当他走进欧内斯廷酒馆的时候，琴多与乔恩面对面坐着。乔恩陷入着漫长的沉默，而琴多非常光明正大、非常刻意地将自己的左手放在桌上，时不时还将戒指摘下来把玩一番，再戴上。

西列斯：“……”

好的他明白了。因为乔恩是少数知道他们关系的人，所以琴多看起来是找到了一个可以炫耀的人选。

/> 西列斯心中感到好笑，面上维持着平静，坐到了琴多的身边。

琴多几乎迫不及待地与他十指交握，然后才安安分分地不再摆弄自己的戒指了。

乔恩看了看他，又看了看西列斯，还是相当真诚地说了一句：“祝你们幸福。”

西列斯微微笑了一下，向他道谢。琴多同样如此。

乔恩没有就他们的私生活多说什么，便转而说：“看起来，发生在洛厄尔街32号的事情已经基本落幕。”

他的目光望向窗外。昨夜的雨水仍旧在路面和街角残留着些许的印记，人们仿佛能闻见空气中微妙的湿润气息。

雨水总是如此。一开始或许能让人觉得新鲜，但持续的时间太长，就让人感到麻木与疲惫。

隔了片刻，乔恩说：“我想，我有必要当面跟您解释一下。”

西列斯怔了怔。

“虽然您没问什么。”乔恩说，他露出一个相当平和的笑容，目光明亮地望着西列斯，“但我认为我应当坦诚一些。

“之前洛厄尔街32号的事情未曾收尾，但现在……应该说，这事儿收尾得已经太彻底了，所以，也是时候说说我的事情了。”

他们都沉默了片刻。

乔恩反而更自在一点，他想了一会儿，耸了耸肩，说：“让我想想……一位作风神秘、语焉不详、过往仿佛笼罩在迷雾之中的侦探？”

西列斯说：“我并没有那么好奇，乔恩。我知道人们总是有属于自己的秘密。”

“是的，我原先也是这么想的。然而我意识到……”乔恩在这里停顿了一下，并没有真的说出自己想到了什么，而是转而说，“总之，我意识到我有必要和您坦诚一些事情。”

琴多撑着下巴，在一旁微笑着说：“你看，语焉不详。”

乔恩无言片刻，然后有点儿尴尬地咳了一声，说：“只是说话习惯。”

西列斯没有在意这个小问题，他望着乔恩，等待着这位侦探先生之后的话。

乔恩顿了顿，便继续说：“我的年龄可能比您想象中更加大一些。”

> 这个开头让西列斯与琴多都愣了一下。他们望着面前这位——外表足可以称之为年轻的侦探，不由得产生了些许的好奇。

“其实我已经三十多岁了。”乔恩诚恳地说。

不知道为什么，琴多突然低低地笑了一声。

西列斯：“……”

好的，他知道琴多在想什么。别在这个时候笑场，他提醒自己。

大概是终于从“年轻的侦探”这五个字里挣脱出来，琴多望向乔恩的目光中总算出现了真实的善意，他有点好奇地问：“所以，你的容貌天生如此年轻？”

“呃，并不是。”乔恩委婉地说，“我只是比较习惯……使用这样的身份。年轻的侦探不容易让人感到警惕。”

西列斯默然片刻。他在心中想，好的，乔恩的年纪是假的。

就好像凯兰把自己扮成男人一样，通过化妆技术，让自己显得年轻或者年老，对于这个时代的人类来说也不是什么天方夜谭。

……这也意味着，侦探乔恩与流浪汉伯恩的相似之处又多了一个。

原本乔恩看起来是个二十岁出头的年轻人，伯恩是个三十来岁的流浪汉，两者看起来天差地别，但是如果乔恩伪装了年龄，那么他的真实身份就显得相当可疑了。

实际上，乔恩一直以来表现出来的成熟老练，以及他对于历史学会内部消息的灵通，也绝不能说符合他这个年轻的外表。他的破绽其实一直存在着。

想到这里，西列斯意识到自己也不能继续沉默下去。

乔恩不可能知道西列斯已经了解到流浪汉伯恩的存在——或者他清楚西列斯知道流浪汉伯恩，但是还没意识到，西列斯已经将这两个人联系在一起。

他便问：“有什么事情需要你必须隐藏自己的身份吗？”

