他因为这种想法而在心中莞尔。但是他没表现出来，免得让琴多又用那种轻嘲的语气称呼他为“西列斯·诺埃尔教授”。

琴多又说：“这位员工先生也打听了西城达尔文医院的医生情况，并且意识到其中一位医生……他的名声有些毁誉参半。

“似乎有一些病人认为他十分负责，周到而体贴，但是有一些，尤其是孩子的家长，认为他的治疗有些敷衍，不像是在真的用心治病，而是另有目的。

“……总之，这位医生的名字是休伯特·福克斯，应当已经在达尔文医院工作了十多年。他原先似乎是在东城的达尔文医院工作，随后则调去了西城的。”

西列斯若有所思地点了点头，他说：“或许我们可以试探一下这位福克斯先生。在和诺娜，以及兰普森夫人的对话中，我注意到她们都提及了在达尔文医院开的药。

“如果能拿到这副药就好了。或许我们可以让人检验一下里面的成分。”

“这的确是个办法。”琴多说，“我可以找人假扮一对父女……不，或许我可以直接让这位员工先生出马？”

他嘀嘀咕咕地琢磨着办法，然后十分自信地说：“总之，这事儿您可以交给我。”

“谢谢你，琴多。”西列斯说，他停了停，在琴多想说什么之前提前转移了话题，“不管是东城还是西城，达尔文医院都有些问题。”

“……是这样没错。”琴多说，“说起来，我认为，比起无烬之地的阴谋和危险，这种城市里的危险更为……虚伪一些，披着一层伪善的皮。”

明明是医院，却做着不怎么体面的勾当。这种事情足够令人泄气。

西列斯低声说：“至少，我们已经有了一个目标。”

琴多侧头望了望西列斯，然后说：“不管如何……”他的语气逐渐变得低沉，“我十分庆幸，我在与您一起做着这样的事情。”

西列斯微微一怔，随后笑了起来。他说：“我也十分庆幸，琴多。你参与进了这些事情。这让我觉得轻松很多。”

琴多似乎想说什么，但最后，他只是语气轻快地说：“您能这样想，就再好不过了。”

不久，他们抵达了豪斯维尔街18号。这个时候已经将近下午一点了。

他们约定的时间是下午一点半，打算聊聊天、打打牌，顺便分享一下自己回到拉米法城之后的经历。

在曾经短暂的旅途之中，他们四个人已经十分习惯这种相处方式。即便表面上看起来傲慢得根本懒得参与他们谈话的琴多，其实也暗中竖着耳朵，听着他们的谈话。

西列斯联系了这边的服务员，让他们送点饮料过来。

很快，阿尔瓦和切斯特就出现了。

“啊，房间里真舒服。”阿尔瓦说，“外面的天气都快将我冻僵了。这该死的冬天，应该被踢出费希尔世界！”

年轻人的豪言壮语。西列斯心想。

……但是他同意。

阿尔瓦是最后一个抵达的。当他坐下之后，他便迫不及待地掏出几副纸牌，并且说：“快看看，这是初次打样的成品，估计过段时间就会在拉米法城内销售了。”

仍旧是54张纸牌，牌面显得更加精致和复杂了，因为需要将诺埃尔纸牌的玩法附在牌面上，数值、技能等等都需要一一列明。

不过，整体来说，还是较为漂亮精美的。此外，新版命运纸牌摸上去也显得更有质感了。

西列斯仔细观察了一下，发现这纸牌比原先的厚重了一些。

阿尔瓦介绍说：“设计人员特地将这副牌设计得厚了一点，免得折腾坏。而且，兰米尔先生——就是那位与我们合作的商人。”他特地朝切斯特解释了一句。

然后他继续说：“兰米尔似乎打算将这副纸牌销往各地，所以运输途中的坚韧性就得多加考虑，因此也必须得厚一点。”

他们都明白地点了点头。

阿尔瓦又轻快地说：“对了，教授，这纸牌目前就被命名为诺埃尔纸牌了。当然，我们会在纸牌的包装盒上写明，诺埃尔纸牌是命运纸牌的其中一种玩法。之后可能也会出其他的玩法和牌面。”

