“诺埃尔教授，又见面了！”艾萨克十分爽朗地与他们打招呼。

约翰尼也微笑着说：“我们一直等待着你们的到来。”

西列斯也与这两位老熟人打了招呼。很快，他们坐到了沙发上，聊起了自己的过去。

春假的这次旅途，拉米法大学给这位向导和翻译提供了数额不菲的报酬，让他们能够在未来一段时间无需担忧生活的开销，但他们也得思考接下来做什么工作来讨生活。

他们考虑过回到拉米法城，但他们实际上已经在拉米法城待了许多年，也没能找到什么稳定的工作。这一次重回故乡，他们也百感交集，于是艾萨克便提议干脆留在米德尔顿，在这儿生活一段时间。

“不过我们还没能找到稳定的工作。”艾萨克说，“我们也可以说是半个外来人了，对于米德尔顿来说。这儿的一切都与海洋有关，但我们却与海洋分离了许久。

“我们找了一些零工，有一搭没一搭地做着。我们在贝休恩、金斯莱，还有其他一些米德尔顿的城市来来回回地游走，最后无意中碰上了那位年轻的朗希先生，就答应了他的雇佣。”

西列斯问：“他说，他是为了我们两个，才特地雇佣你们的？”

“可以这么说。”艾萨克点了点头。

不过约翰尼却在一旁冷笑着补充说：“虽然他是我们的雇主……但是，我得说，他这种做法其实也只是为了显出一种有钱人的作派。

“之所以雇佣我们，只是因为他觉得这能让您愉快一点，毕竟您不远万里赶到金斯莱，而我们是您的老熟人。应该说，我们能有这样一份工作，就是沾了您的光。

“……不管怎么说，我们的确相当感激您。这让我们获得了一份报酬。”

说到最后，约翰尼的语气逐渐变得真诚起来。

艾萨克在一旁似乎想说什么，但最终只是摇了摇头，他说：“比起福斯特·朗希，我们宁愿向您致以谢意。

西列斯这才明白了他们的意思。

福斯特·朗希是个有钱的年轻贵族。或许他本来没想着雇佣艾萨克和约翰尼，但是无意中碰见这两人之后，他就觉得这是个好主意。

毕竟西列斯同意参与他的旅程，奔波数日才终于来到金斯莱；福斯特认为自己也得给西列斯一些……“回报”？

于是，给予西列斯的熟人一些恰到好处的帮助，就成了一个十分不错的选择。

西列斯便说：“不过，我们的确不会说米德尔顿语言，这个队伍需要你们的存在。”

他这么说着，心中却在想，福斯特·朗希的这种举动，的确显得相当……微妙。

那个曾经年轻、莽撞，曾经在街角和加勒特·吉尔古德打架的福斯特·朗希，现在却成了如此成熟老练的模样，知道给西列斯的奔波以回报，甚至乐意让加勒特也参与到自己的船队之中？

他还记得当初福斯特对于加勒特莫名其妙的行为的气愤和恨意。

……西列斯突然意识到，或许福斯特的改变，也是加勒特·吉尔古德乐意加入这个船队的原因。加勒特想知道，朗希家族的这个年轻人的出海，是否意味着旧神追随者的又一次异动。

这也让西列斯警惕起来。他越发感到这一次的出海会出现一些意料之外的风波。

艾萨克和约翰尼没有待太久，很快就离开了。

在他们离开之后，琴多也不禁说：“福斯特·朗希似乎完全变了个样子。”

西列斯若有所思片刻，然后突然说：“那几名水手。我想，似乎有必要调查一下他们的身份。”

福斯特·朗希的那些朋友们，每一个身份都相当明确，也都是贝休恩大学的学生。西列斯认为他们大概率就是被福斯特说动，然后认为在假期出游是很好玩的事情，便加入了这个队伍。