乔恩怔了一下，然后诧异地苦笑了一下：“真不愧是您，教授……您一下子就意识到这里面的问题。”

为了不让人产生警惕，一位侦探特地将自己的外表扮年轻一些。

这是一种乍一听十分有意思，但仔细想想非常令人困惑的做法。侦探原本就是一个独特的职业，一个令人一听就怀疑他深陷疑案的身份。

即便让自己显得年轻一些，相较于这个职业而言，年龄也只是一个次要因素。

换言之，重点是年纪本身。乔恩在刻意模糊自己的年龄，仿佛在避开某些人的调查或者关注。

……西列斯目光深深地望着乔恩。事实上，他甚至感到了些许的意外。他没想到乔恩会一下子将事情透露到这个地步。

在过去这不到一个月的时间里，究竟发生了什么，让乔恩决心透露自己的秘密？

乔恩沉默了片刻，然后说：“我记得，在我们最初共同调查那个达罗家族灭门案的时候，我曾经跟你们提及过，我参与了布鲁尔·达罗和玛丽娜·凯兰的订婚仪式。”

西列斯点了点头。他仍旧对那个巧合印象深刻——乔恩居然就是那位发现了垃圾桶问题的侦探。

而乔恩之所以会参与到达罗家族灭门案的调查之中，是因为他自己在很早之前就对这个来自异国的贵族家庭有了一些兴趣。

“实际上，我不只是在关注达罗家族。”乔恩说，“作为一名侦探，我不会局限于孤立的某个例证。应该说……从异国来到康斯特公国的家族，为数不少。

“而这些家族，如同达罗家族和格雷福斯家族一样，他们也或多或少与旧神有所关联。我承认我早期莽撞的调查行为引起了某些人的警惕，因此我才不得不掩饰自己的真实年龄。

“这群来自异国的家族……我不能说他们在多大程度上可疑，但至少他们的确敏感而警惕。”

西列斯有些惊讶地听闻这件事情，他回忆了一下自己所知道的信息，不由得若有所思起来。

除却达罗家族这个自堪萨斯而来的贵族家庭，他还知道另外一个自异国而来、并且同样携带秘密的家族——德莱森家族。

赫德·德莱森曾经在围炉夜话的时候提及过自己家族的往事，他说德莱森家族原本生活在遥远的北面，因为来自北方的寒风袭来，所以这个家族打算前往南方寻找生机。

他们追寻着海中的巨蛇，找到一座巨鲸变为的岛屿，在那儿生活了一段时间，然后继续出发，最终抵达了康斯特公国。

西列斯对于德莱森家族的过往的推测是，他们很有可能是在那座岛屿上，成为了“阴影”的信徒。那是沉默纪时候的事情。

而在那之后，德莱森家族就成为了藏匿在暗中的旧神追随者。

事实上，德莱森家族是否有参与赌局事件，也是一个全然未知的事情。他们似乎并未参与发生在拉米法城的一切，但是却的确参加了发生在无烬之地的事情。

或者说，德莱森家族的年长成员们，似乎都知晓家族的信仰。

但是生活在拉米法城内的这些家族成员，他们如同自我豢养的羔羊，不会真正参与到那些事务之中，只等着可能到来的献祭。

而拉米法城外则会存在一两位不为人知的德莱森家族成员，暗中谋划着什么，并且观察着事情的发展。那位赫德从未听说过的叔祖父，就是其中之一。

赫德幸运地逃过了家族的厄运，尽管他现在也不知道该何去何从。

西列斯的思绪在赫德·德莱森的身上转了一圈，然后继续听乔恩说下去。

“达罗家族与格雷福斯家族，就是这样的典型存在。”乔恩这么说，然后又给自己解释了一下，“我的确有些了解格雷福斯家族的过去，但是当时我并不知道就是他们筹划了赌局事件这一整个阴谋。”

