“房产中介骗了我们！”琴多几乎脱口而出。

当西列斯从伊丽莎白女士那边得知洛厄尔街32号的实际情况之后, 他就有些控制不住地心不在焉了。而伊丽莎白也看出了这一点。

西列斯向伊丽莎白解释了他们正在调查的事情——32号、独身的孕妇，以及发生在拉米法城过去一个世纪的种种事情。

伊丽莎白逐渐露出了吃惊的表情。那表情就像是在历史书上目睹了一场血腥的阴谋。人们从未想过这阴谋距离自己如此之近，近到轻轻吸一口气好像就能尝到其中铁锈般的肮脏气味。

西列斯很快与伊丽莎白告别——这位年长的女士十分体谅他的焦急, 她明白这次会面不得不提前结束。她希望西列斯能将一切都调查清楚, 并且在之后的会面中为她解惑。

西列斯只花了几分钟的时间，就回到了凯利街99号。他又用了一分钟的时间告诉琴多, 洛厄尔街32号就是他们的目标。

琴多不可思议地睁大了眼睛，意识到他们被房产中介骗了。

他又说：“但是, 为什么中介要骗我们？”

“有两种可能。”西列斯冷静地说，在回来的路上他已经思考过这个问题，“还记得吗, 格雷福斯家族是地产商, 因此这家房产中介可能就与格雷福斯家族有关。

“或许是格雷福斯家族让这个中介隐瞒这件事情……又或者格雷福斯家族租下了这栋房屋，而中介不知道。总之，第一种可能与格雷福斯家族有关。

“而第二种可能则是与格雷福斯家族无关。一位独身而来、身份不明的孕妇，直接租住独栋主宅……这听起来有些危险。或许中介之前是见钱眼开，所以现在不乐意让我们意识到这一点。

“……我更倾向于第一种可能。”

琴多静默了片刻, 然后低声说：“的确。格雷福斯家族是地产商, 他们的确很有可能将这件事情隐瞒下来。幸亏伊丽莎白女士出现了。”

西列斯点了点头。他们都意识到，现在懊恼当时的疏漏已经于事无补。好在现在才是这一天的上午, 他们还有时间来思考这个问题。

“刚刚伊丽莎白女士说，她只遇到过那位即将临盆的孕妇。我仔细询问了一下她的长相，发现那与玛丽娜·凯兰对得上号。”西列斯说, “但是, 洛厄尔街32号究竟住着多少人, 她并没有注意。”

琴多点了点头, 说：“您怀疑还有其他人在那里……另外的那位孕妇？”

“是的。”西列斯声音低沉地说, 他想了片刻，便说，“我们得寻找一些帮手。”

一栋不知道如今状况如何的独栋住宅。他们两个的确了解洛厄尔街32号的结构，但是谁也不知道这伙人是否将那栋住宅改造了，或者做了一些其他的安排。

这一天很有可能会是玛丽娜·凯兰分娩的日子。他希望一切能解决得顺利一点，又或者，安全一点。

“……希望不要出现其他的意外。”西列斯低低地叹了一口气。

这是上午九点。他与琴多商量了一个大概的行动方案。

他们不可能现在就冲到洛厄尔街32号，他们对那里的情况还一无所知。

琴多打算先去一趟普拉亚家族的马车行，让人假扮成邮差或者出租马车的车夫路过那里，小心地观察一下情况，并且调查一下过去一段时间有关于这个地址的相关信息。

西列斯则主要负责帮手的事情——往日教会、历史学会、黎明启示会，以及如今确定待在欧内斯廷酒馆的侦探乔恩。

如果是曾经的西列斯，那么他可能会给每个可能的渠道都留个言。但是在这一次事件中，他选择了另外一种做法。

“我不想将事情闹大。”西列斯说，“他们的手里可能掌握着比我们想象中更多的人质……过去的那些受害者，以及如今的这些受害者。我们需要一个更加妥善的方案。”

“一个足够低调、足够可靠的小队？”

“或许是这样。”西列斯斟酌着说，“普拉亚家族那边怎么样？”

“如果您需要的话，当然。”琴多脸上带着一种矜持又控制不住欣喜的笑容。他可能在很早之前就已经考虑过这种可能性，而现在他终于能够帮上西列斯。

西列斯也点了点头。往日教会和历史学会的帮助可能会让事情闹大，而普拉亚家族这边的力量更为隐秘一些，同时他也更加信任琴多。

r /> 最关键的是，他没法解释为什么自己知道今天就是事件发生的时刻。

“我先去一趟西城。”西列斯说，“我得找一下格伦老师和乔恩。无论如何，第一步是调查洛厄尔街32号的现状。”

