比起上一次在远海号上的见面, 加勒特·吉尔古德不复彼时的落魄与颓丧，如今他整个人看起来都兴致勃勃，好像这世界又让他觉得有意思起来一样。
他随手把自己的行李丢在脚边, 盯着西列斯看了一会儿，又盯着琴多看了一会儿, 露出了一个微妙的笑容。他又说了一句什么。
约翰尼翻译说：“他说……没想到能在这个时候与您再次见面。”
“我们受到了福斯特的邀请。”西列斯回答说, “我也没想到你会参与进这次的出海。”
加勒特耸耸肩，他随口说了一句什么，然后又目光灼灼地看向了琴多, 说了一长段话。
“他说他只是觉得这事儿有意思。”约翰尼说, “呃，然后他说，他注意到琴多先生似乎得到了什么信息……这是否可能与他共享？他的意思是, 他和您认识的时间比福斯特早得多, 您可以信任他。”
远方的大海如同一块缓缓流动、接近凝固的水泥。海鸥发出不祥而连绵的叫声。有数条船只已经出海，但此时十分缓慢地在海上飘动着。
福斯特·朗希还没有回来。那三名水手站在一起, 而亚尔佩特独自一人蹲在那儿发呆。艾萨克站在他的身边, 时不时打量着四周。
而西列斯这边，他们四个人几乎围成了一个圈。
琴多望了望西列斯，得到默认的回答，于是打开了那个纸团。他阅读了片刻, 然后露出了一丝玩味的笑。他随手又将纸张揉成一团, 丢给了加勒特。
加勒特露出了一个阴沉沉的表情, 然后将那个纸团撕碎了。
“那三名水手是福斯特来到金斯莱之后雇佣的。但他不是在港口这边雇佣到的。”琴多说, “他在海边闲逛, 首先遇到了那两名可疑的水手。
“这两名水手说他们可以陪伴福斯特一起出海, 但福斯特当时觉得他们不可信, 于是这两名水手就又带来了一名同伴，也就是昨天晚上与福斯特吵架的那名水手，以此证明自己的可信度。
“福斯特最终信任了他们的说法，决定雇佣。不过他们的雇佣方式……相当潦草。一般水手都会在港口那边登记身份，但是这两名水手却并没有，他们的身份的确成疑。”
/> 约翰尼一刻不停地将琴多的话翻译成米德尔顿语，他的声音很轻，语速也很快，像是生怕被人注意到他们正在交谈的事情一样。
听着听着，加勒特露出了一个疑惑的表情，发出了一个短暂的音节，而约翰尼则解释着什么——西列斯怀疑他可能是在询问“吵架”的事情。
很快，约翰尼说完了话，而加勒特也露出了一个带着微妙不屑的表情。
西列斯若有所思地想到，这样一来，那两名水手就是自己送上门来的。这似乎更进一步加深了，他们可能是朗希家族派过来的监视者的可能性。
……当然，也有可能他们另有目的。
西列斯的目光偏了一下，望向那三名水手。昨天与福斯特吵架的那名水手，他们称呼他为奈杰尔，此刻奈杰尔正望着大海，皱着眉，给人一种忧心忡忡的感觉。
而另外两名水手则不约而同地望着港口建筑。其中一人注意到西列斯的目光，便望了过来，恰巧与西列斯对视。他的目光相当平静，完全没有携带任何的私人情绪。
西列斯只是朝着他轻轻点了点头，像是打个招呼，然后就若无其事地将视线收回来。
加勒特说了一段话，约翰尼慢慢地翻译着。
“他说……既然你们也参与到了这次的出海，那么应该知道三十多年前的事情。他不想就此事多说，他只是怀疑福斯特·朗希这一次的行动可能会重蹈覆辙。”
西列斯点了点头，说：“我们也是这么想的。”
加勒特显然和他们想到了一块。福斯特·朗希的出海看似是为了调查清楚真相，但他自己也有可能因此踏上先辈的老路。人们的命运总像是一个圈。
谈话间，福斯特·朗希回来了。
福斯特的表情相当沉闷，但或许也可以用面无表情来形容。他让所有人都聚拢过去，然后说了一段话。
艾萨克随口翻译说：“他说，港口的人说风暴可能即将来袭，建议他不要在这个时候出海。”
