一开始, 这个商队只是普普通通地踏上行商的旅程。一部分的梦境展现出了当时普通、平静和充满日常趣味的经历。

他们的确有意了解无烬之地北面的相关消息；此外，他们这一次的旅途似乎也会经过无烬之地北面的一座城市。

因此，他们便沿路打听, 不知不觉中对无烬之地北面的局势, 特别是星之尘的事情，有所了解。

在其中一个一闪而逝的梦境画面中，幽灵先生注意到，当这个商队在旅店中休息的时候，有商队中的成员一脸惊喜和激动地拿着一个瓶子出现。

……魔药瓶。新发现的星之尘。

幽灵先生猝然想到兰米尔的说法。他说有人吞服了那批星之尘制作的魔药之后，陷入了疯狂之中。

幽灵先生不确定兰米尔提及的人是否就是这个商队中的人……时间似乎对不上。但是，无论如何, 他已经能够想象这个商队的经历了。

他们得到了这瓶魔药。幽灵先生不知道他们出于怎样的意图, 或许是有些好奇，或许是为了验证是否真的是星之尘……于是, 商队中有人尝试了这瓶魔药。

一开始一切正常, 他们也兴奋起来。星之尘的生意总是一本万利的, 的确如此，所以他们也开始幻想自己发财的场景。

但是随后，一切都发生了改变。这改变来得如此突然，以至于没人反应过来。在短时间之内, 那个之前吞服了魔药的启示者突然发疯, 他攻击了商队内绝大部分人。

大概有一半的人是在这个时候死去的。他们梦境中的大部分画面，也仍旧停留在这段旅途的一些场景，以及对未来的幻想中；只有最后的那一小部分，出现了血色, 以及, 他们自己的死亡。

这件事情发生在荒郊野外, 一个深夜。他们扎着帐篷，露宿野外。他们无处求救，甚至半梦半醒间完全没搞明白发生了什么事情。混乱和恐惧在短时间内席卷了这个商队。

幽灵先生承认，在这一刻，他不由得想到了赫尔曼·格罗夫以及考古团队的经历。

同样是混乱与斗争突如其来地侵袭一个原本和睦的团队。

这种相似性就带来了一种奇异的困惑。是否有人刻意在制造这种混乱？

商队的结局也正是在这样可怕的、甚至令人回不过来神的自相残杀中落幕。最后几个死去的人似乎也意识到了事情的不对劲，但是一切都已经来不及了。

他们全都伤痕累累，在黎明即将到来的那一刻，重重地倒在地上，再也无法醒来。没人在这晨曦前最后的黑暗中拯救他们，也没人来得及。

……幽灵先生慢慢地看完了这些人的梦境，然后不禁叹了一口气。

他说：“明天可以让普拉亚家族的人给贵妇写一封信。”

他不可能自己给贵妇写信，免得暴露身份。这事儿让普拉亚家族的人去做正好，也很符合他们的日常工作。琴多也点了点头，说：“我明白了。您觉得，有人在背后搞鬼吗？”

幽灵先生思索了一阵，然后说：“应该是的，但是我不确定他们的目的是什么。或许今年是特殊的，不然难道他们隔段时间就会这么做吗？”

琴多想了想，便说：“那似乎有些……大张旗鼓。或许现在人们不会发现，但是过段时间，事情闹大，无烬之地的许多探险者必定会发现问题所在。”

幽灵先生点了点头，他也是这么想的。

福利瓯海上的那座孤岛发现的星之尘，显然已经卷动各方风云。许多人都不可能在这个时候置身事外，幕后黑手真的有把握确定自己可以掌控局面？

或许最关键的问题就在于，他们为什么确定，自己一定能得到想要的结果？

想了片刻，幽灵先生就摇了摇头，他说：“这些事情我们可以等回到现实之后再想。孤岛上还有好几个等待我前往的梦境，我得走了。”

琴多惊讶地听闻这事儿——他是说，前两次他们进入梦境的时候，幽灵先生可闲得很——他便倾身抱了抱他心爱的神明，然后说：“希望您能收获有用的信息。”

