幸灾乐祸是很不好的行为。所以阿方索只是幸灾乐祸了一秒钟。

他很快就收敛起自己的表情, 十分学术地和西列斯探讨起他构思的几个课题。餐厅里周围的探险者听到他们嘴里蹦出来的专业术语，纷纷投来费解而错愕的目光。

西列斯一共列出了三个可能的方向。

其一是继续研究神明对费希尔世界文学发展的影响，这是接续他此前对于流浪诗人的研究；其二是回归文学本身, 着重沉默纪晚期“人的文学”的发展情况。

其三则是他最近才刚刚意识到的，一种可能的研究方向，即比较文学。他从福斯特·朗希那儿得到了一些关于米德尔顿的沉默纪文学的相关资料, 并且意识到那与康斯特的文学理论发展不尽相同。

考虑到他如今已经通过人偶而掌握了不同的语言，研究不同国家的文学并且进行比较分析，是一个不错的选择。

现在西列斯对于第三个方向更为感兴趣, 不过阿方索倒是提出了一个有趣的问题。

“现在枯萎荒原开发计划正在如火如荼地进行, 国家与国家之间的交流的确更加频繁了。但是，迷雾仍旧隔绝了许许多多人对于外国的好奇。”阿方索说。

西列斯点了点头，这的确是费希尔世界的现状。他们站在历史的拐点, 但是，未来究竟什么时候能够到来，还是一个未知数。

阿方索便说：“所以, 就算您真的能写出这篇论文，对于某些人来说, 他们也会认为您是在胡编乱造。毕竟，他们并不了解国外的文学是如何的。”

西列斯思索了一下, 说：“但这正是我构思这篇论文的目的？”

“您可以先在其他地方，比如学术交流会、在报纸或者期刊上发表文章，慢慢展现自己的学术观点，构建一个小范围内的讨论热度，然后您再来书写一篇完整意义上的论文。”阿方索相当有经验地说。

西列斯若有所思起来。

阿方索说：“流浪诗人的那篇论文给您带来了不菲的声誉, 我猜许多人认为您是未来文学史专业的学术新星。我知道一些历史学家也十分赞赏您的发现。

“但是我想, 这篇论文可能出乎许多人的意料。他们对您的年轻会感到出乎意料——对了, 您说您现在已经成为了拉米法大学文学史专业的主任，这一点就更加深了这种情绪。

“我认为您可以更加……稳当一点。这不是说我不看好您的这个选题，我认为这相当有意思，甚至有可能引领学术风潮。

“但正是因为这样，您不觉得，这完全可以出本书，或者以更大规模的课题形式进行吗？以年度学术任务的标准来衡量这个选题——您只有半年的时间吧？——我认为有些短暂了。”

阿方索的说法是从两个方面来谈论这个问题：一方面，文学比较对于西列斯来说是一个崭新的领域，他的论文未必能够服众；另外一方面，他也没有足够的时间来完成这个体量庞大的课题。

此外，对于阿方索来说，他并不知道西列斯已经通过人偶掌握了繁多的语言。在他看来，如果要进行文学比较，那么第一步就是相当繁琐的翻译程序，这是很难一步到位的事情，需要时间与人力。

这一点显然也会是其他人的想法。没人能想到西列斯已经掌握了神明的力量。

……神明的力量。在讨论普通的学术话题的时候，他还是不得不想到这一点。这让他感到一种轻微的割裂感。

“……我明白了。”西列斯说，“在我成为专业主任之后，恐怕有不少学术交流会等待着我去参与，到时候我可以将这个课题摆放到明面上来。”

他心中想到的其实是之前布莱特教授遮遮掩掩跟他提及的学院内部交流，他对那地方保存的资料十分期待。不过这事儿没法跟阿方索提及，得保密。

阿方索赞同地点了点头，他说：“至于您前面两个方向……老实说，我更赞同您继续研究神明对文学的影响。”

西列斯有些意外，他问：“为什么？”

“因为这比较简单。”阿方索耸了耸肩，“您得在年底之前完成这篇论文，而您显然掌握了不少……呃，与旧神、旧神追随者有关的秘密。这显得容易得多。

“就像您之前那个流浪诗人的课题。当然，我知道您的重点放在流浪诗人的文学价值上，但是，人们显然更加关注，‘流浪诗人是李加迪亚的信徒’这一点。

“说真的，人们总归会关注旧神的话题，这不可避免。所以，我认为您干脆就拿旧神的秘密写篇论文，十分可行。”

