“加兰小姐向来觉得, 做梦这种事情是很好玩的。

“因为做梦的时候，她总觉得自己晕晕乎乎、懵懵懂懂，好像什么都不懂——好像梦中的世界是另外一个世界一样。

“每一次睡觉、每一次与父母说完晚安, 加兰小姐就带着一种激动的、兴奋的心情，端端正正地躺在床上, 用一种十分真诚的心态迎接着梦境的到来。

“……加兰小姐今年十二岁。她总觉得, 梦境中的她远比现实中十二岁的她知道更多事情。那很不可思议，可是做梦这种事情就已经很不可思议了。

“这一天, 加兰小姐又认真地躺到床上, 准备迎接她神奇的梦境。就在这个时候, 她突然瞧见窗外的夜空闪过了一颗流星。那流星缓慢又迅速地划过，然后好像坠落到了什么地方。

“加兰小姐激动地从床上坐起来, 趴在窗台上探头探脑地望出去。她以为她能听见其他邻居的议论声，还有这个小镇上此起彼伏的惊叹声——那可是流星！

“可是，迎接她的却是寂静的小镇与沉默的夜空。流星落到了哪里？

“加兰小姐歪歪头，思考着这个问题。不知不觉, 她睡着了。睡着之前, 她还在想，哎呀, 怎么觉得困了？可是, 应该在被子里睡觉呀，不然会觉得很冷。

“可她还没来得及让自己回到被子里, 她就已经头一歪, 彻底睡了过去。

“梦里, 她感觉自己落到了一片海里——她就好像是那颗流星！落在了海里！

“真有趣。她这么想。她还没见过海, 却在梦里掉进了海, 然后一下子就学会了游泳。她努力游着, 在从海面上探出头的那一刻，她才突然意识到，她刚才完全没有被海水呛到！

“她可以在海里呼吸了吗？

“加兰小姐是个行动力很强的小姑娘。她立刻就又猛扎进海水里。海水有点冷，但好像也只是凉凉的。

“加兰小姐惊讶地发现自己可以十分轻松地在海里呼吸，像是一条鱼——她变成了加兰鱼，真好玩！她便在海里不停地游着。

“慢慢地，她觉得累了，就放慢了游泳的速度。她发现自己已经游到了很深很深的海水里，周围有些黑，让加兰小姐觉得自己好像来错地方了。

“她又往前游了一阵，想找到自己最早出现的地方。她咬紧了牙齿，觉得有点害怕，但是又不想承认这一点。这个时候，她突然感到自己的手碰到了什么东西。

“她仔细摸了摸，发现那是一片平地。她居然来到了海底！

“加兰小姐觉得有点不可思议。可是，她一想到这是梦，就觉得这一点儿都不奇怪了。她在海床上像是在地上一样行走着。周围的海水让她想到了妈妈给自己洗澡时候的泡泡浴。

“她走了一会儿，然后瞧见前面突然亮起了光。在黑暗的海底出现了光，这有些奇怪。可现在，加兰小姐已经觉得很累了，所以她一点儿都不在意这事儿了。

“她往那片亮光的地方走去。远远地，她发现那是一座位于海底的城市，十分明丽漂亮，在幽蓝色的海水之中荡漾着星星点点的光芒。

“加兰小姐想，她应该能在那里休息一会儿吧？希望这座城市里的人能愿意接待她这个远道而来的客人。要知道，她可是从‘外头’来的！

“她继续往那儿走，就在这个时候，一个沉闷的、粗犷的，带着点海底世界的瓮声瓮气的声音响起在她的耳边。

“‘喂！新来的！你是谁？为什么不去灯塔那儿报到？’

“加兰小姐吓了一跳，她四下看看，瞧见一个朦朦胧胧的光点朝她游了过来。她仔细一看，发现那是一条灯笼鱼。那鱼差不多有她半个身子那么大。

“‘灯笼鱼先生，我也不知道我怎么就到这儿来了。’加兰小姐说，‘什么是灯塔？为什么我要去那儿报到？’

“灯笼鱼瞧了瞧她，然后小声嘀咕说：‘一个人类小女孩……哼。希望你不是什么坏家伙。最近有些藏在阴影里的家伙窥视着海中城，所以，任何来到这儿的人都得去灯塔报到。’

“加兰小姐有点听懂了。她说：‘那么，灯笼鱼先生，可以请您带我去灯塔吗？’

“灯笼鱼的鱼须动了动，看起来不情不愿，但是最后，这位鱼先生说：‘好吧！麻烦的人类小姑娘！跟我来，别乱跑。’

