拿一个特定的词来显得专业一点，仅此而已。他没想到这个词语会带来什么不 一样的概念。

但是现在，当他真的从神明的角度来回顾这个词的时候，他却感到了些许的异常。“仪式”这个词本身，就可以指代典礼的秩序形式，换言之，“正确性”。

这样的做法是正当的、合规的、约定俗成的，因此才可以称为“仪式”。如果这种说法与神明结合起来，那么启示者本身也就像是某种弱小的神明了。

因为，他们正是在复现某种历史的“正确性”。越是强大的仪式就越是如此。

这个问题就直接与安缇纳姆有关了。而安缇纳姆的神格正是过去与历史。曾经西列斯感到这个神格过于偏向某一个方面，但是现在他只是感到，这个神格过于庞大，仿佛笼罩了这个世界的方方面面。

但是，在流浪诗人奥尔德思·格什文与格雷福斯·达罗·克里莫的谈话中，他曾经提及，“后来的神是不可能打败最早的神的。”

言下之意，后来的神的力量更为弱小。“阴影”似乎也是通过某种特殊的办法，才能够让那些旧神相继陨落。

安缇纳姆显然就是后来的神。祂诞生于雾中纪，比任何神明都要晚得多，甚至比“阴影”也晚很多。在这种情况下，为什么安缇纳姆的力量反而显得如此庞大？

过去与历史。每个人都拥有过去，就连世界也拥有历史。

而幽灵先生想到的第二个问题就是，李加迪亚的力量似乎显得有些奇怪。

普拉亚家族接手李加迪亚的相关权柄，但是表现出来的做法却是，“为死在异乡的人入殓”。这样的做法有太多的前提条件，并且入殓本身也象征了死亡的一部分。

换言之，如果李加迪亚的力量只是限制在这个方面，那么祂的力量是不是显得……过于弱小了？

可是李加迪亚也的确是十三位旧神之一，同时也在阴影纪的时候就意识到“阴影”的存在，早早踏上旅途。

或许只是因为，祂留下的权柄与“为死在异乡的人入殓”这件事情有关？

但是，从琴多之前的力量表现方式，也就是“为踏上旅途的人们提供帮助”这一点上来说，李加迪亚留下的力量显然不止这么多。

说到底，为什么李加迪亚的乐园，是收容异乡而死的灵魂？

死去的异乡人……

幽灵先生不禁想，是否会是这个概念在漫长的发展之中，出现了偏移和变化？

李加迪亚在阴影纪的时候就已经销声匿迹，祂的信徒也从来不是凝聚力很高的类型。从这个角度来说，祂所对应的那些概念，很有可能已经不是最早的意思了。

幽灵先生思索片刻，然后将李加迪亚这部分的疑惑告知了琴多。琴多也恍然明白过来，并且立刻便说：“那说不定普拉亚家族的档案中会记录这些概念。我回头会去找找。”

幽灵先生也点了点头。他将关于神明的那些问题记在心里。

琴多又说起另外两件需要他跟进的事——阿方索·卡莱尔的下落，以及占星师海蒂女士的信件。

他说他已经让普拉亚家族的人去调查阿方索·卡莱尔的行踪，以及伊曼纽尔的家乡。不过那可能需要一些时间才能得出结果。

至于海蒂女士的那张星图手帕，以及拜托她调查黑尔斯之家的德莱森的相关消息，目前还没有得到什么消息，恐怕也需要一些时间。

“希望在您从米德尔顿回来的时候，这些事情都能得到不错的进展。”琴多说。

“我也这么希望。”幽灵先生说。

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“是的。”

琴多叹了一口气，他说：“我很难拿捏好这个度……我是说，既表现出我对您的不舍，又不至于真的耽误您的正事。我不希望我让您感到厌烦。”

“不会的，琴多。”幽灵先生轻柔地说，“我知道你的想法。我不会觉得烦。”

