1月1日。新年的第一天。

这一天康斯特公国放假。恰好西列斯睡得也比较晚, 所以他起床的时候，时间已经将近九点了。

凌晨时分，他与琴多说完“新年快乐”, 与琴多拥抱和亲吻过后, 就回到了海沃德街6号。琴多本来想让他在洛厄尔街32号住一晚, 因为时间实在太晚了, 免得西列斯奔波。

但是西列斯仍旧想回去换衣服。

况且, 琴多这儿只有一张床。

……可想而知琴多究竟想的是什么。总之, 西列斯十分自然地说：“没什么, 琴多，不用担心。我回去只要十分钟。”

琴多一怔，缓慢地点了点头, 说：“……好吧。”

看琴多面上若无其事实则咬牙切齿的样子, 他恐怕恨不得这里距离海沃德街有十万八千里远，让西列斯想回也回不去。

西列斯不由得失笑，他把玩着琴多的辫子，然后抱住了这个男人。他说：“我们可以挑挑房子了。或许, 春假之后？”

琴多的眼睛几乎蹭地一下就亮了起来。那或许是真的“亮”了，毕竟烟火仍旧如此绚烂地绽放在天空之上, 并且倒映在他那双翠绿色的眼睛里。

“您这么说, 我可是要当真了。”琴多抱住他，蹭了蹭他的肩窝，随后说，“我万分着急。”

西列斯吻了吻他的侧脸, 便说：“当真吧, 琴多。”

这样的承诺已经令琴多心满意足了。

随后, 西列斯就与琴多告别, 回到了海沃德街6号。他大概在两点的时候入睡，感到这个夜晚极大地干扰了他的生物钟。

不过没关系。感谢阿卡玛拉的力量，他可以自由掌控自己的睡眠时间。

上午，他起床不久，琴多就过来了。他带来了早餐，也带来了新年的问候。

“一天的假期。”琴多说，“您打算干点什么？”

看起来琴多是很想把自己放到那个动词后面，不过他不那么明显地表示出来，只是把自己的面孔欺近到西列斯面前。

西列斯假装自己没明白琴多的意思，沉思片刻之后，便说：“出门走走，然后，看书？”

琴多：“……”

他哀叹一声，最后说：“好的，诺埃尔教授。与您一起就是我最大的荣幸。”

这话倒也十分真心实意，只不过如果他心爱的神明能不那么内敛和矜持就好了。

西列斯这么说也是认真的，毕竟他每天做的事情也就这么多。

琴多反而提醒他说：“对了，您还记得您在报纸上连载的小说吗？距离上一次交稿已经过去十天了……我记得，当时出版商说是一周到半个月的时间交一次稿？”

西列斯：“……”

他沉默了一会儿。

最后他无奈地说：“我知道了。下午就写。”

从某种角度上来说，琴多这个助教的工作还是做得不错的。

这新年的第一天，以及之后数天的时光，仿佛就是西列斯来到这个世界之后的生活的缩影。工作、阅读、写作，与琴多一起吃饭，然后牵着手在街上散步。

连续几天天气都不错。这一点也让西列斯的心情明朗了许多。这种愉快的心情持续了一周多，并且在他如期交稿，没有收到出版社和报社的双重催稿信的情况下，到达了巅峰。

1月10日，周六。

在这一天黎明启示会的见面时，卡罗尔带来的一个好消息也让西列斯感到了意外之喜。

“西列斯，你想要的那份谈话录，你可以自己去找了。”卡罗尔说，“达罗家族的那些资料存放在康斯特国立银行的秘密保管处，你拿着这份授权书，就可以进去了。”

贵妇和报童都已经离开，只剩下西列斯与卡罗尔待在这里——顺带一提，他们刚才在这儿玩了几局命运纸牌，原本是因为这牌最近在拉米法城内流行起来了，所以想尝试一下新鲜事物。