对于年轻人来说，这个过程也相当好理解。

但是那几名水手，却突然让西列斯感到了疑惑。

如果福斯特·朗希的确已经变得成熟，或者说，世故与虚伪，那么他不可能不知道这几名水手的存在有多尴尬。他其实根本没必要带上这几名水手。

这种行为更像是原本那个福斯特·朗希能做出来的事情。年轻莽撞的贵族青年兴冲冲带上了几个水手，就打算出海探寻家族的秘密……听起来十分有道理。

琴多也一下子明白了西列斯的意思，他偏了偏头，便说：“我明白了。或许……那会是朗希家族派过来的人也说不定。”

西列斯也是这么认为的。

他望了望窗外，注意到随着时间的流逝，原本明朗的天气也逐渐变得阴沉。不知道他们是否又将不幸地遇上一场风暴。

他说：“一切就等明天了。”

这一天晚些时候，当西列斯与琴多下楼吃饭，他们又遇上了福斯特·朗希。

福斯特独自一人坐在餐厅角落处的一张桌子上，看起来心事重重。他的面前摊着一张地图，是张海图，但那张海图显然非常简略与潦草，甚至有些地方自相矛盾。

福斯特拿着一支笔，冥思苦想片刻之后，用笔在海图上画出了一个类似六芒星一样的符号，似乎是希望走这条路线。

艾萨克和约翰尼此时也在餐厅里。琴多便和他们一起去点餐，而西列斯则来到了福斯特的面前。

当西列斯出现，福斯特不由得露出了有点尴尬的表情。他将这张海图收起来，然后解释说：“我在研究可能的航行路线。我认为我们可能得出海两三次，探索不同的区域。

“我调查了我的曾祖父那个船队的航行线路。他们当时的航行计划是记录在册的，但是他们在海上遭遇了风暴，所以，就算我们按照他们的航行路线重走一趟，可能也没什么收获。”

西列斯若有所思地看了福斯特一眼。

不管福斯特究竟是因为什么而改变的，他的确已经发生了改变。而这一点很难说是好是坏。

琴多点完了餐，坐到了西列斯的身旁。他同样看了福斯特一眼。

福斯特看起来有点紧张，他又说：“我已经准备好了该准备的东西……食物、水、救生圈、地图……你们觉得还有什么需要的吗？”

“我对这一点也不是很清楚。”西列斯诚实地说，“或许可以问问那些随行的水手。”

福斯特愣了一下，看起来直到现在才想到这一点。他连忙点了点头，看了一眼时间，便说：“你们先吃饭。我去找他们，确认明天能够按时出发。七点的时候请到我的房间来，我们会在那儿聚会。”

说完，他就离开了餐厅。

旅馆餐厅的服务生将他们的餐食端了上来。艾萨克和约翰尼也坐了过来。服务生有点疑惑地看了一眼西列斯，说了一句什么，而艾萨克也跟着笑着说了一句什么。

随后，服务生的表情肉眼可见地温和了起来。

“他说了什么？”在服务生离开之后，西列斯有些好奇地问。

艾萨克笑着解释说：“他仍旧对您有印象，教授。我说您是因为喜欢米德尔顿的风景，所以在夏天就又回来了一趟。”

西列斯恍然，不由得微笑了一下。他说：“的确如此。米德尔顿与康斯特截然不同。”

他们一边吃饭一边聊着米德尔顿的一些事情。他们点了一种海鲜炒饭，味道相当不错。吃过饭，时间也差不多到了七点，他们便一起去了福斯特的房间。

然而福斯特却在与其中一名水手争论着什么。当他们四个人抵达的时候，福斯特的几名朋友已经在场，他们尴尬地站在一旁，偶尔插一两句话，但是也不知道如何让这场争吵平息下来。

他们用的都是米德尔顿语言，所以西列斯完全不知道他们在吵什么。约翰尼听了一会儿，然后低声和西列斯说：“那名水手坚持要走一条理论上更加安全的路线，但是福斯特并不乐意。”

福斯特与那名水手争得面红耳赤，整个人的表情都显得狰狞起来。他额头青筋爆出，目光恶狠狠地凝视着这名水手，一字一顿地说了一段话。

“……他说……他才是这趟旅程的……发起人。”约翰尼仍旧低声给西列斯翻译着，“他有权力决定……最终 的路线是什么。”