琴多也点了点头。

半个多小时之后，西列斯在欧内斯廷酒馆找到了无所事事的侦探乔恩。

“……什么？今天？”乔恩有点吃惊地瞪大了眼睛。

“3和2。”西列斯不动声色地用之前玛丽娜·凯兰的暗示来扯了个谎，“或许就是23日。”

乔恩皱了皱眉，似乎想说什么，但是最终他只是耸了耸肩：“好吧，这似乎也有道理。”

“这只是一个猜测。我真正要找到你的事情是……”西列斯将洛厄尔街32号住着一位独身的孕妇的事情告诉乔恩，同时也提及了自己对于洛厄尔街32号的了解。

“……所以，琴多先生曾经住在那儿。您也时常去到那边。”乔恩却关注着这个问题，“呃，或许是我想多了，但是这实在有点太巧了。”

不知道是否因为放大镜的关系，所以今天乔恩对西列斯说话的时候，措辞和语气显得相当谨慎。

他说：“不知道您是否会赞同，但是……如果他们有意针对您？”

“针对我？”西列斯不由得怔了一下。

“我认为，五月连环杀人案——用您的命名来说——的转折点，就是布鲁尔·达罗的死。而您正是这位受害者的朋友。从一开始，您也与这个案子有着深切的关联。”

西列斯微微皱了皱眉，静默地听着。

“而您提出了‘复现自我’这个仪式。用任何的赞美之词来夸赞这个仪式都不为过。甚至于，这个仪式可能带来了比您想象中更加深远的仪式。”

西列斯缓慢地点了点头，他想到了发生在无烬之地的事情，不由得承认事情的确如此。

“所以，那伙人可能会注意到您的存在，也是相当正常的。”乔恩用一种相当谨慎的措辞说，“他们表现出了耐心与克制，但他们实际上可能已经彻底疯狂。”

“我明白了你的意思。”西列斯说，“他们可能将我当做目标，也可能已经知道了我正在调查他们。他们选择洛厄尔街32号作为最终的目标，可能是挑衅，也可能是有意为之。”

乔恩点了点头，坦然地说：“这是我的怀疑。”

西列斯思索片刻，然后说：“我会注意这个问题的。关于洛厄尔街32号，你有了解到什么最新的情况吗？”

乔恩望了望他，没能从西列斯那张向来冷淡平静的面孔上看出什么——明明他自己就有可能成为受害者，但是他仍旧保持着一种出奇的镇定。

“您还真是冷静。”乔恩不禁说。

“因为慌乱也无济于事。”西列斯十分客观地说，“更好的选择是尽可能将一切都在今天解决掉，既然我们已经发现了洛厄尔街32号的问题。”

“……好的，好的。洛厄尔街32号。”乔恩思索了片刻，“实际上，即便您今天不来找我，我也正打算给您写信。”

之后，他没有再扯开话题，而是相当专注和认真地说：“上一封信，我跟您提及了三个地址。麦金街32号、洛厄尔街32号、杰罗尔德街32号

“我们分别调查了这三个地址。其中杰罗尔德街我们首先排除了，因为不久前这个地方就更换了租客，如今的租客非常明确，是几个想要在东城剧院里找份工作的年轻演员。他们在这儿合租。

“他们的过去、背景都相当清晰。我的一位侦探朋友找了个理由去试探他们，确认他们对于此事毫无了解，对于兰斯洛特剧院也只是局限于——他们认为他们可以在这儿找个工作。”

西列斯点了点头，他若有所思地问：“这些人是什么时候搬过来的？”

“四月中旬。”乔恩说。

他们对视了一眼，明白了彼此都想到一种可能——杰罗尔德街32号或许是玛丽娜·凯兰曾经的居所。正是因为她搬到了洛厄尔街32号，所以这间房屋才被租给了其他人。

“……有这种可能。不过对于如今的我们来说并没有什么意义。”西列斯低声说。

/>

西列斯和琴多也曾经去剧院区看过戏剧。而当他们漫步在那儿的时候，他们不可能想到，一直以来消失无踪的玛丽娜·凯兰，可能就在他们的附近。

或许在某一个瞬间，他们甚至可能路过杰罗尔德街32号。在那窗帘遮掩下的玻璃窗后，那双属于玛丽娜·凯兰的幽蓝色眼睛可能曾经定定地注视着他们，指望着任何一丁点儿的生机与希望降临。