琴多便得寸进尺地讨了个好处。他们亲吻了片刻，然后才恋恋不舍地与彼此分别。很快，幽灵先生便离开了琴多的梦境。

他重新踏上孤岛的土地，然后再一次搜索赫尔曼·格罗夫、伯尼·邓洛普——他从洛伦佐那儿问到了邓洛普教授的全名——这两人的梦境，不过仍旧一无所获。

他打算过两天再尝试一下。不过有一个问题是，他不知道如何区分一个人是真的死去了，还是只是不在做梦。

他也考虑过考古团队已经全军覆没的可能性。他尝试着搜索丹顿·卡尔弗利教授这位已逝的藏书家，但最终得到的结果也只是毫无回应。

这让他感到一丝微妙。仿佛在阿卡玛拉的力量范畴之内，没在做梦的人就视同死亡。

……这话听起来有点不得体。他想。

他将这些想法暂且抛下，然后寻找了赫德·德莱森的梦境。意外的是，他这一次的搜索反而立刻得到了回应。一个梦境泡泡浮现在他的面前。

他沉吟了一下，没有直接进入赫德的梦境，而是首先观察了一下。

梦境泡泡上，梦境中的一切都稍显扭曲。泡泡里，赫德正和他的家人们一起吃饭。但是赫德的表情显得十分紧张。不久，他的家人们突然开始了争吵，而赫德几乎见怪不怪地埋头吃饭。

隔了一会儿，争吵越发激烈，赫德的家人开始殴打彼此。他们割下彼此的手、脚、鼻子、耳朵等等，争相啃食。一时间，整个饭厅血流成河。

而赫德还在默不作声地吃着自己的饭。他食不知味，只是机械地进行着进食。

突然地，整个梦境的画面闪动了一下。赫德似乎想起了自己小时候被殴打的事情。但是当他习以为常地抱住头的时候，在他没注意到的地方，一道阴影出现在那面目狰狞的成年人的影子里。