虽然西列斯听不懂米德尔顿语，但是他知道约翰尼的翻译可能跳过了不少……较为粗鲁的表达方式，从那名水手的表情可以看出。

……他又开始怀疑这几名水手究竟是怎么一回事了。或许只是福斯特·朗希想为这一次的出海加点保险？

看起来这会是从一开始就风波不断的旅途。在出发前夜，他们甚至还没能决定最终的出海路线。

那名水手露出一个无奈的表情，然后摊了摊手，表示自己屈服了。他的两名水手同伴自始至终没有说过话。

福斯特·朗希这才舒了一口气，表情稍微好看了一点。

但是这个时候，他的一位朋友却忍不住说了一句什么。约翰尼低声翻译说：“他在问，福斯特选中的那条路线，是不是真的非常危险。”

福斯特又一瞬间暴怒了起来，他指着自己的朋友，几乎声嘶力竭地说了一句什么。

“……他说，如果他不愿意……可以现在就退出。”约翰尼说。

西列斯忍不住皱了皱眉。福斯特这突如其来的焦躁与愤怒情绪令人感到奇怪。

显然，福斯特的朋友也被吓到了。他涨红了脸，连忙摆了摆手，示意福斯特不要这么激动。他说了一大串话，约翰尼概括为：“他让福斯特不要生气，他是愿意去的。”

在这场对话之后，房间内安静了片刻。时间已晚，夜幕降临。失去了自然光源之后，房间内的人造光源僵硬地打在每个人的面孔上。

福斯特站在那儿，深呼吸了许久，然后做出了一个歉意的手势。他向所有人道歉，为自己过度疯狂和外露的情绪。不过他看起来并不认为自己的做法有什么错误的。

很快，他们定下了最终的路线。不过福斯特看起来也参考了一下那名水手的说法，对路线的某些地方进行了一些改动。

r /> 在这件事情决定之后，那几名水手就首先离开了；福斯特的朋友们围着福斯特说了一会儿话，然后也离开了。最后则是艾萨克与约翰尼。

他们之所以离开，是因为福斯特说他想与西列斯说几句话。

福斯特还格外看了看琴多，不过西列斯说：“琴多是我的同伴，你可以相信他。”

福斯特这才点了点头。他坐到了沙发上，用力地抱住了自己的头，拽住了自己的头发。他垂下头，沉默了许久。

“……我觉得我快疯了。”他的声音很轻，漂浮在这房间沉闷的空气中，仿佛是某个无形的幽灵在说话一样。

西列斯默然望着他。

“那些过去……过往……困扰着我……想要杀死我。”福斯特说，他的语气带着一种轻微的迷茫，“我被某些东西……驱使着。”

“现在还来得及。”西列斯说。

福斯特猛地抬头望向他。他的眼睛里充满了血丝，一瞬间给人一种狰狞的感觉。但是他的语气却显得不知所措：“什么？什么……您的意思是……什么还来得及？”

“停下这段旅途。”西列斯的声音平稳，语气冷静。他与福斯特·朗希充满了血丝的狰狞的眼睛对视着，“现在还来得及结束这一切。”

福斯特颤抖了一下，他又低下头，用双手抱着头，静默了片刻，然后含糊地说：“……不。我不能……我得……我终究，要前往福利瓯海……”

说着，他就不知不觉地切换成了母语。那些呢喃的话语西列斯听不懂，不过他能大概明白福斯特的想法。

……这个世界的年轻人，尽管与家族长辈的观念不太一样，但是在某种程度上，似乎也仍旧被自己的家族束缚着，尤其是这些旧神追随者的家族。

而福斯特，他身上的束缚，似乎比任何人都要密集，难以挣脱。

或许直到死亡的前夕，他才会如同赫德·德莱森一样清醒过来……会吗？

西列斯不由得在心中叹了一口气。他也没有再劝福斯特，这个年轻人难以走出自己的心理窠臼。

不久，福斯特的情绪稳定下来。他露出了一个微笑，然后说：“明天见，教授。”