……这是一件想想就令人相当难受的事情。

乔恩也摇了摇头，没有就这件事情说什么。他转而说：“接着是麦金街32号。这里也已经被我们排除了。这里的确在一年前更换了租客，但租赁这栋房屋的人是位大贵族。

“他似乎……呃，我应该怎么说呢。他似乎有了一位情人，或者在所有人都不知道的情况下续弦。与他结婚的那位女士，似乎身份也相当独特——一位女商人？或许。

“据说那位大贵族正在试图让交际圈慢慢意识到这位续弦妻子的存在，但是……您知道的，贵族与商人。所以这位贵族特地租了一栋单独的住宅，他们时常会住在这儿，而非北郊的豪宅。

“北郊是康斯特贵族宅邸的聚集地，那儿人来人往。所以这位贵族租住麦金街32号的目的，恐怕就是就是为了与他的新妻子单独相处，免得人说闲话。

“据我所知，一些贵族圈里，已经有人提及这位贵族总是出现在阿瑟顿广场附近……或者类似的说法。所以，这地方也被我们排除在外了。”

西列斯：“……”

他维持着面部表情的波澜不惊，只是点了点头。

但是他却在想，这描述听起来有些耳熟……不，是相当耳熟，并且时间也对得上。

……为什么他总能无意中听闻克莱顿家族的逸事？命运是怎么想的？

这事儿让他在心中暗自觉得好笑，但也感到一丝难得的放松，仿佛那些沉重的事情在某一个瞬间彻底远离了他。

乔恩并不知道他在想什么。他说：“所以在我们这儿，唯一的选择就只剩下……洛厄尔街32号。”

西列斯回过神，专注地聆听着。

窗外，雨势渐大。雨水敲打着欧内斯廷酒馆略微肮脏浑浊的玻璃窗，留下一道道的模糊的水印。某一个瞬间，西列斯无意中想到，该跟琴多说一声，让人将这里的玻璃擦一擦。

……不过，拉米法城的雨季就快到了。他想。

乔恩说：“幸运的是，有一位侦探恰巧在上个月路过了洛厄尔街32号。我不知道他是为了调查什么——那附近的街区都住着些年轻人，说不定也是为了调查年轻人的恩怨情仇之类的。

“总之，他注意到，洛厄尔街32号搬进了一对年轻夫妻。据说那位妻子怀了孕。”

西列斯默然片刻，然后轻轻地叹了一口气：“所 以，就在那儿。”

“是的。”乔恩严肃地点了点头，“两个孕妇，以及，其中一个孕妇的丈夫。他们都在那儿。”

两个……家庭。或许可以这么说。他们共同生活在那里。而西列斯相当了解那栋房屋的结构，他甚至开始思考，那一楼的一间卧室和二楼的两间卧室，他们是如何分配的？

这个念头在他的大脑中一晃而过。

他闭了闭眼睛，然后又睁开。他说：“乔恩，或许下午我就会去那儿一趟。”

“您直接去吗？”

“是的。总得去一趟。”西列斯声音低沉地说，“我会让一些人在外面候着，我去敲个门……”

“您可以让……”

“不，您刚刚的说法让我意识到，他们可能早就知道我的存在。或许，他们正等待着我。”西列斯冷静地说，“我会和琴多一起去，放心。”

乔恩欲言又止。

但西列斯已经做出了这个决定。

事实上，在乔恩的提醒下，他才突然意识到，洛厄尔街32号正是他与琴多曾经居住的地方——虽然他没真的在这里留宿过。

那伙人真的是随意选择了这里吗，还是……刻意？

西列斯从来不会忽略那个最糟糕的可能性。

“如果可能的话，我希望您能在外面等待着。琴多那边会有一批人过来，但是他们不明就里，不知道究竟会发生什么。而您对这事儿更加熟悉一些。”西列斯低声说。

乔恩怔了一下，他下意识笑着说：“您如此信任我吗？”

“是的，乔恩，我信任你。”西列斯说，他换了个人称，“你之前说，这是否意味着我们已经是朋友了。当然如此。”