不过贵妇和报童看起来都十分意犹未尽。

卡罗尔递给西列斯一份文件，文件底下的签名来自于第二走廊的负责人格雷斯先生。

西列斯诚恳地向卡罗尔道谢，这事儿恐怕颇费了一番功夫，不然不至于耗费这么漫长的时间。

卡罗尔摆了摆手，倒是不怎么在意，反而笑着说：“为了这事儿，我可是好好取笑了格雷斯那家伙。一个不是第二走廊的启示者也比他们对这事儿更加上心。只能说，第二走廊或许应当扩充人手了。”

西列斯也不禁为卡罗尔这话感到无奈。

第二走廊调查人员的培养远比其他部门的人员培养复杂得多。如果说第一走廊更注重行政事务，第三走廊更注重战斗力，那么第二走廊就什么都得学一下。

可是，这些因为超凡力量而出现的各种事件，他们也不得不去处理，并且因此而疲于奔命。

这偌大的拉米法城，每天能发生多少的事件？又有多少的真相终将湮灭于历史的洪流之中？

西列斯并非万能，他只能尽己所能去调查一些他所了解的事情。

他再一次向卡罗尔道谢，并且确认了这封授权书可以让他带着其他人一起进入保管处——他得带上琴多，毕竟他可不认识堪萨斯的文字。

这件事情的进展也让西列斯大大松了一口气。

一方面，这份谈话录可以让他对于达罗家族的过往有所了解。那位达罗家族的贵族先祖，在与流浪诗人奥尔德思·格什文的谈话中，显然带着十分坦诚、开放的心态。

他们两个人都会提及自己的过去，以及种种信息。在《诗人的命运》这本书中，由于作者阿尔博尔德是为了更多了解诗人的情况，因此，其内容也更偏向于奥尔德思所说的话。

但是，那位目前还不知名的贵族，显然也会在谈话录中透露一些信息。

另外一方面，这份谈话录与一位李加迪亚的信徒有关。西列斯自然可以在普拉亚家族的档案资料中寻找与李加迪亚相关的资料，但是这种一手的信息还是需要查看的。

指不定就能获得什么出乎意料的信息呢？

他将这份授权书放到包里，打算明天和琴多一起去一趟康斯特国立银行。他上一次去这家银行，还是为了把格雷森食品公司寄给他的汇票兑换出来。

现在想来，格雷森事件已经距离此刻的他十分遥远了。尽管他自己觉得，比起那个时候，此时的他也没有什么太大的长进。

卡罗尔又说：“对了，你知道历史学会表彰仪式的事情吗？”

西列斯点了点头，又补充说：“我听人讲过。”

卡罗尔便说：“那就行。恐怕过两天你就会收到表彰仪式的邀请函了，那预计会在一月底进行。不过，那个时候有不少老头子会出席，教授，你得做好心理准备。”

西列斯不由得一怔，感到一些头疼。最后，他还是冷静地点了点头，并且说：“我明白了，谢谢你的提醒，卡罗尔。”

不过既然卡罗尔提到了这些人，西列斯斟酌片刻之后，便问：“卡罗尔，我想问的是……你对乔纳森·布莱恩特，有什么了解吗？”

卡罗尔意外地听见这个名字——他的这种意外，更像是他没想到西列斯会提及乔纳森·布莱恩特，而非这个名字本身。

他点了点头：“我当然知道，那是历史学会一位知名的……”他迟疑了一下，“呃，较为保守的一位长老。”

西列斯默然望着他。

卡罗尔摸了摸鼻子：“好吧，看来你也知道了。这位长老对你的态度的确不怎么友好，不过，他对于像你这样的年轻人……都不怎么友好。”

“你曾经说的，西城地下帮派的幕后资助者，就是这位长老吗？”西列斯问。

卡罗尔吃了一惊，他反而惊讶地说：“是这位长老吗？我也不是很清楚。不过确实有这个可能。”他若有所思地摸着下巴，随后又摇了摇头，“不管怎么说，这位长老已经……应该怎么形容，年纪大了？”

西列斯微不可见地皱了皱眉：“他的身体已经很差了吗？”

这反而是个坏消息。如果乔纳森已经快要死了，那么他说不定就快要行动了。可西列斯却还在他那个庞大而邪恶的计划的外围徘徊着。

卡罗尔说：“这位布莱恩特长老的身体一直不怎么好，从三四年前就一直这样了。不过，他也一直这么硬撑 着，不管是公国那边的事务，还是历史学会内部的事务，他都不会假手于人。”