“希望如此。”幽灵先生也叹息一声。

离开琴多的梦境之后，他想了想，便前往了赫德·德莱森的梦境。商队的遭遇让他对如今无烬之地的情况越发好奇，他想从赫德这儿得到一些其他角度的信息。

比起商队，赫德似乎更接近北面的海，也意味着他更接近事情的核心。

br /> “晚上好，幽灵先生！”

仍旧是上一次沟通的那个房间。不过这一次，整个梦境的氛围显得相当悠闲安逸，赫德舒舒服服地坐在沙发上，津津有味地品尝着自己想象出来的美食与美酒，其表现出来的享受之情甚至令人惊奇。

当幽灵先生出现，赫德才猛地回过神，十分愉快地与他打招呼。不过与此同时，他也没放下自己手里的美食。

……看得出来，赫德曾经的确享受过相当不错的物质条件。

幽灵先生坐到了赫德的对面。赫德请他品尝美食，不过幽灵先生委婉地拒绝了。赫德有点遗憾，但还是拍了拍手。桌上那些不合时宜的美食与美酒消失了，赫德整个人也像是猛地清醒了过来。

他深深地吸了一口气，脸上露出一点紧张和不安的情绪。他说：“幽灵先生，最近福利瓯海附近有些……不对劲。”

“怎么？”

“星之尘的事情……应该说，也不仅仅是因为这样。那个米德尔顿的部落封锁了人们通往那座孤岛的海路，但是有人散布传闻——我不确定是真是假。

“总之，有人说，那个部落正在挖掘岛上的星之尘，完全不是自称的中立。据说有人看到了装满星之尘的船只返回米德尔顿。

“……这事儿传得沸沸扬扬。没人知道这是不是真的，但是每个人好像都这么相信了，至少他们说服自己相信。”

赫德露出了一点纠结的表情。他自己恐怕也没想到会出现这种事情，应该说，他还以为冲突会来得更为直白一些，但是如今这种风言风语，虽然绝对不可能避免，但也过于……言之凿凿。

赫德又说：“于是许多人都感到了愤怒。我不知道是否有人在煽动情绪。但至少，据我所知，许多人都打算在这个时候出海了。”

幽灵先生若有所思地听着。这情况的发展有些意外，但也在他的设想范围内。

换言之，如果发生在北面的海的事情，与发生在拉米法城的事情，是同一伙人正在进行的事情的话，那么五月中下旬对于北面的海的“幕后负责人”来说，也是一个极为重要的时间点。

他们需要在这个时候做点什么，或者，煽动人们来做点什么，以便达成五月中下旬的那个目标。

……或许那个时候会有大规模的冲突、血腥、杀戮发生？也或许，米德尔顿的部落巴兹尔会放弃阻拦，顺其自然地让人们登上孤岛？

但是，如果按照他之前的推测，巴兹尔部落是阿莫伊斯的乐园“亚西兄弟会”的一员，甚至其如今的行为都是秉持着对于阿莫伊斯的信仰而做的，那么他们恐怕也不可能退让。

可那孤岛上存在着星之尘。星之尘能让人发大财。巴兹尔部落的阻拦惹了众怒。

因此，巴兹尔部落不太可能真的做到阻拦所有人。他们已经努力了很长时间，但幽灵先生并不看好他们最终的行动。

随着时间临近五月中下旬，冲突也越来越接近临界点。

赫德又说：“我现在也在找船……我不是真的想要去海上送死。幽灵先生，我已经知道了，我得……我得更加实际一点。

“……所以我找船的原因，就是因为您之前说的，我得让自己装作好像要去海上送死一样，免得让那些人发现。

“不过，不知道怎么一回事，最近的船只都非常紧俏，人们到处找船想要从港口出海，但是没法找到合适的船……我不知道这是怎么一回事，或许很多船只都已经被提前租走了。”

