4月4日。周六。

七点多, 西列斯吃完早餐打算出门。不过他上楼换衣服的这会儿空当，门口似乎有人敲门。琴多去开了门，然后与那人交流了一下。

等西列斯下楼, 那人已经离开了, 而琴多则说：“刚刚邮差顺路来了一趟, 跟我说了默林镇那边的情况。”

西列斯不由得一怔。

他算了算时间，意识到周三上午寄出的信件，差不多隔一两天能到默林镇。于是，今天上午邮差路过凯利街99号的时候, 就顺便转告了一些相关的信息。

“有什么值得一提的事情吗？”西列斯问。

琴多耸了耸肩, 他说：“邮差的说法和您母亲信中的说法差不多。默林镇确实是在改造, 尤其是路面，现在显得相当混乱。

“邮差到的时候, 您的母亲已经不在家了, 所以这封信也退了回来。”

他举了举手中的信封，随手将其放在桌上。

随后他又说：“对了，邮差还说了一件事情。他说他观察了您家里农场的情况, 发现农场似乎已经荒废了很久。因为现在已经春天了，所以理应开始新一年的播种了。

“……不过，现在您家中应该也不需要农场的生意了？”

琴多有点不太确定地说。

西列斯缓慢地点了点头。在记忆中, 更年幼一点的时候，母亲的确会让他帮忙分担一些农场里的事务, 家中积蓄也是在那个时候积累起来的。

不过, 在西列斯前往拉米法城读书之后，农场那边的事情基本就停滞了, 母亲也在默林镇上找了一个更加轻松的工作。

因此, 农场荒废的现象是相当正常的。但是, 这个说法却恰恰让他感到了些许的微妙。回过头来想，这个情况实在是……

想了片刻，西列斯便轻轻地叹了一口气。他说：“看起来是我多心了。”

“这并不算是您多心，您只是担心默林镇那边出现什么问题。”琴多体贴地说，“不过您还是觉得忧虑的话，是否需要普拉亚家族那边去默林镇调查一下？”

西列斯摇了摇头，说：“不，不必了。”他想到骰子面对“母亲”这个问题的反应，以及种种蛛丝马迹，便说，“我认为没有这个必要了。”

骰子的落荒而逃、默林镇是安缇纳姆的诞生地、只闻其声不见其人的“母亲”、荒废而空旷的农场……

说真的，农场。这是生怕他想不到阿卡玛拉吗？

而阿卡玛拉的力量恰恰就是虚幻。一个如梦似幻的、惟妙惟肖的幻境，甚至于，虚假的记忆？

西列斯如此怀疑。

他开始怀疑西列斯·诺埃尔这个名字都是凭空而来的。或许这个世界上从未存在“西列斯·诺埃尔”这个人，只是因为贺嘉音的到来，所以这个世界提供了一个让他使用的身份。

……他怔了片刻，然后捏了捏鼻梁，让自己别想那么多。无论如何，这还只是怀疑，他无法将自己的直觉当成证据。

琴多适时地问：“您想到了什么？”

西列斯瞧了他一会儿，隔了片刻，便说：“琴多，或许我有一件事情需要让你知道。”

琴多怔了一下，西列斯认真严肃的口吻让他有一种不太好的预感。他有点困惑地想，难道是与西列斯的母亲有关的事情吗？

他看了看那封信，又看了看西列斯，然后迟疑地说：“呃……您是想说，因为您母亲不喜欢我，所以她才会离开默林镇的吗？”

西列斯：“……”

他茫然了一瞬间，完全没想到琴多的思路会拐到那个方向。

他一时间啼笑皆非，心中那种复杂沉闷的情绪一转眼就不翼而飞了。

而他的沉默也让琴多更困扰了。琴多思索了一会儿，然后说：“所以您需要告诉我这件事情？那我是不是应该做点什么……”

“……不，不是。”西列斯不得不打断琴多的话，“我并不是想说我们的关系。我是说……我自己。西列斯·诺埃尔。”

琴多困惑地望着他。

西列斯走到他的面前，握住了琴多的手。他说：“我开始怀疑我自己的存在。”