三四年前？

西列斯不由得眯了眯眼睛。

如果乔纳森的身体状况是在这个时间点恶化的，那么麦克·兰普森、诺娜·诺里森这两个孩子，在三年之前的西城捡到一些不明的危险物品，就显得过于巧合了。

或许，在那个时候，乔纳森因为身体变差，而产生了延续自己生命的想法？

西列斯慢慢点了点头。

卡罗尔转而说：“不过，总体来说，这位长老的重心更多在公国那边，而不是历史学会这边。十四年前黎明启示会的事情……他也因为当时的事情和历史学会的某些人割席了。”

西列斯有些困扰地问：“十四年前究竟发生了什么事情？为什么大公的兄长会突然失踪？”

“据我所知，”卡罗尔带着一点透露秘密的腔调，“是因为他与某些来自异国的旧神追随者有了些关联，而这事儿被发现了。

“当时黎明启示会以十分强硬的立场，联合了历史学会的部分高层以及往日教会，共同向前一任大公施压，认为这样的人不应当担任康斯特公国的下一任领袖。

“而那一位——埃比尼泽·康斯特，现在应该正流亡国外。”

西列斯惊讶地得知这一点，并且因为卡罗尔了解得这么清楚而感到奇怪。

此外，黎明启示会与往日教会联合？这真是一个他没有想到的关系。所以，夏先生果真与安缇纳姆有关吗？说不定，夏先生就是安缇纳姆？

西列斯心中产生了这个猜测。

而卡罗尔又很快解释说：“我了解得这么清楚，是因为……好吧，近来随着拉米法城内开发计划的进行，一些风言风语也传了出来。

“正好，我曾经和你说过，我已经是长老会的预备成员。今年冬天过去之后，有不少长老大概会打算退休，所以我说不定就将拥有长老的资格。

“于是，就有人向我抛来了橄榄枝，并且告知了我一些信息，特别是关于历史学会、黎明启示会、康斯特公国高层的一些事情。”

说着，卡罗尔露出了一种略显复杂的表情。

他说：“一想到未来我说不定也将卷入这种麻烦事，我就感到一阵头疼。”

西列斯说：“难道你不是更想解决这些麻烦事吗？”

“或许吧。”卡罗尔不置可否，他爽朗地笑了一声，“我的确对历史学会的某些地方看不惯。总该做出一些改变了。”

西列斯也不由得微微笑了笑。说实话，他期待着卡罗尔当上历史学会的长老之后，能够对历史学会做出什么改变——即便只是一些微小的改变，积少成多，也迟早能让历史学会有所改进。

时间接近傍晚，他们就没有多聊，而是各自离开了历史学会。西列斯前往了费恩家，与他们一同吃饭，并且得知哈莉特·科伦斯与路易莎·兰普森都已经答应参与到店铺的经营之中。

店铺营业的事情也在缓步推进中。西列斯将道森街的名片给了这三位女士，让她们能进到那里，并且也从商人兰米尔那里也找到了一家合适的加工厂。

这家工厂原本做的是一些机械方面的生意，从未想过制作什么儿童玩具。

不过，兰米尔听西列斯描述了他想要制作的产品之后，就认为普通的工厂恐怕无法达到西列斯的要求标准，所以就推荐了一家工艺更好的工厂。

魔方、拼图、积木、布娃娃等等都已经在制作中了。或许一月底就可以开门营业了。

当然，道森街毕竟是地下黑市，并且外围是一些不怎么体面的生意经营场所。所以，这三名女士更多是从事幕后经营工作。真正售卖、看店等等工作，交给西城的那些流浪儿就行。

也正是因为道森街的独特地理位置，让西列斯意识到普通人恐怕不会时常来这儿逛街。于是他便提出了一种经营办法——有没有可能让客人写信过来订购，然后他们送货上门？

而道森街的店铺就可以作为仓库和体验店。

正好，那些流浪的孩子们数量众多，可以作为“快递员”。说不定客人们上午下单，这些孩子们下午就可以把商品送过去。

西列斯连广告语都想好了，“来信订购，送货上门；七天无理由退换，一年内以旧换新。”