下一秒，那个正要动手的大人突然露出了十分微妙的笑容。他温柔地抚摸了一下赫德的头，然后轻轻抱住了他。

画面再一次闪动，重新回到了饭桌上。一切又回到了十分美满的模样，他们说说笑笑。而赫德在这一刻惊恐地睁大了眼睛。

……梦境泡泡骤然破碎。

他怔了一下，然后才若有所思地垂下眼睛。

显然，正如他的猜测一样，赫德其实潜意识里相当清楚，德莱森家族是有问题的。但是他明面上却不愿意承认这一点，宁愿自欺欺人地跟随那封信的指示。

甚至，赫德本身可能也受到了家族中的一些虐待。他的父母长辈可能会打他，同时在任何场合大声争吵。

这种情况显然不是一天两天，而是在赫德十分年幼的时候就开始了。在赫德长大成人之后，这种迹象很有可能变得少见，但也并不是不存在。

从这个迹象来看，赫德说他收到那封信之后，他的父母、祖父母陷入了争吵，是否是因为讨论赫德出发的必要性？还是其他的什么原因？

恐怕他们从一开始就默认了，赫德必须得踏上旅程。

此外，赫德梦境中，那个“阴影”也显得非常古怪。为什么赫德会梦见这片阴影？

显然，他对“阴影”的存在应该是不曾知晓的，至少他的家族长辈没有直白地将这事儿告诉他，而是要他懵懵懂懂地去送死——是的，送死。

这个梦境可以证实，德莱森家族恐怕是“阴影”不为人知的追随者。这种信仰不知道从什么时候开始出现，或许是在这个家族的先辈抵达海中的那座孤岛的时候。

即便他们后来离开了孤岛，恐怕那也不意味着他们与孤岛上的信仰一刀两断了。正相反，他们很有可能是抱着其他目的才离开孤岛，前往康斯特。

……德莱森家族似乎是拉米法城内的体面人物，那么拉米法城内是否也有其他“阴影”的追随者，并且正在密谋做着一些什么？

这似乎也不是不可能。特别是在达罗家族灭门案很有可能与“阴影”有关的前提之下。

总之，赫德前往海洋，很有可能就是为了一场崭新的献祭仪式。至于为什么是赫德，又为什么是现在，这个问题的答案目前还不得而知。

他想了片刻，感到这个结论还算合理。当然，根据梦境推断出来的 结果也终究需要现实的论证，他不能这么轻而易举地下定论。

随后，他观察了一下孤岛上其他几个梦境泡泡。他们都没在做梦。乔纳森·布莱恩特的藤蔓越发衰老了，他十分怀疑这家伙能否活过这个二月。

确认了这些，他便前往了神秘农场。

农场的氛围整体比深海梦境温暖明亮一些。但是，只要想到阿卡玛拉终究已经陨落，这种氛围也不那么令人感到愉悦了。

他见到了人偶。

好几个人偶都在呼呼大睡，它们如同真人一样生活着，只是生活范围仅仅局限于这栋小屋，甚至只有这个微缩舞台的模型。

只有一个人偶欢迎了他的到来。他注意到，那正是他现在可操控的那个人偶。

他也与它打了招呼，随后就提及了加兰意识到自己不是小说中人物的事情。人偶遗憾地摇摇头，说：“这不能算您的进展。”

他也感到一些遗憾，不过也不出意料。他随后便问起，是否还会有其他人进入到深海梦境。

“当然不会！”人偶的小眼珠子都好像瞪大了一些，“您现在才是继任者！”

这种说法令他松了一口气。

他又耐心地陪人偶说了会话。这些人偶一直生活在小屋中，他注意到它们其实喜欢和人说话——当然没有骰子那么话唠——所以，如果有空的话，他一旦来到这里，就会陪它们一会儿。

人偶们时常提起的，自然就是阿卡玛拉的故事。

它们提及，大多数时候，阿卡玛拉都让自己的形象定格为一个小女孩玩偶。

有的时候，祂甚至会亲自参与到多尔梅因的六套人偶剧中，而当时多尔梅因的居民也以此为傲，因为阿卡玛拉只会参与到那些十分杰出精彩的人偶剧里。

不过，阿卡玛拉偶尔也会给自己换个形象，比如成年女人或者老妇人。只有很少的时候，祂会变成男人或者男孩。

祂似乎是一个很喜欢和人类接触，同时也喜欢隐藏身份的神明。或许是因为祂与人类的梦境无比贴近，所以，祂自然也与人类无比贴近。

这种说法令他若有所思，因为他想到了辛西娅。那个神秘的辛西娅。

……辛西娅可能会是阿卡玛拉的化身之一吗？

这是一个他从未想过的可能性，但是单纯从这个人偶描述来看，阿卡玛拉的做法还真是十分符合辛西娅的形象。

如果真是这样，那么辛西娅的故事就很有可能带有了更多意味深长的元素。

不知道哈尔·戈斯那边是否得到了新的故事。可惜的是，这个年轻的男孩今天并没有做梦。不然的话，幽灵先生可十分乐意给他提供一些报酬。

凌晨四点，西列斯从梦境中醒来。“远海”号轮船上仍处于深夜的安宁之中。

这一次的梦境给他提供了一些意外的信息，比如神明的概念、德莱森家族的立场、辛西娅可能的真实身份。总之，他这一次的梦境之行还是十分有必要的。

不过，对于他现在正在调查的一些事情，比如切斯特医生的母亲、考古团队的失踪之谜等等，这些信息没能带来什么帮助。

……当然，他也不可能指望每一件事情都顺利进行。

西列斯想了片刻，便没有继续深思下去。他起身，从行李里面拿出笔记本，将一些想法记录下来。轮船的轰鸣声和水上晃晃荡荡的感觉让他也难以重新入睡，于是他干脆起床洗漱。

轮船上的早餐从五点半就开始供应了。他可以早点去吃早餐。此外，他们的旅程已经过半，再过一个白天，他们就可以抵达贝休恩，这遥远国度的首都。

洗漱的时候，船上还一片寂静，仿佛面前水龙头哗啦啦的水声就是这轮船上唯一的动静。

西列斯走神去思考了一些别的事情，不过他突然听见了什么声音。他回神，但那声音好像又不见了，他一时间皱起了眉。

最终，他还是决定相信自己的直觉。他给自己进行了一次体质判定。包括听觉在内的、与身体感官有关的能力都包括在体质范围内。

【守密人，西列斯·诺埃尔（大学教授）正在进行一次体质判定。】

【体质：75/……】

他面前的数字只有两个，这让他有点意外，那分别是1和99。换言之，如果他是一名普通的跑团玩家，那么在面对这个判定的时候，他只能听天由命，期待着一个大成功，而不是一次大失败。