“加兰小姐跟上了灯笼鱼先生的脚步。

“……”

r /> 出版商本顿阅读着这个故事，读到最后，下意识翻了一页，然后与桌板面面相觑。片刻之后，他将这份小说稿整理了一下，然后抖了抖这几页纸，问：“诺埃尔教授，后续呢？”

西列斯面无表情地端坐着，冷淡而礼貌地说：“还没写，会尽快写。”

本顿：“……”

他重重地叹了一口气。

他又问：“所以，海中城是什么？”

西列斯犹豫了一下，然后缓慢地说：“海底的……一座城？”

本顿惊讶地望着他，随后哭笑不得地说：“没想到您也会开玩笑，诺埃尔教授！”

西列斯：“……”

为什么很多人都在他没有开玩笑的时候，认为他在开玩笑？而如果他真的讲了一个冷笑话，反而会被人认为是十分严肃正经的话题……真够不可思议的。

一旁《文学家评议》的编辑探头探脑地说：“什么？什么海中城？让我看看。”

本顿便将稿件递给他，然后又问西列斯：“所以，您是打算转向儿童文学吗？”

“不，并不是。”西列斯说，“只不过，我认为这个故事更适合从孩子的视角出发。”

“这我同意。”本顿点了点头，“大人们恐怕不会沉迷做梦。”

西列斯一时语塞，感觉本顿这话也并没有什么普适性。不过，他也没必要反驳这种观点。

此外，他之所以使用一个12岁的女孩的视角，是因为他或多或少在构思的时候想到了深海梦境中的诺娜。他在加兰小姐的身上融进了部分属于诺娜的那种天真。

那位期刊编辑一点一点将小说的内容看完了，然后说：“我对后续十分感兴趣。诺埃尔教授，您是打算在报纸上连载吗？是什么报纸？”

西列斯便望向本顿。

本顿志得意满地说：“《拉米法城市周报》，他们提供了十分不错的版位，并且周报的形式也很符合您的需求。

“此外，我其实也联系了《康斯特国家报》，不过，他们拒绝了，因为您不太可能每天都更新。不过，他们倒是介绍给我另外一个渠道，也就是同出版社旗下的《康斯特每月新闻》。

“如果您这篇小说的字数长一点，那想必就可以登上这个月度刊物了。当然，这得靠诺埃尔教授的努力了。

“具体的稿费也会在正式出版的时候决定，报纸那边也需要看看您的作品。当然，我向您保证，教授，那会是一个让您满意的数字。”

西列斯不禁说：“谢谢你的帮助，本顿。”

他与本顿的合作向来是十分愉快的，包括《玫瑰的复仇》，也包括弗雷德曼那本翻译出版的游记。相对应的报酬从来都十分准时地寄送到西列斯这边。

“不用这么客气，我们是互惠共利！”本顿说，“对了，您的新笔名打算用什么？”

西列斯思索了一会儿。一个词语自然而然地出现在了他的大脑中——那是他在地球上使用的笔名。

在来到费希尔世界之后，他还没仔细考虑过笔名的问题；不过当本顿问起的时候，他便不由得想到了那个熟悉的词。

不过，那翻译成康斯特的语言就显得有些过于繁琐了，不适合作为这里的笔名。但是，那的确给了他一些灵感。

他不禁怔了一下，然后便低沉地说：“贺。”他顿了顿，又补充说，“祝贺的贺。”

这个来自地球的字眼儿翻译成康斯特语言，是两个简短的音节，挺适合当笔名的。至少西列斯这么认为。他以地球的姓氏作为自己的新笔名。

本顿不明所以，并不知道这个简单的词里面蕴藏着什么含义。他只是说：“好的。那么，或许我也可以在这儿提前祝贺您了，希望这篇小说能获得好成绩。”

西列斯微微笑了一下，同时也让自己摆脱那些不合时宜的情绪。

一旁的期刊编辑也是连连点头，他说：“的确应当祝贺一番。您那篇论文也引发了不小的轰动，在相关的学界就更是如此。

“诺埃尔教授，您实在称得上是一位天才。近来有不少历史专业的教授写信到我们的编辑部，希望与您交流呢。”

西列斯有些意外地得知这一点。

期刊编辑随后又补充说：“不过，绝大部分都是些沽名钓誉的家伙。这得让您知道，免得您之后被骗了。

“如果真的希望与您交流，那么完全可以从拉米法大学那边的学术渠道了解您的联系方式，说不定早就认识您了，何必要走我们这儿呢。

“这事儿我们见得多了。一些 学术骗子总喜欢往我们这儿投稿，或者让我们帮忙联系一些著名的学者。他们不想着提升自己，却总想着走捷径，真够令人头痛的。”

