奥尔登几乎控制不住地颤抖了一下。他端起了茶杯，猛地灌下几口已经冷掉的茶水。他的语气颤抖着：“真够不可思议的……教授，我不是说您知道这事儿不可思议，尽管这的确有些……

“我的意思是，那个计划。那个邪恶的、大胆的，令人匪夷所思的计划。夜深梦回的时候，我感到自己仿佛瞥见了一个庞大怪物的一角，那可怕、恶心而令人胆寒。

“……我是说，任谁在听闻启示者和启示者的力量的时候，都不可能想到这种做法，是不是？可是他却真的这么想了，还这么去做了。

“他往全城的各个角落撒下自己曾经使用过的物品，仿佛是将种子播撒到各地，期盼着哪一天自己的生命能从那新的种子里生根发芽，重新健康茁壮地生长出来。

“乔纳森·布莱恩特是个天才，邪恶而渎神的天才！”

越说，奥尔登的情绪反而越来越激动。到最后，他几乎手舞足蹈，面色涨红。可当他说完那最后一句话的时候，他的情绪又骤然跌落谷底。

他喘着气，年迈的身体让他无法支撑这样剧烈的情绪波动。他颤颤巍巍地喝了一口水，随后才慢慢平静下来。他苦笑了起来。

西列斯始终保持着沉默。

隔了一会儿，奥尔登才喃喃说：“不可思议，不是吗？我得承认，在某一刻，我的确对那计划感到心动了……永生啊。或许，我也可以活到迎接旧神归来的那一天。

“可是，我毕竟感到了恐惧。那是不可思议的想法与做法。我不愿意以自己的灵魂去做这场实验，我也不愿意以杀死他人的方式来获得自己的永生。那太可怕了。”

说到这里，他摇了摇头，反而真切地平静下来。

西列斯说：“那的确是十分邪恶的计划。”

奥尔登同意地点了点头。

他们达成了共识，于是会客厅内的氛围好了不少。奥尔登站了起来，在会客厅里走了一阵，像是在活动自己麻木的手脚。他站在壁炉旁，烤着火，仿佛能从火苗中获得温暖。

西列斯问：“所以，关于这个计划，我们有什么能做的？”

“乔纳森实际上不会和我们真的谈及这个计划。”奥尔登说，“不过，一些同样参与这个计划的人，反而口风不严，偶尔会透露出一些风声。”

西列斯赞同地点了点头。他问：“您知道有哪些人参与其中吗？”

奥尔登随口说了几个名字，西列斯都一一记了下来。他想，或许可以在深海梦境中试着找找这些人的梦境。乔纳森不怎么做梦，所以西列斯也很难从他的梦境中得知什么。

而现在，这些知情者的梦境也同样是可能的选择。

“我很难真的从他们口中直接问出什么消息。当然，如果您想要去调查他们的话，那也是一种办法。”奥尔登说，“如果真要说我所了解到的信息……”

他陷入了沉思之中。

西列斯耐心地等待着他的思考。

隔了一会儿，奥尔登如梦初醒一般，他说：“道森街。”

西列斯一怔，不禁问：“什么？”

“……西城的道森街。”奥尔登低声说，“据我所知，那是乔纳森着手发展的地方，是一家地下黑市，不知道您是否听闻过。”

西列斯慢慢地点了点头。他其实一早就知道这事儿，不过，在此之前，他从未想到，道森街可能和乔纳森的复生计划有一些关联。

奥尔登说：“如果调查一下道森街的相关出货情况，尤其是那些不明来源的时轨，那么恐怕就能找到乔纳森的一些破绽。据我所知，他似乎是隐藏身份，将部分使用过的时轨混进了道森街。”

/> 西列斯怔了怔，有些困扰地说：“我以为，他的计划是让自身在年轻的孩童身上复生？”

“那是达尔文医院正在做的事情。”奥尔登意味深长地说，“但是，在达尔文医院之外，他当然也乐意做一些其他可能的备选方案。而那些备选方案，可能不如达尔文医院那边计划如此谨慎与仔细。”