乔恩愣在那儿。

“你拥有许多秘密，而我也一样。”西列斯目光深深地望着面前这位年轻的侦探先生，“这并不影响我们之间的友谊。”

说到底，他之所以始终在意“垃圾桶”的问题，是因为乔恩从未正面给出一个答案——乔恩认为那个放大镜就足够解释一切，而乔恩又有着一种神秘主义的作风。

他就像是将这个谜题抛给了西列斯；明明西列斯还不知道这就是一个谜面，乔恩却已经默认他知道谜底了。

而现在，他们解开了这个误解。

乔恩的秘密是他可能是伯恩，他并没有将这事儿告诉西列斯；而西列斯的秘密是……呃，他知道乔恩可能是伯恩，但是他也没将这事儿告诉乔恩。

所以，他们扯平了——差不多扯平了。

这么想着，西列斯就微微笑了一下，说：“那么，侦探先生，交给你了？”

乔恩沉默了一会儿，然后摊了摊手：“好的。诺埃尔教授，我的朋友，我得说，我没法拒绝这个提议。我更加没法拒绝，亲眼目睹这事儿落幕的感觉。”

他又想了想，不禁说：“从我认识您开始，您身边似乎就总能出现旧神追随者的阴谋。这真是令人意外。”

西列斯：“……”

别以为他没听出来乔恩这幸灾乐祸的语气。

很快，他与乔恩就分头行动。乔恩打算通过自己人脉网络调查一下洛厄尔街32号的情况，尤其是这两天的情况。他说他会在洛厄尔街附近转悠，等待着下午西列斯与琴多的抵达。

而西列斯则去找到了格伦菲尔。

从实验室里被拽出来的格伦菲尔相当暴躁：“哦，我亲爱的学生，如果你没能给出一个合适的理由解释你所做的一切，那么我现在就……”

“旧神追随者。”西列斯言简意赅地说，“涉及到两名孕妇。”

> 格伦菲尔：“……”

他的声音嘎地一声停下了，然后他不可思议地看着西列斯：“什么？你怎么就又碰上一群莫名其妙的旧神追随者了？”

“达罗家族的覆灭，您还记得吗？”西列斯提醒着格伦菲尔。

格伦菲尔想了想，然后点头：“时间紧迫，是吗？”

“我可以跟您简单解释一下这件事情。”西列斯想了想，便说，“那批旧神追随者想要让旧神以人类生育的方式复生。

“而布鲁尔·达罗和玛丽娜·凯兰就是他们最近挑选的人选。玛丽娜很有可能在今天分娩。”

格伦菲尔瞪大了眼睛，然后摇了摇头：“这群旧神追随者还真是花招频出，但这些做法……”他露出一个费解的表情，“听起来都有些匪夷所思。”

西列斯赞同地点了点头。

“所以你现在要去阻止他们？”格伦菲尔说，“你具体打算做点什么？”

“孩子的诞生不是最关键的问题。旧神不可能真的在那些孩子的身上复生。”西列斯说，“所以最重要的是，抓到这批幕后黑手。”

“如果他们逃走了呢？”

“洛厄尔街32号。”西列斯低声说，“他们现在正在我和琴多曾经租住过的地方。只要我们能抓到他们的一个漏洞就行。”

“在那儿？所以他们或许就是在针对你。”格伦菲尔也产生了这个想法。

西列斯点了点头。他在心中想，当他和琴多意识到洛厄尔街32号的问题的时候，他们只想到这是一个巧合，十分符合命运的力量。

但是，他的朋友和老师都想到了另外一种可能性：那些人就是在故意针对他。这可能并非单纯是命运的巧合。

这种思维模式的差距也让西列斯暗自反省了一下 。他与琴多十分了解旧神，也十分了解他们彼此掌握的力量。但或许正是因为这样，他们才会当局者迷。

他们以为洛厄尔街32号的问题只是命运的安排；但或许，那就是幕后黑手特地做出的选择。这究竟能否被称之为命运？

br />

如果脱离人类，力量也只是镜花水月。是因为这力量与人类的故事有关，所以才可以被称之为命运。

的确有如此之多的巧合发生在西列斯的命运之中，连他自己都逐渐习惯了巧合的发生，以为这成了他生命的常态；可是，他真能如此傲慢地认为，他的命运就注定囊括了这世界其他人类的命运吗？