西列斯缓慢地点了点头。

他突然想到，这似乎意味着，乔恩实际上拥有着一些不为人知的信息源。

这让乔恩能够知道一些隐秘的事情，但是他又没法将自己的信息来源告知西 列斯。

西列斯曾经困惑的一个问题就是，为什么乔恩会确定在过去一个世纪中，案发时间间隔的这十几二十年，是为了“培养”某个人。

尽管后来他们得到的更多信息证明乔恩的说法多少有些问题，但是他这个说法，的确在一定程度上契合了幕后黑手的意图。

结合乔恩刚才的说法，他有着一个更加隐秘、低调的身份，帮助他得到一些有用的信息——但与此同时，他也没法将这些信息的来源合情合理地说出口。

……流浪汉伯恩？西列斯再一次想到了这个问题。

乔恩并不知道“流浪汉伯恩”这个身份已经在西列斯的大脑中出现过无数次。他继续说：“总之，跳出这个事件之外，拉米法城内还有许许多多的……可疑的，来自康斯特公国之外的家族。”

西列斯思索片刻，然后言简意赅地说：“有哪个家族出现了异动吗？”

这是最大的可能性，不然没法解释乔恩为什么在上一封信中对自己的秘密一带而过，隔了一段时间之后，却又在下一封信中提到自己需要和西列斯谈谈。

是因为某个家族出现了什么问题，而恰巧西列斯也与赌局事件有关，在一定程度上了解乔恩正在调查的事情，所以乔恩才写信给西列斯。

乔恩首先面露惊异，然后不禁说：“果然瞒不了您。是的，我收到一条信息，有个家族最近似乎……有些问题。”

他没有等西列斯回应，便继续往下说：“这个家族名为德莱森，是拉米法城内的一个小贵族。据我所知，他们来自遥远的北方。他们不怎么和外人打交道，人们都说他们神经兮兮。

“他们之所以能够得到贵族的身份，是因为在拉米法城东扩的时候，他们提供了一些城市建设的建议，或者提供了其他什么东西，我没能调查清楚。

“总之，他们只是一个不起眼的小贵族，靠着一丁点儿的祖产过日子。如果不是达罗家族从未与商业有过任何关系，那么达罗家族现在可能也和德莱森家族差不多。

“他们在拉米法城内不引人注意、不讨人喜欢，要是有人提到这个家族，那说不定还会困惑于他们到底是谁。

“……现在，这伙人消失了。”

西列斯不动声色地隐藏了自己的惊异，他说：“消失了？”

“是的。因为他们如此不起眼，所以甚至没多少人发现他们消失了。我这边是因为我们——好吧，说漏嘴了，是的，我们——我们常年关注着他们，所以才能够注意这一点。”

虽然乔恩说漏嘴了，但这个时候西列斯并没有关注他口中的“我们”。或许那意味着乔恩有一个团队，不过……侦探总归会有一个团队。

所以西列斯更加关注的事情就是，德莱森家族——赫德·德莱森的家人，消失了？

“他们是什么时候失踪的？”琴多在一旁问。

这个问题让乔恩再一次露出了严肃的表情：“在赌局事件落幕后不久。确切地说，大概在那之后的两周左右。我花费了差不多一个星期的时间调查他们可能的去向，但是毫无线索。

“与此同时，我发现这个家族最年轻的后代，赫德·德莱森，在今年春假的时候就已经离开拉米法城。按照一些人的说法，他似乎是前往了无烬之地。

“因此，我认为我有必要和您提及此事。德莱森家族的异动显然和赌局事件有关，但是我并没有调查到他们与格雷福斯家族的相关联系……或许他们都是‘阴影’的信徒？”

西列斯沉默地思索着，最后他说：“是的，他们可能都是‘阴影’的信徒。”

这话让乔恩露出了惊愕的表情。他立刻就反应过来，西列斯的这种说法，意味着西列斯也对德莱森家族有所了解。

“我们在今年春假的时候，遇到了离开拉米法城的赫德·德莱森。”琴多在一旁适时地开口。

他没有提及春假之后幽灵先生与赫德在梦中见面的事情，只是提到了他们还在火车上的时候与赫德的那一次意外相逢。

西列斯又补充了赫德收到的那封信，以及赫德在围炉夜话的时候讲述的关于家族的过往。

乔恩听得回不过神，隔了片刻，他有点发怔地说：“所以，你们早就知道赫德·德莱森的存在？”