赫德有点困惑地说。

幽灵先生眯了眯眼睛，他想，这其中或许还有普拉亚家族的努力。

……琴多提前做了一些准备？他想，或许是这样。但是，琴多却没跟他说。

琴多是 想要等问题解决之后，再拿这事儿来跟他讨要好处？尽管这只是他的猜测，但是他居然已经能想象琴多那种沾沾自喜又理直气壮的模样。

幽灵先生不禁在心中笑了一下。他想，他可以配合琴多这么做。当然，他也可以提前开始想，应该给琴多什么奖赏。

赫德完全不知道幽灵先生在想什么，他只是有些纠结地抓了抓下巴，他说：“所以，有一些私人的船只正在往福利瓯海这儿赶。人人都在等待，也在拉帮结派。”

幽灵先生点了点头。这不出所料。

即便普拉亚家族付出了足够的努力，但也不可能完全阻止船只的到来。况且，他们也不可能做得太明显，免得引起幕后黑手的警惕。

他们现在还知道五月中下旬这个时间段，但是如果引起了幕后黑手的警惕，那他们就很难再抓住对方的马脚。这伙人直到现在也还隐藏在暗处，伺机而动。

赫德又说：“我也加入了其中一个团队。他们似乎是来自无烬之地南面的探险者，因为听说了北面的事情，就来凑个热闹。

“我不知道他们为什么乐意让我加入，或许，是因为我看起来比较弱小？”

他自己也得承认这一点。

他便说：“现在我们还在找船。在这个过程中，我们也听闻了不少事情。最早那一批流传出来的星之尘，似乎有人已经将其制作成了魔药。

“但是，那魔药让很多人发了疯。就又有人说——那个人似乎是个经手过星之尘生意的人——他说，这些刚挖出来的星之尘，必须经过一定的工艺加工，然后才能变得安全可靠。

“……我不知道这种说法是不是正确的，我也从来没听说过这种说法。但很多人都相信了。一开始，人们听说那些魔药让人变疯之后，很多人就想离开了。

“但是又有这个传言出来之后，人们就又停下了离开的脚步。但是……我也不太明白。那些留下来的人，似乎又希望其他人离开，好让他们独占这好处和利益。”

随着赫德的话，赫德自己也露出了一点明悟的表情。或许他一开始没明白为什么，但是他现在重新整理一遍，再跟幽灵先生讲述的时候，也让他自己明白了过来。

说到底，这是有风险但一本万利的生意。越少人参与越好，越少人知道其中利润越好，但是，也不能只剩零星几个人。

希望有人承担风险，也希望有人放弃利益；这就是如今北面的海聚集的人们的想法。

赫德露出了一个有些微妙的表情，然后说：“差不多就是这样，幽灵先生。我们还在等待中。不过，我想到我应该来跟您说一下我的进展，所以今天晚上就进入了梦境。”

幽灵先生点了点头，便说：“我明白了。”他想了想，又问，“你知道，北面的海的事情对外界造成了什么影响吗？”

“外界？”赫德想了想，回答说，“我现在在一座靠近福利瓯海的港口城市……是座小城。但是，最近有越来越多的人出现在这里，我想那应该都是来自无烬之地的探险者，或者商人。

“他们应该也是因为星之尘的利益心动了，所以想来这儿看看能不能赚到一些钱，所以现在城里人很多，人人都挺暴躁。

“如果您说的影响是指这个的话。不过，我也偶尔从一些人口中听说……呃，我不确定这是不是真的，但是……总之，有人似乎无意中说过一句，‘不知道往日教会听说了这事儿没有’。”

往日教会？

幽灵先生眯了眯眼睛。

通常而言，无烬之地的人们是不怎么提及往日教会的。他们或许会提及安缇纳姆，这名字出现在他们口中的概率还高一点；但往日教会，那似乎就是彻头彻尾属于无烬之地之外的事情了。

往日教会通常活动于不同的国家腹地，很少涉及到无烬之地的事情。当然也不是没有，比如星之尘的生意，但那就更少有人知道了。

……有人刻意想将往日教会拉下水？又或者，是因为伊丽莎白主教离开了米德尔顿，所以康斯特这边的往日教会对于福利瓯海的调查又将要重启？

幽灵先生的心中闪过无数想法。他想，或许也应该找个时间和往日教会聊聊。

……或许伊丽莎白主教抵达拉米法城的日子是个好时机；此外，海蒂女士抵达拉米法城之后，他们也将一起前往往日教会。

幽灵先生暗自安排了一下未来的日程。五月上旬的时候，他想，他似乎又将迎来忙碌的一周。

赫德说完了自己知道的事情，然后又有点犹豫地说：“幽灵先生，您觉得，我应该做点什么吗？我总觉得，这座小镇将要发生什么不好的事情。”