……傲慢。的确。他意识到。

当他如此轻轻巧巧地将每一个出现在自己生活中的人类，或者其他某些事情，都认定为命运的安排的时候，他的想法是如此的傲慢。

好像这世界上真有一只手，无聊地、肆无忌惮地摆弄着这世界上的每一个人。

你、你得在这儿；还有你，你怎么能跑那儿去呢？至于你，你乖乖呆在这儿，就等着我们亲爱的西列斯·诺埃尔教授来发现你……是这样吗？

他惭愧地意识到，当他逐渐习惯命运的力量，当他逐渐意识到自己身边发生着的事情，当他慢慢明白自己最终需要做什么事情的时候，他也控制不住地被命运卷入其中，成为了命运陷阱的俘虏。

当他越是意识到命运的力量，他就越是将这一切当成常态。而常态最能消磨人的警惕心。

他刚刚来到费希尔世界的时候，他头一回前往无烬之地的时候，曾经无数次对自己强调，保持你的警惕心——而现在，他们甚至已经习惯了让命运来安排一切。

反正最终命运也会让线索乖乖送上门，不是吗？

于是他顺理成章地忽略了这个可能性。他没能意识到，幕后黑手可能早已经意识到他们正在进行的调查。

……命运、命运。他不禁想。

这命运注视着世界上的每一个人，而这世界上的每一个人，却无人知晓命运的存在。这是属于这个世界的秘密，这秘密的守密人却困扰于此。

他也是在这命运的蛛网之上，安静地挣扎着的猎物。

【意志 1。】

【你需要进行一次意志判定。】

【意志：95（ 1）/96，成功。】

【命运，命运。人类与神明的命运。你认为自己是人，还是神？这个问题的答案可能比你想象中还要重要，也可能比你想象中更加无用。这世界等待着你的答案，守密人。】

“……西列斯？”格伦菲尔困惑地望着他。

西列斯骤然回神，他下意识歉意地说：“抱歉，我走神了。”

“你想到了什么？”

“……我正在反省。”西列斯说，“我忽略了这个可能性。”

格伦菲尔欲言又止，他说：“你对自己的要求太严格了，西列斯。”

西列斯保持着默然。有的时候他也不得不意识到，是在来到这个世界之后，他才逐渐让自己进入这种状态。他不得不时刻保持理智与清醒，因为他的选择可能将影响许许多多的事情。

有的时候，他甚至过于谨慎了。

他其实也可以现在就冲到洛厄尔街32号，然后利用骰子的判定的力量把那些人全部制伏——一人来一个意志判定大失败，一个不行就来两个，他不信这还搞不定那群人。

但他并没有选择这么做。如同他一直以来做的那样，他只是仔细地、冷静地分析着一切。他置身事外，谋定而后动，早已经习惯让真相在他面前一点点揭开。

……如同一个守密人。是的，他是说，跑团剧情的守密人。

跑团角色们忙忙碌碌，他坐享其成，时不时提供正向帮助或者负面帮助，目睹故事情节一步步发展，最终走向结局；而他会在那个时刻，宣布结局是什么。

多么眼熟的场面。而那只是一场游戏、一次玩乐。

如今他身处现实，连跑团角色都成了活生生的人，而他还是那个守密人。许许多多复杂的因素困住了他，主观的、客观的，都将他推到了这个位置上。

但是他又不经常使用守密人的力量，好像这命运的力量无关紧要。他艰难地在其中寻找着一条可能的、不偏不倚的道路。

但是，他实际上已经在不知不觉中站在了选择的临界点，而直到现在，他才骤然意识到这个问题。

——人与神。

是否习惯命运的力量带来的帮助，本质意义上体现了他对于自我的认知。他既然掌握了神明的力量，那么他究竟算是一个人，还是一个神？

他并不想掌控人类的命运，并不想显得这么傲慢。他进行了一个与之前直面“阴影”时候数值相等的判定，而他成功了。

如果失败？

那同样是一次大失败。

他将失去自己作为人类的自我认知。他将真正成为命运的神明，他将高高在上，永远俯视这普通的、平凡的、庸庸碌碌的，人间。

当他行走在这通往命运的终局的道路之上，无数条岔路在他面前展开。他望见那谜团、望见那可怕的故事与过往、望见那阴云笼罩的未来。

……而“他”是谁？

西列斯·诺埃尔……贺嘉音。

一个来自地球的小说家。一个地球人，费希尔人。一个……人。