的，当时他们是否有提到过与‘雕像’‘胡德多卡’‘神庙’有关的事情。

“第二，黑尔斯之家营蓬的发展历史，以及在过去这么多年里，营蓬是否进行过大规模的修缮。如果有，具体是在什么时间点。

“第三，那个星之尘矿脉，兰米尔开采出来的星之尘都卖给了谁，有没有身份不明的买家。”

说到这里，西列斯沉默地思索了片刻。

随后他说：“就是这三个问题。”

琴多点了点头，说：“我记住了。我会为您寻找出答案的。或许……我现在就出发？”

西列斯望着他。

琴多歪了歪头：“您能说点好听……”

他的声音骤然停了下来，因为西列斯把他拉进了怀里。他轻柔地拥抱着琴多，几乎让后者没察觉出这是一个由西列斯主动的拥抱。

琴多僵了片刻，然后软下来。他伸手抱住了西列斯的腰，十分用力，看起来恨不得把对方揉进骨子里。他们安静地拥抱了片刻。

西列斯声音低沉地说：“早去早回。”