开学的第一堂课总是氛围轻松的， 因为这时候一学期的内容还没展开，学生们也不必面对期末的压力。当然，西列斯也提醒他们，现在是时候开始考虑毕业论文的事情了。

随后他们的话题就变得轻松了一点。

西列斯问：“新的学年开始了，我知道有一些学生已经毕业了，所以，你们打算为瑰夏文学社招新吗？”

多萝西娅与朱尔斯对视了一眼，然后她有些犹豫地说：“我们还没想好。”

西列斯怔了一下。

多萝西娅仔细地解释说：“事实上，这个社团是因为曼特尔教授对您的偏见与针对，所以才成立起来的。社团成员也几乎与您的俱乐部成员相同。

“我们不确定这个社团是否有必要维持下去。社团成员更认可您的存在，而非我们两个，这个社团也是因为您才成立的。

“当然，我们确实可以组织一些学生内部的活动，但是我和朱尔斯也并没有找到合适的、接任正副社长的人选。

“社团的成员们要么上学年毕业，要么和我们一样这学年毕业。迄今为止，他们也不确定是否能够留在拉米法大学成为研究学者。这样的情况让我们也感到十分无奈。”

拉米法大学的学制是两年的基础教育和两年的进阶教育，但并不是所有学生都可以得到进阶教育的机会，他们需要拥有优秀的成绩、通过一场考试，以及，教授们的推荐。

文史院对于研究学者的人选向来要求严格；此外，在接受过基础教育之后，人们也未必会乐意继续进行后续的教育内容。

一方面，教育对于这个时代的人们就是相当奢侈的；另外一方面，尽管前两年的教育被称为“基础教育”，但这毕竟已经是大学的学习内容了。

这个阶段的教育，已经足够让学生们得到一份体面的、工资优渥的工作。对于拉米法城的普通人来说，那已经足够了。

真正会进行进阶教育的学生——就像是多萝西娅和朱尔斯，他们要么是家境优渥、无须担心生计问题，所以可以从事自己喜欢的事情；要么是费尽力气才考上拉米法大学，打算好好学出个名堂来。

事实上，“西列斯·诺埃尔”的身份设定，至少他默林镇某农场的出身，其实也是符合后者的情况的。只是他的成绩足够优秀、事业发展也足够幸运。

仅仅一年时间，他就直接从普通教授变成了专业主任。布莱特教授的提拔、专业内部教授数量稀少、曼特尔教授的愚蠢行径，都帮到了他。

但他如此幸运，其他人也未必。事实上，文学史专业内部的学生们，尤其是研究学者们，在听闻诺埃尔教授的升迁时，也全都目瞪口呆……虽然他们总共也没几个人。

……总而言之，多萝西娅的意思是，瑰夏文学社实际上与西列斯的俱乐部功能重叠，而哪怕学生们内部开展活动，目前也找不到合适的人选。

“所以，我认为我们暂时不要招新为好。”多萝西娅说，“我们可以等第二学期或者第三学期的时候再看看。”

朱尔斯也在一旁附和着。显然，在跟西列斯说这事儿之前，他们就已经商量过了。

西列斯点了点头，他说：“就按照你们的想法来吧。”

两名学徒看起来都松了一口气。

多萝西娅又补充说：“我们还是会好好组织活动的。”

西列斯对这事儿也没什么意见。他想了想，也趁这个机会，问：“这样的话，你们两个毕业之后有什么打算呢？”

多萝西娅思考了一下，说：“或许我会接手家族的生意，或者试图在启示者这边找到一些要做的事情。”

西列斯点了点头。多萝西娅的选择不出所料。格兰特家族仍旧是这位年轻女士的责任。

朱尔斯则是想了许久，他有点紧张地说：“教授……我不确定……如果我想要留校的话，那有可能吗？”

西列斯怔了一下，有些意外地说：“你打算留校任教吗？”

“……是的。”朱尔斯表现得十分局促，因为他知道西列斯如今已经是专业主任，他鼓起勇气说，“您知道，我出身马尔茨。从小到大，我都十分向往拉米法城。

“在成为拉米法大学的学生之后，我就考虑过，是否有可能留在大学里当一名教授……这可能是个有点幼稚的梦想。”