也就是说，很有可能会露出破绽。

西列斯若有所思地点了点头。

道森街。这的确是一个他忽略的地方。实际上，那里鱼龙混杂，并且信息传递十分隐晦。如果乔纳森真的想做出什么，那么说不定也会利用到这种环境带来的便利。

不过，说到达尔文医院，西列斯就又想到了纳尼萨尔·布莱恩特。那个年轻的男孩，有可能是乔纳森的孙子，并且……被骰子称为“圣子”。

西列斯并不打算直接将自己知晓纳尼萨尔存在的事情告诉奥尔登，面前这位老画家，即便他显得十分坦诚，但是他身上那闪动着的蓝色光辉告诉西列斯——这毕竟是一位强大的启示者。

西列斯便说：“关于乔纳森……我始终有一个不太理解的地方。您与其他人都拥有后代，但是为什么乔纳森……”

“为什么他是个无妻无子的鳏夫？”奥尔登这么说。

随后，奥尔登微微叹了一口气。

他在沉默片刻之后，说：“据我所知，乔纳森应该是拥有血脉后裔的，只是外人并不知道，他自己也不乐意提及。他的妻子早逝，死去的时候还没留下后代。

“在那之后，乔纳森似乎是拥有了一个私生子。但是他当时醉心于权势，私生子的出现会影响到他的名誉，因此这个私生子，以及私生子的生母，就始终不为人知。

“至于这不为人知的私生子的现状如何，这就更加没人知道了。”

西列斯点了点头，他说：“我之所以这样问……总之，您可能也知道，在某些研究中，时轨带来的污染是会随着血脉而传承的。”

奥尔登微微一怔，似乎意识到西列斯想说什么，脸色逐渐变得有些难看。

“所以，我正在思考……如果乔纳森拥有后代的话，那么他会不会优先选择让自己在后代的身体中复生？”西列斯以一种十分低沉、冷淡的语气这么说。

奥尔登不可思议地说：“这……这怎么可能？！”他表情十分惊愕，“不，我是说……我是说，这的确有可能，可是，乔纳森怎么……他怎么能这么做？！那是他的后代！”

看起来，拥有浓重家族观念的老画家，对于乔纳森可能的做法，感到了怒发冲冠。

“我认为这是一个可能的假想。”西列斯仍旧维持着平静，当然这也是因为他早就见到过纳尼萨尔，所以才能这么冷静。

奥尔登喘了一口气，似乎被西列斯的平静所感染，不由得望向他。

西列斯顿了顿，才继续说：“既然道森街是达尔文医院的备选方案，那么达尔文医院正在做的事情，是否也有可能是更为核心、隐秘的计划的备选呢？”

奥尔登怔了一会儿，然后苦笑起来：“您说服了我……诺埃尔教授，我认为您说的是有可能的。”他重重地叹了一口气，整个人看起来甚至有些恍惚。

事实上，西列斯还有第三个假想——也就是，复生神明与复生自我或许正在同时进行。毕竟，纳尼萨尔被称为“圣子”。那是一个过于宗教意义上的称呼。

但面前这位老画家，今天似乎已经接受了太多的刺激。他看起来面色忽白忽青，呼吸都显得有些急促，所以西列斯斟酌了一下，最后暂且将这件事情放了下来。

他认为过段时间再提及此事也是一个可能的选择。

实际上，一切的问题根源都在乔纳森·布莱恩特的身上。只要能阻止这个家伙，那么不管是复生神明还是复生自我，都是可以被中止的邪恶计划。

他们静默地坐了一会儿，随后，奥尔登深深地吸了一口气，他说：“我想，诺埃尔教授，今天的谈话差不多也可以结束了。我可能需要去休息一会儿。

“至于乔纳森·布莱恩特，我会去关注他的现状。如果他真的快要死了，那么他的计划可能就马上就要进行最后一步。

“但是，如果他还能苟活下去，那么，我想他是不会轻易放弃自己现在的身份地位的。”

西列斯赞同地点了点头。更换身份，复生自我，那都意味着他将在另外一个人的身上苏醒——无论这种想法是否真的可行，那也意味着乔纳森·布莱恩特将不复存在。

所以，西列斯也始终认为，不到最后一步，乔纳森不可能铤而走险。

不过与此同时，西列斯也维持着些微的谨慎。他想，这种想法尽管合理，但也终究只是他们站在他者的立场上揣测乔纳森的想法。

如果乔纳森真的已经病得十分难受，活到不想继续在那累赘的年老身躯中继续活下去，那么说不定，他就将要行动起来了？

这种想法同样也出现在西列斯的心中。

他想，如果要调查道森街，那么利用更官方一点的渠道是更好的。不知道往日教会那边对于达 尔文医院的调查进行得怎么样了。

不久，他与奥尔登辞别。奥尔登看起来已经从种种想法中缓了过来，不过整体的神态的确显得苍老了不少。

离开的时候，西列斯与埃米尔见了一面，埃米尔看起来十分喜欢他带过来的玩具。于是西列斯给了他一张广告卡，告诉他，如果想买其他的玩具，那就可以写信到相应的地址订购。

埃米尔十分新奇地摆弄着那张广告卡。

随后，他有点儿好奇地问：“教授，如果有新品呢？”