西列斯：“……”

他一时间陷入了沉默。

要说与旧神相关的、文学领域的信息，他还真掌握了不少。但是，那些显然都是不太能对外公开的事情。

阿方索的说法是半开玩笑半认真的。时间只剩下半年，西列斯的选择并不算多。

事实上，西列斯自己也逐渐倾向于这个方向了。那能节省不少时间。

“……我明白了。谢谢你的建议，阿方索。”西列斯真诚地说。

“这没什么，教授。”阿方索说，“我认为您能再给学术界一个惊喜的。”

关于旧神的惊喜？西列斯无奈地摇了摇头。

论文课题的事情暂且告一段落。下午的时候，他们在梅恩驿站外侧转了转。

阿方索给西列斯指明了方向。他们需要从梅恩驿站出发，往西走上好一阵。在迷雾附近——那儿已经是盖恩斯德了——会有一个更小规模的村落可以让他们暂且休息一晚。

“所以我们可以在那儿等待着琴多先生。”阿方索说，“时间上正好。”

西列斯点了点头，他更加关注另外一个问题，说：“我们步行过去？”

“是的，教授。我知道您不会骑马，不过这也不是关键。关键是，马行不会乐意将马匹租给我们，如果我们坦诚说我们是要去盖恩斯德，甚至说是去迷雾的话。

“欺骗不是一个好选择，而我们也没有自己的马匹。所以，步行是最好的办法。我们可能得走上一阵了。”

“我明白了。”西列斯说。他心想，感谢往日教会、感谢安缇纳姆。【自然之靴】在这事儿上非常能帮助到他。

“所以，下午和晚上就好好休息吧。”阿方索的语气反而轻松起来，“希望明天不要太过于闷热。”

“希望如此。”

大概明白了明天的路线与目的地之后，西列斯与阿方索便回到了旅馆各自的房间里。西列斯将意识放到一号人偶那儿，告知琴多后天在哪儿和他们汇合。

小小的人偶在大幅的地图上蹦了一下，然后用木头小手拍了拍无烬之地的一块区域。

“好的。”琴多说，他正在船上吃午餐，“中部这边的区域，只剩下最后一小块了，下午就可以探明。或许我们傍晚的时候就会出发前往东北部。”

当然，琴多最终还是要依靠塔乌墓场的独木船来快速抵达那片区域。

他已经选定了那片迷雾附近的一座孤岛，打算首先在这儿利用【阿卡玛拉的眼镜架】观察一下迷雾中的情况。

普拉亚家族的船只已经在那附近等候他了。在过去的一段时间里，普拉亚家族可以说是为这段旅程提供了相当强力的帮助。

而结果也令人欣喜。

人偶跳到琴多的肩膀上，然后与他一同观看着那副即将完成的海图。

这就是之前加勒特·吉尔古德通过人偶转交的那份初版海图，但是如今已经有了修改的痕迹。原本被灰黑色云团覆盖、用细线规整圈出的区域，如今已经被填充得满满当当，只剩下东北部的那块区域。

“……我认为船长们会对这幅地图趋之若鹜的。”琴多低声说。

而这是好事，至少这能大大减轻在福利瓯海上航行的危险性。

当然，并不是不危险。海图上也仍旧标记了好几处危险地带，那儿可能是漩涡、可能是礁石群、可能有变异生物出没、可能有凶悍疯狂的原住民占领。

但无论如何，在沉默纪之后，这几乎被视为禁地的海洋，也逐渐被发现、被探明。费希尔世界的人类已经逐渐走出沉默纪的阴霾与迷雾，至少世俗世界是如此。

而神秘侧的世界？

他们正在努力。

确认了琴多那边的情况之后，西列斯的意识便回到本体。他锁好门，拉上窗帘，然后从行李中取出了短笛，打算与骰子进行一次沟通。

原本他也考虑过上午进行这事儿。不过那个时候他不确定阿方索什么时候会来找自己。他认为没必要冒着被打断的风险，所以就决定现在来做这事儿。

“下午好，骰子。”他说。

“下午好，守密人。”短笛优美的音色出现在房间里，“我甚至觉得有点想念您了。您知道的，我总是期盼着与您聊聊天。”