他们一边聊着，一边吃饭。西列斯没怎么参与到这个话题之中，本顿反倒是饶有兴致地听着。

这位期刊编辑又说：“我自己也遇到过这种事情。有一个自称是拉米法大学文学史教授的家伙，投了一篇论文过来，说是惊世之作。

“可是我一瞧，什么‘阴影’‘旧神’，我完全无法理解这是一个怎样的疯子才能创作出来的东西。我只能拒绝他，还被这人写信过来痛骂一顿……”

说着，他不禁摇了摇头。

西列斯微微一顿，然后猝然抬眸望向这位编辑，他说：“‘阴影’和‘旧神’？”

“是啊，您也觉得非常不可思议吧。” 编辑说，“如果他有理有据地论述他的观点，摆出自己的参考书目、论文等等，那么也无可厚非，说不定的确配得上他所说的那种形容。

“可是，他的论文中却压根没什么参考书目，好像整篇论文都只是他胡编乱造的一样，是喝醉酒之后写出来的东西。这就十分令人恼火了。”

西列斯若有所思地点了点头。

他想，这有可能会是卡贝尔教授曾经投稿但被拒绝的那篇论文吗？

阴影、旧神……

他想了片刻，便问：“请问，您那儿还有这篇论文的抄本吗？您知道，我也对旧神十分感兴趣，所以想知道这篇论文的具体内容。即便是胡编乱造的，也可以帮助我排除一些可能性。”

那位期刊编辑十分惊讶地望着他，然后感叹着说：“您真是位严谨的学者。没问题，我回去会帮您找找，应该还在。我们期刊的编辑部总会保留着这些乱七八糟的文档。

“总之，我很乐意为您帮这个忙。不过，这会儿正是年底，部里有些忙，可能得等一段时间，希望您别介意。到时候怎么寄给您？”

“海沃德街6号。”西列斯说，“您寄到这个地址就行了。”

一顿饭吃完，三个人都十分满意。

本顿终于拿到了西列斯新书的稿件，期刊编辑也一直说他十分期待这个故事的后续，而西列斯则意外地得到了卡贝尔教授那份未出版论文的相关线索。

关于卡贝尔教授的过去，西列斯仍旧有许多好奇的地方。

比如，那两位影响卡贝尔教授一生的探险者，尤其是后一位，到底跟卡贝尔教授聊了些什么？

再比如，卡贝尔教授十分坚定地认为“阴影”吞噬了胡德多卡与梅纳瓦卡，但是，他对于“阴影”这个概念的表述始终含糊不清，西列斯也没能从他那份手稿中找到相关的证据。

或许这篇论文里会有更加详尽的描述？

西列斯感到一些好奇，但是一切似乎都得等到那篇尘封多年的论文抵达他的面前再说。

很快，西列斯就将这些想法抛之脑后了。这是周日的下午，他将与阿尔瓦、切斯特他们见面。不过，他首先需要做一件事情。

——与琴多汇合。

事实上，西列斯本来想直接去约定的地点——他们约在了豪斯维尔街18号，因为西列斯恰好知道这个地方，较为适合私人聚会，而且可以直接在晚上的时候一起吃顿饭。

这一天西列斯中午还有与出版商本顿的饭局，所以他原本想在中午吃完饭之后，直接前往豪斯维尔街18号。琴多也不用等他，挑个自己方便的时间过去就行。

然而琴多说，他想和西列斯一起抵达，而不是分开去。

西列斯：“……”

这有什么区别？

他似乎也能理解琴多的想法，但是那又显得有些幼稚。不过，他男朋友好像一直都是这么幼稚。

这总是让西列斯感到无奈，但是与此同时又感到某种毛茸茸的小情绪。

西列斯与本顿的会面是在阿瑟顿广场附近，而琴多自己吃过午餐之后，就在阿瑟顿广场附近的一家面包房等着西列斯。

当西列斯来到这里，闻到面包房那极为有辨识度的香气的时候，他瞧见琴多正与面包师交谈着。琴多的表情显得有些若有所思。

西列斯进门的时候，琴多下意识瞥了一眼，然后这瞥过来的一眼就再也没离开。他笑了起来，并且说：“您来了。我正向这位女士请教怎么做面包和甜点。”

西列斯一怔，他走过去，握住琴多的手。

“……您的手真冷。”琴多嘀嘀咕咕地说，他将西列斯的手放进了自己的口袋，又将自己的手贴了上去，这才心满意足地继续说，“我感到做面包也并不怎么难。所以回头我可以试试，让您尝尝看。”