西列斯点了点头。

他对自己的名字出现在纸牌上其实有种微妙的无奈，但是这个叫法已经在无烬之地流行起来了，他现在反对也没什么用，不如坦然（认命）接受吧。

切斯特欣赏着新版的纸牌，并且说：“这上面的画作也显得更加精美了。”

西列斯也仔细瞧着。

整体上来说，更为精美的是信徒牌和功能牌；旧神牌仍旧是原先的模样，只是印刷上更为精致了一些，色彩也显得更加鲜艳。

阿尔瓦点了点头，并且说：“因为……”他挠了挠下巴，稍微有些不解地说，“似乎大家都非常看好纸牌的前景。”

切斯特说：“我记得，你以前也非常看好？”

“确实是这样……”阿尔瓦有点迟疑地说，然后他坦率地说，“只不过，我突然意识到，我们都不知道这副纸牌的发明者是谁。

“虽然当初签订协议的时候，他将代理权给了吉力尼家族，但是万一他想要用这副纸牌做什么坏事怎么办！”

其余三人都十分惊异地望着阿尔瓦。

阿尔瓦有点气恼地说：“你们怎么这样看着我！”

切斯特笑着说：“因为……阿尔瓦，我感到你的确成熟了。”

阿尔瓦翻了个白眼，对这样的评价十分不屑一顾，当然，他也承认：“我只是学会了从更多角度思考问题。”

他们都不由得失笑。

西列斯便顺势问：“所以，阿尔瓦，关于那位纸牌的发明人，你有调查到什么消息吗？”

“我翻了翻之前签订的合同——之前爸爸妈妈都不让我看那合同，说我年纪太轻，不应该掺和这事儿，不过，因为去了一趟无烬之地，还拉来了生意，所以他们最后就同意了。”阿尔瓦说。

“在你的软磨硬泡之下？”切斯特说。

阿尔瓦瞪了医生一眼，然后才说：“当然……当然！可是我毕竟做到了！医生，你该鼓励我才对，而不是故意取笑我。”

切斯特咳了一声，一本正经地说：“阿尔瓦，你真是一个好孩子。”

阿尔瓦：“……”

他故意朝着切斯特翻了个白眼。

随后，他才说：“其实合同上的内容我都差不多了解了，就是对方委托我们印刷一千套纸牌，并且将之后的代理权也交给了我们。

“然后……我发现，合同最底下的签名，对方的名字是个很奇怪的……符号？我说不上来，总之，我问了我父母，他们说，当时他们称呼那个人为‘夏’先生。

“意思是夏天……我真不明白那是哪门子语言。我父母也不知道。不过，那个家伙就是这么神神秘秘的。”

说到这里，阿尔瓦就停了下来，然后说：“这就是我所知道的一切了。”他又望向西列斯，说，“教授，我前段时间之所以没给你回信……

“好吧，是因为那个时候我还在向我的父母软磨硬泡，按照医生的说法。他们不怎么想让我掺和这事儿，总觉得那个神秘人十分古怪。当然，生意还是要做的。”

他耸了耸肩。

不过，这个时候西列斯已经惊愕到没怎么在意他的话了。他只是本能地说：“这没什么。”

而他的大脑却在想——夏先生？夏先生？！

知道夏先生存在的琴多看了看西列斯，保持了一种明智的沉默。

而切斯特与阿尔瓦都不明所以，只是议论了这个名字的特殊和古怪，就感到一头雾水，不打算继续思考了。

“咱们来打牌吧！”阿尔瓦激动地说，“教授，还是请你充当荷官。我回到拉米法城之后，让其他朋友来充当荷官的时候，总觉得他们偏心某个人。

“而您就不一样了，每张牌在您的手里仿佛都是公平的，每位玩家也一样。这样打牌的体验可比其他那些偏心的荷官好多了！”

切斯特闷闷地笑了一声，说：“但是，这儿还有琴多先生呢。”

阿尔瓦迅速地一愣，目光慢慢地转向了琴多。而琴多也已经回过神，饶有兴致 地看着他，并且说：“所以，阿尔瓦，你觉得诺埃尔教授并不偏爱他的助教吗？”

阿尔瓦咽了咽口水，最终屈服了：“当然偏爱。”他顿了顿，“等等，助教？”