“来信订购过的客人，我们会定期寄送商品清单。”西列斯说，“广告卡也会定期更新一下。”

埃米尔恍然大悟，他说：“我马上要去上学了……可以和我的同学们分享一下这些玩具。”

西列斯心想，看起来，埃米尔会为店铺拉拢来不少生意。埃米尔的同学估计也会是一些贵族家庭的年轻孩子，恐怕很有购买力。

他不禁微微笑了一下，说：“期待来自你的同学们的反馈。”

他与埃米尔告别，然后离开了布里奇斯家。奥尔登派了车夫将西列斯送回了海沃德街6号。意料之中的是，琴多已经点燃火炉，在房间里等待着西列斯了。

回程的路上又下了雪，琴多在西列斯开门的时候就已经起身，让西列斯在进门的第一眼就能瞧见他翠绿色眼睛的恋人。

琴多伸手为西列斯拍掉了肩头的雪花，然后说：“快来取个暖吧，您恐怕冻坏了。”

西列斯脱了外套，然后说：“外面的确很冷。不过这一次有了还算不错的收获。”

他将从奥尔登那边得知的信息告诉了琴多。

琴多琢磨了一会儿，然后说：“但是，我们还是不知道……具体的地点。”

“这恐怕需要更加知晓内情的人。”西列斯说，“如果到了紧要关头，那么我们也可以直接去找休伯特·福克斯，让他带我们去相应的地点。”

当然，这个“让”，可能就需要一些更为强硬的手段了。

西列斯一直不这么做，是因为他认为这是最后的手段。乔纳森·布莱恩特可以一走了之，但是西列斯却不能简单地选择这种粗暴的手段。

他不禁叹了一口气，感到发生在拉米法城的事情，始终比发生在无烬之地的事情更加复杂。这牵涉到许多脆弱的年轻孩子，而那让西列斯的每一步都不得不更加谨慎。

他尽可能不引起某些幕后黑手的注意。他希望往日教会那边的调查能带来什么信息，但是又觉得那边的进展似乎十分缓慢。

琴多亲昵地吻了吻他的唇瓣，然后低声说：“明天还有许多事情正等待着您，所以，别烦心这些麻烦事儿了。等会儿我们去吃晚餐，然后您早点休息吧。”

西列斯点了点头，也不再思考这些困扰的事情。

再过两天，深海梦境就将重新朝他开启。到那个时候，他说不定能去到乔纳森的梦境中——或许，也可以去到更多知情者的梦境之中？

“对了，再跟您说个好消息。洛厄尔街32号已经过户了，现在，那儿是我的房子了。”琴多说，“也是您的。”

西列斯微微一怔，随后真切地说：“这的确是个好消息。”

某种意义上，他与琴多都已经习惯了那个小房子的存在。或许未来他们会搬进其他的房子，不过，这个冬日，他们共同在洛厄尔街32号度过的时光，也将铭记在他们的生命之中。

时间会流逝，记忆永不褪色。

第二天上午，西列斯匆忙赶赴拉米法大学主城堡一楼的会议厅，参加文史院的年终会议。

凭借自己的论文，西列斯在会议上得到了一份荣誉证书，以及一千公爵币的奖金，以及几位学院高层的拍肩鼓励。

另外一件值得一提的事情是，在曼特尔教授被停职之后，此刻坐在文学史专业主任位置上的，是布莱特教授。

在会议落幕之后，西列斯更是从布莱特教授那儿得知，曼特尔教授在被停职之后，选择了主动辞职。

在即将退休的时刻，曼特尔教授却以如此不体面的情况收场，实在令人唏嘘。

当然这是西列斯的想法。布莱特教授看起来十分幸灾乐祸。不过，在曼特尔教授走后，布莱特教授就成了临时代理的专业主任，看起来也被各种事务烦得不轻。

于是在幸灾乐祸片刻之后，他就若有所思地打量起西列斯。

他问：“我亲爱的学生，你有空来当这个烦人的专业主任吗？”

