“最后，我活了下来，但是我的母亲却死了。我不明白他们为什么非得求助于往日教会，而不是医院。我曾经无数次想问这个问题，但是却张不开口。

“……我得承认，我一定程度上迁怒着往日教会和安缇纳姆，因为这件事情。但是也并不是那么……愤怒。

“追根究底，我感到悲哀的是，人们不敢相信自己文明的进步与发展，仍旧想要求助于神明、求助于他们可悲而无趣的信仰。

“他们以为自己的神能够拯救这一切，以为只要自己足够信仰、足够虔诚，那么一切都可以顺利地解决。这种信仰本身令我感到作呕，如同我的出生一样，沾染着我母亲的血。”

说到这里，乔恩停顿了一下，他说：“这事儿已经过去得太久，所以你们不用太担心。当然，偶尔我的确会有被这件事情困住的感觉……我没法避开这一点，仿佛是我生来的罪恶。”

即便对于自己，乔恩也依旧有着一种出奇的敏锐。

他又接着说：“所以，当我发现我居然拥有启示者资质的时候，那真是一种奇怪的 感觉。我得说，那个时候我单方面将安缇纳姆、将往日教会看成是我的敌人，而我又算是什么呢？

“只是以一种年轻的、可悲的、义无反顾的心态，投入到反对安缇纳姆的事情之中，以为这个世界理应按照自己的想法去进行……

“……但是，事情当然也不会有这么简单。那个时候的我是个相当偏激的人，我得说。

“总之，我在历史学会找到了一群志同道合的人——用这个词来形容这件事情感觉怪怪的。但是，的确，在历史学会内部，有不少这样不喜欢安缇纳姆的人。

“我之所以选择历史学会而非往日教会，大概是因为某种心虚……那个时候的我还真是年轻到可笑的地步。不过，也只是因为我足够年长了，我才可以理直气壮地嘲笑那个时候的我。

“接下来就是，与这群人的合作、秘密组织、一些地下活动、认识更多的人……无数无数。当时谁也不会重视我，毕竟我只是一个刚刚加入历史学会的年轻启示者。

“然后就是……十四年前的事情。当然了，正如我所说的，那个时候我只是刚刚加入历史学会，所以对整件事情也不是非常清楚。

“但世俗社会那方面，我却的确知道了埃比尼泽·康斯特的事情。于是我就提议说可以趁这个机会，给往日教会泼上一盆脏水，将这事儿说成是安缇纳姆的阴谋。

“理所当然的是，他们觉得这主意不错。我很欣喜我能帮上一些忙，于是就忙前忙后——之后的事情你们可能就清楚了，我被官方通缉了，列在一群看起来十分凶恶的名字中间。

“而其他那些人呢，他们当然就是将我推出去顶罪……老实讲，现在想起来这件事情，也仍旧让我觉得相当可笑，包括我、包括他们，都让我觉得可笑。

“那大概是我受到的第一个打击，不过也让我更加不安分起来……那让我能够接触到一些，我以前不可能接触到的人。在逃亡的途中，我认识了一些人，他们教会我怎么改变面容，然后摆脱逃亡。

“对于当时的康斯特公国来说，我不算是什么重刑犯，不是他们抓捕的重点关注对象，只是顺带加上一个名字，好像让那个通缉名单更加饱满一些，他们就能多得一份功劳一样。

“老实讲，在我成为侦探之后，我和警局的人反而熟悉——友善——起来，不过他们大概想象不到，我就是他们曾经通缉过的对象，虽然这事儿在当代大公上任之后就不了了之了。

“……总之，我就成为了流浪汉伯恩。”

说到这里，乔恩仔细想了想，然后点了点头：“是的。就是这样。”

西列斯略微有些怀疑地看了看乔恩，认为这位总是语焉不详的侦探可能还隐瞒着某些事情。不过，他都已经将通缉的事情讲出来了……

……话说回来，真的是他被通缉吗？

坐在他们对面的这个男人——这位侦探先生，他的过去始终笼罩在迷雾与阴霾之中，他自己也总是避而不谈。当然，这不算是什么大问题，只不过在这个关头，他们需要一些更为坦诚的对话。

