“我问了我的爸爸妈妈, 也让我的朋友们问了他们的长辈。”哈尔说。

看起来，哈尔知道幽灵先生对这个问题更加感兴趣，所以也在这事儿上耗费了更多的努力。

哈尔歪着头想了一阵，然后说：“妈妈说, 辛西娅的故事是在比德尔城建城之前, 就已经出现了。那是……现在这个纪元之前。”

雾中纪之前？幽灵先生点了点头。

辛西娅的三个故事——沙漠中的女巫、海边的渔民、森林外的野心家——都有着一种与如今格格不入的古老氛围。

辛西娅本身必定活动在更为古老的纪元。不过, 如果辛西娅就是阿卡玛拉，那么这个古老纪元究竟有多古老, 就成了一个相当有意思的话题。

在“阴影”出现之前还是出现之后？

之前人偶曾经对他说, 阿卡玛拉有化身为人偶或者女孩或者其他什么人类形象, 暗中参与到多尔梅因的六套人偶剧。而那是帝国纪时候的事情了。

……一个隐隐绰绰的念头闪过他的大脑。他想, 多尔梅因这个国度, 位于费希尔世界的什么地方来着？

那是遥远的帝国纪的神明国度，存在时间也并不长。

曾经他是在洛伦佐·格兰瑟姆口中听闻到多尔梅因这个名词, 而后者也是从邓洛普教授口中得知的。

在此之前，他曾经在一本历史专著上寻找阿卡玛拉的陨落时间, 并且在那个时候注意到多尔梅因的存在。

无论如何, 他都没有注意过，这个国度曾经的范围大概是多大, 又坐落在哪里。那是一个喜欢做梦、喜欢睡觉，擅长人偶剧的国家。一个梦幻般的国家。

他怔了一下, 然后心想，他得去查查这个问题。

哈尔没注意到幽灵先生的走神，他自顾自继续说下去：“妈妈说，以前有人将辛西娅的故事编成书出版了, 但是那都不太对……就是, 和比德尔城的传说不一样。

“在比德尔城, 人人都知道辛西娅；但是在那本书上，辛西娅却消失不见了。妈妈说，那是因为辛西娅的故事太古老了，人们都不喜欢这些故事。”

这个说法倒是令幽灵先生颇感奇异。

不过，他也因为这事儿而突然想起来，自己最早知道辛西娅的存在，是因为从藏书家卡尔弗利教授那边得到的精怪故事集《小辛西娅的世界》。

此刻哈尔所说的，辛西娅的故事集结出版的书籍，似乎就是指这一本。

而《小辛西娅的世界》……

他回忆着当时的一些对话，骤然意识到，这似乎也是他人赠送给卡尔弗利教授的。这本书本来的主人是……

阿道弗斯·格兰特。他的学徒，多萝西娅·格兰特的爷爷。

等等，多萝西娅和……辛西娅？

幽灵先生想到，他不止一次听其他人称呼多萝西娅为“西娅”。

这两者之间会有什么关联吗？多萝西娅的名字与辛西娅有关？

……或许是因为，当多萝西娅出生的时候，她的长辈们刚巧阅读到这本书籍，于是就为这个刚出生的孩子取了一个与辛西娅有点类似的名字？

当初卡尔弗利教授将《小辛西娅的世界》交给他的时候，也曾经说过，阿道弗斯是因为“他的孙女已经长大了，不再需要阅读这本书”，因此才将这书赠送给卡尔弗利教授。

而卡尔弗利教授之后又将这本书转赠给了他。

再之后，他在比德尔城，又意外得知了“辛西娅”其实是个真实存在过的人物。他原本是想从哈尔这儿打听到关于沙漠中的女巫的一些事情，那原本就被记录在《小辛西娅的世界》一书中。

但是，这又令他误打误撞地发现了辛西娅的秘密。

这奇妙的缘分令此刻的他颇为感叹。

幽灵先生便问：“不过，既然这些故事这么古老，那么其含义就没有发生过变化吗？”

