对于凯洛格提及的这句话, 西列斯同样印象深刻。

《阴影纪文学摘要》这本书，是凯洛格提供的那份书单上，给西列斯提供启发最多的书籍。他再一次从文学这个角度窥见了彼时神明与信徒的关系。

应该说，在漫长的帝国纪结束之后, 当阴影袭来——无论这样的阴影究竟代表着什么——神明与信徒的关系也随之发生了微妙的转变。

往常, 人们敬畏神明、信仰神明。无论是哪一位神明, 普通人都会保持着最基本的尊重与畏惧。他们不敢高声议论神明的存在, 只能诚惶诚恐地敬仰着那种超出他们理解范围的神明伟力。

但是到了阴影纪，情况就变了。一个剧团甚至可以写出剧本讽刺自暴自弃的神明信徒。这种事情在过往的时候从未发生过。

西列斯对此颇为好奇。他想知道什么样的社会环境造就了这样的文学创造。

在阴影纪，神明的地位难道发生了变化吗？这与阴影纪可能存在的“大事件”又有什么关系？

遗憾的是, 书中并没有提及相关的史料。也可能是这部分史料还未能被人们发现，起码康斯特公国这边是这样。

正因为这样，西列斯也对邓洛普教授前往的那个考古遗迹十分感兴趣。他期待着他们能在那里发现什么轰动世人的巨大突破。

最后, 西列斯同样以在《阴影纪文学摘要》中结尾的一句话结束了这一次的俱乐部活动。

“‘我们仰望着世界，但或许有一天，世界将为我们倾倒。’”西列斯说，“人类的文明在诞生之初就始终在神明的怀抱中发展着。但从阴影纪开始, 一切都发生了改变。”

台下的学生们望着西列斯。

西列斯想了想，便说：“十二月份的某个周五，我们会去外面参观一个展览。下一次的活动, 我们可以来讨论一下经济活动对我们的生活，以及文学，造成的影响。”

他听见有学生说这是一个有点奇妙的话题，是他们从未想过的。此外, 他也注意到, 他的两名学徒露出了若有所思的表情。

昨天西列斯与他们见面的时候, 给了他们新学期的书单, 同时也询问了他们关于这学期论文的想法。两名学徒有着各自浅显的想法，但还没能真正决定下来。

或许西列斯的俱乐部活动课题，也可以为他们带来灵感。

学生们离开之后，西列斯稍微松了一口气。一周的教学活动又过去了，接下来是属于“启示者”与“小说家”西列斯·诺埃尔的时间。

……虽然仍旧十分忙碌。

“咚咚。”门口传来两声敲门声。

“恭喜您，即将迎来周末了。”琴多说。

西列斯默然片刻，然后摇了摇头：“你这么说，仿佛在讽刺我一样。”

“讽刺您什么？”琴多歪了歪头。

“……忙碌。”西列斯偏头平静地瞧了他一眼，“别否认，琴多。我看你是太期待周末过去之后的周一了。”

琴多低声笑了笑，然后走到西列斯的身边，握住了他略微冰冷的手：“……您的手总是这么凉。总之，是的，我的确十分期待我们新的约会。”

西列斯反而因为他如此坦然的态度而有些语塞。

之后，西列斯收拾完东西，与琴多一起离开了教室。

“明天您要去历史学会？”琴多问。

“不。”西列斯摇了摇头，“明天上午我要与出版商见面，论文……还有新的小说。总该提上日程了。”

琴多倒是叹息了一声：“解决了学术论文，还有小说等待着您。当然，我是非常期待您的新作品的，我现在也是您的忠实读者了。

“不过，诺埃尔教授，您不觉得您给自己找了太多麻烦吗？”

“总要把这些事情解决掉。”西列斯客观地说，“当然，我也觉得有点忙碌。”

琴多嘀咕了一句什么，随后又说：“而且，还有西城那家店铺。”

“……不用在这个时候提醒我。”西列斯无奈地说。

琴多笑了起来，他那双翠绿的眼睛里闪过戏谑与温柔的笑意。他说：“有时候，我还挺喜欢瞧见您苦恼的样子。”

西列斯：“……”