流浪汉伯恩的立场始终是一个微妙的问题。而现在，乔恩也意识到了这一点，所以他在尽可能将自己的过去、以及自己态度的转变解释清楚。

不过，西列斯也确信，乔恩必定有一些没解释清楚的部分。

比如，在他逃亡的过程中，他真的就只是学了点易容的技术？再比如，他真的就是他口中那位被通缉的年轻启示者吗？

想了片刻，西列斯就没有继续想下去。无论如何，在面对“阴影”的时候，他们的立场是统一的——并且，从乔恩的暗示来说，他似乎正是因为“阴影”的出现，才会改变立场。

乔恩停顿了一会儿，确认西列斯与琴多都不想问任何问题，就不明意味地叹了一口气。

他便说：“在我成为流浪汉伯恩之后，有人找到了我。”

这话立刻令西列斯注意起来。显然，乔恩在此时提及的人，必定十分重要。

“……我不确定你们是否知晓，但是，在拉米法城内部，是存在一些……比我更讨厌安缇纳姆的人类的。”乔恩耸了耸肩，“我不喜欢那些旧神，准确来说，我不喜欢任何神。

“但是，这群人却恰恰怀念那个旧时代。我真没法理解他们的想法。

“……值得一提的是，我不确定这群人中间混了多少‘阴影’的信徒。这是一个相当难以确定的事情，关于人们的真实信仰。

“回到当时的情况。是当时的我提议给往日教会泼脏水的，这一点我并不否认。随后，在我成为流浪汉伯恩之后，这群人不知怎么就找到了我。他们想将我吸纳进他们的组织之中。

“我得说……因为之前被出卖的事情，所以我不怎么信任这伙人。不过不管怎么说，那个时候的我需要一些同伴，至少让我能在西城好好活下去。

“所以我就接受了他们的邀请，并且因此参与了一些他们的行动。比起我在历史学会中碰到的那群人，这群人的行动可以说是将恶意摆在了明面上。

“应该说，他们打算做的事情，是复活旧神、打倒新神。他们想回到更古老的年代，比如信仰纪、帝国纪。他们对于阴影纪和沉默纪发生的事情不怎么提及，只是怀念着过往的辉煌。

“我觉得这种古老的、陈旧的氛围，与如今的时代、与如今的世界格格不入。”

乔恩用一种更倾向于批判、反感的情绪来形容着这伙人。

很快，他又说：“正因为这样，在有一搭没一搭参与这个组织的活动之外，我也建立着自己的……团队？或许应该这么说。以侦探乔恩的身份。

“实际上，我已经想要放弃流浪汉伯恩这个身份，专注于侦探的身份了。但是，去年的时候，这伙人开始了一个……直接针对往日教会的行动。

“应该说，这件事情他们已经准备了几十年，而他们认为，去年会是一个合适的动手契机。恰巧去年大公提出了枯萎荒原开发计划，您知道的，拉米法城内人心浮动。”

西列斯若有所思地说：“那位叛教者。”

乔恩露出了一个惊讶的表情，他不禁说：“您是怎么想到的？”

“因为正是我将这位叛教者的行踪举报到往日教会的。”西列斯平淡地说。

乔恩一时语塞。

隔了片刻，他才不禁笑了起来：“这可真是一个奇妙的巧合……太奇妙了。”他顿了顿，便说，“那么，您也知道他们打算做什么？”

“有一定的了解。”西列斯说。

在跑团剧本中，这伙人偷窃了往日教会的教士名单，并且打算借此做点什么——或许会是一场大规模的刺杀行动？但不论如何，他们最终未能做到这一点。

从乔恩的形容中，西列斯能意识到，这群人恐怕鱼龙混杂，是一个相当松散的组织。加入这个组织的人唯一的共同点，就是他们反对安缇纳姆、反对往日教会。

这群人中有乔恩这样一视同仁地厌恶所有神明的人、也有旧神追随者，自然，也必定存在着“阴影”的信徒。

……所以乔恩才能借此找到那个了解“阴影”存在、卡贝尔教授曾经加入过的组织？

不，这真的是个组织吗？

说不定那就是存在于这群人中的一个小团体。西列斯心想。这两个组织的功能性有一定的重合。

乔恩点了点头，便说：“您了解就再好不过，那我就不多解释了。总之，他们当时让我担任这位叛教者的接头人，老实讲，我对这事儿不怎么感兴趣。

“但或许，他们就是看出了我的不感兴趣，所以才打算测试我一下。我大概是在十一年前加入这个组织的，他们那时候估计对我报以厚望，但我并未做出什么成果……”

“稍等。”西列斯突然说，“侦探先生，你说，你是在十一年前加入这个组织的？”