琴多怔了怔，这才意识到这将是一个更加复杂沉重的话题。他皱起了眉，问：“为什么？”他顿了顿，“因为默林镇？因为您母亲的离开？因为……”

“因为农场。”西列斯说，“阿卡玛拉的农场，和现实中我家里的农场。”

“巧合……”琴多突然明白了过来，“而对您来说，这不仅仅是巧合，同样也是命运。”

而既然是命运，那么自然会怀疑自己是否被……呃，“安排”了？

况且，对于西列斯来说，情况还有些不同。他毕竟来自于另外一个世界，同时之前已经得知自己的穿越是有目的的，所以现在就相当自然地怀疑起现在这个身份是否真实。

不过对于琴多来说，他可能没法切身体会这种微妙的感觉。

西列斯迟疑着，不确定是否要趁这个机会，直接将自己来自异世界的事情告诉琴多。他感到似乎有点太仓促，琴多也完全没有心理准备。

而琴多瞧着他的表情，却若有所思地说：“您是否是从其他的线索中，确认了这一点……但是却没法直接告诉我？”

西列斯想了想，摇了摇头，他说：“我并没有确认这一点。”他看了一眼时间，发现已经快八点了，便说，“让我整理一下思路，琴多。回头我会将这一切告诉你。”

“好的。”琴多低声轻柔地说，他倾身拥抱着西列斯，亲昵地蹭了蹭西列斯的肩窝，“我想说的是，我信任您的智慧。您总能将这一切都解决。”

西列斯不禁莞尔，他说：“我只是认为，应当将一些事情分享给你。那也是你应该知道的。”

琴多有点困惑地嘟囔了一句，不太明白有什么事情是他“应该”知道的。不过，西列斯认为，琴多作为他的伴侣，当然应该知道西列斯的来处与未来的归处。

……他还指望着与琴多一起返回地球呢。

西列斯吻了吻琴多的侧脸，然后说：“那么，晚上见。”

“晚上见。”琴多说，同时又补充了一句，“我可以提前开始期待夜幕的降临了吗？”

“明天上午我们都没什么事。”西列斯低低地笑了一声，“所以……是的，琴多，你可以开始期待了。”

“那太好了。”琴多迫不及待地说了一句。

这一天琴多也要出门。事实上，他在普拉亚家族那边的事务也不比西列斯少多少，尤其是近来他有意在康斯特公国拓展普拉亚家族的生意。

此外，按照他的说法，随着枯萎荒原开发计划的进一步展开，更多交通以及基础设施建设正在进行中。这也占据了他一部分的时间。

现在想来，当初在无烬之地自由探险的时光，甚至显得相当遥远了。

不过，琴多也心甘情愿地去做这些事情，因为那能让他感到，他能帮上他心爱的神明一些忙。况且，他知道西列斯会喜欢这样的局面——世界的发展、交通的便利。

去年入冬的时候，他们曾经在无烬之地讨论过相关的话题。当然琴多就注意到西列斯对于这方面的想法与愿景。

而现在，他也可以说是在实现西列斯彼时的想法，只是他们都默契地没有再一次提及。

他们讨论着旧神、过往的故事；可谁都知道，他们终究立足于现在，并且也将创造这个世界的未来。

上午八点半，西列斯抵达了历史学会，他在路上顺便收集了一些树叶。他预感自己将在历史学会耗费一天的时间。

不过他并没有急着前往三楼的门后空间，而是先去了一楼，抄写员们的缮写室。一旦走近那条走廊，他仿佛就能闻见墨水与纸张的味道。

他回忆着上一次巴特带他前往的房间，然后走到了那儿，敲了敲门。

隔了一会儿，房门才打开。抄写员巴特打着哈欠，目光茫然地望了过来，然后才突然震惊，像是立刻清醒了过来。

这个中年男人不禁惊讶地说：“诺埃尔教授！”他赶忙往后退了一步，侧身让西列斯进入房间，他有点不好意思地说，“这儿有点乱……”