这话让西列斯不由得看了看远方的海洋。近处的天空看起来还算平静明亮，但远处却已经逐渐凝聚起黑沉沉的云团。
琴多低声说：“的确像是要出现风暴。”
福斯特·朗希深深地吸了一口气。在某一刻，他的面孔上甚至出现了一种近似于坚毅的表情。西列斯凝视着这个年轻人，已经了然他最终的选择。
福斯特又说了一段话。艾萨克犹豫了一下，才将其翻译了过来：“但是他认为，我们现在非出海不可。如果真的发生风暴，或许我们可以绕过去——这是他的说法。”
所有人都沉默了片刻。空气中飘荡着一种湿润的、粘稠的水汽。他们聚拢在这港口建筑的外面，其他来来往往的人们都会向他们投来一抹疑惑的目光。
他们仿佛站在自己人生的十字路口，而他们被推了一把，情愿又或者不情愿地，迈步。
亚尔佩特左右看看，像是想说什么，又怯懦地不敢说话。
那位昨天才与福斯特吵过架的水手奈杰尔翻了一个白眼，只是摊了摊手，什么都没说。
另外两名水手始终一言不发，目光平静得好像即将踏上行程的并非自己一样。
加勒特·吉尔古德倒是兴致盎然地说了一句什么，不过听他的语气，他也并不反对。
艾萨克和约翰尼则是将目光投向了西列斯。琴多从来都听西列斯的。
于是西列斯斟酌了片刻之后，问了一句：“你见过那艘船的船长了吗？”
对于西列斯来说，这一次的出海势在必行。普拉亚家族那边会派一艘船只跟在他们附近（琴多的能力能够保证这艘船不迷失方向），让他们不必有后顾之忧。
因此，出发肯定是要出发的。但是福斯特的说法却让西列斯感到了些许的困惑——好像他们此行所需的交通工具和“司机”从来都不存在一样。
他们总不可能就这么踩进海水里，他们并没有加兰小姐在梦中的那种水下行走能力。他们需要一个团队来为他们开船。
这个问题显然在福斯特的意料之外。他惊讶而茫然地望着西列斯，隔了片刻，下意识用米德尔顿语说了一句什么。他意识到自己用错了语言，不由得停了一下，然后才说：“我……我还没见到他。”
其他人此时也陆陆续续反应过来了。
加勒特抱臂站在那儿，露出一个十分不悦的表情。他说了一句话，语气听起来相当像是在质问与怀疑。而福斯特也有点儿不耐烦地回应了一句什么。
他又对西列斯说：“不过，我已经跟港口那边说好了，我们九点钟出发。所以，现在就可以去船坞那儿了。”
十分钟之后，他们见到了名为“水晶”的船，以及这艘船的船长。
如同福斯特之前所言，这艘船看起来相当漂亮，船身刷上了蓝白相间的油漆，桅杆和船舱也特地做了奇特的装饰。尽管船帆如今还未扬起，但从一些细节来看，那显然也是……花里胡哨。
是的，这艘船给人的第一印象就是花里胡哨。那是一种与实用性无关的附加价值，在米德尔顿这样的国家就更加少见了。应该说，这的确在某种程度上，符合了福斯特·朗希这种富家子弟的形象。
他们站在这艘船面前，一时间都不知道应该说点什么好。
加勒特面无表情地站在那儿，看起来是在思考现在退出还来不来得及。
琴多盯着那艘船看了一会儿，然后对西列斯说：“我好像知道这艘船的船长是谁了。”
西列斯偏头看了看他，还没来得及询问琴多怎么会知道，一个人影就突然从那艘船上跳了下来，然后晃晃悠悠地走到福斯特面前，大声又含糊地说着什么。
西列斯望过去，怔了片刻，然后低声说：“这有点令人意外。”
显然那就是水晶号的船长了。他自称哥尔登，看起来四十岁左右，身材有些胖，穿着打扮十分不修篇幅，只穿了一件脏兮兮的灰色背心就过来与福斯特交流。
最关键的是，他脚步不稳，目光浑浊，面色通红，手里还拿了一个酒瓶子，时不时就心满意足地喝上一口。
……福斯特·朗希看起来都吃了一惊。
一个醉醺醺的酒鬼船长，一个茫然于未 来的旅途发起者和他怯懦的朋友，一个置身事外却自有打算的受邀者，两个来历不明不怀好意的水手，两个前来探寻秘密的异乡人，三个完全不明就里的同行者……