“变化？”哈尔琢磨了一会儿， “您是说，一开始的故事和现在的故事？”

幽灵先生点了点头。

而哈尔想了片刻之后，却摇了摇头：“至少我母亲听说的故事，和我听说的故事，没什么区别。不……应该说，比德尔城建城之后，这些故事就已经是这副模样了，没有发生过什么改变。”

幽灵先生不由得感到了些许的困惑。

自比德尔城建城起来，这故事就已经是这样了？

那也起码有几百年的历史了吧？任何事情都不可能在这样漫长的时光中维持原样，况且只是这种口口相传的故事。

幽灵先生不禁暗中怀疑，或许是有人在背后确保这些故事的准确性？

……又或者，这些故事是在更古老的年代就已经发生了改变，所以在雾中纪之后，即便发生了什么变化，也只是相当微小的，不会影响整体故事的走向，因此才会被如今的人们认为毫无变化。

这就如同那些已经盖棺定论的历史事件一样，恰好辛西娅的故事也的确曾经出版过。整体上，人人都认可过去发生的这些故事。

即便有人——比如某些旧神追随者，他们所知道的故事版本与哈尔如今得知的故事不同，但是作为比德尔城的普通居民，哈尔及其同伴、父母可能也不会了解其中详情。

幽灵先生认为，这些故事很有可能隐藏着另外一个版本，一个更为黑暗、阴郁的版本，与哈尔这些年轻孩子听闻的睡前故事绝不相同。

此外，那个隐藏的版本也不太可能是过往真正历史事件的真切描述，同样可能添油加醋，成为了传说而非事实。

比如那个海边的渔民的故事。辛西娅劝阻他们过度捕鱼或许是真实发生的，但是，那些渔民割下自己的手臂献祭大海，却显然与辛西娅的故事格格不入。

那很有可能是发生在晚一些的时间点，但是却与辛西娅的做法混为一谈。

哈尔又说：“对了，还有就是，我一个朋友的老祖母说，她年轻的时候曾经遇到过一些来自比德尔城之外的探险者，他们同样提及过辛西娅，不过和我们这边的故事不太一样。”

幽灵先生有些意外地听见这个说法，这恰巧符合了他刚刚的想法。

哈尔回忆了一下，然后说：“我之前跟您说过三个关于辛西娅的故事，而那个故事是第四个。他们说，他们以前也在比德尔城听说过辛西娅的传说。

“他们这一批人曾经去无烬之地的更深处探险，遇到了一批部落原住民。他们听见那批人也在说着类似于辛西娅的发音，就有点好奇地询问，想知道辛西娅对于那批人来说，象征着什么。”

说到这里，哈尔停顿了一下，露出了一种有点不安又有点困惑的表情。

“意味着？”幽灵先生对此同样有些好奇。

一批无烬之地迷雾深处的部落原住民，以及繁荣的沙漠城市中的普通居民。他们同样听闻了辛西娅的故事，但是两边对于这个传闻中的辛西娅，似乎有着截然不同的印象。

哈尔说：“他们说，那批原住民听到辛西娅的名字，就露出了非常惊恐的表情，就好像……那对于他们来说，如同噩梦一样。”

……噩梦。幽灵先生默然听闻这个词语。

这似乎昭示了什么，但是又有点令人摸不着头脑。辛西娅难道真的就是阿卡玛拉吗？

哈尔又说：“那批原住民似乎是在沉默纪的时候就已经住在那儿了，就是……在迷雾已经出现的时候。辛西娅好像给他们留下了很不好的印象，但是没人知道具体是怎么一回事。

“那些探险者只是将这事儿当成有趣的事情，在来到比德尔城的时候顺嘴聊到了。他们也没能发现，辛西娅对于那批原住民来说究竟意味着什么。”