……这还是他熟悉的那个琴多吗？

br /> 时间有点晚了，他们便直接去食堂吃了晚餐。第二日上午，西列斯带上自己论文的抄本，前往阿瑟顿广场与出版商本顿见面。

意外的是，商人兰米尔也出现了。

仍旧是他们最早见面的那家餐厅。本顿已经准备好了点心与热茶，笑眯眯地坐在那儿。在他的身旁，兰米尔也笑眯眯地坐在那儿。

……瞧见这两名商人笑眯眯的模样，西列斯就感到今天的谈话似乎别有用意。

不过他们还是首先聊到了论文的事情。

“您不必担心。”本顿十分殷勤地说，“自从您跟我提起这事儿，我就已经提前为您联络好一家期刊了。当然，我也得问问，您的论文写了些什么？”

“萨丁帝国的流浪诗人。”西列斯顿了顿，因为注意到本顿有点茫然的表情，便又补充了一句，“他们是李加迪亚的信徒。在论文中我给出了例证。”

“什、什么？！”本顿几乎下意识提高了声音，“您确定？您的论文牵涉到一位旧神？”

“呃，并不能这么说。”西列斯诚实地解释，“只是确认了一批诗人的信仰。”

他从文学角度来分析这事儿——毕竟一位作者的信仰的确可以影响到他的作品——但是面前两位商人看起来并非这么简单地评价此事。

兰米尔在一旁说：“你看吧，本顿。我早说了，诺埃尔教授是位十分杰出的年轻学者。你不必担心他的论文质量。”

“……我当然明白这事儿！”本顿说，他忍不住补充说，“我只是感到……教授，您这篇论文也太吓人了！您怎么能把这种大发现隐藏在普普通通的学术论文里！”

西列斯保持着平静的默然。

他觉得这个发现也没有那么重要。但他的想法似乎与这个时代的人格格不入。当然，也可能是因为他了解这背后有更多可怕的内幕，所以并不在意流浪诗人们的信仰本身了。

他将论文的抄本递给本顿。本顿翻阅了一下，大致浏览了一会儿，然后感叹着说：“您真是……谁能想到这么年轻的您能有这么重要的发现。

“要我说，在这篇论文发表之后，历史专业的教授恐怕会巴不得您去研究历史，而不是继续埋头在文学的领域。”

西列斯微微笑了一下，他想到布莱特教授此前也是这么说的。他便说：“我仍旧专心于文学。”

“的确如此。从您对于创造小说的热忱也可以看出来。”本顿顺理成章地转移了话题，“所以，您的新小说打算什么时候发表呢？”

西列斯迟疑了一下，然后跟本顿提及了曼特尔教授的事情。当然，他稍微粉饰了一下词汇。

“因此，”他说，“我恐怕不得不使用笔名继续创作了。”

本顿慢慢张大了嘴，然后又猛地闭上，他近乎愤慨地说：“真是个不知好歹的老头子！”

西列斯摇了摇头，示意他不必这么说。

本顿便转而说：“既然如此，您的做法当然是可以的……”

“教授，不过我不认为您需要十分担心这件事情。”兰米尔在一旁不以为然地说，“这位……曼特尔教授，他可能以为他只是随手打压一个年轻教授，让年轻人涨些记性。

“但是，等您的论文发表之后，情况就完全不一样了。这必定是一份‘杰出’级别的论文，说不定那位曼特尔教授都没发表过这样的论文。

“等到那个时候，这位倚老卖老的老教授可能都不得不退位让贤了。”

本顿连连点头，示意自己也是这么认为的。

西列斯对此反而没有那么乐观，或者说，他也并不希望事态发展到那个程度。

他便说：“我能明白，谢谢你们的好意。不过，我还是需要换个笔名来写作了。”

这种做法是因为他目前所涉及的事情越来越危险。如果继续以本名写作的话，那么这些危险很有可能波及到与他“小说家”身份相关的人士。

哪怕这个笔名与他的关联很容易调查得到，但是能起到些许作用，西列斯便觉得满意了。

本顿点了点头：“当然，这没问题。新的小说， 您打算写什么呢？”

“探险类，应当是。”西列斯朝着兰米尔点了点头，“不久前我前往了无烬之地，在那儿得到了许多灵感。兰米尔先生也了解此事。”