西列斯：“……”

敬爱的导师，您看他像是有空的样子吗？

西列斯看了看怀表上显示的时间，十分诚恳地说：“教授，我还得去历史学会参加那边的表彰仪式，我得走了。”

布莱特教授：“……”

怎么，这年头连表彰仪式都得赶场了吗？

不过西列斯确实赶时间。拉米法大学这边的会议结束都已经十一点多了，而历史学会那边的表彰仪式一点钟就要开始。西列斯甚至只能在马车上稍微吃点东西。

……当然，是琴多为他提前做好的饭团。他终于不需要如同刚来这个世界的时候那样，在马车上干啃面包了。

布莱特教授默然片刻，也只能拍拍西列斯，鼓励一下自己这位忙碌的昔日学徒。

下午，当西列斯抵达历史学会，打算参加历史学会的表彰仪式的时候，拉米法西城道森街的地下黑市，艾琳·费恩等人也在为店铺开业做着最后的准备工作。

这家店铺最后被命名为“瑰夏杂货铺”。之所以使用“瑰夏”这个名字，是因为西列斯在俱乐部活动的时候随口提及了自己即将开店的事情。

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于是最后，他就干脆借用了文学社的名称。当然，多萝西娅和朱尔斯对此没什么意见。他们反而对于西列斯描述中的一些玩具十分感兴趣。

安吉拉早就已经在周六聚会的时候，就已经玩过了西列斯带过去的样品，因此一直笑眯眯地望着其余同学好奇的模样。

西列斯最后同样给他们分发了一批广告卡，以满足学生们的好奇心。

总而言之，在经历了漫长的准备期之后，这家名为杂货铺实为玩具店同时还卖点手工艺品的铺子，终于要在2月1日这一天开门营业了。

肉眼可见的是，未来给这家店铺带来更多销售额的，会是订购服务；不过，三位负责经营店铺的女士，还是决定在地下黑市的店铺中摆上相应的样品。

地下黑市略显昏暗的店铺中，费恩一家都已经抵达了，正忙于清点货物。琴多也在，他正与黑市的管理者商量着存放货物的问题。

吉米和安东尼·费恩领着一帮年轻的孩子们也来到了这里，他们跑来跑去，搬搬东西、擦擦桌子，偶尔还要比拼一下谁能扛更多东西。

绝大多数孩子都有些嘻嘻哈哈，为这家店铺的开业感到愉快。他们能从这家店铺赚到足够负担他们生活的钱，并且说不定，还能借此摆脱西城流浪儿的生活。

相比之下，吉米表现得更为严肃。他努力记着每件商品的价格，仔细观察着商标与制作工艺。偶尔，他伸出手，轻轻碰一碰那些崭新的玩具，甚至不敢怎么用力。

休息的时候，他有点紧张地掏出钱币，悄悄购买了一个小小的魔方。他拿在手上，喜不自胜地把玩着。那崭新的魔方，也仿佛象征了他崭新的人生。

当新的一批货物抵达，吉米数清了数量，然后跑到艾琳·费恩面前，问：“艾琳女士，这两箱要放在哪儿？”

后者刚要回答，却突然怔了怔。

“艾琳女士？”吉米疑惑地歪了歪头。

艾琳·费恩愣了一会儿——从她嫁给伯特伦·费恩开始，她便被称为费恩太太。在遥远的、更为年轻的时候，人们称呼她为科尔小姐，那是她未出嫁时候的姓氏。

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这个陌生的称呼在她的心中激起一阵奇异的波澜，她感到有些不知所措，却又因此而感到些许的迷茫。隔了一会儿，艾琳轻轻咳了一声，说：“放在那儿就好了。”

吉米用力地点了点头，然后带着自己的伙伴整理着那些货物。某一刻，他在不经意间抬起了头，望向着地下黑市。

光线在这儿总是忽明忽暗，因为地下通道没有足够的光源，光线全都是依靠挂在墙壁上的壁灯。偶然有一些用以通气的小窗出现在墙壁的上方，而那带来了略显刺目的日光。

不过，绝大部分的地下通道都笼罩着在一种略微昏暗的、阴沉的气氛之中。有时候，人们站到通道的一端，望向遥远的另外一端，只能瞧见漆黑与朦胧的尽头。

吉米突然怔住了。

他想，很亮……又很暗……？