哈尔也露出了有点纠结的表情，他恐怕也相当好奇那批原住民害怕辛西娅的原因，但是却没能得到任何的线索。

况且，那是哈尔的朋友的祖母还年轻的时候听说的故事，那都已经过去了几十年，指不定原本的那些探险者都已经过世了。

幽灵先生不禁在心中遗憾地叹了一口气。

当然，这条消息本身就已经是意外之喜，因为他直接便联想到了，阿卡玛拉陨落之前，那让世界上所有人困扰三天的噩梦。

尽管世界上绝大多数人都知道，这噩梦来自于阿卡玛拉，但是，说不定也有人不知道。

说不定在那个时候，辛西娅路过了那个原住民部落，随后阿卡玛拉陨落，于是那些住民们就以为，是辛西娅带来了这漫长的、可怕的噩梦。

……说到底，辛西娅似乎越来越与阿卡玛拉有所关联。但是，辛西娅是否真的就是阿卡玛拉的化身，还需要更多线索与证据。

或许他也可以去问问骰子？幽灵先生不禁这么想。

但是，他累积的需要问骰子的事情已经太多太多了。而他与骰子的沟通时间却只有那么十几分钟。他不能将希望全部放在骰子那边，仍旧需要自行寻找相关的线索。

随后哈尔又说：“最后一个要跟您讲的，关于辛西娅的事情就是……上一次我跟您提起辛西娅的时候，我跟您说过，辛西娅好像不会睡觉。”

幽灵先生点了点头，他仍旧对这条信息记忆犹新，因为这直接就将辛西娅与阿卡玛拉扯上了关系。

当时他还以为辛西娅可能是阿卡玛拉的代行者，但是从现在看来，辛西娅就是阿卡玛拉的可能性，却越来越大。

哈尔说：“关于这条消息，我也问了问我妈妈……不过她好像也不是很确定。她说，人们都说，从不睡觉的辛西娅如果有一天睡觉的话，那就会发生很不好的事情。”

幽灵先生不禁问：“为什么会出现这样的传言？”

哈尔摇了摇头，他说：“我也问了我妈妈，还有其他一些长辈，但是他们都不知道这条传言的根源。不过他们都说，事情就是这样的。

“如果辛西娅有一天睡觉了，那么就会发生不好的事情。他们都同意这个说法。”

这让幽灵先生感到了困惑。

在一个较为固定的小范围内，某件事情得到了约定俗称的认可。但是，无风不起浪。这种说法可能是以讹传讹，但最初必定存在某个特殊的目的。

比如旧神追随者那样，将自己做的事情推到不知所谓的“星之尘的诅咒”或者“北风”上面。所谓的“辛西娅的睡眠诅咒”也可以说是类似这样的事情。

但前提是，必然有这样一群人，他们正在做什么，并且恰巧与辛西娅有关，因此才可以反过来将这事儿称之为“辛西娅的睡眠诅咒”。

不过从另外一个角度来说，既然人们如今都只是对这个说法残留着一点浅淡的印象，那么这种事情可能已经很久很久没有发生了。

人们只是将其当做是一种口口相传的异闻故事，而非生存技巧。

不然的话，父母长辈在向孩子们讲述辛西娅的故事的时候，必定会提及“辛西娅一旦睡觉，就可能会带来坏事”这样的说法。那显然与他们的生存息息相关。

“……大概就是这样。”哈尔有点紧张地说，“您觉得这样可以了吗？”

幽灵先生回过神，他说：“已经足够了，谢谢你，以及你的朋友们。这给我带来了很大的帮助。”

哈尔松了一口气，然后欣喜地说：“那就太好了！我……我得诚实点说，您给的赏金对我家的生活有着很大的帮助。

“……我和我父母说了您的存在，不然我没法将这些钱交给他们。我得向您道歉，因为我本该保密您的存在。但是……我的父母也相当感谢您。我们有些缺钱。”

哈尔抿了抿唇，露出一个有点难过的表情。

幽灵先生便说：“这没什么，哈尔。现在，你们也完全可以用你们知道的这些事情，来给家里帮忙赚钱。”