这就是他们这一次旅途的成员名单了。看起来前途相当渺茫。
上午九点，在金斯莱港口船坞其他水手的注视之下，他们扬帆起航。
所有人首先分配了房间。
水晶号的船舱一共有三层，包含甲板及以上的两层和甲板以下的一层。负一层是给水晶号的那些水手们使用的。
二层是船长哥尔登以及大副——一名看起来十分刻板严肃的中年男人——使用的。那儿也是船舵所在的地方。
因此，能让水晶号的客人们居住的地方，就只有甲板层。
甲板层是这艘船上构造最为复杂的区域，这里有厨房、餐厅、盥洗室等等，另外一共有七间卧室，每个房间里都是两张床，都配备了独立盥洗室。
福斯特与亚尔佩特一间、西列斯与琴多一间、艾萨克和约翰尼一间，这样的安排十分自然。剩下的人里面，加勒特与奈杰尔一间，另外的两名水手一间。
他们一共占了五个房间，而另外两个房间则用来堆一些杂物和他们的行李。
当然，许多人还是将自己的行李随身携带着。
在分配好了房间、归置好自己的东西之后，水晶号也已经逐渐驶离了金斯莱的港口。时间接近中午，他们便离开房间，前往餐厅吃午餐。
西列斯注意到，福斯特一直在与那位船长哥尔登说话。他也不自觉地观察了一下这位看起来仍旧在宿醉中的船长。
刚刚在房间里整理东西的时候，西列斯就听琴多提到了一些关于这位哥尔登船长的故事。
事实上，这也可以说是一位……传奇船长，多多少少与曾经的加勒特·吉尔古德的名声有所类似。
这位船长专门服务于那些想要出门游历，或者在海上兜风，或者出海找个乐子这一类目标的贵族子弟，以及有钱人家的孩子。正因为这样，水晶号才会特地装饰成这种风格。
应该说，比起真正意义上的探险或者捕鱼，水晶号这艘船从建造开始，就显得有些格格不入。它只是为了服务，为了取乐，为了游玩，而非为了海上工作。
哥尔登如今四十岁出头。他是在十年前开始这种做法的。曾经他也算是一位认真严谨的水手，但当他有资产打造一份自己的事业的时候，他却不知怎么的就选择了这种做法。
这奇怪的意图自然让不少米德尔顿人心生唾弃。但是对于许多年轻人来说，哥尔登的做法反而讨他们喜欢。
在米德尔顿，年长者总是过度宣扬福利瓯海的意义，显得那片海洋如此沉重，令人心生畏惧与紧张。人们好像不得不跪伏在福利瓯海面前，诚惶诚恐，然后才能找到自己的安身之处。
这种做法理所当然地令很多年轻人感到不屑。对他们来说，福利瓯海也不过是年少时候玩水的地方，有什么值得这么郑重其事的？
因此，像水晶号这种带他们去海上玩乐一圈，钓钓鱼、游游泳、在船上或者小岛的沙滩上与朋友纵情声色……这种事情如今也慢慢在年轻的米德尔顿人中流行起来。
水晶号一般会在金斯莱、贝休恩这样的米德尔顿大城市来回寻找客人，而这一次就刚巧遇上了福斯特·朗希。
他们来到了餐厅吃饭。应该说，水晶号这样的船只至少有一点好处，就是船上的设施、餐食等等比普通船只要好上不少。
约翰尼坐到了西列斯与琴多的对面，然后低声跟他们补充了一些信息：“我刚刚旁听了福斯特与那位船长的对话。
“据说那位船长只是停泊在金斯莱这边，本来短期内不打算出海——据说最近一段时间天气也不是很好——总之，他其实是不久之前才刚刚得知福斯特想要雇佣他。
“他昨天去喝酒了，没注意到港口那边的通知……呃，怎么说呢，这些停泊在港口船坞的船只基本上就默认签订了协议，如果有客人想来租船的话，这些停泊船只就都是可供挑选的。
“如果最近不打算出海，那就不要停在港口这边的船坞。但是这位船长似乎是没注意这个要求，也或许是没意识到这个问题，反正他就停在了这里，然后正巧被福斯特选中了。