的确很乱。到处都是纸张、墨水和羽毛笔。不过也有几支钢笔被随意地放在写字台上，看起来即便是老派的抄写员，也逐渐开始使用钢笔这样方便的抄写工具。

西列斯格外注意到，有一支羽毛笔被巴特细心地安置在玻璃橱柜的一层，其羽毛也打理得相当精致。

西列斯同时也注意到，巴特的神情、动作看起来都相当正常，没有曾经的那种神 经质和阴郁的感觉。看来“复现自我”的仪式终究可以起到一些作用。

“早上好，巴特。希望我没有打扰到你的工作。”西列斯说。

“并没有。”巴特用力地摇了摇头，“我知道您肯定是因为正事儿所以才来找我的。”

西列斯怔了怔，不禁感到自己的形象似乎已经定格在了严肃正经这样的形容词上。不过他也难以否认，他的确是因为正事才来找到巴特。

“是的，巴特。我有些事情需要询问你。”西列斯说。

巴特勉强在自己的缮写室中收拾出一小片空间。他请西列斯坐在小沙发上，自己则搬了凳子坐在西列斯的对面。

他看起来有些局促，因为自己没有其他东西可以用来招待西列斯，不过西列斯也让他别那么在意这事儿。

“好的好的。”巴特点着头，他看起来有点受宠若惊，忍不住说，“您想问什么？我必定知无不言。您可能不知道，您简直救了我们这些抄写员的命。”

他的目光忍不住看了看那摆放在玻璃橱柜里的羽毛笔。他望向那支羽毛笔的眼神中，带着一种微妙的痴迷与依赖，仿佛那支笔就是他的全世界。

这样的表现却让西列斯不禁微微皱了皱眉。

他没有展现出自己心中的想法，只是不动声色地问：“你一直在使用这支羽毛笔来帮助自己摆脱污染吗？”

“是的，您说的没错。”巴特回过神，有点不好意思地笑了起来，像是为自己的走神道歉，“那是一种非常神奇的力量和感觉，仿佛又回到了过去……最开始，我才刚刚成为一名抄写员的时候。

“您可能不知道，其实我就是因为喜欢文字、喜欢书写，所以才选择成为一名抄写员。但是，随着工作越发繁重，我却慢慢遗忘了最初那份对于文字本身的热爱。”

他叹息了一声，脸上难免出现一种倦怠的、无奈的表情。

不过随后，他又变得振奋起来，他十分友善地说：“正是因为您，正是因为您发明的这个仪式，我才得以找回年轻时候的心态。这真的非常感谢您。”

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巴特不禁笑了一下，然后说：“那么，您想问的是什么？”

“还记得你上一次给我的那一份抄本吗？”西列斯问。

巴特愣了一下，然后点了点头，他有点不安地说：“那是不是给您带来了一些麻烦……”

“不是的，不用担心。”西列斯摇了摇头，“我只是无意中接触到一些与那份抄本的内容有关的信息，所以想询问你对于这份档案的了解。”

巴特这才松了一口气，他想了一会儿，便说：“您稍等。我所有抄写的相关资料信息我都有记录下来，让我去找找。”

西列斯一怔，也不由得感到巴特这个习惯相当令人赞叹。他便静默地等待着。

巴特打开了墙角的一个柜子，从中取出了一份相当厚重的、装订好的档案。他回忆着日期，然后翻阅着。

“……十月份，一首童谣，是吗？”巴特低声说，他的手指在粗糙的纸张上滑动着，然后说，“对方并没有留下真实姓名，只是让我称呼他为‘福雷斯特’。

“我知道他是时常在历史学会内部出现的一位大人物，年纪大概在五十岁上下，是个干瘦、阴郁的老头。他是一个人过来，将一个信封神神秘秘地交给我，然后让我将里面的内容抄写完。

“……对了，他还特地嘱咐我，抄完之后，要将里面的纸张放回信封之后，再交给他。他本人似乎不想看到那信封里面的那张纸。

“当时我还不明白他为什么要这么做，现在……他只是想让一个卑贱的抄写员成为他的替死鬼，而恰巧历史学会也不会有人跳出来指责他这么做。”