幽灵先生思索了一下这个问题。他感到这个问题的关键因素在于，如何在这么复杂的局面中找到一个合理的突破口？

赫德·德莱森本身就拥有着一个复杂的身份，并且暗地里必定有人观察着赫德的行动；此外，如今的福利瓯海仿佛成了一个锁死的高压锅，即便人们想要插手，也得考虑这锅会不会突然炸开。

以赫德的立场，他能够做点什么？

幽灵先生沉思了片刻，然后说：“你可以和你的同伴们一起，试着寻找愿意和你们合作的商人，对外则说认为商人更有人脉寻找船只。比起那些探险者，商人的确是更好的合作伙伴。”

至少他们还想着赚钱，而没那么穷凶极恶。

……应该说，至少商人只想着赚钱。

赫德点了点头，又问：“找到他们又如何呢？”

“如今我们对于米德尔顿，也就是那个部落的立场一无所知。”幽灵先生说，“所有的说法都来自于传言。而那些商人，他们既然出现在北面的海，那么多半和米德尔顿有过生意往来。

“或许从他们那里，我们可以得知另外一方的意见；此外，即便他们没意识到这一点，你也可以暗中提醒他们一下。”

赫德恍然大悟。

说到底，这场对峙来自于明面上的巴兹尔部落和其他窥探岛上星之尘的人们，以及暗处的幕后黑手们。如今他们似乎已经对后两者有所了解。

但是，如今真正靠近那座岛的人，是巴兹尔部落的人士。只有他们最清楚那座岛上的情况。

赫德连连点头，他说：“我明白了。幽灵先生，我会按照您的想法去做。”

幽灵先生微微笑了一下，依旧说：“不过，你仍旧得注意安全。”他顿了顿，便说，“下次见。”

“下次见。”赫德愉快地挥了挥手。

在幽灵先生离开的时候，他注意到，赫德又想象出了那些美食与美酒，然后贪婪地进食着。这让幽灵先生微微皱了皱眉。

福利瓯海的相关传闻，比如岛鲸，似乎就与贪食与暴欲之神贴米亚法有所关联。

而如今，赫德这样的表现，尤其是他自己身处福利瓯海附近，这不免有些让人担忧。

离开赫德的梦境之后，幽灵先生皱起眉，就这件事情想了想。从刚才与赫德的对话来说，赫德的精神状态似乎没什么问题，他仍旧可以理智地思考，对星之尘也没什么贪欲。

……或许只是单纯因为过去这段时间在外头吃了苦，所以才想要在梦境中享受一下？这也并非不可能。

幽灵先生便稍微放下了心。他转而去了哈尔·戈斯的梦境。

这个年轻的男孩来自无烬之地高尔斯沃的比德尔城，那距离北面的海有一定距离。但是，即便信息的传播需要一定时间，过去这么久以来，哈尔也必定知道了一些消息。

况且，哈尔的父母与他的同伴们的父母，都加入到了帮幽灵先生收集有用的信息的队列之中。大人们或许比孩子们更加引人瞩目，但也确实更加容易收集到一些信息。

“晚上好，哈尔。”幽灵先生说。

“晚上好，幽灵先生。”哈尔的语气相当轻快，“我有些信息想跟您分享。”

他仔细地思考了一阵，然后补充说：“三条信息。”

幽灵先生有些惊讶，他便说：“当然，我很期待。”

哈尔认认真真地点了点头，便说：“第一条信息是，我记得我曾经跟您说过这事 儿，关于……沙漠中的绿洲。”

幽灵先生不由得怔了一下。

他回忆了一会儿，才想起来，这是很久之前，哈尔头一回跟他分享自己收集来的信息的时候，提及的事情。

当时哈尔还提及了酒馆里从无烬之地北面来的探险者、他们在城外挖到的亮晶晶的疑似星之尘的东西。