“呃……是的。有什么问题吗？”乔恩有点意外地说。

西列斯思考了一下——回忆了一下，准确来说。

然后西列斯说：“如果我没有记错的话，上半年，当我们调查达罗家族灭门案的时候，在你曾经写给我的一封信中，你提及那个与‘阴影’相关的组织。

“你说，有一位在十一年前加入这个组织的启示者，告诉了你一些关于这个组织的事情，并且他说这个组织同样在调查五月连环杀人案，只不过资料大多掌握在组织高层的手中。

“你还提及了福雷斯特，这位历史学会的成员。他似乎警告你不要深入这个事件。

“……所以，这两个组织，是同一个吗？这位‘十一年前’加入组织的启示者，就是你自己吗？

“我猜测你假托了一个第三方视角，从他的立场上，将你所知道的信息转告给我……是这样一个过程吗？”

乔恩保持着沉默，但目光呆怔地望着西列斯。

他这个表现已经让西列斯猜测的结果不言而喻。

琴多看了看西列斯，又看了看乔恩，低声惊叹说：“您怎么能把两件事情联系在一起的？”

西列斯冷静地说：“因为，我不认为拉米法城内会存在这么多个不同的秘密组织。另外，乔恩，我始终对你找到这个了解‘阴影’的组织的过程，抱有一定的疑虑。”

如果“阴影”及其信徒的存在是这么容易被发现的事情的话，那么人们就不可能自沉默纪……不，自阴影纪至今，仍旧对其一无所知了。

而当初他们在乔恩的家中，听乔恩提及自己在垃圾桶里捡到一幅画，因而受到了“阴影”的污染之后，乔恩将自己如何寻找与这种污染有关的线索的过程，轻描淡写地一带而过。

但事情真有这么容易吗？

那些受到“阴影”污染的米德尔顿人，他们离“阴影”那么近，却从未意识到自己并非受到贴米亚法或者其他什么旧神的污染，而是受到了一位外神的污染。

比如福斯特·朗希以及亚尔佩特·弗朗西斯科，他们受到了“阴影”的污染，并且直到现在也半死不活地躺在床上。

再比如迷雾中的绿洲里的那群人，他们几乎都可以说是不成人形了。这的确可以说是因为他们距离“阴影”的尸体太近太近，但这种深陷泥淖的可怕场景，也足以证明外神污染的可怕之处。

但是，在拉米法城内的这位侦探先生，他却可以在短暂的时间里，直接就找到解决污染的办法、甚至发现“阴影”的存在？

要知道，达罗家族灭门案发生在去年的八月初，乔恩自然也是在那个时候受到污染的。而在十月份，当西列斯因为奥斯汀侯爵家族的事情与乔恩相遇的时候，后者看起来已经相当正常了。

的确，当时西列斯已经在历史学会内部提出了“复现自我”的仪式，同时乔恩也拥有某种渠道可以获得历史学会内部的消息。

但是在那之前呢？在乔恩得知“复现自我”仪式之前，他是怎么保持理智与清醒的？况且，短短两个月的时间，乔恩就能彻底摆脱“阴影”的污染了吗？

这是令人感到奇怪的事情。事实上，西列斯正打算在今天的谈话中，问问乔恩究竟是怎么做到彻底摆脱“阴影”的污染的。

因此，西列斯更加倾向的答案是，或许乔恩早在此之前就已经听闻了“阴影”的存在，也就是加入了那个组织，因而才能有所准备——他或许尽一切可能拖延着污染的侵袭，但仍旧感到绝望。