巴特声音低低地说着，他蹲在那儿，身体情不自禁地前后晃动着。他的声音也有些起伏不定，似乎这件事情勾动了他的情绪。

不过他很快就叹了一口气，恢复了正常。他将那个档案放回柜子，然后重新坐回了椅子上。

西列斯若有所思地望着巴特。他想，从巴特的表现来看，曾经受到的污染仍旧残留着些许的影响，那让他的精神状态变得不怎么稳定，容易陷进自己的情绪之中。

……不过这也有可能是因为他的工作形式？总是埋头抄写，说不定也会让他变得更内向、更容易激动。

不管怎么说，“复现自我”的仪式似乎成了一个托底，让他得以尽可能地维持平静，不会彻底崩溃。但是与此同时，这个仪式也让巴特产生了些许的依赖性，现在的他过于看重那支羽毛笔。

西列斯说不好这算是好事还是坏事。无论如何，巴特至少没有跌进更为绝望的深渊之中。

等巴特坐下，西列斯便问：“关于那个信封的来源，对方有说吗？”

巴特摇了摇头，他说：“并没有。不过……”他仔细想了一会儿，“那个信封相当旧，我甚至得小心翼翼地将里面的纸张拿出来。

“或许不是那个大人物特定将纸张装进去，而是从他得到这份资料的时候，就已经是装在信封里面的。恐怕他自己都没敢拆开。”

巴特在不经意间流露出些许的轻蔑。

西列斯若有所思地听着，他再一次确认地问：“那个信封中，就只有记录着那首童谣的纸张吗？”

“是的，只有那一张纸。”巴特连连点头，“信封上也没有任何标识……对了，信封上有一个邮戳。”

邮戳？

巴特回忆了一阵，然后说：“但是那个邮戳已经模糊不清了，可能是时间过得太久，或者是遭到了什么损坏，所以看不出来具体的发信日期。

“那只能模糊地辨认出3和8这两个数字，雾中纪三百八十几年，也就是十几年前的事情。”

西列斯点了点头，低声说：“我明白了。”

一封在十几年前寄出的信件，一直被人保存着，直到去年十月，突然被某个自称为“福雷斯特”的男人找到。他不敢打开信封，生怕受到污染，所以将这封信转交给巴特，让他抄写下来。

而与此同时，西列斯也想到了“复现自我”这个仪式的灵感。当时的研究部主管爱德华·贝洛，挑选了拉里·兰普森和巴特·伊万斯作为实验的参与者。

想到这里，西列斯突然后知后觉地意识到一个巧妙的时间点。

他便问：“巴特，当初你参与到我的实验中，是你自己主动报名的吗？”

巴特愣了一下，然后点了点头：“是的。我记得……当时那位研究部的主管，会从我们这些报名的人里面挑选。”

“你们只需要上报自己的名字吗？”

“不，是一份纸质的申请表。研究部都有这样的表格，需要填写一些基本信息，比如姓名、年龄、职业等等。我以前也填过一些，不过没能参与那些实验。您的实验是我第一次被选中。”巴特说。

西列斯点了点头。他之所以询问这个问题，就是因为他感到些许的怀疑。

爱德华·贝洛是同样是历史学会中资历深厚的成员，他在研究部主管的位置上呆了很久，直到西列斯的研究成果让他下定决心退位让贤。

西列斯怀疑他是否会知晓一些内情，甚至于知道巴特需要抄写那份资料，所以他才特地将巴特放进实验名单中。

当然，西列斯同样知道，或许只是因为巴特的职业特殊性。羽毛笔显然是与巴特相当亲密的物件，因此巴特才可以最大程度地从“复现自我”的仪式中受益。

这个实验人选，是随机的，还是特定的？

不管如何，西列斯不打算放过这个灵感。自去年十月神诞日前夜晚宴以来，他还没与爱德华联系过。一个问题是，他也不知道爱德华的通信地址。

之后，西列斯又询问了巴特几个问题，不过他也发现巴特并不知道更多，也就没有继续询问。

巴特有点局促地问：“我能帮上忙吗，教授？”

“你已经帮到我了。”西列斯真诚地说。

不管怎么说，这份抄本本身也来自巴特，这已经是相当珍贵的馈赠。巴特做这事儿也是需要冒着风险的，西列斯无法忽略这一点。

巴特便松了一口气，他欣喜地说：“能帮上您就是好事。如果您有什么用得上我的地方，那您也可以尽管说。”