不过西列斯是在为自己作弊。

【体质：75/1，大成功。】

【你在凌晨漆黑的轮船上听见大海上传来什么声音。你怀疑是自己听错了，可实际上，你得相信自己强大的体质属性，虽然你老是忽略这一点。总之，恭喜，你成功听见有人在海上大喊“救命”。】

西列斯眯起了眼睛。在他听完骰子的说明的时候，他也洗漱完了。他很快离开盥洗室，披上外套，然后走出了舱室。

幸运的是，昨天下午在处理同行者晕船的事情的时候，他知晓了船长的舱室在哪儿。于是他首先去找了翻译约翰尼。约翰尼半梦半醒听闻西列斯大半夜听见有人在海上喊救命，直接吓醒了。

随后他们一起去敲门喊醒了船长，将这件事情说了出来。

船长看起来比约翰尼还懵，他瞪大了眼睛瞧着西列斯与约翰尼，最后大概是觉得这事儿需要处理一下，就叫上了几个水手打开船灯去寻找一下。

西列斯和约翰尼在甲板上坐立难安地等待着。

二月的凌晨，气温仍旧很低，但是西列斯并不打算离开。他意识到，这一次判定十分重要。

他只拥有两个可能性，要么大成功，要么大失败。

大成功意味着他将意识到有人在喊救命，然后他会告知船长这件事情，让船长去救人；而大失败则大概率意味着，他将直接忽略这件事情，以为那是自己半梦半醒中的幻觉。

而这就必然错失了一条线索。

如果西列斯没有谨慎地决定进行这一次判定，那么他也就相当于得到了一次大失败。

这让西列斯感到些许微妙。他或许是第一次如此直白地感受到，某种意义上的命运的力量。他利用这力量更改了命运的走向。

在一片寂静之中，水手们在冰冷的海水中游着。看得出来，他们觉得有点烦。他们没觉得这时间能有什么人喊救命，但西列斯他们购买的是豪华船舱，他们不好得罪这样的客人。

不过很快，他们便有了发现。

“这有一个人！”一名水手在远处的海洋中用米德尔顿语大声喊着，“再过来点人！他就要飘到迷雾里了！”

约翰尼、船长还有其他人立刻激动起来。西列斯没听懂那名水手说的米德尔顿话语，但是看周围人的反应也就明白过来。

甲板上几乎所有人都站了起来，他们趴在栏杆上围观着情况。一些刚睡醒的乘客听闻发生了这种事情，也跑出来看热闹。几名水手一跃而下，快速地游向那边。

过了一段时间，他们齐心协力将那个人带了上来。几名水手都冻得够呛，直接进船舱去洗热水澡了。有人拿来了厚重的毛毯，将那个救上来的人裹了起来。

有人给那人做了人工呼吸，不一会儿，他吐出一口海水，清醒了过来。

他抓着自己的头发，露出了面容，然后含糊地说了一句什么。就在这个时候，有人认出了他，惊讶地大声说了一句什么。其他人听见之后，也七嘴八舌地吵闹了起来。

而那人清醒过来之后，也很快和他们交谈……又或者说，争吵了起来。

场面一时间变得十分混乱。

约翰尼向西列斯低声解释着他们的对话：“那个救上来的人……就是，加勒特。声名狼藉的加勒特·吉尔古德。那个前天傍晚出海的人。

“……他说，船上的其他人，那些船员、水手、桨手，都死了。还有跟他一起出发的一名商人，也死了……其他人都死了。

“只有他一个人活了下来。”