“这并不幼稚。”西列斯笑了一下，“我很高兴你愿意在拉米法大学工作。当然，这件事情我个人说了不算，在毕业的时候，你还得通过所有教授们的考评和审核。

“不过，也不用这么担心，朱尔斯。你十分优秀，足以在专业内谋求一份职务。”

朱尔斯被夸奖得相当欣喜和激动。多萝西娅也真心地为他感到高兴。他们甚至开始讨论起毕业时候的面试问题了。

西列斯也没有打扰两位学生的好奇与兴致。

他没有说出口的事情是，朱尔斯的担忧完全没有必要。一件非常无奈的事情是，文史院本来就非常缺教授。

文学史专业就不用说了，总共就这么几名老教授，再加上西列斯这么一位年轻教授。而历史专业那边，考古团队的出事，也是相当令人惋惜的一件事情。

洛伦佐·格兰瑟姆作为邓洛普教授的助教，几乎是被赶鸭子上架成为正式教授的。但是，单他一个人，也不可能完全填补这个空子。

而西列斯的这位学徒，朱尔斯·汉斯，拥有着相当优异的成绩。在过去一年的时间里，他的性格问题也得到了极大的改善。

学校会乐意招收这样一名年轻学者的。

当然，西列斯也不好直接这么说。

多萝西娅和朱尔斯兴高采烈地讨论了一会儿，也慢慢平静下来。

多萝西娅感叹着说：“我仍旧记得我刚刚入学的时候，四年之前……那个时候，教授您才刚刚成为研究学者呢。结果现在，一转眼，我也要毕业了。”

朱尔斯想了想，然后下意识摸了摸鼻子，有点不好意思地说：“我那个时候刚刚来到拉米法城，第一个月就把家里给的生活费全花光了，之后几个月只能节衣缩食，找了好几份工作努力赚钱。”

“竟然还有这样的事情。”多萝西娅有点惊讶地睁大了眼睛。

朱尔斯有点羞惭地说：“那时候我的确没控制住自己……我已经反省过自己，现在也一直在兼职赚钱，量入为出。”

多萝西娅饶有兴致地问：“你现在在做什么工作？”

西列斯也静静地旁听着这两名学徒的谈话……尽管，他似乎知道这个问题的答案。

“正在一个贵族人家里给他们的孩子做家庭教师。”朱尔斯解释说，“一周上两节课，基本上就是一些基础教育。”

多萝西娅好奇地问：“在哪个家族？”

朱尔斯犹豫了一下，最后还是提及了自己雇主的姓氏：“布里奇斯家族。”

多萝西娅明显地怔了一下，露出了一个惊诧的表情。

朱尔斯看起来有点紧张。

“……我爷爷和这个家族十分熟悉！”多萝西娅说，“如果我没记错的话……你教导的那个孩子，应该叫……埃米尔·哈里森？他是奥尔登·布里奇斯的外孙。”

“是的。”朱尔斯点了点头，惊讶地说，“还真是一个巧合！我是在成为研究学者之后，才去布里奇斯家族充当家庭教师的。

“……老实说，这也正是我之前想要撰写那篇关于教育的论文的原因。

“布里奇斯家族……我是说，埃米尔的外公，似乎对埃米尔相当严厉，甚至不愿意让他去上学，而强迫他去学习绘画相关的技能。

“埃米尔明明就该是上学的年纪了，当时却仍旧在家学习……不过，之后布里奇斯先生的确改变了一些想法，他愿意让埃米尔去上学了。

“但是，因为埃米尔之前一直没有上学，有点跟不上进度，所以我才继续给他担任家庭教师，每周都会去帮他补习。

“他的学习进展相当不错，过段时间或许就可以从我这儿毕业了。”

朱尔斯甚至小小地开了个玩笑。

多萝西娅也笑了起来，她不禁说：“这倒是一件好事。”

这话似乎让朱尔斯犹豫了一下，不过他最后还是说：“是的……的确如此。”

西列斯注意到他的表情，便说：“你似乎想到了什么？”