先知。西列斯在心中想。乔恩这个时候估计和阿方索·卡莱尔这位民俗学家很有共同语言。

西列斯说：“我们知道赫德·德莱森。但是对于德莱森家族的动向，并没有什么了解。”他微微皱了皱眉，“他们失踪了……或许，是去了无烬之地。”

考虑到赫德·德莱森的行动，德莱森家族的这些人前往无烬之地也不是不能理解。

乔恩立刻点了点头。他便说：“这的确是很大的可能性。或许……是因为格雷福斯家族的图谋失败了，所以他们才会这么做？”

“有可能。”西列斯整理着思路，“或许他们是打算做点什么，挽回这种失败的局面。”

乔恩不由得皱了皱眉。

他思索了片刻之后，说：“但是，无烬之地我们鞭长莫及。我比较担忧的是，如果拉米法城内其他一些可疑的家族，也因为格雷福斯家族的失败而纷纷选择做点什么……那就糟糕了。”

西列斯恍然明白了乔恩的意思。

德莱森家族的人失踪了也就失踪了，他们一时半会没法调查清楚这群人的去向，也只能将这事儿暂且放到一边；但是，如果城内其他的家族也跟着做点什么，那乔恩可能就一时半会儿忙不过来了。

他想拉上西列斯帮他一起调查。而他知道西列斯会对这件事情十分感兴趣。

乔恩目光炯炯地望着西列斯。不过西列斯没有第一时间回复他。

琴多在一旁慢慢悠悠地说：“我们并非对无烬之地鞭长莫及。”

乔恩怔了一下。

“我们正打算前往无烬之地。”西列斯说，“以及福利瓯海。”

乔恩震惊地看了看他们两个，想了一会儿，说：“你们在那儿也有需要处理的事情？”

“是的。”西列斯说。

乔恩慢慢地收回了自己的目光，他垂眸望向了桌面，随后他摇了摇头，不禁叹息着说：“原来我终究是个生活闲散的侦探。”

西列斯失笑，他转而说：“不过，我的确对你提及的那些家族很感兴趣。如果可能的话……？”

乔恩笑了一下，他从一旁的背包里拿出了一叠纸质资料，递给了西列斯，说：“慢慢看，教授。我突然觉得一点儿也不着急了。

“如果在您的事务清单上有个轻重缓急的话，那我认为这群乱七八糟的家族并不是什么重要的事儿。况且还有我在拉米法城。只不过，我的确希望您能注意到这个问题。”

西列斯点了点头，他说：“我在很早之前就知道达罗家族的过去。不过，我头一回意识到，这是相当常见的事情。”

“他们的数量可能比你想象中多得多。”乔恩说，“并且，如果他们全是旧神追随者的话……”

他的目光情不自禁地望了望窗外的拉米法城，然后低声说：“那我们就好像是被满城的蟑螂包围了一样。”

西列斯：“……”

琴多控制不住地露出了一个微妙的表情。

乔恩好像自己都被这个比喻弄得皱了皱眉。他看了一眼时间，就与他们道别，并且眨了眨眼睛，说：“期待着你们在无烬之地的好消息。”

在乔恩离开之后，琴多信手翻阅了一下那叠资料，然后有些惊讶地说：“他将这些信息都整理好了。这位侦探先生恐怕是知道自己以前的合作态度不够诚恳，所以现在正向我们示好。”

“希望这些信息能有所帮助。”西列斯说，“况且，德莱森家族的失踪……”

他沉默了片刻。

“坟包？”琴多说。

西列斯不禁叹了一口气：“或许有这种可能。”

他们当时就考虑过，迷雾中的绿洲可能就是那群“阴影”的信徒的退路。在他们原本的计划未能成功的情况下，他们或许会考虑利用绿洲中的坟包，也就是，“阴影”的尸体。

想了片刻，西列斯又说：“不过，即便他们打算这么做，这肯定也是相当仓促的。他们会需要一些准备时间，以及确认方案。我们还有时间来跟进这件事情。”

琴多赞同地点了点头。

“不管怎么说，”西列斯声音低沉，“今天晚上我恐怕得在梦境中找到赫德了。”