“我们现在就正在聊天。”西列斯客观地说。

短笛默然片刻，然后说：“好的，守密人。您想聊什么？哦对了，我正想跟您说说前段时间的事情。您开始看重灵性这个属性了，是吗？”

“是的。”西列斯低声说，“灵性是一个波动着的属性，更能反应出自身的状态。”

“的确如此、的确如此。”短笛忙不迭附和着，“并且……虽然我不乐意这么说，但是，有些人灵性高、意志低，那就得对这样的人产生警惕了。这样的人相当容易成为旧神追随者。”

“这让我想到了小丑。”西列斯说，“他似乎就是灵性高、意志低。”

“哦……您这样的想法就错了。小丑的确拥有很高的灵性，但是他的意志并不像您想象的那么低。”短笛说，“至少不是跑团剧本中那个相当低的数值。”

西列斯微微眯了眯眼睛，他说：“因为‘小丑’这个身份？”

“可以这么说。”短笛巧妙地让自己的身躯转了一圈，于是它的声音也给人一种……绕梁三尺余音不绝的感觉，“您也明白马戏团的特殊性。而小丑，他在一无所知的情况下就成为了‘小丑’。

“他没法摆脱这个身份，没法像那位占星师女士一样。但是，这个身份又的确保护了他。命运总让人觉得奇妙，是不是？您肯定也会有这种感觉，命运总是将好的坏的东西一起给予一个人。”

西列斯在这一点上赞同短笛的说法。命运是中立的、是残酷的、是温情的。命运从未对任何人青睐有加，也从未对任何人刻意冷血。

即便西列斯掌握了命运的力量，但是他也尽力不去干涉他人的命运。持有力量的人反而应该更加谨慎。

他的想法在这事儿上转了一圈，随后回到了他真正想问骰子的事情上。

他说：“所以，跑团剧情与跑团角色的设定，不是完全可靠的。”

一直在转圈圈的短笛猛地停下，然后心虚地咳了一声。

短笛陷入了一段时间的沉默，而西列斯也耐心地等待着。

事实上，这个问题在西列斯开始怀疑侦探乔恩的身份的时候，就已经出现在他的心中了。正好今天骰子提及了这事儿，西列斯便决定仔细问问。

在侦探乔恩与流浪汉伯恩的身份问题上，两张同时出现在跑团剧情中的角色卡，但在现实世界中却是同一个人，这是有可能发生的事情吗？

并不是不可能。毕竟，原本的跑团游戏已经变为了真实的现实世界，在现实世界当然一切皆有可能，那或许只是一个人的两个身份罢了。

但是，这件事情却让西列斯对跑团剧情、设定的真实性产生了困惑。

不……也不应该说是真实性，而是完整性。这些信息的确都是真实的，但是却也都隐瞒了一部分重要的相关信息。

在更早之前，他就曾经感叹过，这些跑团角色似乎都有着自己的秘密。

切斯特医生的身世之谜、商人兰米尔曾经参与到星之尘的生意里、马戏团受到旧神追随者的雇佣而来到拉米法城、赫尔曼·格罗夫前往的考古遗迹是个骗局……

应该说，这些事情似乎都与这个世界的某些本质相关联，比如旧神追随者的存在、比如星之尘的信息等等。

结合乔恩与伯恩的关联，西列斯不得不怀疑，这种隐瞒是刻意的。

当这个跑团游戏的剧本出现在地球的时候，骰子——或者安缇纳姆——刻意将其中一部分与费希尔世界直接关联的信息隐藏了起来，让这个剧本看起来就只是普普通通的人类与邪神对抗的故事。

而如果将这些信息填充上，那么这个剧本就显得丰满、真实得多。

从另外一个角度来说，如果西列斯在来到费希尔世界之后，仍旧以原本跑团剧本中，那些刻板、单薄的信息来看待那些角色们的话，那么他对于许多事情的调查也就没那么顺利了。

就拿侦探乔恩来说，这位侦探可以说是相当敏锐、理智的一个人。如果西列斯以更为傲慢的态度对待他，又或者提前一步发现了那个放大镜的问题，那么这位侦探说不定早就消失于人海之中了。