“当然。”西列斯说，“我很期待。”

他望了望站在一旁面露微笑的面包师女士，也向其道谢。

面包师摇了摇头，轻轻说了一声“不用谢”，然后就回到了柜台后面。

“我们可以买点甜点和饮料带过去。”西列斯说，“阿尔瓦恐怕会想打牌。”

琴多不由得笑了一声：“绝对会。”

他们便在这个面包房里挑选了一些甜品。格雷森事件过去了许久，西列斯感到自己“食物恐惧症”好了不少，所以也饶有兴致地挑选了一两种想吃的甜品。

“所以您与那位出版商的会面怎么样？”琴多问。

“遇到了意外之喜。”西列斯说。

琴多有些迷茫地瞧了瞧他。

西列斯便将卡贝尔教授的那篇论文下落的事情说了出来。

琴多这才恍然大悟。他望了望窗外的街角处堆积的雪，然后说：“我记得，您是今年夏天成为了拉米法大学的教授，卡贝尔也是在那个时候失踪的。时间已经过去了这么久。”

“是啊。”西列斯说，“希望能将一切都调查清楚。”

“会的。”琴多低声说，“迟早有一天，真相会摆在您的面前。”

西列斯想说什么，但是最后只是付之一笑。他说：“希望如此。”他转而说，“我们现在需要调查的东西还有不少。”

琴多点了点头：“的确如此。对了，关于达尔文医院……”他思索了一会儿，“诺娜遇到的那位医生，我的确调查到了一些信息。咱们路上说吧。”

“好的。”西列斯回复。

买完甜品，他们便步行前往豪斯维尔街18号。

离开面包房的时候，西列斯才有些意外地发现，今天琴多打扮得似乎很……很“西列斯”。

因为要上课，并且时不时还会面临一些正事，所以西列斯总是衬衫、西装、大衣，冬天会穿上毛衣或者其他什么保暖的衣物。

但不管怎么说，他日常的穿衣风格打扮都是偏向于正式的。

而琴多通常来说与他不怎么一样。琴多偏向于慵懒和随性，想怎么穿怎么穿，穿得舒服就好。他的很多衣服仍旧保留着无烬之地探险者的那种风格，方便、利落、易于活动。

……总之和天天把自己包在西装里的西列斯不太一样。

但这会儿，琴多又把他那件不知道什么时候买回来的白衬衫穿了起来，同样被毛衣包裹着，只是露出了领口，但是……那与西列斯太相像了。

西列斯不由得因为这个发现而笑了起来。

“您笑什么？”琴多有点困惑地问。

西列斯伸手碰了碰琴多的领口，他冰凉的手指碰到了温热的皮肤，引得琴多不禁颤抖了一下。他伸手握住了西列斯的手，佯怒说：“您是想拿我的身体取暖吗？”

他原本是想抗议西列斯这样的举动，当然没那么严厉。但是，当他真的这么说的时候，他那双翠绿色的眼眸却不由得一动，然后他小声嘀咕说：“也不是不行……您该再往里……”

“……琴多。”

琴多闭上了嘴。隔了一会儿，他又不服气地嘀咕说：“可您的手就是很冷。”

“所以我已经牵着你的手了。”西列斯笑了起来，他说，“我刚刚只是想说……你的衣服，和我的衣服差不多。你是故意这么穿的？”

“当然！”琴多说，“我就是想和您穿一样的衣服。”

“那不是可以直接穿我的？”西列斯转而说，“还免得买衣服了。”

琴多呆了片刻，然后定定地瞧了瞧西列斯，他几乎磕磕绊绊地说：“您怎么能……怎么能把这种话，说得这么……这么平静！”

西列斯：“……”

两个大男人互换衣服问题很大吗？而且，他记得地球互联网上，穿男朋友的衣服不是某种……潮流吗？

本质上三十来岁也没谈过一次恋爱的地球人十分困惑地想。

不过还没等他想出一个名堂来，他的男朋友已经兴高采烈地说：“但是……您说的没错！”琴多的语气显得格 外亲热，“这的确是个好主意，还省钱了。”

……西列斯总觉得琴多的重点并不在“省钱”上。

两个人花费了一段时间聊着这些奇奇怪怪的话题，但也很快将话题转向了正事。西列斯握着琴多的手，放进自己的口袋，然后问：“所以，那位医生？”

“……哦，那位医生。”琴多说，“马车行正好有员工的孩子生病要去医院，我就拜托他帮忙看看那些医生的情况，顺便也提醒了他达尔文医院的问题。”

琴多这么说，不过西列斯反而想见了琴多提醒他人时候那种……不怎么令人相信的语气。