“明天见。”

他们离开了福斯特·朗希的房间。走廊中光线昏暗，给人一种相当不祥的预感。

琴多低声说：“或许明天家族那边就能查出那几名水手的身份。”

“与福斯特争吵的那名水手，表现得相当正常。”西列斯说，“但是另外那两名水手……就显得有些奇怪了。”

在福斯特·朗希一意孤行想要选择更为危险的航路的时候，那两名水手理应与自己的同行人差不多，共同尝试说服福斯特。但是他们却冷眼旁观。

琴多赞同地点了点头。

福斯特·朗希是个没经验的年轻人，但那三名水手显然都是习惯了海上工作的熟练工。他们不可能不知道福斯特的选择的危险性。

琴多说：“或许可以将调查的重点放在那两名水手身上。”他仔细回忆了一下，“他们似乎有一个共同点，他们都戴着帽子。”

西列斯也注意到了这一点。

琴多暂时下楼，将这件事情告知普拉亚家族的人。而当他回来，他却表情有些微妙地说：“我似乎意外发现了一件事情。”

“什么？”

“福斯特的那几个朋友……他们似乎有些想退出了。”琴多说，“有三个人，他们正聚集在一楼楼梯的拐角处，语气激烈地争论着什么。而他们发现我的时候，还露出了故作镇定的表情。”

西列斯不由得一怔。

第二天上午，在约定的七点钟集合时间，只有昨天晚上与福斯特·朗希有过一些口角的那位朋友出现在到了餐厅。另外三人却已经消失不见。

这个唯一出现的“朋友”，名字是亚尔佩特·弗朗西斯科，他是一个有点优柔寡断、目光胆怯的年轻人。这个时候，他就露出了相当不知所措的表情。

琴多在西列斯的耳边低声说：“昨天我在一楼遇到的那三个年轻人里，并不包括他。”

西列斯同样低声说：“看起来，他们已经意见不一致了。”

福斯特·朗希看起来快要气疯了。他站在餐厅的门口，双手死死握成一个拳头，目光盯着门外。直到其他所有人都已经抵达，他的那三位朋友都没有出现。

于是他明白了。

他露出了一个可怕的、阴森的微笑。隔了片刻，他又突然收敛了这个微笑，若无其事地说了什么，然后又专门朝着西列斯与琴多，用康斯特语说了一遍：“看起来他们有别的事情要去做。

“那么，已经七点一刻了，我们可以出发去港口了，还有另外一位同行者等着我们呢。”

他们在这儿空等了十五分钟。在这十五分钟里，福斯特·朗希仿佛又突然发生了某些改变。他的微笑逐渐变得更加虚伪与空洞。

亚尔佩特有点担忧地望着自己的朋友。在前往港口的路上，他都试图和福斯特·朗希搭话，安慰自己这位朋友。

那三人的“临阵脱逃”对于福斯特来说是个不小的打击，可从他那张刻板的、冰冷的面孔上，人们甚至看不出他究竟在想些什么。

最后，亚尔佩特也不敢跟福斯特说话了。他们就这么沉默地走到了港口。

……在出发之前，这个团队似乎就已经有分崩离析的征兆了。

这一天的天气显得有些糟糕，远海的地方乌云密布，但目前来说还没有下雨的趋势。不过，西列斯仍旧有些担忧海上风暴的可能性。

福斯特去与港口的工作人员交涉，而琴多则顺手从一个路过的人手中接过了一个纸团——显然，普拉亚家族的调查结果。

港口处人来人往，几乎没人在意这一点，除了……

从另外一边走过来与他们汇合的加勒特·吉尔古德。

他的目光凝视着西列斯与琴多——主要是前者，流露出一种明显的兴味。他走了过来，说了一句话，并且把约翰尼拽过来当翻译。

“呃……他说，又见面了。”约翰尼说。