“呃……好吧。”朱尔斯看起来也有点困扰于这个问题，于是思索了片刻，就坦诚相告了。这种坦诚很大概率来自于西列斯这一年在他面前建立起的威严与可靠性。

说到底，来自马尔茨的朱尔斯·汉斯，在拉米法城内也没有一个值得依赖的长辈。所以，虽然西列 斯没比他大多少岁，但是遇到难题的时候，他也有些倾向于向西列斯求助。

他说：“因为开学的关系，所以前两天我又去布里奇斯家族帮埃米尔补习。当时我听埃米尔抱怨起一件事情。

“……不知怎么的，最近布里奇斯先生又开始让埃米尔学习画画了。这事儿让埃米尔闷闷不乐了好久。”

“但是，他之前不是已经放弃了吗？”多萝西娅有点疑惑地说。

“这也正是我疑惑的地方。”朱尔斯无奈地说，“埃米尔对画画一点儿也不感兴趣。他倒是时常拿着您店铺里的玩具玩。”

朱尔斯转而对西列斯说了一句，但仍旧露出了一丝苦笑。他显然也不能理解，原本已经学着尊重孩子的选择的年长者，为什么又突然变卦了。

这事儿恐怕让埃米尔十分不开心。

西列斯若有所思地听着。

他不得不怀疑，这事儿可能与他们正在调查的事情有关。

奥尔登·布里奇斯知道最近拉米法城的暗流涌动？但他怎么会消息如此灵通？

说到底，布里奇斯家族内部信仰着撒迪厄斯，同时他们又用对“艺术”的追捧来掩盖这种信仰。他们有可能与阴影信徒有关吗？

……或许幽灵先生该去一趟埃米尔的梦境了。他心想。

在过去的一段时间里，埃米尔也不常出现在深海梦境。现实中有着无数埃米尔感兴趣的事情，他当然对深海梦境没什么兴趣了。

他少数几次与幽灵先生见面的原因，是为了测试瑰夏杂货铺新的玩具。埃米尔总是第一个玩到那些玩具的人。

但是，现实中突然的变故会让这个孩子相当意外和不安。埃米尔可能会在这个时候需要幽灵先生的帮助。

另外，他或许也有必要以西列斯·诺埃尔教授的身份，给奥尔登·布里奇斯写一封信。但这封信可能得稍微晚一点再寄出去，在他了解更多信息之后。

不出意料的是，多萝西娅开口了，她说：“我去我爷爷那儿打听一下？”她又补充说，“不会暴露你的，朱尔斯，放心。”

朱尔斯这才放松地点了点头，他也对这事儿相当好奇。

西列斯思索片刻，便说：“事实上……”

他的两名学徒都望了过来。

“……我也有一些事情需要告诉你们。”西列斯说。

多萝西娅怔了一下。朱尔斯则更加茫然一些。

“你们都清楚启示者和旧神追随者的存在。”西列斯说，“未来一段时间里，拉米法城内可能会发生一些变故，有大批的旧神追随者出现在拉米法城。

“所以，我希望你们未来能注意安全，不要涉及到那些危险的物品以及相关事件。”

两名学徒的脸色同时变了变。多萝西娅还算镇定，但朱尔斯却十分不安地说：“就如同……之前格雷森……”

“或许。”西列斯说，“不过，目前谁也不知道，他们会做出什么事情来。”

朱尔斯不由得露出了一个不安的、苍白的表情。随后，他突然一下子反应了过来：“您在这个时候提及这事儿，埃米尔的问题是不是……与这件事情有关？”

“这还不能确定。”西列斯说，“也不用太担心。”

朱尔斯深深地吸了一口气，让自己冷静下来。他说：“我明白了。那么，您……需要我们做点什么吗？”

多萝西娅也点了点头，她说：“我们站在您这边，教授。”

西列斯也没有推拒。多萝西娅就不用说了，她原本就是位厉害的启示者，甚至亲历了格雷森事件；而朱尔斯，他从小到大都生活在马尔茨，那是个靠近无烬之地的城市。

尽管他或许没有直面过旧神追随者的疯狂和危险，但是他一定比拉米法城的任何人，都了解这一点。或者可以说，某种来自无烬之地的阴郁底色，始终影响着他的性格与灵魂。

西列斯思索了一下，便说：“我需要你们关注‘艺术’。任何与艺术有关的、不对劲的事情。不要主动去探寻和调查，但是要将其记录下来，然后告诉我。”

他将八瓣玫瑰纸递给这两人。这是已经经过书写，可以进行【无形之笔】仪式的纸张。他将这个仪式讲解了一下。

不过这个时候，他也意识到一个问题：“朱尔斯，你是启示者吗？”