而此时，“复现自我”仪式的出现，给了乔恩一丝希望。所以他才会这么感激西列斯。

……乔恩是如何知道“复现自我”仪式的？

在他与西列斯刚刚见面的时候，他就已经称呼西列斯为“教授”。西列斯可以确定，那个时候乔恩就已经知道“复现自我”仪式的存在了。

但在那个时间点，这个仪式只是在历史学会内部进行了实验，当时的主管贝洛准备进行大规模推广，但因为西列斯三要素课题的问题，这个课题被冻结了；所以，乔恩是怎么知道的？

……福雷斯特。西列斯心想。

这位参与了十四年前“复现神明力量”实验的前任长老，在历史学会内部显然拥有着四通八达的人脉，他自然能听闻“复现自我”仪式的存在。

因此，一个顺理成章的过程就是，福雷斯特同时作为历史学会的成员，与那个神秘组织的高层，他将“复现自我”的仪式转告了那个神秘组织的成员。

考虑到那个神秘组织与“阴影”有关，他们中的许多人可能深受污染的困扰，包括福雷斯特本人也是这样。

而福雷斯特，从西列斯与这位老人短暂的接触中，他不能说福雷斯特是个彻头彻尾的恶人。

福雷斯特是个痴迷于神明力量的人，他想要得到这份力量，他既瞧不起旧神、也瞧不起旧神追随者——而“阴影”，从某种意义上来说，是与福雷斯特抢夺这份力量的、他的敌人。

当初福雷斯特近乎“无私”地跟西列斯分享了“生命的诅咒阻止了‘阴影’的诞生”这条信息，他当时的说法就是，这条信息是“复现自我”仪式帮助到他的报酬。

……因此，西列斯怀疑福雷斯特的确将“复现自我”的仪式，转而告知了秘密组织里的那群成员。

这其中也正包括了，侦探乔恩。

想到这里，西列斯不由得屏息片刻。他意识到自己又解决了一个小小的谜团，那令他感到愉快。

事情好像每天每天就这么进行下去，平凡无奇又无人关注，但是当他将一切线索都串联起来，拼凑出一个看似无关紧要的真相的时候，他才能感到彻底的轻松。

从这个角度来说，“世界的守密人”这种形容的确很适合他。因为西列斯乐于了解秘密、探索秘密，同时也乐于保守秘密。

他微笑了起来，并且说：“所以，是福雷斯特将‘复现自我’的仪式转告你们的吗？”

乔恩：“……”

他茫然地沉默了片刻，然后叹了一口气。

“所以我还费尽心思跟您解释什么呢？”乔恩几乎费解地说，“您都快比我自己都了解我了！”

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琴多撑着下巴，几乎漫不经心地说：“习惯就好，侦探先生。当我长时间与诺埃尔教授待在一起的时候，我感觉我的大脑都要退化了。”

西列斯默然瞥了他一眼。

琴多又赶忙露出一个愉快的微笑：“但我挺喜欢这么不劳而获。”

西列斯无奈地摇了摇头。

乔恩不由得笑了起来，他想了想，说：“关于您的这几个问题，我的回答是：不算是、是的、是的。要不是我从未在组织里见过您，那我都要怀疑您也身在其中了。

“……总之，关于‘阴影’的那个组织，是潜伏在那群人之中的。

“我一开始并不是为了对抗‘阴影’而加入的——呃，确切一点说，正如我之前所说的，那时候我还以为‘阴影’可以帮我们对抗安缇纳姆，但是……

“这也不是什么重要的事情了。‘阴影’才是我们现在应该解决的敌人。

“我先来说说这两个组织吧。那群人，也就是站在往日教会、安缇纳姆对立面的那群人，他们的自称是‘家族’。

“他们说，之所以如此称呼，是因为他们认为，任何参与进这个团体的人们，都是‘家族成员’。他们希望我们互助互爱、共同进退……听起来相当可笑的理念。

“……顺带一提，至少有一部分原因是因为这个称呼，我才会去调查那些来自康斯特公国之外的家族。

“‘家族’的存在是个秘密，但或许也不算特别秘密，毕竟许多人都知道，这世界上存在着一些人近乎疯狂地反对着安缇纳姆。

“至于关于‘阴影’的这个组织，我们一般只是朴素地将其称为‘信息分享会’，毕竟我们不想暴露任何相关的情况。

“分享会属于家族，但是家族似乎并不知道分享会的存在。应该说，分享会只会从家族中挑选成员，而不会从外界挑选。想要加入分享会，第一原则就是要反对安缇纳姆。”

西列斯缓慢地点了点头。

他想到在更早之前，在他刚刚来到这个世界的时候，他得到的一份来自卡贝尔教授的手稿。

当时他被赶鸭子上架成为文学史教授，想参考一下卡贝尔教授的教案，结果却从中发现了一张相当怪异的手稿。那是卡贝尔教授对于某份资料的摘抄。

那份手稿的右下角，就有一个被画上了叉的眼睛符号。他之后才了解到，那就是反对安缇纳姆的标志。

但是，从卡贝尔教授的种种表现来说，他其实没怎么表现出对于安缇纳姆的敌意。更多时候，他只是在调查“阴影”。

因此，或许卡贝尔教授之所以会在那里画上这个符号，只是因为他是“家族”的一员？

西列斯若有所思地想着，然后他说：“而分享会的第二原则，就是要反对‘阴影’？”