琴多沾沾自喜地说：“当然，我已经成为了西列斯的助教了。”

“哦，这可真是个好消息。”切斯特说，“希望琴多先生能对那些学生们手软一些，免得教授的名声在校内继续往某个极端的方向发展。”

他们三个同时笑出了声。

西列斯：“……”

……他还在这儿呢。

他无奈地说：“还是来打牌吧。”

他继续充当荷官，在洗牌发牌的时候，仍旧心不在焉地思索着“夏先生”的事情。

夏先生。夏。黎明启示会。命运纸牌。

……那么，第一次打样的命运纸牌也必定在夏先生手里。小丑、纳尼萨尔手中的那两张纸牌，就是夏先生给他们的。

西列斯以一种自己都感到惊讶的冷静态度，不禁想，夏先生是穿越者的可能性似乎越来越大了。并且，这位神秘的“夏”先生，似乎还若有若无地与他扯上了关系。

可矛盾点同样出现在这里。

如果夏先生知道西列斯的存在，并且在暗中帮助着西列斯，给予他一些提示，那么，为什么夏先生不直接与他联系和见面？

西列斯相信，如果夏先生真的与他一样，同样来自地球，那么夏先生也应该能看出来他的穿越者身份。那么，为什么宁愿用命运纸牌这种遮遮掩掩的方式提醒他，也不愿意展现真身？

况且，在名义上，夏先生已经消失了十四年。夏先生甚至起码活了四百年。

他建立了黎明启示会；他与十四年前康斯特公国高层的变故有关。所以，他真的是普通人类吗？他是否与神明有关，甚至，与安缇纳姆有关？

想了片刻，西列斯便不由得感到谜团重重。

这位神秘的夏先生隐在暗处，在黑暗与迷雾中若隐若现。

稍微令西列斯放心一点的是，他似乎并没有恶意，只是始终神秘地、固执地维系着自己的隐蔽与低调。

……他究竟想做什么？西列斯不由得产生了这个念头。

对于这样神秘的人物，他保持着本能的警惕；他想，或许，有空的时候他应该去一趟往日教会。正好，星之尘矿脉以及琴多“旧神血裔”的问题，都可以试着从往日教会那儿着手。

之所以一直不这么做，是因为往日教会的态度总是让西列斯心存疑虑。但是现在看来，如果想要继续寻找线索的话，那么恐怕必须得去一趟往日教会了。

……或许开诚布公是更好的选择。西列斯想。

他想了片刻，就放开了这些想法，不再折磨自己的大脑。

与朋友一起玩的时候就好好玩。地球人如此坚信。

大部分的牌局西列斯都充当荷官，但是偶尔他也会上场打一两局。但是通常来说他都会很快被朋友们再次赶去发牌——因为他的牌运实在是太好了。

阿尔瓦眼睁睁看着，自己原本满血的旧神牌被西列斯三张牌打到血量归零，一时间整个人眼神都放空了。他说：“教授，这毫无游戏体验啊。”

“我很有游戏体验。”西列斯说。

阿尔瓦：“……”

他震惊地看着西列斯，嘴唇颤抖目光惊愕。

琴多这一局在充当荷官，他笑得直接倒在了西列斯的身上。

切斯特闷笑着，然后说：“年轻的阿尔瓦，终于在这一刻明白了人间险恶。”

“……是教授的险恶！”阿尔瓦大声说，并且振振有词，“我提议下一轮教授继续去发牌，谁同意谁反对？”

“我同意。”切斯特说。

琴多摸着下巴思索了一会儿，然后说：“我同意。因为当教授是荷官的时候，他总是偏心我。”他侧头瞧了瞧西列斯，“是吧？”

西列斯说：“当然。”

阿尔瓦抬头望向天花板，小声嘀咕说：“这牌没法打了。”

切斯特在一旁笑了起来。

他们一同度过了一个下午，在豪斯维尔街18号的房间里闲聊着。那感觉仿佛回到了“初雪之光”号列车上，而窗外，天气渐渐阴沉，也的确下起了雪。

他们谈及过去一段时间在拉米法城的生活。切斯特与阿尔瓦不约而同地惊叹着西列斯生活与工作的忙碌。阿尔瓦还十分大胆地问：“所以，你们还有空谈恋爱吗？”