他似乎从来没有在朱尔斯的身上，见到过那种属于启示者的蓝色光辉。

但是，从朱尔斯曾经提及“天上漂浮着宫殿”这件事情来说，他似乎还受到过旧神的污染。普通人可不会受到精神污染。

朱尔斯正惊叹地摆弄着八瓣玫瑰纸。西列斯的问题让他回过神，他赶忙说：“我是，不过，我已经很久没有使用过仪式了。”

“为什么？”多萝西娅有些意外地问。

“……呃……因为我没钱购买魔药……”朱尔斯尴尬地摸了摸鼻子。

西列斯恍然，他便从办公桌的抽屉里拿出了两瓶魔药，递给朱尔斯。他说：“1%纯净度的魔药就可以使用这个仪式。不是特别昂贵的魔药，你先拿着用吧，以防万一。”

朱尔斯连忙接过，并且向西列斯道谢。

他的表情还有点恍惚，与其说是这事儿让他反应不过来，倒不如说，是在西列斯的办公室——这个熟悉的、相当学术的地方，讨论启示者的话题，让他有点回不过神。

多萝西娅也有点意外，不过她又突然笑了起来：“教授，还记得去年您曾经给我们上过一节课，拿一支铅笔来给我们举例。

“当时您说，当这支笔被写进文本空间的时候，它就与现实中的这支笔脱离了关系。而如今您真的创造出了一个名为【无形之笔】的仪式。这是一个多么神奇的巧合啊。”

西列斯也不由得怔了一下，他不禁莞尔。他感到，命运的力量仿佛在这一刻朝他活泼又轻快地挥了挥手。

……很好，完美代入到骰子那种絮絮叨叨的语气。

他们又讨论了一下这个仪式，西列斯也提及了一下胸针的事情。随后，西列斯又跟多萝西娅说起了阿特金亚的事情。他需要多萝西娅帮忙寻找一下与这位神明有关的资料。

“尤其是那些不为人知的，特别是沉默纪的一些记载。”他补充说。

多萝西娅思考了一下，便说：“我记得家里应该是有几本可能有关的书籍……我会去翻阅一下的。正好，我也会问问爷爷关于埃米尔的事情。”

西列斯与朱尔斯都点了点头。

这一番谈话下来，时间已经不知不觉来到十一点多。西列斯提醒这两名学徒可以去吃饭了。

他望着他们整理着论文草稿、书单、读书笔记，以及那几张沾了墨迹的八瓣玫瑰纸，感到这两名学徒原本平凡普通的生活，现在也被加上了一丝戏剧化的要素。

很快，他们与西列斯告别，离开了办公室。

西列斯也打算收拾东西返回凯利街99号，不过他习惯性地扫了一眼自己手边的八瓣玫瑰纸。这已经成了他的习惯，免得错过什么重要的消息。

他意外地发现，的确有一张纸上的墨迹发生了改变。

“……

“卡洛斯刚刚给您写了一封信，内容是邀请您这周六上午来兰斯洛特剧院，商量一下演员的选角。

“他在信中没有透露真相，但我认为我有必要提前告诉您一声。就在今天凌晨，居住在剧院区的一位演员被杀害了。暂时还没人知道为什么。剧院区这边所有人都停工了。

“原本卡洛斯已经找好了一位小演员来扮演加兰，但是因为这件事情，那个小女孩的家长临时反悔了，认为现在的剧院区太危险。现在卡洛斯正头疼由谁来扮演加兰。

“另外，关于克米特家族的调查，我这边的确有一些进展。但因为这场凶杀案的发生，我认为我可以试着从其他人口中得知更多。据说那位死去的演员，就与克米特家族关系亲近。

“周六见。

“……”

纸上的文字来自于海蒂女士。显然，剧院区那边出现了人们意料之外的变故。

西列斯想到了侦探乔恩之前的话——他说，要是剧院区出现什么案子的话，他就可以名正言顺地过去调查了。如今，还真的出现了一场凶杀案。

西列斯不由得叹了一口气。

他思索片刻，便在纸张上写下了一行字。

【我明白了。这几天里请不要轻举妄动，危险或许已经出现在你们的身边。周六上午见。】