“而他之所以喝得醉醺醺的，也是因为他之前还不晓得福斯特租船的事情。他这会儿正跟福斯特道歉呢。”
西列斯默然听着，然后偏头望向了正在甲板上沟通的福斯特与船长。那位船长似乎慢慢酒醒，明白自己做了什么糊涂事，便流露出一种福斯特说什么他就做什么的紧张表情，生怕得罪了这位大主顾。
他突然意识到，如果是一位普通的米德尔顿船长，那恐怕不会按照福斯特的想法去做。他们知道福斯特的行动有多危险。
但如果是现在这位看起来还有点浑浑噩噩、没完全从酒精中清醒过来，同时又担心错过一笔大收入的船长……
很好，福斯特·朗希如愿以偿。
西列斯在心中无奈地叹了一口气。
琴多也忍不住叹了一口气，他说：“看起来这次的旅途还真是麻烦不断。”
他们慢慢吃完了午餐——顺带一提，水晶号的厨师们准备了一顿不错的海鲜大餐，看起来是按照正常客人预订水晶号的流程来安排他们的日常三餐的。
午餐过后，福斯特与哥尔登来到了船舱内。福斯特的表情看起来好了许多，他志得意满地宣布，他已经与船长商量好之后的航线，第一次的海上旅程将会持续三到五天，具体看他们的进展如何。
他们可能会在某些可疑的孤岛停靠，下船查看情况……那或许有可能让他们有所发现。
尽管福斯特的语气抑扬顿挫，显得雄心勃勃，但是在场每个人都心不在焉。他们要么有一搭没一搭地吃着饭，要么目光呆呆地望着窗外。
天气闷热，每个人都感到一种不快而凝滞的情绪在船上蔓延着。
福斯特却好似完全不受影响。他说今天会在海上行驶大半天，到傍晚的时候可能会抵达一座孤岛。
他还十分得意洋洋地补充说，按照船长哥尔登的说法，那座孤岛是此前从未有人真的前往过的。而这一次他们则会踏足那片土地。
……福斯特的情绪看起来有一种异样的兴奋。西列斯捏了捏鼻梁，心想。
不管怎么说，接下来旅途的目的地已经确定。一些人一哄而散。
福斯特的那位朋友亚尔佩特看起来也松了一口气，他打了一个哈欠，恐怕昨天晚上完全没有睡好，于是就早早地回到自己的房间补眠去了。
福斯特也离开了。不过他看起来仍旧兴致勃勃，似乎是打算与船长哥尔登继续商讨一下接下来的行程。
很快，餐厅里就只剩下零星几个人。
加勒特·吉尔古德坐到了西列斯的对面，盯着他说了一句话。随后他意识到他们必须得通过翻译来交流，不由得露出了烦躁的表情。
约翰尼也打了个哈欠，然后才翻译说：“他问，您对这一次的行程前景怎么看。”
西列斯默然片刻，然后说：“没有前景。”
约翰尼忍不住笑了一下，然后才将这话翻译给加勒特听。加勒特嘴角抽了抽。
琴多在一旁无聊地把玩着汤勺，说：“我不认为他们能发现什么。但说真的，我也期待他们能发现什么。”
他的言下之意是，这样才显得好玩。
约翰尼也翻译了这句话，加勒特倒是一下子露出一种赞同的表情。他又盯着西列斯看了一会儿，似乎是想说什么，但是他又看了看约翰尼，就翻了个白眼，选择离开了。
约翰尼看着他离开的背影，皱了皱眉，低声说：“他认为我在这儿太碍事了？”
“或许只是他觉得这种沟通方式比较麻烦。”西列斯客观地说。
约翰尼摇了摇头，他说：“天气可真够闷的……我去外面透透气。”
西列斯点了点头。这下，餐厅里就只剩下他与琴多两个人了。
西列斯说：“今天傍晚抵达的那座孤岛……会不会有什么发现？”
“但是加勒特似乎没什么反应。”琴多若有所思地说，“我想他应该已经将那些可疑的孤岛都探索了一遍。”
西列斯也同意这个可能，他看了看水晶号帆船餐厅中使用的相当精致的餐具，沉默了片刻，然后说：“或许是那 位船长刻意说了个噱头，想要讨好船上的客人。”
他不认为，在可供探索的那些区域中，会存在如今还未曾有人踏足过的孤岛。或许那只是一座没什么开发价值的无人岛屿，于是被水晶号的船长利用了起来。