……剧本的薄弱之处，就像是一个十字路口。能发现与不能发现、发现之后是否能做出正确的应对，都是相当复杂的问题。

骰子仍旧没有说话，西列斯沉吟片刻，便说：“你曾经说我是个被选中的人。所以，这种挑选，与这个跑团游戏有关？”

短笛总算又让自己飘飘忽忽地转了一个圈。它说：“是的……我本来以为能把这个问题推给安缇纳姆，让祂来回答的。结果居然还是轮到了我……哎呀。”

西列斯：“……”

他突然开始有点好奇骰子和安缇纳姆究竟是什么关系了。

短笛又说：“当我们寻找一个……合适的人选的时候，我们得寻找‘概念相关’的人士，来掌握命运的力量。您应该能明白这一点。

“所以，我们发现地球上跑团游戏的守密人——这个身份，十分符合我们的需求。于是我们就决定围绕跑团游戏来做文章。

“我们依照费希尔世界发生的事情，构思了一个粗略的、简单的跑团剧本，然后由我带去地球，在游玩这个游戏的人群中，准确来说，在这个游戏的守密人中，寻找最为合适的那一个。”

“然后你选中了我。”西列斯说。

“……是的。”短笛迟疑地说，“呃……虽然我不确定我是否应该在这个时候这么说……但是……守密人，您会因此而生气吗？”

西列斯想了想，语气还算平淡地说：“不会。”

西列斯本身的性格就冷静理智。他很少真的愤怒或者生气。另外，坦白的时机也是个很重要的事情。

如果骰子在他穿越后不久，就突然冒出来说，“守密人，恭喜你被选中了，让我们一起来拯救世界吧”，那么他可能真的会产生了那么一些些微妙的愤怒与莫名其妙。

但是如今，他已经如此深刻地了解了费希尔世界，已经如此亲切地贴近了费希尔世界的本质。他在这个世界生活、工作、恋爱。某种意义上，他定居在这个世界。

对于西列斯来说，现在让他去拯救这个世界——好吧，不能说有多殷勤，但他的确乐意。

只能说，他仍旧不免因为骰子的说法而感到一丝哭笑不得。

拯救世界的重任交给谁，通过游戏玩得好不好来决定。骰子与安缇纳姆可以说是相当……勇敢。

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或许对于骰子和安缇纳姆来说，这个身份是谁都无所谓。他们挑选了其中最为优秀的守密人，但并不代表着，这个人就非得足够可靠。

当他来到费希尔世界，当他被命运的力量浸染，他自然而然会成为命运的神明。

西列斯能够依靠自己的意志摆脱命运与梦境的力量的接连侵蚀，这是他自身的力量——如同骰子说的那样，意志永远是他最为强大的武器——但其他人，却未必能做到这个地步。

这位“穿越者”，他只要老老实实地被命运的力量侵蚀，成为命运的神明，这或许就已经符合了骰子与安缇纳姆的要求。

换言之，是西列斯做得太过于优秀，而不是骰子的选择过于儿戏。

……当然，这也意味着，这种做法很有可能会摧毁一个人类的灵魂。这显得残酷，让人不得不庆幸，是贺嘉音成为了西列斯·诺埃尔。

短笛似乎大大地松了一口气，它连忙说：“果然，我知道您是个相当高尚的人。有时候，我甚至认为，是命运的力量选择了您，而不是我选择了您。

“您注定来到这个世界，注定成为命运的神明，注定成为这个世界的救世主。而费希尔世界反而会因此感到庆幸。如果不是您的话……”

它长篇累牍地赞美着西列斯，西列斯几乎心不在焉地听着。

隔了一会儿，短笛的话停了下来，它老老实实地说：“总之……的确，跑团剧本只提供了一些粗略的信息，而非全貌。”

西列斯便问 ：“所以，乔恩与伯恩？”

“您已经猜到了。”短笛狡猾地回答，“我不能说您的猜测是错的。但是，人的观念可能会在短时间内发生改变，这也是很常见的事情。”

这话让西列斯产生了不少联想。

骰子似乎是在暗示，西列斯的猜测中仍旧有着不太正确的部分，但是整体上，乔恩与伯恩的确存在着特定的关联。

在跑团剧情中，流浪汉伯恩是个彻头彻尾的恶人。他站在往日教会的对立面，暗中与那些旧神追随者合作，妄图复活神明。

但是，侦探乔恩，不管在跑团剧情中还是在现实世界中，他都可以算得上是一个好人。