哈尔用力地点点头，他问：“如果是我父母，或者我朋友的父母那边知道的事情，可以转告给您吗？”

幽灵先生思索了一下，然后说：“我仍旧希望，我的存在是小范围内知情的事情。如果是你的父母，以及你朋友的父母，那没什么问题，但是让更多人涉及进来，可能就不太方便了。”

况且，他可能也付不起那么多的赏金。

……幽灵先生非常理智地在心中意识到这个问题。

“我明白了！”哈尔认真地答应下来，他想了想，又说，“不过，您的名声似乎已经被一些人知晓了。”

幽灵先生不由得一怔。

哈尔说：“从……马尔茨？似乎就是这个城市，从那儿来的探险者。您知道，我有个朋友家里就是开酒馆的，他总能听说这些事情。

“那些探险者好像提到了一个神神秘秘的幽灵先生，会出现在孩子们的梦境中……但是我不知道那是否就是您。不管怎么说，您好像也没和马尔茨扯上什么关系。”

哈尔耸了耸肩，他以为那完全是无稽之谈。

幽灵先生：“……”

很好，看来他当初在围炉夜话时候提及的怪谈，已经逐渐传播开了。指不定，他下一次前往某个人的梦境的时候，那人还会惊讶地说：“什么，幽灵先生就是你呀！”

那还真是相当奇妙的画面。

不过，他也同时因为这件事情而感到些许触动。

他们的谈话中隐藏着一个秘密。首先，少有人知道幽灵先生就是西列斯·诺埃尔；其次，同样少有人知道，是西列斯·诺埃尔将幽灵先生的存在说了出去。

他成为了许许多多秘密的守密人。而直到现在，他才后知后觉地意识到这一点。

幽灵先生、命运纸牌、小说家“贺”……这些是他自己的秘密。而那些关于世界、关于旧神、关于过往的秘密，同样已经数不胜数。

守密人……世界的守密人。他在心中想。他似乎已经不知不觉达成了其中的一些概念。

当然，或许仍旧需要更多的秘密，才能真正让他触及某些……核心的问题。

哈尔将自己得知的信息告知幽灵先生，同时也从幽灵先生这儿得到确切的回复之后，他不禁松了一口气。他相当真诚地说：“那么，我们会好好收集信息的。”

幽灵先生微笑了一下，他说：“我相当期待。”

当西列斯从梦境中醒来的时候，他相当惊讶地意识到，如今他们已经有了许许多多的信息来源。

拉米法城自不必说，不管东城还是西城，他们都有不少认识的人；而西城那边，琴多的欧内斯廷酒馆显然也可以派上用场。

普拉亚家族显然也可以为他们带来关于堪萨斯、米德尔顿的相关信息。而加勒特·吉尔古德尽管合作态度不怎么样，但至少行动上还是颇为努力的。

此外，无烬之地这边，比德尔城作为高尔斯沃的核心城市之一，来来往往的探险者数量庞大，生活在这儿的居民也拥有相当广泛的信息来源。

更不必说，哈尔有个朋友家中正是开设酒馆的。这种地方显然就是个情报中转站。

因此，西列斯突然就意识到，他们的信息网络已经相当完善。即便在速度方面赶不上地球的互联网，但是在广度层面，这已经囊括了费希尔世界的大部分区域。

……梦境的力量终究相当隐蔽。西列斯不禁想。

身旁，琴多突然动了动身体，朝西列斯这边拱了拱。他含糊地呢喃着西列斯的名字，然后蹭了蹭西列斯的肩膀。

“被我吵醒了 吗？”西列斯有些歉意地说。

进入深海梦境之后，他必定会在凌晨四点醒来，之后也很难睡着。而这对于与他同床共枕的琴多来说，就完全是轻微的困扰了。就算西列斯小心控制自己，但也很难完全不发出声音。

“……没什么。”琴多像是慢慢醒了过来，他摸索着握住了西列斯的手，亲密地与他十指交缠。