西列斯瞥了他一眼。

琴多像是想要说什么，不过西列斯抢先一步说：“我的信条是，将恋爱这种事情融入到日常生活中，将其与我的日程共存。

“如果我原先就要去吃饭，那么我会选择和琴多一起去；如果我原先就要在书房里看书，那么琴多也可以坐在我抬眼就可以看到的地方。

“……我努力做到这一点，让我们两个人的生活同步。”

他的话语停在这儿，周围人都望着他。

琴多也凝视着他，隔了一会儿，他说：“但是，您看书的时候，我一直看着您。”

西列斯有点不解地望着他。

琴多嘟囔着说：“我怎么没见过您什么时候抬眼瞧过我？您明明一直在看书！”

西列斯：“……”

阿尔瓦猛地笑了出来，趴在沙发的扶手上，笑得手里的牌撒了一地。切斯特也在一旁笑了起来，不过没阿尔瓦那么夸张。

琴多瞧了他们一眼，颇为不快地说：“笑什么！情况就是这样的！”

西列斯想了一会儿，最后无奈地叹了一口气。他轻轻拉了拉琴多的辫子，让琴多看向他。

“琴多，如果你觉得我忽略了你，”他说，声音低沉而轻柔，“那么你该提醒我，而不是把这个事情闷在心里偷偷生气，好吗？”

琴多怔怔地望着他，最后，他说：“好吧……好吧好吧，我并不是生气……但是……”他最后说，“我会努力当个小闹铃的，隔段时间就敲敲打打，发出点声音让您知道，我就在您身边。”

一旁，切斯特和阿尔瓦对视了一眼，然后不约而同地望向了天花板。

西列斯不禁笑了起来，他轻轻抱了抱琴多，然后转向他们的两位朋友：“抱歉，耽搁时间了。”

“没什么，是我问起这个问题的。”阿尔瓦说，“再说，我已经做好心理准备了。”

西列斯一怔。

阿尔瓦面不改色地说：“我习惯了。真的。在无烬之地的时候就习惯了。”他转而看向切斯特，“是吧，医生？”

切斯特闷笑着点点头，他突然感叹着说：“无烬之地的时光都已经过去这么久了。真够不可思议的。”

“的确如此。”西列斯说，“一转眼，今年就将结束了。”

“是啊。”切斯特说着，望了望窗外。那冰冷的雪花，一如既往地落向地面，义无反顾、有去无回。

他们在豪斯维尔街18号吃了晚餐。夜里风雪渐大，他们就没有继续待在外头，而是早早散场了。

离开之前，西列斯突然想起了什么，便叫住了阿尔瓦和切斯特。他说：“我有些事情需要拜托你们俩。”

阿尔瓦十分惊讶地说：“教授，你又在调查什么吗？”

“的确如此。”西列斯点了点头，他又补充说，“不过，拜托你们俩的事情并非同一件。”

阿尔瓦的目光看起来十分佩服西列斯的忙碌。

西列斯首先跟切斯特提及了西城达尔文医院那位古怪的休伯特·福克斯医生。他拜托切斯特从他的医生朋友那边打听点消息。

随后，西列斯又跟阿尔瓦说到了那位曾经出现在阿瑟顿广场边缘，戴着金边眼镜、总是背着画板、疑似是启示者的年轻画家。他拜托阿尔瓦去画家的圈子里私下找找这个人。

阿尔瓦和切斯特都十分爽快地答应了。

说完了这两件事情，他们便与彼此告别，在雪中搭乘出租马车，赶忙回家了。西列斯为此特地给出租马车的马夫多塞了点车费。

“这个时候就十分希望，地下铁路的事情能赶快提上议程。”琴多这么说。

西列斯也不免点了点头：“或许明年能听见动工的相关消息。”

“希望如此。”琴多说。

他们与彼此告别。西列斯很快回到了海沃德街6号，点燃了火炉。等到房间内的温度上升，他才慢慢觉得好受了一点。

这一天夜里，他再一次进入了深海梦境。

意外的是，诺娜并没有在做梦。