兰米尔欲言又止，最后讪笑着点头。他的表情大概是在说，那可不是“许多灵感”那么简单。

本顿倒没有想那么多，他只是说：“探险类小说，这也是一个好选择。对了，教授，您是否考虑过，在报纸上连载小说？”

西列斯一怔，说：“在报纸上……连载？”

“如果您打算整本出版的话，也不是不行。”本顿说，“不过，这可是一个严寒的冬天，许多读者都期待着在如此寒冷的天气里获得一些文字的慰藉。

“如果您能在报纸上连载小说，那就再好不过了。这能让您的文字早点与读者见面……隔段时间就能发表上去，等到全文连载结束，再出版一个全本，这不是更好的选择吗？”

西列斯点了点头，明白了过来。他斟酌了一下，然后回复：“这的确是个好选择。”

以现在西列斯这样忙碌的生活状态来说，写小说只能是抽空来做，而且还是优先级较低的事务。如果要写完整本的话，这事儿不知道能被他拖到什么时候去。

连载倒是将任务分到了不同的时间段。况且……连载这事儿他很熟悉啊。他甚至已经近乎本能地在思考，把一个章节断在哪儿才最能让读者魂牵梦萦。

他便微微笑了一下，说：“那么就在报纸上连载吧。”

本顿也笑眯眯地拍了拍手，并且说：“那么，您就可以想想笔名，然后定期交稿了。通常来说，是一周到半个月的时间连载一次，您可以自行安排时间。

“到时候将您的小说内容寄到出版社那边就可以，您之前也去过。收信人可以直接写我的名字。”

西列斯点了点头。

兰米尔在一旁适时地说：“那么，你们的事情聊完了，该轮到我了。”

西列斯有些感兴趣地望向他。自从无烬之地分别之后，西列斯还未曾听闻兰米尔相关的消息。他有些奇怪，为什么兰米尔会出现在这里。

这位无利不起早的商人，为什么会参与他和本顿的谈话？

“诺埃尔教授，首先我得为您在无烬之地的举动道谢。不管怎么说，您拯救了我的生意，以及无数探险者的生命。”

西列斯低沉地说：“并不能这么说。我只是尽力做到我认为应该去做的事情。”

兰米尔笑着点了点头，看起来并不想否认西列斯的想法。不过他仍旧说：“您这么想是您的事情，我们这些受您关照的人，终究是需要感激您的行动。”

他大概是看出来西列斯不怎么喜欢这种谈话，于是很快就转移了话题：“不久前我才回到拉米法城，并且拜访了诸多同僚。我从伯特伦·费恩先生那儿，听闻了您正打算开店？”

“的确如此。不过，还没能想好究竟要做什么。”西列斯说，“我的十一月十分忙碌，恐怕得过段时间再来考虑这事儿。”

兰米尔恍然点了点头，他殷勤地说：“我明白了。教授，如果您需要我的帮助，人脉或者门路，或者什么工厂，那么请尽管来找我。您也晓得我家的地址，到时候写信就行。”

西列斯谢过了他的好意。

话说到了这份上，兰米尔便提及了他这一次出现的真正目的。

“您知道吗，近来在无烬之地，有一种纸牌颇为流行。”兰米尔试探性地说，“我听闻那被称为诺埃尔纸牌，便一下子想到了您。”

西列斯：“……”

他不由得陷入了微妙的沉默。

兰米尔注意到了西列斯的表情，便说：“果然，这事儿与您有关，我就猜到了。这纸牌是您发明的吗？”

一旁的本顿投来好奇的目光。

西列斯摇了摇头，他最后还是解释说：“不，并不是。纸牌的发明者现在不知所踪。印制这些纸牌的工厂，您应该也听说过，是吉力尼家族的印刷厂。”

本顿惊呼一声，说：“吉力尼！诺埃尔教授，如果您还记得我给您的那些八瓣玫瑰纸的话，那些纸张就来自于吉力尼的工厂。”