……地球人的灵魂已经深深烙下了网络购物的本能。

兰米尔对于这个主意大为惊愕，看起来完全没有想过还有这种经营方式——应该说，这种送货上门的方式自然是存在的，比如牛奶工、邮差等等，但是还没人想过普通的商品也能以这种方式经营。

不过，兰米尔的确有些好奇这种方式的可行性。

正好，西列斯也打算请兰米尔印制广告卡，第一批广告卡可以先预告一下这家店的存在，第二批则印上订购地址、商品列表和价格等等。这些广告卡也可以让流浪的孩子们去分发。

这些后续的事宜恐怕就需要费恩太太去跟进了，西列斯自己反而没什么时间去了解。不过，费恩太太显得兴致勃勃，并且，她也对送货上门这种购物方式十分感兴趣。

伯特伦·费恩十分体贴地说：“看来，以后可以尊称艾琳为‘商人女士’了。”

艾琳·费恩因为这说法而有点儿不好意思。

吃过晚饭，西列斯还从安东尼那里了解到一条消息。

他上一次拜托西城的流浪儿们调查的——达尔文医院、休伯特·福克斯、纳尼萨尔——他们的确调查出了一些消息，希望西列斯有空的时候去西城一趟。

隔天上午，西列斯就与琴多一起出门，首先去了西城的欧内斯廷酒馆。

他原本想一个人去，琴多更晚一些出门，在康斯特国立银行等他就行。不过琴多显然不愿意这么孤零零的，他宁愿跟着西列斯东奔西跑。

琴多想这么做，西列斯也不会在这种无关紧要的地方反对。他们就一同搭乘出租马车去了西城。

这一天又下起了雪，早上出门的时候西列斯都感到了难得的寒冷。雪天阴沉沉的空气让人觉得不怎么舒服。

马车上，琴多把玩着西列斯的手指，并且问：“所以，您觉得他们会调查出什么？”

西列斯想了片刻，然后说：“我其实更期待他们对于纳尼萨尔的了解。现在纳尼萨尔已经出院了，不知道他的情况如何。”

在纳尼萨尔出院之前，西列斯曾经提醒过他一句；不过，他不能确定对方是否将那句提醒听进去。

况且，那个算盘模样的饰物可能来自于乔纳森·布莱恩特；但是纳尼萨尔本身“圣子”的身份又是另外一码事了。

在深海梦境的时候，他没想起来进入纳尼萨尔的梦境，那也是一种沟通的渠道；不过，现在情况已经是这样了，那么西列斯也只能尽可能去调查相关的事情。

无论如何，最早将他牵扯到这个事件中的，已经是遥远的、发生在去年八月份的博物馆守门人偷盗案。

尽管第二走廊的调查显得虎头蛇尾，西列斯自己却无法真的将这事儿完全放下，特别是在诺娜出现之后。他希望自己能够解决这个事情。

当时地下帮派正在到处收集时轨——不，应该说，古老的物品。彼时他们还以为那是有人想要在十月份的神诞日做出什么；可实际上，他们是为了另外一重阴谋。

那些时轨，在被收集之后，说不定就带上了乔纳森·布莱恩特这个将死之人的污染，然后重新被散播到了各处。

……这么一想，这事儿简直让人有种后知后觉的不安。西列斯不由得想，最近这段时间里启示者的相关市场中，有多少带着这样污染的时轨与物品出现？

他们在上午九点的时候抵达了欧内斯廷酒馆。

琴多去酒馆里面坐着，等待西列斯；而西列斯则去了附近的矮房子与吉米见面。

“上午好，先生。”吉米说，“没想到您这么快就来了。”

西列斯说：“正好有空。所以，你们都发现了什么？”

“首先是达尔文医院。”吉米说着，往窗外看了一眼。

西城大多数的房子都是较为矮小的，最多不过五六层。因此，更为高大的建筑就显得格外醒目。达尔文医院就是其中之一。