西列斯心想，果然。

他转而说：“纸牌的发明者给吉力尼印刷厂下了订单，拿走了第一次打样的那副纸牌，随后就消失了。阿尔瓦——您知道的，兰米尔先生，就是与我们同行的那个年轻人。

“他将一副纸牌带在身边，用作无聊时候的消遣。最先的玩法是倾向于凑足特定条件的纸牌，我认为这种玩法有些枯燥，于是便提出了对战的玩法。

“这恐怕也是目前无烬之地流行的玩法。据我所知，吉力尼家族对于这幅纸牌并没有特别上心，阿尔瓦本人也更倾向于大力推广，而非限制版权。

“如果您想要与他们合作的话，那么您可以直接去吉力尼家族进行相关的商谈。”

兰米尔一直认真地听着西列斯的话，直到他话音落下，这才说：“那么，您呢？”

西列斯不禁一怔，有些意外地说：“我？”

“是的，这样对战的玩法是您创造的，所以您是怎么想的呢？”兰米尔十分耐心而温和地问。

西列斯这才意识到，尽管这种卡牌对战对于来自地球的他而言是司空见惯的，但是对于费希尔世界的人们来说，这是崭新的、富有创造性的玩法。

他完全可以以此牟利，即便他从未这么想过，甚至压根没意识到这一点。

西列斯几乎不假思索地说：“我并不拥有这样的玩法。我只是……应该说，我只是提出了一个想法，随后我与我的同伴们共同将这个‘想法’扩展成切实的玩法。

“您是打算大力推广这种纸牌玩法吗？”

兰米尔说：“的确如此。不过，我总得询问一下您的意见，毕竟，我十分感激您此前的帮助。”

……言下之意是，如果是其他人，兰米尔恐怕就不会这么询问了？西列斯心想。商人，不出意料。

他便说：“当然没问题。具体的合作事宜，您可以与吉力尼那边商量。”

关于命运纸牌的事情，在他们四个还在无烬之地的时候，他们便已经决定好了。那毕竟是阿尔瓦带来的纸牌，所以往后的一切商业事务，都会交给阿尔瓦背后的吉力尼家族来决定。

当然，阿尔瓦一直说这最后的收益会分给他们一部分。

兰米尔满意地点点头：“那再好不过。”

本顿在一旁有些好奇地问：“所以，那究竟是什么玩法？”

时近中午，他们就一同在这儿吃了顿午餐。席间，西列斯与兰米尔一同向本顿解释了纸牌的玩法。本顿看起来十分感兴趣，便说：“看起来我得去问问吉力尼家族，拿一副纸牌来玩玩。”

西列斯说：“他们现在应当在绘制新的牌面。”这事儿他听阿尔瓦讲过，“此前的牌面比较简单，但是不怎么适应对战的玩法。他们想将纸牌的数值与能力都写在牌面上。”

兰米尔饶有兴致地说：“那的确是个好主意。”他若有所思地说，“或许可以首先在拉米法城内推广这个玩法。”

本顿也十分有兴趣地提及了自己的一些想法。

这就是商业领域的事情了，西列斯就没参与他们的对话。

一顿饭临近结束，兰米尔倒是突然叹了一口气。他说：“听起来是十分有前景的生意，只是希望城内的老头子们不要碍事。”

“怎么？”

“赌博这种生意我是不参与的，首先得让您知道。”兰米尔先摆明了自己的立场，“但是，即便是不赌钱的娱乐活动，也有不少上了年纪的老贵族看不惯。

“他们希望年轻人继续这种古板、枯燥的生活——安安分分地学习，走上他们的老路。画画的家族继续去画画，从政的家族继续去从政……您能明白我的意思吗？

“这些老贵族们，他们想掌控家族后人的生活与思想，如同他们过去一辈子始终在做的事情一样。而年轻人们的观念却离他们越来越远。双方的冲突一直存在。

“而如果我想推广这种纸牌游戏的话，普通居民反而是最不需要担心的。我担心的，就是这些不怎么讨人喜欢、老是断人财路的老贵族们。

“他们大概会觉得，这种娱乐活动腐蚀了他们家族中年轻人‘纯洁的灵智’。哈，也不想想自己这种腐朽到极点的观念，如何教育出跟得上时代潮流的年轻人。”

兰米尔最后的话显得有些偏激，恐怕是积怨已久。